Глава 4

      Большая двуспальная кровать Кэролайн могла вместить максимум три человека, а потому Бонни, Елене и Аннике перед сном пришлось на камень-ножницы-бумага выяснять, кто же будет спать на полу. Елена проиграла.         Словно в отместку, телефон последней зазвонил утром, будя всех девочек, которые недовольными и сонными голосами попросили свою подругу вырубить это орущее чудо техники, и пока Елена за дверью разговаривала со Стефаном, Анника с блаженным стоном выгнулась в спине, разминая затёкшее тело. Громкий хруст вставших на место позвонков заставил испуганно вздрогнуть лежащую по середине кровати Бонни.         - Какой жуткий звук, - пробормотала Беннет, слыша поддакивающую ей Кэролайн, которая потирала сонные глаза.         - Зато ощущения лучше некуда, - довольно улыбнувшись, Анника села, облокотившись спиной о кровать, глядя на вернувшуюся в комнату Елену.         - Мы со Стефаном сегодня поедем в домик у озера, - Гилберт села на край кровати. – Столько времени прошло со смерти родителей, а я так и не смогла приехать туда. Надо перебрать все вещи.          - Ну, рядом со Стефаном может будет проще, - пожав плечами, ответила Кэролайн. – Сможешь отвлечься.         - Надеюсь, что так.  

***

        Вернувшись домой, Анника первым делом приняла горячий душ, после которого словно заново родилась. Натеревшись всевозможными гелями и кремами, девушка нанесла на волосы немного масла с цветочным ароматом, после чего обернула жёлтое махровое полотенце вокруг тела и вошла обратно в комнату, падая спиной на кровать.          Послышался чей-то неразборчивый поначалу шёпот. О’Хара прикрыла глаза, сосредотачиваясь на голосе, а в голове в это время начали мелькать картинки.         Тайлер стоит в окружении Джулс и ещё пары оборотней, которые обсуждали проклятие солнца и луны.       - Если мы разрушим его первее вампиров, то нам больше не нужно будет обращаться. Наши страдания прекратятся. *       - Нам нужен лунный камень и двойник. *       - У Мейсона была подружка по имени Кети. Возможно, она обладала информацией о лунном камне. Вот фото, где они вместе. *       - Это же Елена Гилберт. Я знаю её всю свою жизнь. *       - Нам нужна эта девчонка, Тайлер. *       - Только не говори Локвуду, что она должна будет умереть.         Анника открыла глаза. Теперь она была уверена в том, что не зря связала Роуз с собой. Работа принесла первые плоды. Пора воспользоваться этим.          Встав с кровати, девушка нашла свой телефон и набрала номер Стефана, как главного защитника её подруги. Сейчас ведьма могла надеяться только на него и его ум.         - Привет, Анника, - послышался наконец голос вампира.         - Стефан, мой хороший, слушай внимательно сейчас и впитывай. Тайлер вместе с Джулс и ещё несколькими оставшимися пока в живых оборотнями хотят стырить Елену прямо у нас из-под носа. Они знают о ритуале, и хотят достать лунный камень и двойника. Тайлер не знает, что Елена должна будет умереть, и поэтому легко повёлся на красивые слова о прекращении обращения в полнолуние. Передай Елене, чтобы она не отвечала ни на звонки, ни на сообщения от Локвуда и, на всякий случай, когда будете в домике, проконтролируй всё. Безопасность должна быть на повышенном уровне, так как эти волчата серьёзно настроены. Они приложат все усилия, чтобы найти Елену.         - Хорошо, я всё понял, - чуть заторможено ответил Сальваторе, пребывая в немалом шоке от резко навалившейся информации. – Но, откуда ты всё это знаешь? Не припоминаю, чтобы твои видения доходили до такого продвинутого уровня. У тебя есть какой-то источник информации?         - Да, моя шизофрения.         - Что?         - Мёртвые души подсказали, говорю, - ведьма закатила глаза, подавляя улыбку. – Если ещё что-нибудь узнаю – позвоню.          - Хорошо, спасибо         Стоило Аннике только положить трубку и подойтик туалетному столику, чтобы взять фен, как на всю комнату вновь раздался уже такой надоедливый рингтон.         - Да ё-моё! – развернувшись на пятках, девушка вновь взяла телефон в руки, отвечая на звонок уже от другого брата. – Слушаю.         - О, неужели я застал тебя в хорошем настроении? – весело проговорил Деймон.         - Так говоришь, будто я всегда злая, - подключив фен к розетке, Анника села на мягкий стульчик перед зеркалом.         - Значит, я один такой везучий, - пробормотал едва разборчиво вампир. – Так вот, чего же я звоню…Кэрол сегодня устраивает у себя дома приём в честь писателя-историка Элайджи Смита.         - Теперь он Смит? – О’Хара скривилась. – Мог и получше фамилию придумать.         - Не хочешь сходить туда в моём сопровождении? – предложил он. – В город вернулся Джон Гилберт, который точно там будет, а его присутствие я в одиночку не выдержу, а ещё там будет Рик с побитым сердцем из-за ссор и недопониманий с Дженной. Мне рядом нужен кто-то адекватный.         Анника задумчиво посмотрела на своё отражение.         - Во сколько начало?         - В час.         Девушка взглянула на часы. У неё оставалось полтора часа на сборы.         - Заедь за мной к половине первого.         - Супер, жди, - бросил напоследок Сальваторе, отключая вызов.       Отложив телефон, Анника включила фен и начала сушить волосы, что заняло не меньше двадцати минут, после чего она сделала лёгкий макияж – нанесла немного тона, румян, подкрасила ресницы, а губы накрасила нежно-розовой помадой.       Самым сложным оказалось определиться с выбором одежды. Девушка долго думала, что же лучше надеть – легкое нежное сиреневое платье, чтобы быть девочкой-припевочкой или же выглядеть более деловито и сделать выбор в пользу белого брючного костюма.       Но, покопавшись ещё немного в шкафу, Анника нашла третий вариант – голубое платье с пышной юбкой выше колен и тонкими бретелями на плечах в виде белых бусин. Оно сочетало в себе, как и нежность, так и элегантность. Золотая середина.       Надев белые туфли-лодочки, Анника взяла маленькую голубую сумочку, кладя туда телефон, ключи и немного денег на всякий случай.       Когда она увидела в окно подъехавшую машину Сальваторе, то повесила сумочку на плечо и поспешила на выход.       Стоило только Аннике сесть в машину, как Деймон бегло окинул её взглядом и присвистнул.       - Милое платьице. Решила сразу приковать к себе взгляд местного «историка»?       - Ну не всё ж тебе Элайджу прельщать, - не оставила его без ответа девушка.       - Один-один, - хмыкнул вампир, выруливая на дорогу.

***

      Дом Кэрол Локвуд уже был полон гостей, когда Анника и Деймон вошли. Им на глаза сразу же попались спорящие о чём-то Аларик и Джон.       - У Рика проблемы с Дженной из-за этого недоразумения? – догадалась ведьма.       - Ага, - Сальваторе кивнул, не сводя с них взгляда. – Джон шантажирует Рика тем, что расскажет Дженне о сверхъестественном, кидает ей намёки про Изабель, которая жива, чего Дженна не знает, ну и так далее.       - И ради чего всё это? – задумчиво протянула О’Хара, а затем взгляд её зацепился за Элайджу, который болтал с Кэрол. – А вот и твой кумир.       - Пойдём поздороваемся, - пробормотал вампир, хватая Аннику за руку, направляясь к своей цели. – Кэрол, чудесно выглядишь, - они обменялись приветственными поцелуйчиками в обе щеки.       - Деймон, Анника, - миссис Локвуд лучезарно улыбнулась девушке. – Позвольте вам представить Элайджу Смита – виновника сегодняшнего торжества.       - Приятно познакомиться, - выдавив улыбку, Сальваторе пожал руку Элайдже, который тоже не в восторге был от его общества.       - Вы великолепно выглядите, Анника. Голубой вам к лицу, - отвесив комплимент ведьме, мужчина аккуратно взял её ладонь в свою, оставляя нежный, почти невесомый поцелуй на костяшках пальцев.       - Благодарю, - искренне улыбнувшись, ответила О’Хара. Её хоть немного радовало то, что по отношению к ней с его стороны не наблюдалось фальши.       Когда Кэрол, извинившись, отошла к другим гостям, с лица Деймона пропала улыбка, а взгляд приобрёл холодные нотки.       - Побеседуем наедине?       Элайджа окинул его скучающим, слегка недовольным взглядом, да таким, будто перед ним сейчас стояла какая-то надоедливая блоха.       Анника подозрительно покосилась на друга, гадая, что же он намерен выкинуть в этот раз.       - Нам не о чем с тобой говорить, Деймон, - размеренно произнёс первородный, переводя взгляд на спутницу Сальваторе. – К тому же, некрасиво оставлять даму одну.       - Всё в порядке, я подожду, - сказала Анника, чувствуя нарастающее напряжение между вампирами.       Когда Деймон с Элайджей всё же отошли в свободную комнату, Анника взяла бокал с шампанским у мимо проходящего официанта и сделала глоток. Она не питала ложных надежд по поводу поведения Сальваторе в обществе первородного, однако очень хотела верить, что терпение Элайджи будет достаточно велико, чтобы не прибить её друга в первые пять минут.       Решив прогуляться в сторону кабинета, в который ушли мужчины, ведьма услышала часть фразы, которая уже многое говорила сама за себя.       - …Я первородный. Прояви немного уважения.       Приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь. От увиденного её глаза округлились в удивлении. Деймон, скривившись от боли, валялся на полу, а в его шее торчал карандаш, который он в следующую секунду резко выдернул, откидывая в сторону. Элайджа, который сейчас возвышался над ним, с совершенно равнодушным выражением лица достал из кармана пиджака белый платок и протянул его Сальваторе.       - Не стой в дверях, - проговорил Элайджа и до Анники только спустя пару секунд дошло, что обращаются то к ней.       Выпрямившись, она вошла в кабинет, прикрывая за собой дверь, дабы скрыть это «великолепное» зрелище от ненужных глаз.       Поставив бокал с недопитым шампанским на деревянную полку, девушка подошла к Деймону, который уже успел подняться на ноги и сейчас сверлил Элайджу злобным взглядом.       - Как только наша с Еленой сделка подойдёт к концу – я убью тебя, так что постарайся не попадаться мне на глаза, - предупредил Элайджа. Аннику искренне восхищало в этом вампире то, как он держал себя, как преподносил. Многие отрицательные персонажи в её жизни имели схожую манеру в поведении – заносчивость, вспыльчивость, излишняя эмоциональность, высокомерие, но Элайджа был другим. Он пугал своим спокойствием и непредсказуемостью. Ты никогда не поймёшь, чего от него ожидать, потому что он убивал и вежливо беседовал с одним и тем же выражением лица. Вот именно эта черта поистине заставляла бояться и уважать его.         Окинув напоследок их равнодушным взглядом, Элайджа вышел из кабинета.         - Ну и за какие слова ты получил карандаш в шею? – обречённо вздохнула Анника.       - Просто хотел узнать его истинные мотивы по отношению к Елене, - ответил Сальваторе, выкидывая окровавленный платок в мусорное ведро.         - Твои импульсивные поступки и слова когда-нибудь тебя погубят.         - Уж прости, но я такой, какой есть!         - Деймон, ты ведь далеко не дурак, - ведьма подошла ближе, чтобы быть прямо перед глазами. – Но пойми уже наконец, что нет смысла показывать своё величие и гордыню перед тем, кто намного старше и сильнее тебя. Не испытывай терпение Элайджи. Я понимаю, что ты, как и мы все, хочешь защитить Елену, но для этого нужно проявить больше хитрости и сдержанности, а ты, пока что, прости за грубость – с голой жопой на танк попёр.          - Твои сравнения, как всегда, чудесны, - фыркнул вампир, обходя девушку и направляясь к дверям. – Спасибо за компанию.          Телефон в сумочке Анники зазвонил.          - Привет, Бонни.         - Анника, нужна твоя помощь и знания в травах, - загадочная просьба пробудила в О’Харе интерес.         - Кого ты там травить собралась? – усмехнулась ведьма.         - Давай я к тебе приеду и всё расскажу? – предложила Беннет.         - А я сейчас у Локвудов. Можешь меня захватить по пути? – Деймон, вероятнее всего, уже либо уехал, либо занят чем-то другим, как думала Анника, поэтому решила не упускать возможность воспользоваться бесплатным такси.         - Да, без проблем, - заметно повеселев, ответила Бонни. – Буду минут через десять.         - Хорошо, жду.

***

      Приехала Бонни не одна. С ней в машине сидели ещё и Джереми с Кэролайн.         - Ой, как вас много, - пробормотала Анника, садясь на заднее сидение рядом с Форбс. Бонни вновь выехала на дорогу.         - В общем, мы хотим одурманить разум Луки, чтобы выяснить, почему он и его отец работают с Элайджей, а также узнать всю возможную информацию и подробности по поводу предполагаемого ритуала, - быстро разъяснила всё Беннет.         - Ого, - губы Анники медленно растянулись в хитрой, но довольной улыбке. – Рискованно, но мне нравится. Только я тоже хочу присутствовать во время допроса.         - Хорошо, но нам нужны твои травы, - вклинился в разговор Гилберт.         - Да, у меня пока не такая большая коллекция, но я помню, что у тебя их всегда было много, - кивнув на слова Джереми, Бонни кинула мимолётный взгляд на подругу через зеркало заднего вида.         - У меня есть всё и даже больше, так что подберём что-нибудь, но эффект нужно будет усилить твоей магией, Бонни, если не хотите ждать минимум тридцать минут, чтобы травы начали действовать.          - Это легко, - отмахнулась ведьма.         Когда машина подъехала к дому Анники, они с Бонни вышли, а Кэролайн и Джереми остались ждать в салоне. Беннет объяснила подруге, какие травы ей нужны и, покопавшись в закромах О’Хары, девушки всё нашли, после чего ведьма немного поколдовала над ними, и теперь дело оставалось за малым – опробовать всё на Луке.

***

      В баре Бонни умело подмешала травы в напиток и угостила им Луку, одновременно с этим заговаривая ему зубы и когда ведьмак начал понемногу отъезжать, на помощь подоспел Джереми, который взвалил на себя парня и потащил его подальше от бара через чёрный ход.         Когда вся команда прибыла в дом Беннет, то началось самое интересное. Бонни было немного трудно пробраться в голову Луки, так как даже в бессознательном состоянии он был достаточно силён, чтобы сопротивляться, но в конечном итоге ведьма одержала верх, начиная задавать наводящие вопросы.         Лука рассказал, что у Клауса его сестра Грета, которую он с отцом хочет вернуть, а Элайджа согласился им в этом помочь взамен на их сотрудничество. После этого речь зашла о ритуале, и тогда ведьмак признался, что Элайджа собирается убить Клауса во время того, как он будет обращаться в волка, так как в этот момент будет уязвим, но главная загвоздка была в том, что для этого ритуал должен будет полностью состояться и, соответственно, Елена вынуждена будет умереть.         После этих слов Анника замерла. При её первой встрече с Элайджей она поняла, что совершила ошибку. Ей казалось, что ему не нужна была смерть Гилберт, но разве можно было ошибиться так сильно? Это выбило её из колеи. Возможно, она приняла его простое нежелание убивать девушку за действие?

***

      Анника долго пыталась найти ответ на свой вопрос. Корила себя за то, что слишком сильно расслабилась, считала, что нужно было лучше следить за действиями первородного. Ей всё казалось мало. Недостаточно. Плохо.          Но в то же время она осознавала, что её возможности не безграничны. Она всего лишь человек. Ей семнадцать лет. Она имела право на ошибку, особенно когда дело касалось отношений с первородным вампиром, который априори намного опытнее и имеет отличное стратегическое мышление. Этого человека было слишком трудно переиграть, но дух соперничества взыграл не на шутку.