Часть 21

Пять лет спустя. Адджо неторопливо шел по рынку, неся большую корзинку персиков, что немного оттягивала руку. Несколько месяцев как он официально зачислен в охотники. И он невероятно был горд собой. Все говорят, что очень скоро он станет правой рукой эпистата. И никто ни разу не заикнулся, что это из-за их родства. Все знали, Адджо невероятный охотник, у которого нюх на шезму практически как у отца. Что ж, он был готов к этому и надеялся, когда-нибудь и вовсе сместить отца. Их отношения наконец наладились. Совместные тренировки и дежурства дали свои результаты. Они были слишком похожи, чтобы не ссориться вовсе, но по крайне мере перестали драться. Тизиан оказался прав, лучше него никого нет. С Аменом действительно никто не мог сравниться. Долгое время он в жил и не верил, пока им не удалось поймать одного шезму. И тогда Адджо увидел все: погоню, пытки, казнь, преследование других. Амен мог заставить говорить любого, он замечал абсолютно все и могу выйти на остальных. Адджо помнит первые казни, на которых он был. Помнит, что почувствовал, когда пойманого им шезму казнили. Теперь когда звание охотника есть и у него, а значит клинок должен заносить теперь он. Сможет ли? Да. - Знаешь, под масками шемзу тоже люди. - Сказал однажды Тизиан. Адджо тогда зло усмехнулся. И это говорит охотник?! Тизиан надеется, что приемник эпистата не будет таким же безжалостным как отец. Никто не забыл то время, когда Эвтида сбежала, те зверства что он творил. Тогда его и прозвали безжалостным и жестоким. Солнце уже село и парень как раз возвращался со штаба, не забывая заселить на рынок. Он опустил взгляд вниз. Хотелось съесть хотя бы один фрукт, но нет, это для матери. Ей они нужнее. Идти по главным улицам не хотелось и Адджо решил сократить путь, петляя тихими, маленькими улочками. Конечно, не все знали его в его лицо. Зато знали в лицо отца. А он невероятно на него похож, поэтому косых взглядов было всегда уйма. Он шел задумчивый, погруженный в свои мысли из которых его вывел шум. Инстинкт охотника заставили его напрячься и прислониться спиной к стене, скрываясь в тени. Крайне тихо он поставил корзину на землю, пытаясь определить источник звука. Его источник сам себя выдал. Из соседнего дома выбежала маленькая черная тень и стремительно двинулась прочь. Адджо оскалился. Вот оно! Первый шезму, которого он поймает сам, один, без отряда или отца! Он бросился следом. Тень была быстрой, петляла от одного дома к другому, теряясь в маленьких улочках. Он понял, что это женщина и то, что она очень шустрая. Бежала так, будто от этого зависела ее жизнь. Впрочем, она была близка к истине. Она знала, что ее преследуют, но ещё не догадывался кто. Она юркнула в щель межу домами, Адджом - следом. Не рассчитывал, что сможет здесь застрять. С трудом протискиваясь, он упустил ее из виду. Прикинув, он бросился влево, огибая дом. Если угадал, она побежала сюда и сейчас попадёт прямо ему руки. До слуха донеслось шумное дыхание, она близко! Адджо притаился за стеной дома, выжидая и когда звук раздался совсем близко, вынырнул из своего укрытия, опрокидывая противника на землю. Схватив руки черномага, он завел их над головой, жестко фиксируя. Первым дело, он снял маску и застыл в из изумлении. Девушка.. красивая. Даже слишком для шезму и молодая, едва ли старше его самого. Ее испуганные карие глаза смотрели на него, но она не молила о пощаде, лишь терпеливо ждала своей участи. Адджо на пару секунд забыл, как дышать и что должен делать дальше. Тряхнув головой, сбрасывая с себя это наваждение, он почти пришел в себя. Нужно собраться, нужно не ударить в грязь лицом. Схватив тонкие запястья в одну руку, он принялся шарить рукам сквозь одежду, ища оружие. Девушка зажмурилась, отворачиваясь. Она закусила губу, дабы не издать ни звука. Адджо напрягся от такой реакции. Она что?.. Думает он ее здесь сейчас? Он скривился от этого абсурдного предположения. Что за мерзость? Он бы никогда так не поступил. - Я просто ищу оружие. - Сказал он. - У меня ничего нет. - Пропищала она. - Только нож в поясной сумке. Адджо проверил, пряча его себе. Такой маленький нож и орудием сложно назвать. Будто бы она взяла его с кухни. Едва ли он мог серьезно ранить. - Сейчас мы встанем и бежать я тебе не советую, если хочешь остаться цела. - Она послушно закивала. Оказавшись так близко рядом, он наконец ощутил разницу между ними. Девушка была намного ниже. Ее темные вьющиеся волосы делали ее чуть старше и все же по детски наивные, испуганные глаза выдавали ее возраст. - Сколько тебе лет? - Почему-то спросил он. Разве должно его это волновать? Разве не плевать? Она растерла запястья, пытаясь унять боль от сильной хватки. - Шестнадцать. Адджо сверлил ее взглядом, но говорить не спешил. Она была совсем не такой, как другие шезму, что он видел. Да и слишком послушной. Стояла здесь, не предпринимала ни попыток к бегству, ни ударить. Если бы не было на ней маски, ни за что бы не рассмотрел в ней черномага. Может это очередная хитрость, уловка? - Для черномага ты наделала слишком много шума. - Наконец заговорил он, намекая о случившемся. Девушка вздрогнула, бросив на него быстрый взгляд и тут же опуская глаза в землю. Будто бы ей было стыдно за содеянное. Но разве шезму стыдятся своего ремесла? Он осторожно огляделся, прислушиваясь, но рядом никого не было. - Я..это мой первый заказ. Адджо кивнул. Не повезло. - Где второй? - Схватив ее за запястье, потребовал он ответа. - Второй?.. - Не держи меня за идиота. Я знаю, с тобой должен быть учитель! - Никто не пошел со мной..! - Испуганно затараторила девушка. - Я была ещё не готова для заказов и сама решила пойти лишь бы.. - Лишь бы что? - Принести денег, чтобы меня не трогались! - Истошно заговорила она. На ее темных глазах навернулись слезы и Адджо сбавил напор. У черномагов много масок. И он бы не поверил ее слезам, если бы все его нутро не кричало, что она не врет. Что здесь не то что-то. И ему отчаянно хочется ей поверить. - Не готова? Значат, тебя ещё учат? Кто? - Лучше убей сразу! - Возразила она. - Если вернусь без денег, меня ждёт участь и похуже все равно! - Тебя не убью свои же. - Возразил он. - Я не одна из них! Я лишь ни на что негодная ученица, которая не желает быть шезму! - Кажется, будто она сама не ожидала, что признается в этом, потому тут же захлопнула рот рукой, опасливо озираясь. Будто бы их мог кто-нибудь подслушать. Отчаянье в ее голосе заставило Адджо отшатнуться, выпуская тонкое девичье запястье из рук. Девушка этим воспользовалась и тут же прижала обе ладони к лицу, пытаясь сдержать рыдания. Ему..ему стало жаль. Он не должен этого испытывать, не должен вообще что-то чувствовать. Но сердце будто не слушается его, а разум не поддается. Это все может оказаться обманом и все же именно сейчас в его голове вспылили слова Тизиана. « За масками шезму те же люди.» Если отвезти ее в штаб - начнут пытать и в конце концов ее ждать казнь. Он должен будет лишить ее жизни. Где же вся та уверенность, что он сможет? - Я отпущу тебя. - Сказал он. Девушка отняла ладони от заплаканных глаз, неверяще смотря на юношу. - Отведу домой. Но..если увижу снова в маске - убью. Она кивнула, явно до конца не осознавая происходящее. Ее не казнят? Она практически свободна? Адджо сдержал слово. Девушка привела его в бедный район столицы. Пусть он и был почти в центре, нищета здесь никогда не утихала. Он осматривался, могут ли здесь быть и другие шезму? Или она только здесь живет? Было бы слишком просто, находись они все рядом. Вручив ей пару монет, он ушел, твердо убежденный, что совершил ошибку. Если отец узнает - лишит его звания охотника, это точно, а остальные и вовсе засмеют. Так рвался в их ряды, что собственноручно отпустил черномага! Адджо вернулся за корзинкой с фруктами и ушел домой. Несколько недель он был как одержим произошедшим, пытаясь объяснить свое поведение. Амен заметил притихшего сына, но списал на волнение за мать, на новый этап на службе. Но Адджо не переставал думать. Его учили, что шезму не такие. Они алчные, жесткие. Может она просто его обманула? Наверняка. Увидит ее снова, пусть и без маски - должен сразу же сдать охотникам, если сам не сможет справиться. Она стала каким-то наваждением. Всюду мерещился взгляд ее темных заплаканных глаз. - Адджо? - Голос Эвтиды звучал спокойно и все ж нем можно уловить нотки тревоги. Юноша отвлекся от мыслей, загоняя их куда подальше и забрал корзинку у продавца. Мать попросила сходить его на рынок и он, конечно же согласился. Взгляд опустился на ее уже заметно округлившийся живот. Больше прятать от других не получиться. Поэтому теперь, если они выходили куда-то, ей приходилось постоянно выслушивать поздравления. Адджо станет старшим братом. Так ему сказали пару месяцев назад. Не сказать, что он сильно удивился. Знал, что рано или поздно этот момент настанет. Но абсолютно не знал, как теперь себя вести. В глубине души ему было обидно, что этот маленький человек сразу получит всю семью. В то время как он пол детства рос в нищете, а затем на него, как гром среди ясного неба, свалился отец. Он не испытывал злости, лишь обиду. Но мать выглядела такой счастливой, что он затолкал ее куда-то глубоко внутрь. Им ведь не обязательно быть друзьями, верно? Теперь он на службе и не так часто будет видеть этого ребёнка. - Зайдем, купим ещё немного овощей? - Предложила Эва, а сын послушно кивнул. Они остановились возле очередной лавки и Адджо терпеливо ждал, пока мать выберет нужное. Он как обычно лениво скользил взглядом вокруг, пока не наткнулся на тот взгляд, что так отчаянно желал увидеть. Сердце стало стучать быстрее, будто нарочно хотело его выдать. Она узнала его. Ее глаза тут же испуганно опустились вниз, забирая корзинку из его рук, она торопливо накладывала картофель. Адджо осмотрелся. Рядом только продавец, что с улыбкой рассказывал о товаре. Может ли он быть тоже шезму? - Мерит, давай быстрее, не заставляй почтенную госпожу ждать! Девушка стала работать усерднее и наполнив корзину доверху, с трудом ее подняла, дабы передать. Адджо как можно быстрее перехватил ее. Даже для него она была не легкая. Сейчас на ней не было накидки, а было лишь простое светлое платье. Она кажется ещё тоньше и меньше чем ему запомнилось той ночью. Такая работа точно не для нее. Неужели послушала и нашла другой заработок? Она больше не встречалась с ним взглядом, намеренно ведь. Нехотя, он отошел от нее, возвращаясь с матерью домой. Всю дорогу он решался, стоит ли вернуться? Просидев дома до самого вечера, он торопливо поднялся, выбегая на улицу. Люди оборачивались ему в след, но его это не беспокоило, он хотел лишь успеть застать ее там. Это точно ничем хорошим не кончиться.