Глава 2

      Про свой сон Анника рассказывать не спешила. Велика была вероятность, что ей не поверят, особенно Деймон, ведь он был слишком упрям, и вновь твердил бы о том, что Элайджа мертвее всех мёртвых, а ведьма и вовсе неправильно поняла посыл своего сна. Дохлый номер.         Да, и к тому же, Анника сама сейчас не очень-то хотела раскрывать все карты. Для начала нужно было прощупать почву, а пустые переживания и нервы на фоне живого первородного явно ни к чему хорошему не привели бы.         Это была суббота. Выходной. Только вот, учитывая то, что ехать нужно было в соседний город, девушке вновь не удалось выспаться.         «На том свете отосплюсь» - именно этой фразой О’Хара зачастую успокаивала себя, но чем больше времени она проводила со своими друзьями, тем больше была уверена, что её, в случае чего, даже из-под земли достанут.         Дин и Лили О’Хара уже давно привыкли к тому, что их дочь часто пропадает с друзьями, и если первое время они пытались контролировать её всегда и везде, постоянно названивая, то со временем им пришлось принять тот факт, что девочка растёт, и пора бы уже свыкнуться с мыслью о том, что рано или поздно птенец покинет гнездо.          - Я пошла! – крикнула Анника, оповещая родителей о своём уходе. Они знали, куда и с кем уезжает их дочь, но причину поездки пришлось выдумывать новую.         - Если что – звони, - ответила Лили, выглянув из кухни.         Ехать пришлось на машине Роуз, так как она была полностью затонирована, ведь у вампирши до сих пор не было ни одного украшения, которое бы защищало её от солнца.         Сидя на заднем сидении, Анника бездумно смотрела в окно, теребя на пальце правой руки золотое колечко с небольшим бриллиантом.         - Как зовут твоего друга? – поинтересовался Сальваторе, внимательно следя за дорогой.         - Слейтер, - ответила Роуз. – Он параноик. Его бывает трудно найти, но его способности и ум оправдывают все эти сложности.          - Мне очень хочется тебе верить, - Деймон глянул на ведьму через зеркало заднего вида. – Может у тебя есть какая-нибудь информация? Анника?         Девушка словно очнулась от сна. Она перевела взгляд на друга, хлопая глазами, переваривая всю информацию, а затем покачала головой.         - Ничего интересного.         Сальваторе недовольно поджал губы.         - Не сочти за грубость, но зачем ты нам нужна в этой поездке? Что такого умеешь ты, чего не может сделать любая другая ведьма? Да и зачем нам вообще с собой ведьма? Мы ведь едем просто узнать информацию, - Роуз отчаянно не понимала, что такого особенного в этой девчушке, чей взгляд мгновенно посылал табун мурашек по твоей спине.         - Я не обладаю теми способностями, которые вы привыкли видеть у обычных, привычных вам ведьм, но я могу провернуть такое, что вы сами ничего не успеете понять. Узнаю то, чего никто кроме вас самих знать не мог, - уклончиво, но вполне понятно рассказала о своих возможностях О’Хара. Ей всегда нравился эффект неожиданности, и она никогда не обижалась, если её начинали открыто недооценивать, ведь в своих силах она была более чем уверена, а на чужие слова и мнения плевать хотела с высокой колокольни.         Деймон до сих пор помнил, как Анника, самая первая из всей компании подруг Елены, включая и саму Гилберт, узнала главный секрет Сальваторе. Поняла, кто они. Тогда эта девушка его знатно напрягала, и могла периодически вставлять палки в колёса, когда его поведение и поступки переступали черту дозволенного, особенно в ситуации с Кэролайн. Ни один раз он находил подклады на своей территории, ни один раз был атакован кошмарами по ночам, а в доме, на протяжении пары недель точно, отчётливо чувствовалось присутствие чего-то жуткого и потустороннего. И тогда Сальваторе понял, что будь он человеком – седых волос было бы не миновать.         Но время шло, отношения менялись, и он смог обрести верного друга в лице молодой ведьмы, которая стояла горой за свою семью и друзей, пусть сама и была довольно загадочным, скрытным человеком даже для тех, кто знал её много лет.         Спустя час, троица заехала в подземную парковку и, выйдя из машины, направились на верхний этаж, на котором располагалось небольшое кафе, в котором их уже должен был ожидать Слейтер.         Вампир сидел за столиком у окна, что вызвало пару вопросов у Анники в сторону Роуз, ведь та не могла находиться на солнце.         - Стёкла не пропускают ультрафиолет, - объяснил Слейтер, прочитав вопрос в глазах девушки, на что она лишь учтиво улыбнулась, кивнула и села за столик.         Деймон начал рассказывать Слейтеру, по какой причине они обратились, и что от него требуется. Именно через Слейтера Роуз связывалась с Элайджей, чтобы передать тому Елену, а теперь же нужно было выйти на Клауса, но тут дела были куда труднее.          Дальше Элайджи, который теперь был мёртв, он контактов не имел, и не мог связать их с Клаусом.         Анника откинулась на спинку стула, и задумчиво отвела взгляд к окну. При Роуз и Слейтере она не собиралась рассказывать о том, что Элайджа жив, а значит, что шанс выйти на Клауса был, да ещё какой…Ведь никто пока кроме неё не знал, что эти два вампира – братья.         Вдруг взгляд её зацепился за мужскую фигуру на противоположной стороне дороги. Анника свела брови к переносице, чуть прищурившись, дабы лучше осмотреть его, а когда она поняла, кто там стоял, её глаза едва заметно округлились.         Элайджа смотрел прямо на неё, буквально буравя взглядом, пересыпая из одной ладони в другую горсть монет. Оба они словно вели молчаливый диалог. Вампир был намерен поговорить с девушкой, которая каким-то способом умудрилась влезть в его сон.          Анника же, в свою очередь, тоже хотела пойти на диалог, хотя, с одной стороны, это было бы довольно глупым поступком, учитывая то, кто перед ней. Она и пискнуть бы не успела, если б Элайджа решил убрать её с дороги, но её интуиция подсказывала, что у него не было этого в намерениях. По крайней мере, точно не сейчас.         - Я выйду на минутку, - быстро проговорила девушка.          Деймон, увлечённый спором со Слейтором и Роуз лишь отмахнулся, не обращая никакого внимания на неё.         Встав со стула, Анника вышла из кафе, но была вынуждена резко отскочить в сторону, рефлекторно прикрывая лицо рукой, когда окно с той стороны, где она недавно сидела, разлетелось на осколки вперемешку с теми самыми монетками.         Вновь выпрямившись, она увидела перед собой Элайджу, который окинул её внимательным взглядом, чуть склонив голову вбок. Игнорируя крики, доносящиеся из кафе, девушка, словно завороженная смотрела на вампира, губы которого, неожиданно для неё самой, вдруг изогнулись в подобии улыбки.         - Надеюсь, теперь ты ответишь на мой вопрос? – голос его был тягуч, низок и отдавал лёгкой хрипотцой. – Как ты попала в мой сон?         - Ты хочешь ему отомстить. Тебе не нужна смерть двойника, - на одном дыхании произнесла О’Хара, вновь вторгаясь в его разум. Элайджа нахмурился, резко схватив девушку за предплечье, притягивая ближе к себе, возвышаясь над ней ещё больше.          - Кто ты такая? – медленно, но с уловимой угрозой в голосе спросил он.         - Анника! – девушка, услышав крик Деймона, повернула голову в сторону кафе и вдруг почувствовала, как хватка на её руке исчезла. Посмотрев вновь туда, где пару секунд назад был Элайджа, она увидела лишь пустоту, но точно была уверена, что этот человек ещё найдёт её.    

***

        - Это всё Клаус, как ты не понимаешь! – плакала Роуз, на теле которой медленно заживали ожоги от солнечных лучей после показательного выступления Элайджи, которого, кстати, кроме Анники никто больше не заметил. – Он убьёт нас всех.         Анника стояла, облокотившись на широкий цементный столб на парковке, будучи слишком спокойной для этой ситуации, вызывала подозрения со стороны Сальваторе, который всё это время искоса поглядывал на неё, желая поговорить, но для начала нужно было разобраться с Роуз, которую он сейчас пытался успокоить.         - Хватит плакать, - ведьма оттолкнулась от столба и подошла к машине, открывая заднюю дверь. – Уж тебе то бояться нечего, как бы ты не внушала себе другого.         - Это ты так думаешь, - тихо ответила вампирша, стирая слёзы со щёк. – Ему плевать, кого убивать.          - Если верить слухам, то из каждого можно сделать отменного монстра. Не спеши судить, пока лично не столкнёшься, а вот потом уже плачь, сколько влезет, - равнодушно ответила Анника, садясь в машину.         - Да ты просто мастер утешений, - саркастично отозвался Деймон, усаживая наконец Роуз на переднее сидение и садясь за руль.         - Просто немного устала, - девушка пожала плечами, тихо вздыхая. Теперь у неё понемногу вырисовывался план. Если Элайдже не выгодна смерть Елены, то он сможет защитить её, а такой союзник был бы очень даже к месту, но вместе с тем нужно было капнуть глубже, ведь родственные связи могут оказаться сильнее, и тогда весь план по сохранению жизни Елены полетит к чертям.

***

      Вечером, когда Анника была уже дома, Елена позвонила ей и попросила прийти. С Деймоном поговорить ведьме так и не удалось. Он был слишком увлечён Роуз, но, может это пока и к лучшему. Учитывая излишнюю импульсивность и проблемы с агрессией у вампира, Анника не была уверена, что он не испортит всё раньше времени.         Постучав в дверь, стоя на пороге дома Гилбертов, Анника поглубже укуталась в свою чёрную кожаную курточку, слушая гул сверчков.         Долго ждать не пришлось. Елена открыла дверь и улыбнулась, приглашая подругу войти.         - Пойдём в мою комнату.         Поднявшись в спальню Гилберт, Анника сняла куртку и накинула её на спинку стула, после чего села на кровать с чувством предвкушения, отразившимся в глазах.         - Ну давай, рассказывай, что ты уже за день натворила?         - Я смогла поговорить с Кэтрин и узнала важную информацию, - Елена села рядом с Анникой и пересказала ей всё то, что ведьма уже знала, однако девушка успела уловить то, что деталь родства между Клаусом и Элайджей известна Гилберт не была. Возможно, Пирс об этом благополучно забыла упомянуть, а может просто решила проигнорировать по какой-то причине, но вместе с тем Аннику удивляло то, что Елене, похоже, не сказали о том, что с Кэтрин они уже беседовали на эту тему. Не ясно, что творится в голове у вампирши, но её молчание может, как и сыграть на руку, так и подпортить ситуацию. Конечно, никто не будет в восторге, узнав, что Анника уже давно обладала всей нужной информацией и молчала, но сейчас её это мало волновало. На первом месте стояла защита лучшей подруги, а уже потом выяснение отношений.       Анника ушла в свои мысли, пока её вдруг не толкнули в плечо.         - Опять задумалась? – усмехнулась Елена, но потом взгляд её стал таким, который даже ведьме с её стальной выдержкой было нелегко выносить – чересчур щенячий. – Я хочу, чтобы ты знала кое-что. Только тебе одной я могу доверить это.         - Заинтриговала, - протянула О’Хара, уже по тону понимая, что идея подруги ей ой как не понравится.         - Я хочу сдаться Клаусу, - нервный смешок сорвался с губ Анники после этих слов. Она улыбнулась и её тон стал таким, будто она разговаривает с трёхлетним ребёнком.         - Хорошо. А зачем?          - Я не хочу, чтобы моя семья и друзья повторили судьбу родных Кэтрин. Лучше умру я, чем вы, - и тут Анника провела в голове параллель с этой фразой. Кэтрин говорила, что лучше пусть умрут другие, нежели она, а Елена была готова отдать себя в жертву, лишь бы её любимые люди жили.         - Елена, зайчик мой, кошечка моя, слушай, - Анника взяла ладони подруги в свои руки. Контраст их кожи чувствовался особенно ярко. Горячие руки Елены – как страсть, огонь, любовь, импульсивность и холодные руки Анники – как лёд, скалы, рациональность, прямолинейность. – Сейчас я буду говорить лично за себя, но можешь приравнять к этому всех остальных. У меня есть идеи, планы. Я знаю, с кем можно договориться, знаю, что можно сделать. Я вижу события наперёд. И ты будешь жить, поверь мне. Твои приступы камикадзе тут ни к чему. Не надо слепо бросаться под поезд под именем «Клаус». Ты не Анна Каренина. А если у тебя суицидальные мысли и проблемы с психологическим состоянием, то я лично найду тебе хорошего психотеравпевта.         Елена сидела, молча то открывая, то закрывая рот, точно рыба, выброшенная на берег. Она не находила, что сказать.         - Вижу, что мои слова начинают медленно, но верно доходить до тебя, - Анника встала с кровати и подошла к стулу, снимая с него свою куртку, и накидывая её на плечи, после чего вновь подошла к Елене, мимолётно целуя её в щеку. – Вот тебе целая ночь на размышления. Я очень надеюсь на твоё благоразумие.         Сказав последние слова, ведьма поспешила покинуть дом подруги.

***

      Воскресенье наконец стало тем самым днём, в который Аннике удалось выполнить свою главную цель за неделю – выспаться.         Никаких будильников, звонков, ничего. Впервые она проснулась с хорошим настроением.         Первая половина дня проходила довольно по-семейному. Анника со своей матерью испекли манный пирог, а затем засели за просмотром сериала, но в последнее время ведьма стала прямо-таки нарасхват, так как Деймон уже третий раз подряд названивал ей. О’Хара уже знала, что, если он так трезвонит, значит у них опять какие-то проблемы.         - Может уже возьмёшь трубку? – пробурчала недовольно Лили и Анника, взяв телефон, отошла в другую комнату.         - Глава ведьминского штаба слушает.         - Ты чего на звонки не отвечаешь!? – на повышенных тонах начал Сальваторе.         - Надеялась, что ты номером ошибся и я могу спокойно провести хотя бы один свой выходной, - закатив глаза, ответила девушка, прислоняясь спиной к стене. – Так что случилось то? Умер кто?         - Пока нет, но если я не успею, то вполне возможно, - Анника услышала, как хлопнула дверь машины, похоже Деймон уже куда-то намылился.         - А можно немного поконкретнее? – ведьма терпеть не могла, когда мямлили или увиливали от вопроса. Ей всегда нужен был сразу чёткий и слаженный ответ, иначе она начинала беситься.         - Мне только что звонила Роуз. Елена хочет сдаться Клаусу и нашла человека, который ей поможет. Они в квартире Слейтера сейчас, - от этой информации Анника издала недовольный стон. Гилберт та ещё упрямица.         - Свяжите эту женщину и заприте в подвале. Сил моих больше нет, - мысли о том, чтобы нанять психотерапевта подруге, всё сильнее закреплялись в сознании ведьмы.         - Обязательно попробую, - похоже, что вампир и сам был уже не прочь упрятать Елену, лишь бы она сидела тихо и не высовывалась.         - Подожди, так Слейтер же сказал, что не знает, как выйти на Клауса. Точнее – не может. Нам нагло наврали или там появились кое-какие лазейки?         - В том то и дело, что Слейтер мёртв. Роуз и Елена нашли его тело с колом в груди, но дома находилась его подружка, которая тоже разбирается во всей этой схеме, - быстро объяснил он.         - А почему Роуз решила тебе позвонить? Совесть проснулась? Или Елена и ей наплела про другую причину визита к Слейтеру? – Анника бездумно водила ногой по полу, стараясь не разговаривать слишком громко, ибо дома ещё есть пара лишних ушей.         - Не знаю, но склоняюсь ко второму.         - Ладно, как вернёшь её – позвони мне, - услышав на том конце тихое «Угу», Анника отключила вызов, крепче сжав в руке телефон. Если Елена так и продолжит демонстративно дразнить ещё не появившегося Клауса, то она самолично даст ей оплеуху и упрячет где-нибудь, чтобы не мешала.  

***

        Вечером Деймон доставил Елену домой в целости и сохранности, предварительно позвонив Аннике, как и обещал.         О’Хара вскоре была уже на пороге дома Гилбертов, где её встретила Дженна и пропустила внутрь.         - Мои слова у тебя в одно ухо как влетели, так и вылетели? Или ты уловила лишь то, что так или иначе жить будешь, а потому решила пойти во все тяжкие? – начала свою гневную тираду Анника, как только вошла в комнату Елены. – Спешу огорчить, но это немного не так работает. Если будешь пытаться попасть на тот свет, то поверь мне, у тебя получится.         - Элайджа жив, - только и сказала Елена. Анника застыла в немом возмущении, расставив руки в стороны.         - Алло! Я тут перед кем распинаюсь? – обычно ведьма вела себя довольно спокойно и хладнокровно, но всё же существовало несколько факторов, способных вывести её из себя, и один из них – это людская глупость.         - Анника, я всё прекрасно слышала, но поступила по-своему. Люди Клауса, пришедшие за мной, были убиты Элайджей, - Елена сидела на кровати, задумчиво глядя куда-то в стену перед собой, изредка поглядывая на подругу.         - И какой от этого толк, если их папочка уже знает, в каких окрестностях тебя искать? – Анника села рядом. – Синдром спасателя никому не идёт на пользу. Прекрати рисковать собой. И, если уж говорить на чистоту, то от нас тут мало что зависит. Так или иначе, но Клаус найдёт тебя и придёт. Это тот человек, перед которым мы практически бессильны. Не стоит его злить на ровном месте. Дай разузнать всё для начала. Выстроить хоть какую стратегию. А если всё пойдёт коню под хвост, то можешь смело прыгать ему в руки, и делать что хочешь.          Анника знала, что с Еленой бывает бесполезно разговаривать о чём-то, но всё равно не оставляла попыток достучаться до неё. За теми людьми, которые ей дороги, она была готова идти и промывать мозги до потери сознания, но если она видела, что этот человек неумолим, то предпочитала отпускать его.          На собственных ошибках учиться проще.

***

      На улице уже успело стемнеть. Анника направлялась домой, когда вдруг перед ней пронеслось нечто с бешеной скоростью. Девушка резко остановилась и огляделась. Сразу было понятно, что это вампир, но вот кто именно?         Она закричала, когда её неожиданно схватили сзади, закрывая рот ладонью, тем самым заглушая звук, а уже в следующий миг их обоих и след простыл.         Девушку отпустили, когда она оказалась внутри незнакомого ей дома. Ведьма отскочила в сторону и обернулась. Сердце билось с бешеной скоростью, отдавая в уши.         - Прошу прощение, но это вынужденные меры. Нам с вами нужно поговорить, мисс О’Хара, - проговорил Элайджа, стоя напротив. У него было совершенно невозмутимое выражение лица, отчего страх нарастал. Именно это и пугало в этом вампире – его непредсказуемость и нечитаемое выражение.         - Да вы мастер переговоров, Элайджа, - отдышавшись, Анника старалась вернуть себе прежнюю стойкость, хотя тело было трудно обмануть. От одного только взгляда этих карих глаз поджилки тряслись.          Элайджа мягко улыбнулся, но девушка не спешила доверять этой внезапной смене настроения.         - Значит, это и есть та ведьма? – как оказалось, здесь был ещё один мужчина. Колдун. Он встал рядом с Элайджей, окидывая Аннику внимательным взглядом. – Как ты смогла проникнуть в сон? Что ты вообще умеешь? Я чувствую в тебе силу, но другую…Там нет привычной магии.         - Потому что я не обычная ведьма, - Анника расправила плечи. Её порядком нервировало то, что в случае чего, она даже защитить себя не сможет. – У меня нет привычной магии. По сути, я человек, но с даром. Ведьма-самоучка, проще говоря. Имела предрасположенности с рождения и развивала их по мере взросления. Я не несу реальной угрозы для тебя, Элайджа, - зелёные глаза внимательно уставились на вампира в ответ. – Я просто хотела знать, кто ты такой. Ведь ты пытался увезти с собой мою подругу.         - Я слышал о таких ведьмах, как вы, но они редко дают о себе знать, и ещё реже суются в дела сверхъестественных существ, - ответил колдун, внимательно выслушав рассказ девушки. – Но вы не так уж и безобидны.         - Доктор Мартин, оставьте нас с девушкой наедине, - попросил первородный. Эта просьба удивила мужчину, но противиться он не посмел. Когда он скрылся за дверьми другой комнаты, Элайджа вновь заговорил. – Ты сказала мне, что в моих намерениях лишь отомстить брату, а не помочь ему с двойником. Как ты узнала?          - Я могу проникать в разум любого. Не важно, кто передо мной, - объяснила Анника. Увиливать смысла не было, да и не вышло бы. Она далеко не в выгодном положении сейчас, да и скрывать было нечего. Это её сил не преуменьшит всё равно.         - И много ли ты успела узнать? – он подошёл ближе, аккуратно приподнимая подбородок девушки двумя пальцами. – Стоит ли мне волноваться? – второй вопрос звучал больше как забава, ведь оба они понимали, что Анника не вышла бы отсюда живой, если бы знала то, чего не следует.         - Нет, это всё. Времени мало предоставлялось, да и в моих планах не было изучать всю твою жизнь. Я взяла лишь то, что было мне нужно.         - Я ещё успею поговорить с Еленой, но хочу также объяснить и тебе. Как вижу, ты девушка далеко не глупая и понимаешь, что к чему, - Элайджа убрал свою руку от лица ведьмы. – Я хочу, чтобы Елена не пыталась привлечь внимание Клауса. У меня есть план, а она должна сидеть тихо. Пусть Сальваторе её защищают и дальше.         - Честно говоря, я буду только рада, если у тебя получится её вразумить, - совершенно серьёзно ответила О’Хара. – Потому что ничьи убеждения на неё пока не действуют.         - Поверь мне, уж я убеждать умею, - и почему-то в этих его словах ведьма уже ни капли не сомневалась. – Надеюсь, ты сможешь оставить эту нашу встречу в тайне?          - Разумеется, - кивнула она. Даже если бы Элайджа сам не попросил, она бы всё равно молчала.         - Уверен, мы с тобой ещё сработаемся, Анника, - Элайджа особенно выделил её имя. Эта девушка вызывала в нём интерес, и он был уверен, что её способности ещё смогут его удивить и, как надеялся он, помочь. В любом случае, он пока планировал держать О’Хару на своей стороне.