II. XVI. Я вернулся

***

             Пробуждение оказалось ужасным. В голову словно воткнули сотню острейших спиц, разворошили и перевернули все мозги и оставили так на ночь.       Помимо ощущения, сопровождающего его разум, он почувствовал, как прижимается к чему-то тёплому. Вернее будет сказать "к кому-то".       Открыв глаза, Шэнь Цзю уставился в узор на потолке выделенных ему покоев.       На ум пришёл только один, кто мог находиться рядом. Выдохнув, Шэнь отстраняется от напряжённого тела и приподнимается. Главное — оставаться спокойным.       — Генерал? Что произошло? — переведя взгляд на Чжучжи-лана, вопрошает Цзю. Последним, что помнил он сам, была медитация и то, что он потерял сознание.       — Мм, — протягивает тот, поднимаясь с края кровати и разминая затёкшие мышцы. — Мастер Шэнь впал в искажение ци. Этот нашёл его через некоторое время. Мастер Шэнь не просыпался три недели.       Да, в отличие от прошлых искажений, он не ощущал ломящего всё тело чувства и металлического вкуса во рту.       — Спасибо, — кивает Цзю.       — Мастер Шэнь не желает поесть?       — Не отказался бы.

***

      Как стало ясно из дальнейших рассказов Чжучжи, когда он нашёл его с искажением, Синьмо рядом не было. Этот гадёныш слинял? Жаль, этот Шэнь планировал посетить Бесконечную Бездну в ближайшее время.       Сюя беспокойно звенел, но понять, из-за чего, было невозможно.       Вместе с Чжучжи-ланом они посетили Тяньлан-цзюня уже второй раз после происшествия.       Вдохнув через нос, он закрывает глаза.       Выдох.       Чжучжи-лан проверяет, правильно ли формируется тело цзюнь-шана, а Шэнь стоит в стороне, время от времени поглядывая в сторону Тяньлан-цзюня.       Вдох.       Стоп.       Он задержал дыхание.       Почему пустота внутри не ощущается?       Что вообще произошло с ним?!       — Что?       — Мастер Шэнь, дышите! Только дышите! — Чжучжи-лан, трясший его за плечи, выглядел обеспокоенно.       Почему?       — Дышите!       Вдох.       Что-то внутри зашевелилось, словно множество червей, собранное в комок.       Выдох.       Успокоилось, словно его и не было.       Вдох.       По меридианам потекла чужая ци, успокаивающая его.       Выдох.       Дыхание выровнялось, ци перестала кипеть и терзать что-то, что оказалось на месте пустоты.       — Что?       — Мастер Шэнь слышит этого? Он понимает сказанное?       Ещё более глубокий выдох.       Шэнь Цзю упёрся лбом в грудь Чжучжи-лана и закрыл глаза. Голова кружится.       — Как мастер Шэнь себя чувствует?       — Больно.       По спине прокатил разряд покалывающей боли.       — Страшно.       Он боится того, что его ждёт.       Он боится того, что может найти, когда будет искать то нечто, что поселилось на месте его золотого ядра.       — Хочется спать.       И он в который раз отключается, только уже на руках Чжучжи-лана.