16. Что может сказать тебе противник?

      — И как вам спалось на новом месте? — спрашиваю собранных, но всё ещё сонных бойцов. Мы расположились в гостиной после завтрака. Потягивая чай и кофе, между нами царила вполне спокойная атмосфера. Если, конечно, не придавать значения тому факту, как быстро покинул нас Клаус после трапезы, когда ему пришло какое-то сообщение.       — Здесь чертовски удобно и просторно! Чувствую себя каким-нибудь принцем! — задорно ответил Дэн, театрально поправляя воображаемую корону.       — У Клауса очень притяный интерьер, так и чувствуется умиротворение. — подметил Маручо, разламывая очередную печенюшку.       — Но тут все такое огромное, что потеряться можно! Мне даже в доме Маручо было проще ориентироваться! — вставила свое слово Эльфин, чем очень нас рассмешила. Бакуганам действительно здесь очень просторно.       — Клаус крайне гостеприимен. — как-то неуверенно, застенчиво начала Мира. — Я впечатлена его манерами, стилем и этим дворцом. Даже принц Хайдрон уступает во вкусе с этим местом.       Мне кажется, последующее цоканье Эйса связано с хорошими словами Фермин в сторону хозяина места. Ох уж эти молодые порывы чувств и ревности. И все же — забавно и по-своему мило. Если бы Эйс знал, что я его во многом понимаю…       — Мне в первое время тоже было непривычно до невозможности. Никогда не жила в настолько шикарных условиях, а тут… — не успела я договорить, как голос Герцена послышался из динамиков системы оповещения.       — Бойцы, срочно в комнату для связи. — одно предложение погрузило помещение в полную тишину. Каждый переглядывался с остальными: в глазах читалось непонимание, легкая тревога, готовность «бить или бежать».       И мы все выбрали бег в указанное место.       Как только мы зашли, Клаус сразу начал объяснять такую срочность:       — Кто-то посылает сигнал из дома Маручо.       — Но у меня дома сейчас никого нет. — озадаченно ответил вышеупомянутый. И пока все застыли в непонимании и растерянности, мне вспомнилось: это Элис.       И да, менее, чем через минуту, на большом экране появилась взволнованная Гехабит:       — Ах, Маручо… — то ли от волнения, то ли от усталости, ее дыхание сильно сбилось. — Прости, что я без приглашения… У меня нет выбора…случилось нечто ужасное! Я…я должна вас предупредить!       — Элис, успокойся, дыши медленнее. — включился в разговор Дэниэл. — Отдышись и расскажи нам, что там случилось.       Девушка несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, после чего легонько хлопнула себя по щекам, собираясь с мыслями. Она нахмурилась и стала серьёзнее:       — Только что нас с Гидраноидом атаковали Вексы. — среди нас прошла волна неприятного удивления. Ребят можно понять, ведь они ожидали нападения здесь, на Вестале, либо на Вестрое, ведь энергия стихий именно в этих местах.       — Но зачем нападать на Земле?! — озвучил главный вопрос Кузо.       — Это лишено смысла! — поддержал его Эйс. — Зачем Зеногелду посылать кого-то на Землю, если все стихии у нас на Вестале?       — И от Шуна до сих пор нет никаких вестей… — нервно осекся Бэрон, заметно переживая от накала ситуации.       — Это очередная ловушка. — с неожиданной сталью в голосе озвучила Мира, на что Дэн обернулся в ее сторону.       — Еще одна? — девушка нахмурилась.       — Сначала Новая Вестроя, теперь Земля. Нас определённо стараются разделить.       — Пожалуй, ты права. — задумчиво согласился Клаус.       Фермин говорила логичные вещи, ведь изначально Вексы поступали именно так: вышли на Бэрона, когда он был один. Далее, если бы не Клаус, пострадал бы Эйс. Да и перед Бета-сити они именно так расправились с парнями, заманив их в ловушку.       Но нынешняя ситуация имеет нюанс, который я знаю благодаря основному сюжету: Спектра заглушил сигнал Дворцу для телепортации на Вестал, поэтому Зеногелд не может отправить Вексов сюда, разве что на космических кораблях по старым координатам. Но это слишком долго и сложно, у них нет такого терпения.       Думаю, это для того, чтобы никто не помешал Фантому сразиться с Дэном. Да и в общем плане подпортить жизнь своим врагам, а ещё точнее — предателям. И ведь таким образом, он нам помог. Если бы, конечно, не грязные приёмчики короля.       — Вексы вернутся, я уверена. — на лице Элис снова читалась тревога. Похоже, Шэдоу знатно напугал ее. При воспоминаниях этого сумасшедшего я сама невольно поежилась. Этот тип способен на что угодно. — Руно и Джули в опасности! — и боюсь, ее страхи имеют смысл.       Дэн зарычал, всплеснув руками:       — Чертовы Вексы!       — Из-за них мы носимся как перепуганные курицы! — разделял недовольство Грит. Их поддержал и Бэрон:       — Они всегда на шаг впереди нас!       — Но мы не должны сдаваться! — воскликнула Мира.       — Мы должны вернуться на Землю, чтобы защитить девочек, даже если это ловушка. — решительно произнёс Кузо. Все закивали в знак согласия.       — В любом случае… — начала я. — Преимущество в количестве сохраняется. Нам главное не разделяться, тогда у Вексов не будет шансов.       Клаус одобрительно улыбнулся:       — Вексы ещё пожалеют о своём решении.       — Единственное… — замялась Гехабит, отведя взгляд в сторону. — Система дедушки пострадала при бое с Шэдоу, поэтому вы не сможете вернуться через неё. — на этих словах наш эмоциональный боец Пайруса взорвался.       — Что?! И как нам теперь быть?! — он начал ходить из стороны в сторону, пытаясь экстренно что-то придумать. Ребята растерянно переглядывались.       — Мы найдём решение этой проблемы. — спокойно, но уверенно стараюсь разбавить текущую обстановку. — Нам следует всё обдумать, обсудить ситуацию и мы обязательно с этим справимся.       — Стейс права. — поддержала меня Мира. — Эмоции только сподвигнут к опрометчивым выборам.       — Тогда попрошу подать обед. Пусть вкусные блюда отвлекут вас от дурных мыслей, а потом уже вернемся к этому вопросу. — подытожил Герцен.       — Вас? Ты не пойдёшь с нами? — на мой вопрос парень лишь ухмыльнулся.       — Я немного задержусь, но дождись меня к десерту. — эта улыбка и шутливый тон, с которым он произнёс эту фразу, заставила меня смущённо улыбнуться и отвести взгляд. Я знаю Клауса, он мог так шутить со мной, не вкладывая какого-то вульгарного контекста, ему просто нравилось наблюдать за моей реакцией. И всё же каждый раз это ощущалось как-то по-особенному.       Мы попрощались с Гехабит, ещё раз попросив ее так не волноваться, а лучше связаться с Руно и Джули, чтобы предупредить о произошедшем.       Нам подали обед, к которому мы приступили с неким напряжением. Никто не мог отвлечься от свежей новости, а мне еще не давало покоя, куда ушёл Герцен.       Ребята не смогли ждать и приступили к обсуждению прямо во время трапезы. Настроение у всех было не самым лучшим, ведь мы продолжали находиться в неизвестности касаемо следующих действий Вексов.       Я меньше всего участвовала в разговоре, ведь меня снова и снова уносило в собственные мысли: куда ушёл Клаус, как поступать дальше на Земле, а если я там встречусь с Линком, то как мне себя вести?.. А… Спектра? Что по итогу с ним?       К реальности меня вернул довольный голос Клауса, который наконец присоединился к нам, заняв место за столом:       — Не стоит вешать нос, друзья! — все взгляды сразу устремились на него.       — Как мы можем, если Земля в опасности?! — не сдержался Кузо, за что сразу получил по голове от Драго.       — Успокойся, Дэн!       К разговору присоединилась Сирена, напарница Герцена:       — Мастер Клаус как раз подготовил всё для вашего путешествия. — напряжение в воздухе сразу сменилось на удивление.       — Система порталов есть не только у доктора Майкла. В моем дворце расположена еще одна. — так вот, куда ты отлучался, как я могла это забыть из сюжета!       А ещё я только сейчас заметила, как хозяин дома расположился рядом со мной, улыбаясь своей превосходной, обворожительной улыбкой. В этом был весь он. Безупречный, взрослый, смущающий. И сильно напоминающий своей уверенностью одного веста…       — Так что же ты молчал?! — вскочил Дэниэл. — Мы чуть с ума тут не сошли!       — Прости. — по-доброму усмехнулся Герцен.       — Ого, даже у меня нет такой системы! — воодушевился Маручо.       — Ну вот, ситуация становится лучше. — выдыхаю, возвращаясь к своей паннакоте. Клаус запомнил, что я ее люблю, поэтому частенько просит поваров готовить для меня. Интересно, это на меня так влияет мысль, что я скоро покину это место? Или есть что-то иное, почему я стала так внимательна именно к таким мелочам?       Нет, он мне, максимум, как старший брат, а я сама влюблена в бывшего Векса, который отобрал Драго у Дэна, манипулировал собственной сестрой, а ещё мечтает всех победить и править Новой Вестроей, а может и всем миром. Интересный выбор…       Я аккуратно взглянула на Клауса, пока он общался с ребятами. Вот, идеальный вариант, никогда не обидит, сделает всё для того, чтобы я была счастлива. Но… В голове возникает другой образ. Тот, кто несмотря на все отрицательные характеристики, никогда напрямую не вредил мне. Наоборот, не раз приходил на помощь. М-да, любовь зла, полюбишь и…       — Я был безмерно рад увидеть вас, друзья. — начал Клаус. — Но понимаю, что вам пора возвращаться домой, чтобы остановить наших врагов.       — Что ж, тогда отправляемся! — подскочил с места Дэн.       — Я догоню вас позже. — вставил свое слово Бэрон, вызвав у всех непонимание. — Я должен разобраться с домашними заботами. Нельзя так просто исчезать, не сказав родителям.       — Это правильно. — поддержал его Эйс. — Размышляешь как взрослый и ответственный вест. — от его слов на лице парня появилась благодарная улыбка.       — Тогда мы тебя подождём, мы ведь команда. — подмигнул боец Пайруса. Мира одобрительно кивнула.       — Ну тогда собираем вещи, Земля нас ждет! — на мои полушуточные слова Герцен изменился в лице.       — Ты отправляешься с ними? — теперь непонимание возникло и у меня. Что за странный вопрос и реакция?       — Ну…да? Думаю, ребятам пригодится моя помощь. — замешательство чётко выражалось на его лице. Похоже, он думал, что я останусь здесь. — Я и без того нагло живу у тебя чуть более полугода. Пора бы мне вспомнить про свою совесть.       — Ничего подобного, ты можешь жить здесь сколько угодно, я всегда тебе рад! — мы оба заметили, как на нас смотрят все остальные, поэтому разговор стремительно стушевался.       — Давай поговорим об этом чуть позже? — неуверенно, заметно тише задала вопрос Герцену. Он нахмурился и кивнул.       — Да, а я пока пойду, проверю, как готовят систему порталов. — стоило парню закрыть дверь, как все взгляды устремились на меня. Я пожала плечами и тоже поспешила удалиться. Почему-то сердце колотилось как умалишенное.

***

      Коридор, на удивление, уже был пуст. Может, я в таком состоянии не заметила, как он зашёл в какую-нибудь соседнюю комнату.       — Стейс, с тобой все в порядке? — тактично спросил Диэм.       — Да, вполне. Просто вся эта суета не даёт сосредоточиться, ещё и странная реакция Клауса на моё желание отправиться с бойцами на Землю… — почему он так изменился в лице? Он правда рассчитывал, что я останусь здесь? Но почему? Он боится, что я не справлюсь?       Во всех этих мыслях я чуть не споткнулась о собственную ногу. Жнецы обеспокоенно закружились вокруг:       — События действительно развиваются стремительно. — задумчиво начал Мрак. — Но нам действительно безопаснее держаться вместе.       — Именно, ведь это усложнит жизнь Зеногелду. — стараюсь собраться с мыслями, но нас неожиданно прерывает сигнал оповещения. Кто-то только что телепортировался на территорию замка.       Секундное замешательство сменилось странной уверенностью, кто наш гость и где он находится. Я резко сорвалась с места. Ноги сами побежали туда, куда указывала интуиция. Жнецы еле поспевали за мной, но в сейчас в моей голове был только один образ. И я нашла его первой:       — Любишь ты эффект неожиданности! — от прилива адреналина нервная задорная улыбка сама появилась на лице.       Спектра стоял передо мной спиной посреди просторной гостинной. Услышав мой голос, он повернулся и мы встретились взглядами:       — Здравствуй, Стейс. — с излишней серьёзностью ответил вест. — Мне нужен Дэн.       — К сожалению, ты неудачно зашёл. У них сейчас срочные дела, так что Дэн с тобой сегодня не сразится. — парень продолжал сохранять странное спокойствие, словно мои слова не огорчили его.       — Вот как… Тогда, для начала, я поговорю с тобой. — не знаю, в чем было дело, но Фантом казался мне все страннее. Какая-то отстранённость, не та мимика, интонация, аура. Из-за этого я не понимала его мотивов.       — С минуты на минуту здесь появится Клаус и тебе придется не до разговоров. — на всякий случай решаю предупредить, что я здесь не одна. И вот на этой фразе я наконец вижу ответную реакцию: он презрительно скривился.       — Твой земной парень мне не угроза. — выплюнутая с ядом фраза не сразу дошла до меня, введя в мимолетный ступор. Однако, поняв услышанное, я нервно рассмеялась. В голове крутилась лишь одна фраза: «Это всё какой-то абсурд.»       — Пощади, Спектра, он мне не парень. — глубоко продышавшись, я продолжила. — Что же, так уж и быть, я выслушаю тебя. Но сделаем мы это в бою. — он слишком меня заинтриговал. Мне нужно самостоятельно разобраться, что случилось с Фантомом. И что же он хочет мне сказать, раз пришёл сюда лично.       Аура в комнате стала легче, блондин словно мысленно выдохнул, расправив напряжённые плечи. Вернулась привычная ухмылка:       — Принимается. — мы надели и активировали наши гантлеты.       Переместившись в измерение для боев, я поняла, что мое импульсивное решение имеет дорогую цену. Следует придерживаться старого плана: не показывать лишних способностей, если нужно, то просто уходить в защиту.       По сюжету, сейчас Спектра особенно одержим идеей сильнейшего бакугана, ведь ситуация и время не в его пользу. Поэтому нельзя показывать то, что он в дальнейшем сможет использовать против Дэна.       — Я несколько удивлён, что ты предложила сразиться. — видимо, напоминает про случай с Волтом. Возвращать бакуганов просто так не принято, но мне все равно на правила: я делаю то, что считает правильным мое сердце, даже если это ошибка.       — Люблю свою непредсказуемость. Или тебе нужен только Драго? — подшучиваю, ожидая реакции.       — Смешно. — сохраняя уверенность ответил вест. — Мне нужен не сам драгоноид, а сила Центра Равновесия.       — Точно, как я могла забыть. Ну тогда буду расстраивать тебя и твои планы! В бой, Даркус Мрак! — с появлением на поле первого жнеца, пространство наполнилось тёмной энергией, слегка давящей на всех вокруг. Фантом сразу заметил все изменения.       — Эволюция… Вижу, ты тоже зря времени не теряла. В бой, Гелиос, бакуган на поле! — языки пламени окутали тело драгоноида, обдавая жаром.       — Давно не виделись, ходячая ярость! — не смогла сдержать улыбку, так как сразу вспомнилась наша крайняя встреча. Во мне сейчас боролись противоречивые чувства. Мне сложно представлять их своими врагами после всего, что было между нами. Всё перемешалось.       — Верно, землянка, сейчас мы наверстаем упущенное. — и мне все больше казалось, что такая неразбериха была не только во мне.       — Это будет быстро, потому что я не намерена проигрывать! Активировать способность: Ночные тени! — волнение подступало волнами. Полноценный бой, где никто не будет тебе поддаваться, но самой придётся сдерживать силу.       Поле битвы погрузилось во тьму, ослепляя противников, а тело драгоноида стали окутывать тени, не позволяя двигаться. Они пожирали его энергию, тем самым подпитывая Мрака. Своего рода это усиленная версия Даркус-реактора.       — Твой настрой мне приятен, но не стоит нас недооценивать. Активировать способность: Рисковый щит! — энергия Пайруса охватила тело Гелиоса, отменяя мою способность и восстановила его силы до прежнего уровня. — А теперь активировать способность: Взрывной квазар!       — Мрак! — он так резко перешёл в атаку, что я растерялась. Моего напарника сбило с ног, отбросив на пару метров, но он смог остаться в игре.       — Что такое? Думала победить нас с одного удара? — забавлялся Спектра. — Одной эволюции мало, чтобы запугать нас.       Я не знала, как поступать. Да, он не с бойцами, но и не с Вексами. Тогда, во дворце, мне казалось, что мы не враги. Что он…заботился обо мне? И в нашу последнюю встречу… Я думала, что…       И тут, в голове наконец что-то щелкнуло: если у тебя есть какие-то чувства, то не стоит быть уверенным, что они есть у другого. Нас связывает прошлое, но для него это может ничего не значить. И я видела то, чего на самом деле в реальности не существовало.       — Жнец, поднимайся и используй свои когти! Пробей защиту вручную! — напарник с рвением послушался моего приказа.       — Как прикажешь, хозяйка! — он направил энергию Даркуса в свои руки, обнажив длинные металлические когти. От них летели искры темной силы, с которой он бросился на противника, начав наносить удары по всему телу.       Раздался скрежет металла и рев драгоноида, на гантлетах четко виделось скачки уровней энергий. Спектра стал серьёзнее:       — Активировать способность: Пушка энергии Хаоса! — атаки начали сливаться воедино, образуя танец тьмы и пламени. Мрак уворачивался и бил с большей яростью, как только представлялась возможность.       — Еще чуть-чуть! Активировать способность: Удар тени! — эта способность отзеркаливает образ Мрака, создавая подобие клона из сплошной энергии, который обязательно появляется позади врага. Такие образом, атаки наносятся с двух сторон.       В этом раунде Гелиос пал. Бакуганы вернулись к нам. Как только жнец оказался в моей ладони, я ласково погладила его подушечкой пальца:       — Прости меня, мой хороший. Из-за моей несобранности тебе сильно досталось.       — Все в порядке. Главное, что мы одолели соперника. — точно. Нам удалось победить, хоть и не без ошибок. Значит, мои мальчики достаточно сильны, даже сражаясь по одному. Главное не выходить за рамки дозволенного.       — Ты не сражаешься в полную силу. — констатировал Фантом, словно прочитав мои мысли. Я дернулась и молча застыла на месте. — Я хочу, чтобы ты показала мне, на что ушли эти полгода.       — Тебе интересно, как я провела время? — все еще нервно парировала в ответ.       — А что, это не взаимно? — зато он ехидничал без каких-либо проблем. Но ведь и Фантом не защищался должным образом. Его поведение казалось мне совсем подозрительным, поэтому я решила спросить честно.       — Спектра, ты не выглядишь расстроенным от того факта, что сражаешься со мной, а не Дэном. Скажи, что именно ты от меня хочешь? — парень не медлил с ответом, довольно оскалившись.       — Сражайся, не сдерживаясь. Мне не нужны детские игры. — пытается вывести на эмоции?       — Договорились.       К сожалению, второй бой я проиграла, хотя выпустила жнецов вместе. Спектра действительно хотел серьёзной игры, ведь теперь он перестал поддаваться, как это было в самом начале. Гелиос силен, а я не понимаю, как быстро выбирать нужные карты, зная, что многие выбирать нельзя.       Я чувствовала его взгляд на себе. Чувствовала, что Мрак и Диэм ждут моей команды. Я выпустила их в крайний бой, пытаясь балансировать среди наших способностей. Но получалось так себе.       Неожиданно, в голову залезла бредовая идея: попытаться его отвлечь. Раз я не могу собраться с мыслями, то и ему надо подпортить концентрацию.       — Кстати, Вексы и Зеногелд теперь сами по себе, у нас наконец-то общий враг? — блондин не повелся.       — Для меня все сейчас враги. — но я продолжала.       — И ты не думал о сотрудничестве, чтобы поквитаться с предателями, которые бросили тебя умирать в одиночестве и позоре? — на этих словах вест и вовсе рассмеялся.       — Как приятно это звучит из твоих уст, Стейс. Но твои сладкие речи не изменят моец позиции: бойцы мне не друзья, а я с королём и его крысами я разберусь сам.       — Но ведь система уничтожения бакуганов это сумасшествие и наша общая проблема, разве нет? — на мгновение мне показалось, что я зацепилась на за нужную тему, но после недолгого молчания Фантом снова атаковал меня. Мы выставили щит, но этого явно не хватало. — Им только удобнее, что мы сами по себе, Спектра! Ты действуешь им на руку! — не сдержавшись, я перешла на крик.       — Тогда возвращайся ко мне! — но после этих слов вокруг меня резко образовалась пустота. Пропал шум от взрывов, рев Гелиоса, треск от падающего щита. Жнецы не смогли выстоять без меня и моей решительности, поэтому покинули поле боя без сил. Шкала жизни стремительно опустилась до нуля. Мрак и Диэм упали к моим ногам. Я же продолжала стоять в ступоре.       В голове был лишь Спектра, внимательно смотревший на меня по ту сторону поля боя, наблюдая за моей реакцией. Время и пространство восстановилось, мы снова оказались в замке Клауса. Мне определённо не хватало воздуха.       Вест подошёл ко мне ближе, поднял жнецов с пола и спросил намного спокойнее:       — Ты хочешь снова присоединиться ко мне?       Этот эмоциональный контраст бил в голову сильнее любого алкоголя. Только что он яростно сражался против меня, вовсе не церемонясь, а теперь столь тактичен и осторожен. Он взял мою ладонь и вложил в нее сферы моих бакуганов, после чего снова перевёл взгляд на мое лицо.       Он предлагает мне вернуться к нему. Зачем? Есть ли в этом корыстные цели или… Может здесь быть что-то еще? А что бы я хотела услышать?       — Твое предложение… Довольное резкое, я не ожидала… — на удивление, он был самим терпением, смиренно перенося мою растерянность. — Есть ли у меня время, чтобы подумать? — парень с каким-то напряжением вздохнул.       — А сколько тебе нужно? — в голосе сохранялась сдержанность, словно Спектра боялся меня спугнуть.       — Давай…до конца этого дня. Я скажу тебе вечером. — хотя мое сердце сейчас кричало громче разума, что мне нужно соглашаться. Но нет, нельзя так резко бросаться в омут, нужно остыть.       — Что ж, это приемлемый срок. Я буду ждать твоего решения. До встречи, Стейс. — Спектра растворился в воздухе, вероятно, переместившись на Вестал-Разрушитель.       Сердце колотилось как бешеное, отдавая пульсацией в виски. Только что сразилась с ним. Говорила с ним. И получила такое странное предложение. Мне хотелось верить в свои догадки, но для них было слишком мало фактов. Это какое-то сумасшествие.       Не прошло и минуты, как в комнату забежал взволнованный Клаус:       — Стейс, ты в порядке? Система засекла чьё-то появление в этом месте. — обеспокоенный взгляд пробежался по мне, видимо, в поисках возможных ранений.       — Это был Спектра. — голос уже был более отстраненным, видимо, это эмоциональный откат или просто шок. — Он искал Дэна.       На имени бывшего Векса, волнение во взгляде Герцена заметно увеличилось. Он взял меня за руки:       — Он ничего тебе не сделал? Где он?       — Все в порядке, он вернулся к себе. — и тут ко мне пришла безумная идея. — Но Фантом успел сделать интересное предложение, которое мы сможем использовать в своих целях. — парень застыл.       — О чем ты говоришь? — с опаской уточнил Клаус.       — Он хочет, чтобы я перешла на его сторону.