Глава 4. Убить Грейнджер

      Они сидели в гостиной и обсуждали последние сплетни.       Драко восторженно хвастался тем, что благодаря показаниям Грейнджер и Поттера, фамилия и репутация Малфоев были спасены: Люциусу назначили домашний арест сроком на один год и обязали носить на руке специальный браслет с датчиком, а с Нарциссы и Драко сняли все обвинения.       Блейз опять восторженно трещал о Полумне: красивой блондинке с большими серебристо-серыми глазами.       — Мозгошмыги? — Тео выделил из бурного потока красноречия редкое слово, затем откинулся на спинку дивана.       Вкусы Блейза до сих пор были ему непонятны, несмотря на то, что они дружили с шестилетнего возраста. Однако стоило отметить тот факт, что друг по-прежнему мог его удивлять: Полумна Лавгуд с орущими луковыми серёжками в ушах и астрально-спектральными очками мгновенно перебила всех его прошлых девушек по странности.       — Невидимые Мозгошмыги — это такие существа, которые летают в воздухе, а затем забираются через ухо в голову и вызывают размягчение мозга, — снисходительно сообщил Забини, показывая фотографии с Полумной из совместного летнего путешествия.       — Вы красиво смотритесь вместе, — Нотт сделал искренний комплимент, отметив, что они действительно выглядят очень мило.       Малфой привычно кинул язвительную реплику, чем их не удивил, ведь они к его колкостям давно привыкли.       — Как ваш бизнес? — спросил Драко, отпивая огневиски.       Он был бы рад присоединиться к их делу, но, к сожалению, Министерство магии всё ещё вело пристальное наблюдение за ним, поэтому приходилось работать в отделе Магических существ и перекладывать бесчисленные бумажки.       — Развивается. Мы — монополисты, — небрежно выпалил Теодор. — Никогда не было столько заказов, как после падения Тёмного Лорда.       Только его и Блейза не коснулось это расследовательское Министерское дерьмо: изворотливость и умение не попадаться всегда позволяли выходить сухими из воды, даже имея кровь на руках.       — Ты заслужил кошачье лакомство, Тео, — ухмыльнулся Блейз, намекая на то, что он анимаг.       Ему нравилось убивать жертв изящно, с помощью зелий или проклятий. Лишь иногда он использовал когти и зубы, превращаясь в животного, но только в тех случаях, когда жертва вела затворнический образ жизни, и подмешать яд не представлялось возможным.       Блейз использовал запрещённые заклинания, так как идеально владел Авадой Кедаврой и Круцио и умел мастерски скрывать их применение.       — У меня интересный заказ от анонима, — протянул брюнет, — мне надо сегодня убить хозяйку книжного магазина на Ислингтоне. Интересно, кому она перешла дорогу?       — Грязная и нечестная конкуренция, — сообщил Драко. — Нарцисса мне рассказывала о таком: она открыла бутик нишевой парфюмерии во Франции.       — Ты их навещаешь, Драко? Как они? — поинтересовался Теодор, зажигая сигарету.       — Мама скучает по Англии, но радуется тому, что там их никто не знает. Она с облегчением окунулась в бизнес. Люциус признал свои ошибки, даже извинился перед Грейнджер. Он помогает Нарциссе, — Малфой вздрогнул, вспоминая тот ужас, который испытала его семья.       Он был благодарен Гермионе и предлагал помощь с её родителями, но к сожалению, его методы оказались бесполезными. Если бы он мог, то убил бы Беллатрису до того, как она стала пытать Грейнджер. Он до сих пор винил себя за проявленную трусость, и если бы у него был маховик времени, то он сделал бы пару оборотов, чтобы исправить прошлое.       — Моя мама, Ариана, наконец перестала перебирать мужей и вот уже год живёт с одним и тем же. Для неё это достижение, — отметил Блейз, делая глоток огневиски. — Семь безвозвратно скончавшихся отчимов — перебор даже для меня.       Забини всегда оставался позитивным, что бы ни происходило вокруг. Он считал, что именно его чувство юмора помогло им пережить сумасшедшие приказы Волан-де-Морта, да и в целом сохранить их дружбу. И это было так, ведь он много раз вытаскивал Драко и Тео из депрессии и саморазрушения.       — Тео, а как у тебя личная жизнь? — протянул Драко, удивлённо вскинув брови. — Что-то давно у тебя нет девушки, я переживаю за тебя.       Девушкой Малфоя с недавних пор являлась Астория Гринграсс, такая же чистокровная волшебница, как и он сам. Их брак уже практически был решенным вопросом, так как они сильно любили друг друга, несмотря на то, что многие пытались найти в их отношениях капельку лжи или уличить в договорных отношениях.       — Пэнси по секрету сказала, что как раз самое время попытаться завоевать Грейнджер. Эта брюнетка всегда держит руку на пульсе сплетен, — Нотт обнажил белоснежные зубы в полуулыбке.       — Дерзай, этот Рон тот ещё мудак, как и его семейка, — Малфой с негодованием рассказывал про претензии, когда те впервые увидели блондина в атриуме Министерства магии.       Половина семьи Уизли, в частности полоумный Рон, больше всех возмущались, что его и маму оправдали, а Люциусу смягчили наказание. Этот кусок мяса орал про Азкабан и брызгал слюной, полностью потеряв на заседании Визенгамота благопристойный облик…       Уже достаточно стемнело, поэтому Блейз и Драко поспешили к своим девушкам, а Нотт превратился в пантеру и направился на задание.

***

      Он довольно давно следил за этим книжным магазином, поэтому собрал все необходимые сведения: график работы, привычки жертвы, степень владения магией.       Она была лёгкой мишенью. Увы, но работа есть работа.       Сквозь большие окна он видел кудрявые волосы и стройную фигуру: девушка проворно доставала из коробок книги и уверенно распределяла их в соответствии с каталогом по книжным полкам.       Пора.       Резкий бросок. Удар мощных лап.       Девушка упала, прижатая огромной тушей. Примерно 165 английских фунтов живого веса были на её спине.       — Слезь с меня, жирный кошак, — гневно прохрипела Грейнджер, — ты меня раздавишь, — пыталась вывернуться из-под массивных лап.       Он взял её за шиворот, затем перевернул на спину и клыком демонстративно провёл по сонной артерии.       — Грейнджер?! — непрофессионально воскликнул Теодор, слегка вонзая в неё когти от удивления.       Её кудрявые волосы он знал слишком хорошо. Они всегда ненароком касались его лица, когда они сидели вместе на парах или вели практические занятия у младшекурсников.       — Да, я Гермиона Грейнджер, мы знакомы? В первый раз встречаю говорящего кота, — изумлённо пробормотала она, думая, что это либо сон, либо ей срочно нужно в психушку.       — Всё бывает в первый раз, — кот иронично поднял вибриссы. — Меня наняли тебя убить, поэтому будь осторожна. И кстати, придётся нам подружиться, или я тебя съем, — мурлыча, произнёс он.       Нотт сделал предупреждение, так как эта девушка точно не достойна умереть. Он лучше сам вцепится в глотку заказчику, чем позволит кому-то лишить её жизни. Осталось найти и уничтожить этого анонима.       — По рукам, я не видела тебя, а ты не видел меня, — разве кто-то в состоянии спорить с котом? Вот и Грейнджер покорно приняла правила игры. — Кто меня заказал?       Она смеялась над Лже-Грюмом, однако потом купила Проявитель Врагов, чтобы точно знать, когда опасность будет близко.       Сейчас там виднелись только белки глаз, что означало затишье: они зализывали раны, копили силы или разрабатывал план нападения. Грейнджер являлась превосходным дуэлянтом, поэтому тем, кто осмелился бы вступить в схватку, была уготована смерть.       — Аноним, в своей работе я соблюдаю конфиденциальность, — самоуверенно выпалил он, слегка задевая по щеке кончиком пушистого хвоста. — Я не знаю клиентов, а они никогда не видели меня в лицо, ведь мы не контактируем лично.       — Я тебе принесу «Вискас» в благодарность, — прошипела девушка.       Неизвестный волшебник-анимаг. Как много он знал про неё? Надеюсь, не выяснил самый страшный секрет о том, что она имела ментальные проблемы со здоровьем, поэтому предпочитала вести уединённый образ жизни.       Он исчез так же неожиданно, как появился, не оставив после себя никаких улик.

***

      После внезапного нападения Гермиона никак не могла прийти в себя: руки тряслись как осиновые листы, поэтому она открыла бутылку вина и сделала три больших глотка, чувствуя, как по телу заструилось обжигающее тепло. Она решила пригласить Пэнси и Полумну к себе в магазин, чтобы обсудить пережитый ужас. К счастью, подруги быстро прибыли.       Полумна Лавгуд не изменяла себе и пришла в странной шляпе-луковице и разноцветном платье, сшитом из разных лоскутов ткани, в то время как Паркинсон была в мини-юбке и головокружительных шпильках.       Она поцеловала их в щёчку и с энтузиазмом развернула свежий номер «Придиры», думая о том, что этот журнал быстро стал одним из её любимых.       — Как здоровье твоего отца? — мимоходом поинтересовалась Гермиона, перелистывая страницу.       Этот журнал всегда поднимал ей настроение, так как забавные новости про мифических существ зачастую оказывались правдивыми.       Семья Лавгуд являлась инноваторами в области исследования магических существ, существенно опережая время. Когда-то Фестралов считали выдумкой, и волшебники смеялись над дедушкой Луны, который писал по ним целые трактаты в перерывах между научными путешествиями, а потом эти существа официально вошли в перечень магических существ.       — Благодаря Теодору, он поправился без последствий для здоровья и уже вновь занимается любимым делом, — ответила Полумна, аккуратно поправляя белые волосы.       Нотт очень ей помог. Луна впала в депрессию из-за того, что не могла помочь отцу, чем ранила Блейза одним своим измученным видом.       Парень незамедлительно отправил патронус другу, когда увидел, что с каждым днём Луна всё меньше смеялась, а глаза цвета ртути всё блекли. Затем девушка отказалась от ярких цветов и облачилась в мешковатую одежду.       — А по мне скучали, девочки? — Паркинсон угрожающе приблизилась к ним, уверенно балансируя на высоких каблуках.       Раньше она к ним пренебрежительно относилась и отказывалась с ними общаться, а сейчас не представляла жизни без гриффиндорки и когтевранки. Гермиона вообще сделала ей самый лучший подарок в жизни и познакомила с Гарри, с которым бывшая слизеринка стала встречаться.       Поттер оказался совсем другим, опровергая все лживые факты и домыслы, которые окружали его. Гарри носил её на руках в прямом смысле этого слова, слушал и слышал её, так тонко играл на струнах души, что Пэнси наконец поняла, что означает слово «любовь». С ним она снимала маску безжалостной стервы и легко позволяла себе быть слабой.       — Пэнси! — Гермиона достала то, ради чего они сейчас организовали импровизированный «девичник» — магловскую текилу, дольки апельсина и соль.       Она иногда спускалась в маггловский мир для того, чтобы навестить родителей и купить любимые вещи, без которых не представляла жизнь.       — Гермиона, — Паркинсон растянула красные губы в улыбке, — это тот самый штрих, которого нам не хватало.       Девушка опустошила первый шот и почувствовала, как внутри неё запульсировало долгожданное душевное спокойствие. Алкоголь снимал страх и паранойю, парировал эти нечестные атаки. Лавгуд невозмутимо выпила два шота за раз и подарила им спектрально-астральные очки, которые они с удовольствием нацепили.       — Ты бросила Рона, как мы и советовали? — поинтересовалась Полумна. Её мелодичный голос был похож на перезвон колокольчиков и так нравился Грейнджер. Он всегда успокаивал и поднимал настроение.       Полумна всеми силами пыталась помочь подруге хотя бы в личной жизни, так как не могла наблюдать за тем, как Гермиона несчастна в этих отношениях, но ей не хватало сил уйти. Грейнджер вынесла все тяготы и ужасы Второй магической войны, но неожиданно надломилась в мирной жизни.       — Нет, я провозилась в магазине целый день, пока он был на работе, никак не могу решиться, — Гермиона опустила глаза, чувствуя, как её охватил стыд за свои детские действия.       Что-то упрямо мешало объявить о разрыве, может быть, совесть или ностальгия. Рон действительно был замечательным волшебником: добрый, открытый, весёлый. Именно Рон сначала с успехом помогал ей справляться с потерей памяти родителей Грейнджер, многочисленными смертями однокурсников. Также его шутки заглушали ощущения пустоты и потерянности, которые возникали у девушки.       После того, как они поспешно приняли решение жить вместе, возникла трещина в их отношениях, которая углублялась с каждым днём, превратившись в пропасть. Всё же они были слишком разные. Чувства, похожие на любовь при детальном рассмотрении, оказались лишь обманом. Между ними всегда была дружба и только. Одна ошибка затянула в трясину, из которой стало сложно выбраться.       — Гермиона, не забывай про своего заместителя, — Лавгуд уверенно ткнула в себя пальцем и засмеялась, — я всегда рада тебе помочь, даже в ночное время.       Именно в эту минуту ей пришла идея о том, чтобы устроить костюмированную вечеринку. Может быть, Гермиона найдёт себе кого-то там и бросит рыжего, избавится от ненужного балласта.       — Я скрываюсь здесь от Рона, — честно призналась Грейнджер, сдувая упавшую прядь со лба. — Не могу терпеть даже его присутствия.       Лавгуд что-то пробормотала про мозгошмыгов и нарглов, после этого незамедлительно раздала всем амулеты ручной работы.       — Видела недавно Тео, такой красавчик, он уже свободен, кстати, недавно расстался с любовницей, — невзначай протянула Паркинсон, — ты же знаешь, какие слизеринцы горячие.       Грейнджер мигом вспомнила загадочного парня, с которым они были старостами аж с первого курса. Он — лучший ученик Слизерина, она — лучшая ученица Гриффиндора. Преподаватели с восторгом шептались о нём за обеденным столом в Большом зале, отмечая, что по таланту он ничуть не уступал известному выпускнику Хогвартса — Тому Реддлу.       Зелёные глаза, роскошные кудрявые, как смоль, волосы и привлекательные губы, которые часто изгибались в усмешке. Да и в целом, он был красив. Он чем-то напоминал ей кота: хитрый, умный, своевольный, грациозный. Настоящий аристократ.       — Надеюсь, ты замолвишь за меня словечко, Пэнси, — Грейнджер с удивлением отметила, что была готова даже на секс без обязательств, а потенциальная измена Уизли её ничуть не тяготила.       — Ты та ещё стесняшка, — пробормотала Лавгуд, — даже я проявила решимость и рассталась с Невиллом ради Блейза, к слову, ни на минуту об этом не пожалела.       Они проболтали до самого утра, в перерывах между употреблением огневиски помогали Гермионе систематизировать каталог и разбирать новые книги…

***

      Сейчас он выступал в роли портного и конструктора, пытаясь технически правильно воспроизвести особую игрушку.       После многочисленных попыток ему наконец удалось создать безупречную куклу из обрезков ткани. Осталось набить внутренности комфорелью, смешанной с кровью жертвы, и кукла будет готова.       Иголка воткнулась в глазницы, прикрепляя чёрные пуговицы вместо глаз, затем спустилась ниже — несколько красных стежков, и рот зашит.