Глава 9

Удивительно, но у оборотня действительно было для меня дневное убежище. Его собственная квартира. Две комнаты: спальная и гостиная, кухня и ванная. По слою пыли на полу и мебели, было понятно, что он тут очень давно не появлялся. На стенах и полках располагались спортивные награды и дипломы. На мой вопросительный взгляд он лишь пожал плечами и отозвался: - Это моя прошлая жизнь. Я не всегда был оборотнем. Серьёзно?... Нет, я, конечно, подозревала, что волком он не родился, но не могла представить, что у маньяка-людоеда, когда то была обычная жизнь. С другой стороны: почему нет? У меня же была. Неприятно кольнули воспоминания о родителях и брате. Если являясь гулем, я хоть как-то могла поддерживать связь, то став вампиром окончательно потеряла такую возможность. Я бы просто не подвергла их такой опасности. Пока я исследовала квартиру Марка, тот скрылся в ванной комнате, а выйдя из нее, бросил мне полотенце. - Вода холодная, но, как я понимаю, для тебя это не проблема. Я усмехнулась, но разыгрывать оскорбленную невинность не стала. Мне, правда, стоило принять душ. Как и предположил волк, холодная вода не доставляла дискомфорта. Я чувствовала холод, но не мерзла. Довольно странное ощущение. К тому моменту, как я вышла из ванной, завернувшись в полотенце, уже рассвело. Но оборотень предусмотрительно завесил все окна. - По хорошему, надо их заклеить… Во избежание досадных недоразумений. – Проговорил Марк, проследив за моим взглядом, и блеснул полоской крепких зубов. – Пора в кроватку? - Определённо – пора. – Отозвалась я. – Только лучше, я лягу одна. Идёт? Оборотень хмыкнул, но возражать не стал. Взмахнул рукой в сторону спальни и отступил с моего пути. Но когда я проходила мимо, поддался вперёд и прошептал: - Проголодаешься – сама позовёшь. Его дыхание обожгло щеку, но я действительно устала и была сыта, во всех смыслах этого слова. Поэтому просто кивнула и скрылась за дверью. Кровать была большой и мягкой, самое то для безмятежного комфортного сна. Мысли о том, чем ещё будет очень комфортно на ней заниматься, я удачно гнала. Стоило донести голову до подушки, как я отключилась. Сквозь мутную серость не мёртвого сна, я почувствовала, как пружины кровати прогнулись и Марк устроился рядом. Трогать меня он благоразумно не стал, а еще через мгновение уснул. Размеренный ритм его сердца и звук дыхания убаюкивали. Я будто плыла по течению в темноте. Мне нравилось это ощущение. Проснулась я резко. Просто открыла глаза, так словно и не плыла только что по мёртвым водам вампирских снов. Сколько прошло времени, сказать было сложно. Батарейка в часах на прикроватной тумбочке давно испустила дух. Марк рядом зашевелился. Сонно потянувшись, он повернулся ко мне и усмехнулся: - Как насчёт завтрака в постель? Я безэмоционально смотрела на него, прислушиваясь к ощущениям собственного организма. Удивительно, но я была сыта… Не было ни жажды, ни голода. Только лёгкое недомогание, как от кровопотери. Однажды в цирке случилось ЧП и я получила довольно серьёзное ранение, кровищи было море. Поэтому я знала, с чем сравнивать. - Почему нет? – Наконец, отозвалась я и, перекатившись, оседлала волка. А почувствовав его эрекцию, усмехнулась и чуть поерзала, заставляя мужчину поморщиться, закусив губу. Определённо, обращение в нимфоманку не пойдёт на пользу моей репутации. С другой стороны, я уже мертва, что может быть хуже? Готовность волка говорила о том, что можно обойтись без предварительных ласк. Впрочем, зная, что из себя представляет этот мужчина, ласки бы не потребовалось в любом случае. Поэтому я просто наклонилась и вонзила зубы в его шею. Марк дернулся, застонав, а я прикрыла глаза, смакуя его маленькими глотками. Но насладиться моментом в полной мере, мне не удалось. В гостиной раздался оглушительный грохот и спустя миг в спальне оказался Эйл. Я уже отлепилась от шеи оборотня, но слазить с него не спешила. Во-первых, что то подсказывало, что из драки с Древним ни я, ни Марк живыми не выйдем. А метаться по комнате с воплями ужаса было не в моём стиле. Во-вторых, явный сексуальный подтекст ситуации должен был если не смутить вампира, то хотя-бы немного его остудить. - Итак, это правда. – Мрачно проговорил Эйл, наблюдая как я языком подбираю, сползающую из уголка рта каплю крови. – Мой дорогой друг снова сделал это… Позади Принца показался уже знакомый мне мужчина с пепельными волосами. Только сейчас я смогла распознать в нем оборотня. Марк напрягся и тихо зарычал, приподняв верхнюю губу. Дьявол, это было так сексуально, что я поспешно слезла с него, боясь, что моё тело снова вытворит какое-нибудь шоу. - Это был несчастный случай. – Отозвалась я, спустив ноги с кровати, но не спеша вставать. Тот факт, что я сидела перед группой мало знакомых мужчин в футболке и нижнем белье, напрягал не сильно. – Обращать меня не в ходило в планы Аарна, просто так получилось. Эйл удивлённо приподнял бровь. - Он выгнал тебя из клуба, а ты его защищаешь? Очень интересно. Я покачала головой. - Я просто констатирую факт. Принц какое-то время пытался что-то прочесть на моем лице, затем шумно вздохнул и, махнув рукой, сказал: - Одевайся. Пойдёшь со мной. Нам нужно во многом разобраться. Я кивнула и поднялась с кровати, но прежде чем Принц успел выйти из комнаты проговорила: - Только волк пойдёт со мной. Эйл остановился в дверном проёме и медленно обернулся: - Что прости? - Волк пойдёт со мной. – Твёрдо проговорила я, глядя в его глаза. Надо же, они были довольно красивыми. Я заметила это только сейчас. Так... Внизу живота предательски заныло. Мне только этого не хватало для полного счастья… - Или ты сам откроешь вену, когда я проголодаюсь? - Я могу просто убить тебя. И я действительно поверила, что это будет просто. За то, что я не испытала страха при этих словах, благодарить видимо стоило мою новую сущность. Я нахмурилась. А Эйл вдруг смягчился: - Хорошо, возьми с собой своего пса. Марк бросил на меня хмурый взгляд. Видимо перспектива оказаться в логове Принца вампиров его не сильно обрадовала. Но спорить он не стал. Просто встал с кровати и начал одеваться. Выйдя из спальни, я, наконец, увидела то, что вызвало такой сильный грохот пару минут назад. Это была сорванная с петель дверь, которая валялась посреди гостиной, в окружении каменного крошева и сломанного журнального столика. Соседей здесь либо не было вообще, либо в этом районе было не принято вызывать полицию. - Можно было просто постучать… - Проговорил Марк, оглядывая размеры бедствия. Эйл не отозвался. Просто пошёл вперёд, дав знак Пепельному присматривать за нами. Не думаю, что он всерьёз опасался нашего бегства, скорее это была простая предосторожность. Седан, припаркованный у дома, был точной копией того, который благополучно протаранил внедорожник охотников. Принц сел рядом с водителем, я – на заднее сиденье, оборотни сидели по обе стороны от меня. Марк избегал смотреть на оборотня и до меня постепенно начало доходить, что это и есть вожак, который отдал его охотникам. Ох и весёлая меня ждёт ночка… Опять. Если верить часам, горящим на панели автомобиля, сейчас было девять часов вечера. Стемнело уже давно, что говорило о том, что у Эйла было достаточно времени, что бы выяснить, где меня искать. Видимо, благодарить за это следовало Аарна. Кто кроме него мог рассказать обо мне и волке Принцу города? Осознав это, я почувствовала лёгкий укол обиды. С другой стороны, чего ещё я от него ждала? Я ослушалась приказа и переспала с его вампиром. В истории были случаи, когда убивали и за меньшее. - Ты спала с Виллом? – Вопрос прозвучал так неожиданно, что я вспыхнула и не нашлась что ответить. Об этом уже весь город знает? Заметив в зеркало заднего вида мою реакцию, Эйл тихо засмеялся, а затем спокойно и даже слегка по-отечески, проговорил: - Это не повод для стыда, бабочка. Зову крови трудно противиться, тем более новообращенным. - Я… - Начала я и запнулась. – Не понимаю… Принц вздохнул и снова взглянул на меня в зеркало. - Вилла как и тебя обратил Аарн. У вас одна кровная линия. К тому же, мой дорогой друг имеет удовольствие наслаждаться проклятьем инкуба, что тоже передаётся через кровь. Так что, то, что тебя тянет к этому вампиру, а его к тебе – нормально. Как и то, что в нашей среде нередки гомосексуальные связи. Моё лицо начало расплываться в гаденькой ухмылочке. Но вовремя сообразив, что злить Эйла сейчас – не самая удачная идея, я спросила не совсем то, что хотела: - Почему меня так же не тянет к самому Аарну? Эйл рассмеялся. - О, тут все просто. Он закрывается. Скрывать свои способности и глушить зов крови со временем могут все, но не все хотят. Серьёзно? И об этом мне говорит он? Вампир, которого я прилюдно унизила и оскорбила, рассказал мне о моем состоянии больше, чем тот, по чьей вине я обратилась? И тут, до меня кое-что дошло. - Тарью ведь обратил Аарн? – Осторожно спросила я. Принц нахмурился и не ответил. Но всё и так было ясно. Тарья тоже кидалась на все, что движется и обладает тестикулами. Она тоже спала с Виллом. Иначе, зачем тот, вообще завёл о ней разговор? Дальнейшая дорога прошла в молчании. Может, это было самонадеянно с моей стороны, но я не думала, что Эйл меня убьёт. Не сразу, по крайней мере. Иначе, это можно было сделать в квартире Марка, что бы не пачкать интерьер в своей. Подъехав к отелю «Континенталь» машина остановилась. Эйл обернулся назад и, взглянув на Пепельного, сказал: - Ты свободен. - Тот молча кивнул и вышел из машины. – А вы… - Он скользнул безразличным взглядом по Марку и остановился на мне. Какое-то время обдумывал что-то, затем проговорил: - Идите за мной. – И тоже вышел из машины. Нет, конечно, был вариант остаться тут и подождать, пока у Принца начнётся вспышка испорченного настроения, но я решила не искушать судьбу. Портье у входа при виде Эйла распахнул двери и замер с отсутствующим видом. Принц даже не обратил на него внимания. В отличие от меня. Проходя мимо, я подняла взгляд и замерла. Это был охотник. Ливрея прислуги заняла место худи с бульдогом, но это точно был он. Однако Марк, идущий позади меня, его не узнал. Принц оглянулся и с просыпающимися нотками раздражения, спросил: - Что ещё? - Ничего. – Поспешно отозвалась я и пошла вперёд. Почему то мне казалось, что личность охотника лучше пока хранить в тайне. Быть может, это сыграет свою роль в нужный момент. Логово Принца города, логовом назвать у меня не повернулся бы язык. Эйл со своей свитой занимали весь девятый этаж. Мы поднялись туда на лифте с контролем доступа. Что бы выбрать нужный этаж, Принц воспользовался магнитным ключом. Надежды на побег разбились в дребезги об осознание того факта, что без ключа мы просто не выберемся отсюда. По дороге в пентхаус Принца нам встретились несколько гулей и ещё пара вампиров, проводивших нас удивлёнными взглядами, но не проронившими ни звука. Видимо, тут было не принято совать нос в дела Эйла. Оборотней видно не было. Что объяснимо, если учесть что Марка, кроме как «псом» при мне ещё никто не называл. Тем страннее был факт сотрудничества Принца города и вожака волков… Распахнув двери номера, Эйл бросил через плечо: - Волк пусть останется за дверью. Марк спорить не стал и я даже немного огорчилась данному факту. Но возражать, разумеется, не стала. Обстановка гостиной кричала о роскоши. Смесь из изысканной классики времен Людовика XIV и современного дизайна. Резная мебель, гобелены и лепнина соседствовали с электрокамином и электрическими светильниками. Эйл снял пальто, бросил его на спинку кресла, а сам устроился на диване. Я медлила у дверей. - Проходи, садись… - Принц плотоядно улыбнулся и сделал приглашающий жест. Нехотя, я все же сдвинулась с места и подойдя к креслу, осторожно на него опустилась. – Расскажи мне, как ты видишь свое будущее? Я удивлённо подняла брови. Вопрос вампира показался мне, по меньшей мере, странным. - Я не вижу его. – Отозвалась я с горечью. – Я даже не уверена, что смогу выйти из этой комнаты живой… - И сразу осеклась. Ни как не могла привыкнуть к тому факту, что живой уже не являюсь. Но Эйл не стал придираться к словам. Он сидел и внимательно меня рассматривал, так, словно видел впервые. А я, прямо скажем, выглядела довольно чужеродно. Потертые джинсы и порядком потрепанное пальто плохо сочетались с позолотой на огромной люстре под потолком. - Я хочу дать тебе шанс. – Проговорил Принц задумчиво. – Если ты будешь послушной, я позволю тебе жить. - Серьёзно? – Отозвалась я и, не сумев сдержать природный сарказм, продолжила: - Дай угадаю: не спать с твоими парнями и не выходить из комнаты? Эйл мгновение молчал, а потом громко рассмеялся. Нет, определённо его отношение ко мне изменилось. Если раньше я была для него только вещью, то сейчас в его глазах читался интерес. - Аарн хотел удержать тебя таким образом? – Смеясь спросил он, но не дожидаясь ответа, продолжил: - Вовсе нет. Ты сможешь спать с кем пожелаешь, как и беспрепятственно перемещаться по городу, в сопровождение охраны, разумеется. Интересно… Теперь он решил меня охранять? Или не меня, а от меня?... - А что за это я? – Спросила осторожно, подозревая подвох. - Видишь ли… - Вампир поднялся со своего места и прошёлся по гостиной. Он задумчиво покусывал губу, подбирая слова. Остановившись у камина, он замер и, наконец, продолжил: - Я хочу занять место в Совете. Но для этого нужно хорошенько тряхнуть складывающиеся столетиями устои. Ты мне в этом поможешь. - Да? – Переспросила я. – Мне кажется, ты сильно переоцениваешь мои возможности. Принц медленно повернулся. - Посмотрим… - На что именно он собрался смотреть, я не поняла, но спрашивать не стала. – Как ты думаешь, почему нашими законами запрещено обращать женщин? Я пожала плечами. - Я слышала, что мы не умеем контролировать голод. Эйл согласно кивнул. - Вот только ты умеешь, не так ли? – Я лишь не определённо пожала плечами. То, что происходило со мной последние два дня, мало напоминало наличие контроля… - Дело в том, что контроль за голодом одинаково доступен и мужчинам, и женщинам. Любой вампир, не смотря на принадлежность к какому либо полу, может оказаться не управляем… Было время, когда дамы очень комфортно чувствовали себя в Совете, но когда пришло время принимать судьбоносные решения, они выбрали не ту сторону. На то что бы стереть вампирш как вид, ушли столетия. – Я медленно подняла брови. Эйл только что признался мне в том, что Совет уничтожил всех женщин в своих рядах только за то, что они не сошлись во мнениях?... – Закон запрещающий обращать женщин непреложен, к любому преступившему его должны приниматься жёсткие меры. Вот только ты у нас особый случай, не так ли? – Глаза вампира блестели, кажется, он ликовал от собственной гениальности. – Фактически тебя никто не обращал. Ты справилась с этим сама… - И ты хочешь? – Медленно проговорила, не до конца понимая замысел Принца. - Я хочу ткнуть Совет носом в твоё судьбоносное появление. Пошатнуть устои и заставить других думать своей головой. – Я нахмурилась. Теперь все становилось кристально ясно. Решив, что перестала быть для Эйла вещью, я сильно поторопилась с выводами. Не изменилось ничего. Только ставки выросли. – Думаешь, когда другие Принцы узнают, что у меня в свите появилась Миледи, они просто проглотят эту новость? – Я промолчала и вампир ответил за меня: - Нет. Они начнут требовать отмены закона… А где один, там и несколько, не так ли? Именно тогда у меня появится шанс занять подобающее мне место. Боже, а я думала – у меня мания величия… - Как насчёт Тарьи? – Наконец, спросила я. – Почему ты не совершил свой блестящий план тогда? Эйл нахмурился. - Тарье не повезло. Она вошла в число тех, чей голод не утолим. Мне пришлось исполнить свой долг и избавить её от страданий. Как пафосно… Долг, страдания, избавление… Только что то подсказывало, что ничего благородного в том убийстве не было. Как и во всех остальных… Впрочем, разве могла я судить об этом? Труп мужчины, которого я окрестила – Хаки, уже давно остыл. И в этом убийстве тоже не было ни капли благородства. Вампир нажал на кнопку у камина и через мгновенье на пороге появилась миловидная девушка гуль. - Размести мою гостью и её волка, в южном номере. – Эйл взглянул на меня. – Пока - свободна. Я распоряжусь, чтобы тебе предоставили подобающий гардероб и ключ от лифта. Не хочу, что бы ты чувствовала себя пленницей, но имей ввиду: ты нигде не будешь в большей безопасности, чем здесь. Почему то я сильно в этом сомневалась. Встав с места, я направилась к дверям. Но, не дойдя до гуля нескольких шагов, оглянулась на Принца. - Можно попросить принести мне чемодан из квартиры Марка? Там остался мой телефон. Эйл мгновение обдумывал мою просьбу, затем кивнул. - Хорошо. Только не понимаю, кому ты собираешься звонить. Прошлая жизнь теперь в прошлом. Я лишь пожала плечами. Для меня это было не так очевидно. Я тешила себя надеждой, что мне удастся создать иллюзию жизни и не потерять связь с родными. Ведь я могу общаться с ними хотя-бы по телефону? По телефону я не смогу им навредить.