Часть 14

—Уведи её! — закричал Стрэндж вдове, его голос прорезал шум битвы. Из густой, зловещей тучи, нависшей над башней, медленно опускалось нечто чудовищное. Это было существо, напоминающее гигантскую змею. Его чешуя сверкающим блеском отражала свет молний, которые разрывали мрак ночи. Глаза чудовища сверкали мрачным светом, словно несли в себе вековую ненависть ко всему живому. Взгляд Брюса Беннера изменился, когда он увидел это существо. Хвост змея пронзил стену, разрушив часть помещения. Мощный удар отшвырнул Бэннера назад, и в нем пробудилась скрытая сила. Мгновение спустя его тело начало трансформироваться, и ярость захватила его целиком, превращая в Халка. Внезапно я ощутила, как Наташа схватила меня за руку. Её движение было быстрым и решительным, как будто она интуитивно знала, что делать. Мы бросились бежать по коридорам башни, которые потрясало от ударов чудовища. Наташа не отпускала мою руку, её лицо было сосредоточенным и напряжённым. Мы почти добрались до эвакуационного выхода, когда вдруг путь нам преградил Халк. Его ярость была настолько велика, что казалось, его ничто не могло остановить. Он снова ударил по змею с силой, которую я едва могла себе представить. Но в процессе его огромный кулак случайно задел меня, и я отлетела к стене с такой силой, что в первый момент не смогла осознать, что произошло. Всё тело ныло, в ушах звенело, и только через какое -то время я поняла, что лежу на ком-то. — Вот чёрт! Ты как? — испугалась я, глядя на Наташу, которая прикрыла меня своим телом. Она прикрыла меня своим телом, приняв основной удар на себя. В ответ на мой вопрос из её горла вырвалось лишь непонятное мычание — видимо, удар был сильным. Поднявшись, я обнаружила, что оказалась в комнате с кристаллом — тем самым, который я ранее очистила от тёмной энергии. Я вспомнила как кристалл обжёг руку Локи. Может пригодиться. Тем временем Халк решил направился к нам. Когда он подошёл к Наташе, он опустился на колени рядом с ней, и, несмотря на его непомерную силу, выражение на его лице было наполнено заботой и тревогой. Он нежно прикоснулся к её плечу огромной рукой, как будто пытаясь узнать, жива ли она. Наблюдая за сценой, я почувствовала желание утешить его. Подойдя к Халку, я осторожно прикоснулась к его спине. В этот момент я почувствовала, как через Халка проходит дрожь, и его гигантское тело резко затряслось. Внезапно, как будто мощная сила вытеснила его ярость, Халк начал преобразовываться. Мгновение спустя зелёная кожа начала исчезать, и Халк превратился обратно в Брюса Бэннера. Он ослабел, и прежде чем он успел понять, что происходит, его глаза закрылись, и он без сознания рухнул на пол. Теперь без сознания лежали двое — Брюс и Наташа. Вот, я молодец! — Что ты сделала? — удивлённо спросил Стивен. — Я не знаю, — мне даже не хотелось понимать что это было. — Малышка просто вывела наш главный козырь из игры, — пояснил Тони, после того как выстрелил в змея, — ну ничего так даже веселее, правда? Внезапно в комнате появился Тор, его массивная фигура напоминала светлый маяк в этом хаосе. — Это не ваша случайно? — спросил Тони, показывая на змея, обращаясь к Тору. — Явно не из Асгарда, как она сюда попала? — удивлённо произнёс Тор. — Все вопросы позже, — отрезал Тони, продолжая стрелять в змея, его голос перекрывал шум сражения. — Кто-нибудь уведёт её в конце концов? — нервно бросил Стрэндж, оглядываясь на меня. Я заметила, что он всё ещё не называет меня по имени, видимо, всё ещё дуется. Я крепко сжала кристалл в руке, чувствуя, как его сила пульсирует, откликаясь на моё беспокойство. Его чистый свет явно пугал змия. Я заметила, как монстр начинает колебаться, словно ощущая угрозу. — Осторожно! Это просто змея! — воскликнул Стрэндж, уходя от атаки. — Это чёртов Полоз! Перед смертью он начнёт пожирать свой хвост, наступит магическая аннигиляция, и тогда все что будет находится в центре воронки погибнет. Неплохое предупреждение и как его тогда победить? Если он либо убьет всех нас, либо умерет, но опять-таки со всеми нами. Вдруг я увидела что-то важное. — Ребята! — попыталась я перекричать шум битвы, моё сердце колотилось от страха и напряжения. — Полоз черпает энергию оттуда! Я указала в сторону светящейся в темноте щели. Это был портал, мерцающий тёмно-синим светом, окружённый сплетением энергетических вихрей. Вокруг него клубилась тьма, словно завораживающая воронка, поглощая и переваривая всё, что находилось рядом. Я заметила, как из портала вырываются неустойчивые всполохи энергии, скользящие по его краям и изгибам, создавая иллюзию бесконечного глубинного пространства. Эти вихри и тёмные потоки, видимо, и служили источником силы Полоза, поддерживая его мощь и устрашающее присутствие. — Портал? — удивился Стрэндж, его лицо выражало понимание. — Этот портал похож на те, что ведут в Нифльхейм, — подтвердил Тор, его голос был полон уверенности. — Возможно, и тёмная энергия оттуда, — сказал Стрэндж, оглядывая поле боя. — Отвлеките змея, а я закрою портал. — Ты, — Стивен посмотрел на меня. — Спрячься хотя бы. Нежелание звать меня по имени меня разозлило, но я промолчала. Стивен взлетел, его фигура окружилась едва заметными сполохами света, и он стремительно направился к порталу. Полоз, заметив его манёвр, злобно зашипел, словно ощутив угрозу. Его змееподобная голова резко повернулась в сторону Стрэнджа, и он хищно раскрыл пасть. Внезапно чудовище плюнуло в Стивена густым, тёмным ядом, который со свистом разрезал воздух. К счастью, яд пролетел мимо. Железный Человек активировал все свои системы, выпуская залп за залпом из своих энергетических установок. Полоз увернулся от первых выстрелов, но один из зарядов попал в его чешую, заставив монстра разозлиться ещё больше. Тем временем Стивен достиг портала. Его лицо сосредоточилось, когда он начал произносить заклинание. Вокруг портала закружились вихри энергии, стремительно сжимая его. Полоз почувствовал, что его источник силы начал угасать. Он разразился неистовым ревом и бросился в сторону Стрэнджа, чтобы помешать заклинателю завершить ритуал. Но Мстители, собрав последние силы, вновь атаковали чудовище, удерживая его на расстоянии. Портал начал коллапсировать, превращаясь в крошечную точку света, а затем полностью исчез. Стрэндж, завершив заклинание, вздохнул с облегчением, но его победа оказалась недолгой. Полоз, лишённый своего источника силы, пришёл в неистовство. Он взметнулся над полем боя, и вся сила его гигантского хвоста с неимоверной силой обрушились на Мстителей. Стивен, ослабленный после заклинания, не успел увернуться и был отброшен к стене. Полоз, с невероятной силой извиваясь, одним мощным движением хвоста ударил Стива и Тони. Капитан Америка, заметив приближающийся удар, поднял свой щит, пытаясь защититься, но мощь удара оказалась слишком велика. Щит затрещал от напряжения, и Стива отбросило в сторону, как тряпичную куклу. Он ударился о стену, потеряв на мгновение ориентацию, и его щит вылетел из рук, раскатившись по полу. Тем временем, Тони Старк, активировав реактивные двигатели своего костюма, попытался уклониться, но Полоз оказался быстрее. Он отбросил железного человека своим ядом, ловко попав в него. Струя яда была достаточно мощной для того чтобы Тони врезался в металлическую перегородку, оставив в ней глубокую вмятину, прежде чем рухнуть на пол. Полоз, всё ещё, взбешённый потерей своей силы, бросился на Тора. Чудовище схватило асгардского бога за торс и сжало его, хвостом, с такой силой, что даже Мьёльнир, покоящийся в его руке, не мог помочь освободиться. Тор пытался вырваться, но Полоз продолжал сдавливать, его чешуя трещала под мощью бога грома, но хватка становилась всё сильнее. Я смотрела на это ужасное зрелище, понимая, что время на исходе. Мстители были повержены, Тор зажат, а змей всё ещё не был побеждён. — Лана, беги! — крикнул мне Тор, изо всех сил пытаясь вырваться из смертельных объятий змея. Я замерла на мгновение. Но ведь тогда все погибнут... Не долго думая, я рванулась в сторону чудовища. — Нет же! В другую сторону! — выкрикнул Тор. Я знала, что не могу уйти. Прости, Тор, я всё это время была вам обузой. Может, хоть сейчас от меня будет толк. Передо мной возвышался гигантский чёрный Полоз, напитанный тёмной магией. Он был не просто змеем — это был кошмарный монстр, способный плеваться смертоносным ядом. Возможно, что единственная возможность поразить его была у меня в руках — Кристалл Даров. Этот белый острый камень, сияющий чистым светом, был способен очистить тёмную энергию, скорее всего на полозе тоже сработает. Портал, через который эта энергия проникала, мы уже закрыли, но Полоз остался вместилищем её остатков, угрожая всем вокруг. Мне нужно только подобраться ближе. В этот момент, сделав резкий рывок, Тор выбрался из смертельных объятий Полоза. Хвост чудовища, треща и ломаясь под невероятной силой, ослаб, и Тор освободился. Он резко оттолкнулся от хвоста чудовища и, с молниями, свирепо сверкающими вокруг него, обрушил Мьёльнир на голову Полоза. Удар был настолько мощным, что прокатилась ударная волна, а само чудище на мгновение замерло от силы этого удара, прежде чем его голова резко дернулась назад, и оно взвыло от боли. Земля сотрясалась у меня под ногами, грохот битвы разносился эхом по всей башне, но Полоз, занятый Тором, пока не замечал меня, сейчас у меня был шанс. Я напряглась и начала двигаться быстрее, пробираясь сквозь разрушенные стены и искорёженные конструкции, пока чудовище не заметило меня. Откинув Тора, Полоз вдруг резко повернул голову в мою сторону. Его тёмные глаза сверкнули, и в этот момент Кристалл в моих руках засветился ещё сильнее, словно почувствовав угрозу. Сила, исходившая от него, была невыносимо мощной, и я почувствовала, как он буквально вырывается у меня из рук. Сдерживая страх, я щвырнула кристалл, и он, подобно пушечному ядру, устремился прямо в глотку змею. Раздалась ослепительная вспышка, сопровождаемая оглушительным грохотом. Полоз замер на мгновение, а затем, словно обезумев, начал поедать свой хвост, образовав своего рода кольцо, прямо вокруг меня. Его тело начало кружиться с ужасающей скоростью, создавая вокруг себя некое подобие чёрной воронки. — Магическая аннигиляция... — прошептала я, осознавая, что это именно то, о чём предупреждал Стрэндж. Свет и тьма сошлись в смертельной битве внутри этого существа, и исход был непредсказуем. Земля внезапно ушла из-под моих ног, и я начала падать в самый центр этой разрушительной воронки. Всё кончено. Ловушка скоро захлопнется, и я останусь в ней... Внезапно моё падение прекратилось. Я почувствовала, как меня подхватили чьи-то руки. Я подняла голову и увидела лицо Локи. Это он поймал меня? Спас мне жизнь? Его глаза смотрели на меня с непонятным выражением, словно пытаясь найти ответ на вопрос, который он не мог задать словами. Он осторожно взял меня поудобнее, и я почувствовала, как сжимаются лёгкие, пытаясь сопротивляться действию телепортации