Часть 9

Вечернее солнце ласково играло на заснеженных вершинах Тибетских гор, ослепляя их чистотой и величием. Воздух был свеж и насыщен ароматом горных трав, а мягкие звуки флейты и барабанов добавляли празднику нотки волшебства. На поляне у подножия горы раскинулся праздник Весны — яркий карнавал с разноцветными палатками, украшениями и танцами. Люди веселились, угощались местными деликатесами, наслаждаясь атмосферой торжества. Мы с Стивеном медленно прогуливались вдоль торговых рядов, любуясь видом и впитывая энергетику праздника. — Как тебе? — спросил Стивен, остановившись у прилавка со сладкой кукурузой. — Это здорово! — с энтузиазмом ответила я, любуясь красотой окружающего мира. — Думаю, некоторое время я могла бы здесь жить. — Что ты имеешь в виду? — Стивен вопросительно поднял бровь, его голубые глаза искрились интересом. — Тони говорил, что сделает портал, — ответила я, приблизившись, чтобы его не заглушил шум праздника. — Я просто должна продержаться здесь пару месяцев. — Понимаю. Тебя, наверное, кто-то ждёт в другом мире, — с легкой усмешкой заметил Стивен, но в его взгляде мелькнула грусть. — Не особо, — я отвернулась, раздумывая над его словами. — Тогда почему так хочешь вернуться? — спросил он, внимательно глядя на меня. — Однажды я просто полюбила своё одиночество, — призналась я, и его брови слегка приподнялись в удивлении. — Привыкла? — уточнил он. — Есть разница, — я бросила на него быстрый взгляд. — Какая же? — Стивен нахмурился, его голос стал задумчивым. — Если моё счастье будет зависеть от других людей, это сделает меня несчастной. Я научилась быть счастливой сама с собой, и мне этого достаточно, — уверенно произнесла я. — А чем это отличается от смирения? — продолжил он, прищурившись. — В смирении ты несчастен, — я улыбнулась. — А я могу съесть эту сладкую кукурузу одна и всё равно буду счастлива. Хотя, конечно, с тобой ещё приятнее. — Спасибо за утешительный приз, — Стивен ответил с лёгкой иронией. — Если ты не любишь одиночество, значит, тебя всегда окружают друзья? — спросила я, слегка коснувшись его руки. — Скорее дела, — ответил он, его голос стал серьёзным. — С командой мы больше по работе. Если сядем за кофе, можем просидеть в неловком молчании. — Неужели? — мне трудно было поверить в это. — Как-то после битвы мы все вместе ели шаурму. Это было... неловко, — он усмехнулся. — Значит, можно быть среди людей и всё равно чувствовать себя одиноким, — я задумалась над его словами. — Иногда, да, — сказал он, его глаза встретились с моими. — Хотя с тобой, такое чувство пока не возникает. Я почувствовала, как его взгляд задержался на мне. Наши взгляды пересеклись, и время словно остановилось. На мгновение показалось, что между нами происходит нечто большее. Я быстро отвела взгляд, почувствовав, как заливаюсь краской. — А как насчёт личной жизни? — выпалила я, пытаясь снять неловкость, но поняла, что только усугубила её. — Была одна, — Стивен чуть помрачнел, — но она вышла замуж, и мне пришлось её отпустить. — Грустная история, — пробормотала я, не зная, что сказать. — А как у тебя? — его взгляд стал пронизывающим. — Что я? — попыталась увильнуть от ответа. — Ты ведь теперь обязана рассказать, — подмигнул он, и его улыбка была почти невыносимо очаровательной. — Я уже говорила: люблю одиночество... — начала я, но вдруг вспомнила: — О, Боже, мой кот! Он же там один! — меня охватила паника. — Что с ним? Что с моей квартирой? Меня будут искать, взламывать... — Лана, всё в порядке? — Стивен внимательно смотрел на меня. — Я просто... ужаснулась, куда вернусь после трёх месяцев. И кот... — я вздохнула. — Может, мы можем хотя бы посмотреть, что происходит в моём мире? — Увы, нет, — он покачал головой. — Есть одна девушка, которая открывает порталы, но она не сможет найти твой мир. Я ощутила отчаяние, плечи опустились. — Эй, хочешь, купим ещё сладостей? — предложил Стивен, пытаясь меня развеселить. — Да, — согласилась я, чувствуя, как настроение немного улучшилось. Он протянул мне деньги, но я колебалась. Всё это было настолько непривычно — зависеть от чужой помощи. — Стивен, мне как-то неловко... — Брось, — улыбнулся он, — для меня это не проблема. — Ты что, миллионер? — пошутила я, пытаясь разрядить обстановку. — Не совсем, но на жизнь хватает, — ответил он, уклончиво улыбнувшись. — Может, ты просто хочешь завоевать моё сердце сладостями? — с улыбкой поддразнила я его, но тут же пожалела об этом. Это что, был флирт? — Возможно, — с лёгким смехом ответил Стивен. — Ладно, пойду куплю..., — я почувствовала, как неловкость усилилась. — Иди, я догоню, — сказал он, подмигнув. Когда я подошла к прилавку, внезапно ощутила чьё-то присутствие, словно тень прошла за моей спиной. — Ну что, свидание идёт по плану? — услышала я едкий голос. Я резко обернулась и застыла. Передо мной стоял Локи.