Часть 16

Лето перед седьмой ступенью Ильда провела затворницей. Только один раз, на день Ивана Купалы выбиралась в школу вместе со Святославом. Ей нужно было заняться приданным. Девочки из семей с другими дарами обычно занимаются приданным с самого раннего возраста, когда начинают понимать, зачем это надо. Ильда же, как и все Рюриковны, училась абсолютно другому. — В том году мы не появлялись, в этом ты, — Одд и Трувор отловили Ильду после Перунова дня. — Давай, хоть по воскресеньям приходи. — Постараюсь. — Не «постараюсь», а точно. Ильда вздохнула. Затворничество в светлице было абсолютно добровольное, выбиралась она только на приёмы пищи и иногда проведать дядьку. В целом, после тринадцатилетия он ей уже не требовался, как и всем остальным. Но разве ж могла она перестать ходить к нему, чтобы за кружкой ароматного чая послушать старые и новые истории из бурной молодости, пришедшейся на войну? Или отправиться в прогулку по лесу, или вместе потренироваться? Разумеется, нет. — Ладно, уговорили. По субботам после обеда за дальним теремом. Там полянка хорошая и заклинания творить можно. — Ура! К концу июля Ильда закончила с той частью приданного, которая от неё требовалась: вышитые полотенца и наволочки, вытканные дорогие ткани, расшитая ритуальная и нижняя одежда, несколько мотков заговоренной пряжи. Свадебный сарафан шить ещё рановато, а всё остальное у неё уже было или будет предоставлено отцом.

***

В этом году в школу Ильда проснулась вовремя, но спешки это всё равно не отменило. Северин Хадгович, родной брат Бьёрна, поступающий в этом году, каким-то неведомым образом забыл положить в саквояж книги по предметам. Да ещё и Одд ходил чернее тучи — если бы не проклятие, он мог бы помогать собираться своей родной сестре Лайз. — Спокойно, сейчас все быстро сделаем, — прабабушка Ольга появилась буквально через мгновение. — Идите завтракать. Дети кивнули и убежали. До срабатывания первого портала оставалось полчаса… Друзья были рады видеть троих Рюриковичей, как и Рюриковичи их. Обнялись, обменялись новостями, погуляли по крепости и отправились обедать. Красный стол в этом году должен был пополнить Игорь Толлэгович, двоюродный племянник Ильды. — Всё меньше и меньше учеников с каждым годом, — после обеда пожаловалась Аня Ильде, в этом году первачков набралось чуть больше пятисот. — Не удивительно. У простецов в конце восьмидесятых всякое творилось, а у потомственных новое поколение подросло, женились только, вот и нет почти никого. У восточных и западных магов тоже своих проблем хватает. — Ты так хорошо в этом разбираешься, — вздохнула Аня. — Была бы ты на моём месте, не хуже разбиралась бы. — Это точно…

***

Осень для седьмой ступени началась как и первая — с уборки урожая. Ильду с братьями поставили косить пшеницу. Заклинаниями это делалось, по сравнению с ручным трудом, весьма быстро. Два десятка учеников обычно справлялись с полем за день. После уборки полей праздновали, разумеется, праздник Рода и Роженицы и Осенины. Магии после этого прибавилось столько, что Рюриковичи надолго поселились в тренировочных залах. Выходили они оттуда взмыленные как кони, крепко держа фамильяров за ошейники. Были в прошлом истории с нападениями на других фамильяров. Программа обучения в этом году лёгкостью не радовала. Впрочем, как и всегда. Особенности сражений в разных климатических зонах, действия при нападении одиночки и отряда. Общее устройство простецовской военной техники. Тактика и стратегия проведения самых результативных боёв за всю историю существования страны. — Много же тебе учить надо, — Аня с лёгким ужасом посмотрела на огромные стопки книг, окружающие Ильду. — Я собираюсь стать офицером дружины князя Черномора, а значит, должна знать очень многое. Аня понимающе покивала. Она сама собиралась вернуться домой и помогать отцу с хозяйством. Хотя, надо сказать, и ей приходилось учить немало. — Как думаешь, на Зимнем балу будет кто-нибудь из императорской семьи или гостей? — Я ничего не слышала, возможно ближе к зиме станет что-то известно. Но я бы на многое не рассчитывала, гостей у нас не слишком жалуют, сама понимаешь. — Это точно. Я бы не хотела, чтобы секреты школы кто-то узнал, особенно иностранцы. — Этого никто не хочет. Дети должны быть в безопасности. Даже больше, чем императорская семья. Дети — будущее страны. — Ты говоришь так, будто старше своего возраста лет на семьдесят минимум. Подруги рассмеялись и вернулись к прерванным занятиям.

***

К Новому году Ильду и Аню привлекли к постановке спектакля для младших и помощи им с одеждой и причёсками. — Великий дух, мы ведь совсем недавно были такими же маленькими, — чуть грустно вздохнула Аня, глядя на первую и вторую ступень за их столом. — Ну, как недавно, пять лет назад, — рассмеялась Ильда. — Приятного аппетита. — Приятного аппетита, — Аня улыбнулась и двинулась к своему столу. На дворе стояло двадцать шестое декабря, вчера католики праздновали своё Рождество, и сегодня часть фамильяров вели себя слишком шумно. Ильда положила себе фаршированного угря и прислушалась к разговорам за столом. Сидящие слева от неё Рюриковичи обсуждали достоинства и недостатки глефы. Справа Зоя краснела от чего-то, что ей шептал на ушко Николау Никос с восьмой ступени. Напротив Ильды сидели Черноморы и периодически заговаривали с ней о разных вещах. После обеда Ильда помогала украшать крепость к празднику. Ярый носился рядом, шалея от эмоций хозяйки. Оседлав лопату, они, вместе с другими игроками сборной по квиддичу и их фамильярами, украшали огромную ель во дворе… На бал, с разрешения директора, прибыл Святослав Черномор. — Соскучилась, ладушка? — Соскучилась. Ты будешь отсутствовать весь бал в Институте? — Нет, мы после полуночи отправимся туда, как раз поспеем к котильону. Твой отец знает. — Спасибо. Ты такой заботливый…