Часть 3

К счастью я не опоздала,пришла,когда большая часть гостей только начала занимать свои места.Наконец пришел и Черный принц,занимая самое почетное место,позволяющее ему возвышаться над всеми.По его правую руку с ним села его супруга,а по левую младший сын,дальше расположился его старший сын и надменная любовница со своим супругом.За другим столом сидели сир Алистер и Леди Алиенора,которые еле заметным знаком дали мне понять,чтоб я села рядом с ними,когда я замешкалась,не зная,где мое место.К своему неудовольствию я заметила,что они так же пригласили за наш стол Гая и Норингтона,но зато с нами так же сел за стол и Роб.За другими столами расположились другие именитые гости и рыцари,а за ещё одним отдельным сидел Родерик и другие дети гостей,за которыми присматривали их няни и наставники. Зал освещала большая лампа,состоящая из множества свечей,кроме того свечи были расставлены по всему помещению и ярко горел камин.Сначало тишину нарушали только звон посуды и суета слуг,но вскоре,разгоряченные вином,оживлённо начали беседовать гости и заиграла музыка.Быстро насытившиеся дети,с разрешения их воспитателей,бегали по зале,играя в догонялки,пока их матери не подали знак,что пора их готовить ко сну и укладывать спать.После этого гости стали смелее,отовсюду слышались непристойные шутки рыцарей и смех,споры о том,кто кому завтра надерет зад.Некоторые рыцари,самые пьяные,собирались продемонстрировать свою удаль прямо сейчас и выходя в центр,вызывали на бой других,но лорд Алистер просил самых горячих успокоиться и поберечь свои силы до завтра.Черный принц всем напомнил,что завтра турнир и не стоит так напиваться,иначе похмелье им помешает завтра хорошо выступить и после этого слуги перестали наполнять их кубки вином.Самых пьяных слуги и оруженосцы уже выносили из-за столов и тащили к их шатрам. Я наблюдала за всем этим "блестящим цветом рыцарства".Как же сильно оно отличалось от моего представления.Особенно,когда некоторые из них хотели помочиться прямо в зале или с трудом сдерживая рвоту,выбегали. Леди Алиенора вовлекла Гая в разговор,чтоб проявить гостеприимство и нарушить тишину и вскоре даже сир Алистер присоединился к ним.Норингтон ел молча,иногла бросая угрюмый взгляд на Роба и получая от него в ответ насмешливый,отворачивался. Я смотрела на Роба и думала о чем-то своем,пока меня из размышлений не вывел голос лорда Алистера. -Это решать не мне,а моей дочери. -Решать что?-настороженно спросила я. -Сир Гай спрашивает,не могла бы ты завтра на удачу повязать ему свою ленту. Я с недоумением посмотрела на Гая,он невинно улыбнулся,но по злорадной улыбке Норингтона и его взгляде на Роба я поняла,что это делается,чтоб ему досадить. Видимо они решили,что между нами что-то есть и наверняка захотели спровоцировать его,чтоб отец все узнал и вызвать скандал. -До завтра нужно ещё дожить.-сухо сказала я. -Звучит так,будто нас ночью собираются убить.-засмеялся Гай. -Под моей крышей никогда подобного не случится.-холодно бросил Алистер. -Конечно,я не хотел вас оскорбить.Но вы не ответили,леди Маргарита. Желая подлить масла в огонь,Норингтон невинно заметил: -Возможно леди Маргарита уже пообещала эту милость другому рыцарю. -Я вообще не думала об этом,да и ваша пара,вы сэр Норингтон и вы,сэр Гай,выглядит так,будто вы оба обменяетесь своими лентами. -Что за грубые намеки?-воскликнул Норингтон,побагровев,увидя,что Роб пырснул со смеха. -Следи за языком,Маргарита!-с фальшивой суровостью сказал Алистер,поспешно поднося кубок к губам,чтоб спрятать свою улыбку. Гай только холодно улыбнулся. Когда эти двое ушли,сир Алистер обратился ко мне. -Поосторожнее,дочка,с ними.Как бы из-за них не случилось неприятности какой-нибудь и твои слова не настроили их и против тебя. -Я не позволю этому случится.-твердо сказал Роб. -Да,я знаю,спасибо Роберт. Дальше ужин прошел в гробовом молчании и вскоре гости начали расходиться по шатрам и комнатам. Подходя к своей комнате я увидела,что меня кто-то ждёт.При свете свечи я рассмотрела,что это был и Гай и собралась уже юркнуть в дверь,но он поспешно приблизился и сказал. -Не убегайте от меня,леди Маргарита. -Что вам нужно? -Только поговорить. -Разве нам есть о чем говорить?-спросила я. -Поверьте,я не хочу с вами ссориться и прибыл сюда с исключительно добрыми намерениями. -О да,я заметила. -Вы из-за Норингтона мне не верите?Не обращайте на него внимания,он живёт своей ненавистью к сиру Роберту и вашему отцу,но я хочу всего лишь прекратить эту вражду и помириться с соседями. Я недоверчиво посмотрела на него. -С чего это вдруг? -Это не совсем моя заслуга.Все благодаря моему советнику,придворной леди,которая мудра и очень помогает мне во всем.Она настояла,чтоб я прекратил со всеми враждовать,мы много говорили с ней и эти разговоры принесли свои плоды.Я начал осозновать,что вел себя,как глупый мальчишка,но пора взрослеть.Черный принц так же этого желает-навести порядок внутри страны и примирить своих вассалов.Иначе нас разобьет любая другая страна,если сделает нам вызов и нападет на нас. Я пристально посмотрела на него,он не отводил взгляд и выглядел искренне. -Ладно,я думаю,что вам нужно дать шанс.Но почему вы говорите об этом со мной,а не с моим отцом или сиром Робертом? -Должен же я с чего то начать...с ними пока я не решаюсь,но надеюсь эти турниры помогут нам помириться. -Что ж,рада,что вы желаете измениться и исправить все ошибки и желаю удачи вам в этом.Спокойной ночи,сир Гай. -Спокойной ночи.-улыбнулся он. Джоанна,помогая мне готовится ко сну,попыталась выведать у меня,что хотел Гай,сгорая от любопытства,но я,сонная и уставшая,отмахнулась от нее. До турнира оставалось пару часов,но замок уже ожил. Угрюмые и сонные рыцари расплачивались за свою вчерашнюю пьянку жестоким похмельем и головными болями.Но завтрак и эль оживил их,а холодная вода взбодрила и теперь они гоняли своих оруженосцев,которые готовили их копья,мечи,щиты,доспехи и выводили лошадей из конюшен.Кони были украшены богатой сбруей и накрыты роскошными накидками.Каждый из рыцарей выбирал такой плюмаж на свой шлем,который говорил бы о том,из какого он дома или как зовётся. Джоанна приготовила уже мне бочку с горячей ароматной водой и одежду,помогла вымыться и одеться. -Какую ленту вы собираетесь выбрать?-спросила она и пояснила.-Каждая дама выбирает ленту своего любимого цвета,чтоб затем наблюдать за рыцарем,которого она отличила. -Тогда возьму вот эту.-указала я на розовую,мой любимый цвет. -А кому вы ее вручите?-полюбопытствовала она. -Незнаю.-пожала плечами я. -Я слышала,что сир Гай... -Не начинай.-оборвала ее я. На лугу перед замком негде было яблоку упасть,ристалище окружили крестьяне.Дворяне начали занимать сооруженные заранее ложи,которые возвышались и давали лучший обзор. Черный принц из-за травмы не собирался участвовать и занял свое место рядом с женой,но его сыновья готовились к поединку и находились среди остальных участников.Сир Алистер заявил,что решил дать дорогу молодым и тоже занял свое место,усадив рядом с собой Родерика,глаза которого возбужденно блестели. -Скоро подрастешь и тоже сможешь участвовать.-сказал он сыну. Дамы тоже начали рассаживаться,возбужденно щебеча и поглядывая на всех рыцарей,ища глазами в толпе своих фаворитов. Чтоб разогреть толпу зрителей и и не дать угаснуть их интересу,сначало сражались новички или не самые искусные рыцари,выступление лучших оставили на потом.И по возрастающей они начали выходить друг против друга. В начале я решила,что это будут более показательные бои,ничего серьезного,потому что условие было-сражаться до первой крови.Тот,кого первого вышибут копьём из седла,считался проигравшим,но это было только для новичков,более закалённые в боях попросили,чтоб им было разрешено затем продолжить драться на мечах.Тот,чье оужие будет выбито из рук,будет считаться проигравшим. Два первых рыцаря,взгромоздившиеся на лошадей при помощи своих оруженосцев,ждали сигнала,чтоб начать.Черный принц махнул рукой и рыцари,подняв столб пыли,сорвались с места.Должно быть их лошади не были приучены ещё к сражениям,потому что стоило рыцарям сойтись,стоило копью одного из них ударить по щиту другого,издав страшный скрежет,как обе лошади взвились на дыбы и сбросили с себя всадников. Были моменты,когда мне хотелось смеяться.Неуклюжие в своих доспехах мужчины,упавшие на землю,становились похожи на крабов или черепах,беспомощно пытаясь подняться,они ожидали помощи оруженосцев,которые сразу же спешили к ним.Но были и страшные случаи,заставлявшие переживать за участников.Одного рыцаря унесли на носилках,при падении он сломал ногу,другому копье попало в лицо и его не спас шлем,теперь этот парень был лишён глаза и таких покалеченных было много.Подумать только,стать инвалидом не на поле боя,где можно получить славу,а во время турнира.Дамы,чьи фавориты получали увечья,вытирали слезы или падали в обморок,а потом спешили в их шатры,чтоб проведать.Те,чьи фавориты побеждали и с триумфом проезжали на коне по ристалищу с их лентой на запястье,с гордостью смотрели на них. Постепенно зрелище становилось более захватывающим,когда из каждой пары друг против друга выходили победители. Теперь пришла очередь выйти Робу против Норингтона.Прежде,чем занять свое место,Роб подъехал к трибунам,остановил лошадь напротив меня,я собралась уже отвязать свою ленту,чтоб повязать ему ее на запастье,но какая-то дама меня опередила и отвязала свою,фиолетового цвета.Она быстро спустилась вниз и Роб протянул ей руку,дама завязала ленту и даже послала ему воздушный поцелуй. Прежде чем отправиться на свое место,он с виноватым видом посмотрел на меня,казалось,что его взгляд говорил "извини,я ничего не мог поделать".Я фыркнула и гордо отвернулась. Норингтон презрительно улыбнулся,как бы давая понять этим,что ему смешно от всех этих традиций с лентами,но ни одна из дам не осмелилась бы наградить его своим вниманием. А та дама продолжила меня раздражать,когда среди голосов толпы я услышала ее крик. -Давайте,сир Роберт,выиграйте этот бой для меня! Он ей вежливо улыбнулся и начался бой. Результат столкновения был таким,что Черный принц решил объявить ничью,когда оба противника упали с лошадей,сбив друг друга своими копьями.Их оруженосцы помогли им снять доспехи и вручили мечи с щитами,бой продолжился снова.Я была зла на Роба,но мое сердце ёкнуло,когда Норингтон выбил меч из его рук.По негласному рыцарскому кодексу бой должен быть окончен,но распаленный Норингтон полоснул Роба и опять по боку.Черный принц был вынужден дисквалифицировать Норингтона и объявить Роба победителем,который проходил дальше и должен был сражаться на следующий день,если позволит рана.Я задержала взгляд на Норингтоне,задумавшись о том,что с ним не так.Не смотря на антипатию я вынуждена была признать,что он хорош,даже другие дамы разделяли мою точку зрения,украдкой рассматривая этого мужчину,тонкие губы которого всегда были сжаты,черные брови нахмурены,а холодные голубые глаза заглядывали прямо в душу и казалось,что их презрительный блеск резал,как бритва.Интересно,что заставило его стать таким? Рыцари после боя снимали свои доспехи и раздевались до пояса,спешили за шатры,где слуги наполняли для них бочки с водой,готовили куски ткани,чтоб помочь им вытереться.Там они,после ванны,переодевались и бродили от шатра к шатру,навещая своих противников,чтоб сказать пару слов о бое,пожелать дальше удачи или обменяться колкими словами. Я решила проведать Роба,не смотря на свою злость,я переживала,ведь раны,нанесенные в эту пору времени,зачастую были опасны и могли привести к смерти.Но увидев,что Роб стоит на пороге у шатра лекаря и говорит с той самой дамой,я развернулась и сердито зашагала прочь.Я удивилась,когда заметила,что он меня догоняет,но ускорила шаг,спотыкаясь на кочках и путаясь в подоле платья.Вскоре он меня догнал. -Подожди,позволь обьясниться! -Не нужно,ты волен поступать так,как хочешь. -Но я не хочу так поступать.Эта девушка оказалась шустрой,когда я хотел попросить у тебя ленту.Но что я мог поделать?Не устраивать же там при всех сцену,да и не по-мужски было бы отказаться и опозорить этим ее. Я гневно повернулась. -А в моем мире...!-и сразу осеклась,собираясь ему прочитать лекцию о том,как в наше время мужчины себя ведут с назойливыми девушками. -Что?-переспросил он. -Неважно.На нас уже смотрят и поэтому я лучше пойду. -Поговорим позже? -Возможно. Покидая эти лабиринты из шатров,я врезалась в Норингтона,должно быть тоже увидевшего эту сцену.Судя по его удивленному лицу,он не ожидал,что мы с ним столкнемся,казалось,что он хочет что-то сказать,когда мягко схватил меня за плечи,не давая упасть из-за нашего столкновения,но затем вновь нацепил свою маску и сухо сказала. -Следите,куда идете. Я посмотрела ему вслед,не понимая причину его странного поведения. Вскоре турнирная неделя пролетела,были выбраны лучшие бойцы,в числе которых были Роб и Гай.Теперь продолжение турнира пройдет в замке нашего соседа Гая и все мы должны были вместе с гостями собрать свои вещи и отправиться к нему. Я ехала в карете вместе с Джоанной и мачехой.Впрочем карета -это громко сказано.Пройдет время,прежде чем кареты станут удобными и изящными,а сейчас мы тряслись в грубом деревянном строении,с деревянными колесами,подпрыгивающем на каждой кочке и ямке. Иногда верхом на лошади к нам приближался Гай,чтоб составить компанию и увлечь разговорами, мачеха охотно говорила с ним,а я из вежливости обменивалась парой фраз. Роб держался на расстоянии,боясь,что кто-то заметит,если он будет много уделять мне внимания и мне только и оставалось,что ловить на себе его долгие обжигающие взгляды,заставлявшие мое сердце трепетать. Гай оказался гостеприимным хозяином,выделил нам одни из лучших покоев в своем замке,но для всех,как и всегда,не хватило места и опять были разбиты шатры перед замком. Хозяин замка устроил,как это было принято,грандиозный пир,а затем вновь началась турнирная неделя. Часто рядом с Гаем я замечала женщину,лицо которой было скрыто вуалью. -Говорят,что это и есть его придворная дама,советчица по всем вопросам и без нее он не обходится.-прошептала мне Джоанна. Пока все были заняты увеселениями и турнирами,наконец Роб осмелел и стал чаще подходить ко мне,провожать меня до комнаты,а однажды не выдержал и остановив меня,когда я собиралась уйти к себе и крепко схватив меня за талию,прижал к стене и поцеловал.Поцелуй этот был жадным и даже немного грубым,но я подалась ему на встречу,дав волю своим чувствам,давно не испытывая таких ощущений,когда жила в Англии,в своем времени.После этого мы украдкой стали встречаться по ночам,но Роб вел себя как джентельмен и кроме поцелуев не позволял себе лишнего. Победителем турнира оказался Робер,рыцарь двухметрового роста,он был похож на шкаф и не нашлось тех,кто смог бы его победить.Второе место заняли вместе Роб и Гай,а третье было решено отдать сыну Черного принца,Карлу,который не смотря на свой хилый вид,оказался если не сильным,то довольно ловким.Супруга Черного принца вышла,чтоб наградить орденами победителей,а ее служанки стояли рядом и держали шкатулки с золотыми монетами,которые были предназначены для победителей. Пришло время уезжать.Перед тем,как сесть в неуклюжую карету,я бросила взгляд на роскошный замок сира Гая и остолбенела,когда встретилась взглядом с женщиной,стоявшей рядом с ним на стене,его советчицей,которая снимала свою вуаль.Я решила,что схожу с ума,потому что это была моя бабушка.Но может это просто ее двойник,как Маргарита мой? Во время пути я попыталась расспросить о ней Джоанну и мачеху,но никто ничего не знал. -Говорят,что она прибыла из другой страны,никто о ней ничего не знает.Она ведет замкнутый образ жизни и не покидает владений Гая,помогает ему во всем.Но она всегда носит вуаль,если приезжают гости и поэтому никто никогда не видел её лицо.Некоторые говорят,что она и отец Гая любовники,но они это не афишируют,отец Гая давно овдовел,но приличия не позволяют ему жениться на не знатной чужестранке.Он бы мог на это наплевать,но слишком соблюдает традиции. Целый день эта история не выходила у меня из головы,я даже хотела оседлать коня и поехать туда,чтоб для своего спокойствия посмотреть на эту женщину,но понимала,что это будет глупо.Но другая новость,прозвучавшая за ужином сиром Алистером,выбила все мои мысли из головы. -Маргарита.Я разговаривал с Гаем и он опять просит твоей руки.В прошлый раз мы с ним поссорились и я ему отказал.Но всю эту неделю он вел себя адекватно и я решил,что он нормальный парень.Он написал мне сегодня письмо с этим предложением,предлагает забыть прошлое и вашим браком соединить земли,из-за которых все время были эти распри.Я считаю,что это хорошая идея и дал ему согласие. Кубок,выпавший из рук Роба,на время отвлёк внимание Алистера от меня.Роб чертыхнулся и пробормотал. -Извините. -А меня не нужно было в начале спросить?-разозлилась я. -Все это время мы слишком много тебе потакали и хотя я должен признать,что последние недели ты ведёшь себя хорошо,но я решил,что так будет лучше.Гай именно тот мужчина,который сможет совладать с тобой,поэтому это не обсуждается и вскоре я дам ему окончательный ответ. Вскочив,я выбежала из зала.