• Глава 2

По уточнению Ребекки - моей личной горничной - императорский дворец каждый год собирает всех дворян империи, чтобы отпраздновать "его великолепие". Это означает, что они празднуют то, что империя ещё один год смогла устоять и не распасться. 'Что это вообще за фигня? Не помню, чтобы в моё время так делали.' Ну к чему тут удивляться, сейчас совершенно другой год, нежели неделю назад. Здесь всё по другому, поэтому без сторонней помощи я точно не смогу. Спустя целый час мучений, я наконец была го-това спуститься вниз к сварливому брату. Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало, в очередной раз поражаясь красоте этой девушки. - Это платье просто идеально на вас смотрится, леди! - воскликнула Ребекка, другие служанки её поддержали. Довольно улыбнувшись, я поспешила спуститься вниз. Грубый парень, брат этой девушки, стоял у входа, разговаривая с дворецким. Через секунду к ним присоединился неизвестный мне мужчина средних лет. У них с грубияном были похожие черты лица и такая же стройная фигура. 'Хм, должно быть это их отец?' Спустившись, я первым делом со всеми поздоровалась. Дворецкий уважительно поклонился, а стройный мужчина тепло мне улыбнулся. Я мельком взглянула на парня и сразу же отвела взгляд, заметив его хмурый вид. 'Он вообще когда-нибудь не хмурится?' - Кимберли, ты наконец готова. - улыбнулся мне мужчина. - Пойдёмте, невежливо будет опоздать. Садясь в карету, грубиян подал мне руку. Я удивленно оглянулась на него, на что он невозмутимо смотрел на небо, видимо ворон считает, это же так весело. Фыркнув, я схватилась за его руку и села в карету. Грубиян и отец сели на одну сторону противоположно мне, ну и хорошо. Посмотрев на пустое место рядом со мной, барон поднял бровь. - Кей всё ещё не встал? - обратился он к сыну. - Да ,вчера он снова вернулся в стельку пьяный. - ответил тот, тяжело вздохнув. - И что нам с ним делать.. - барон выглядел разочарованным. Они говорили о втором сыне барона - Кей Холостер, который известен своим бунтарским характером и неизлечимым алкоголизмом. Единственный раз, когда я виделе его трезвым, было на второй день после моего попадания сюда. Он позавтракал вместе со мной, но не сказал мне ни одного хорошего слова. Он всё время только и говорил о том, чтобы научить меня как правильно жить, чтобы не разочаровывать его. "Получается, мне нужно тоже пить днями и ночами, чтобы быть таким как ты? Или буянить посреди ночи, не давая никому из слуг ни минуты покоя даже ночью?" - на мой ответ, слуги, что были тогда в столовой удивлённо закрыли рты, а второй грубиян расширил глаза от шока. После он,конечно,дофига матерился и ругался, но я его уже не слушала. Всех этих людей здесь нужно поставить на место. Отвернувшись от пустого места рядом со мной, я взглянула на вид из окна кареты. Уже через некоторое время мы прибудем во дворец. Я скучала по этому месту. Там я провела всю свою молодость и там же меня наградили орденом дракона сам император. Я скучала по величественности дворца и по тому, как я уже начала к этому привыкать. Мы с моими верными солдатами долго к этому привыкали.. Вспомнив своих близких друзей, мне стало грустно. "Командир!" - я вспомнила их яркие улыбки, когда они обращались ко мне и незаметно для себя улыбнулась. 'Нет, я обязательно вернусь. Плевать, я выясню как и почему я сюда попала и вернусь к своим, чего бы мне это ни стоило.' Добравшись во дворец, я окинула её взором. 'Надо же, почти ничего не поменялось.' - Это ведь твой первый раз, когда ты посещать императорский дворец? - обратился ко мне барон. - Тебе совсем недавно исполнилось восемнадцать, теперь ты можешь посещать дворец вместе с нами на приёмах и банкетах. Я улыбнулась ему в ответ и лишь кивнула. "Совсем недавно"? Случайно, не неделю назад? Может это связано с её днём рождения? Надо будет позже спросить у Ребекки. Только я собиралась подняться по лестнице, как меня окликнули. - Не возмешь старика под руку? - барон улыбнулся. - Дядя, позвольте мне её сопровождать, это ведь моя обязанность. - грубиян протянул мне руку. 'Дядя?' Я непонимающе взглянула на барона. 'Так он не их отец?' Я мягко взяла братца за руку, всё ещё прибывая в недоумении. Придётся запастись чаем и печеньем, пока буду слушать рассказ Ребекки. Войдя в главный зал, нам открылся потрясающий вид.Огромнейший зал, украшенный большими люстрами из хрусталя.Интерьер из дорогих материалов и десерты с напитками, расставленные на многочисленных столах. Повсюду ходили слуги, одетые настолько аккуратно и идеально, мастерски извивались между дворянами, разнося еду. Я с улыбкой оглядела все это торжество, так сильно знакомую. Последние 10 лет я провела в подобной атмосфере, так как служила рыцарем самой императорской семьи. Кажется, торжество уже успело начаться, хотя никого из императорской семьи я пока не за-метила, поскольку престолы на верхушке бал-кона пустовали. Пока я рассматривала здание, барон уже успел отойти от нас и разговаривал с другими дворянами. Я подняла взгляд на грубияна. - Разве вы не должны сейчас тоже беседовать с остальными аристократами?  - поинтересовалась я, ведь он как никак наследник барона. - Лучше позаботься о себе и не доставляй никаких проблем. Последнюю неделю ты вела себя просто отвратительно, так что постарайся не показывать эту свою сторону сегодня. С этими словами он отпустил мою руку и двинулся к группе молодых господ, стоявших недалеко от нас. 'Пф, это кто ещё ведёт себя отвратительно.' Если честно, за эту неделю я действительно много раз слышала, что веду себя совсем иначе чем раньше. Видимо, настоящая Кимберли была прямо таки паинькой. Что ж, я стараюсь вести себя как леди, хотя не привыкла к этому. Поскольку мне нужно было проводить много времени во дворце после того, как меня приняли в ряды императорских рыцарей, я обучилась манерам за столом и вежливому общению с дворянами. Но я никогда не обучалась манерам вести себя "как леди", я ведь никогда толком не ходила на людях без меча, разве что на определённых мероприятиях. 'Эх, нужно будет попросить барона нанять для меня учителя по "ведению себя как леди", чтобы не опозориться, пока я в этом теле.' Я какое-то время смотрела на танцующих дворян и задумалась. 'Если подумать, я никогда за эти 10 лет ни разу не танцевала на светских вечерах.' Наконец оторвав взгляд от танцующих,я пошла в сторону комнаты отдыха. У коридора в сторону комнаты отдыха передо мной появился слуга. - Леди, вам подсказать что-нибудь? - он вежливо спросил меня. - Нет, спасибо. Я знаю куда иду. - ответила я с легкой улыбкой на лице. Чтобы добраться в комнаты отдыха, нужно было пройти прямо по длинному коридору, где висели портреты членов императорской семьи. С последнего раза, когда я здесь была, число картин намного увеличилось, но я всё равно смогла найти портрет моего императора с императрицей. Их добрые глаза были видны даже сквозь картину. Я улыбнулась им, затем мой взгляд приковал портрет снизу. Молодой парень со светлыми волосами будто смотрел прямо в душу. Его красивые изгибы лица шли его холодным голубым глазам. В этот момент мимо меня прошли люди и я вдруг поняла, что уже больше минуты пялюсь на портрет. 'Ты бы ещё слюни пустила, извращенка.' Последний раз взглянув на портрет парня, я пошла дальше. Заняв пустую комнату, я плюхнулась на диван. Почти сразу в дверь постучали, это была одна из слуг. - Леди, вам что-нибудь принести? - Да, принесите мне выпить чего-нибудь и за-кусок. - ответила я. С тех пор, как попала сюда, я ни разу не смогла нормально выпить. Формально, я уже совершеннолетняя, ведь этому телу уже есть 18 лет. 'Хотя, самой мне уже перевалило за 30.' Опустошив второй раз бокал, я сразу же налила ещё. Положив в рот закусок, я легла обратно. 'Наконец-то я почувствовала себя живой.' Но не успела я закатить глаза от удовольствия, как услышала громкие шаги. Кто-то бежит и, видимо, сюда. Я настороженно выпрямилась, но снаружи вновь стало тихо. Но уже через секунду в комнату кто-то ворвался. 'Какого?! Я что, не заперла дверь?' Ворвавшийся, видимо, не ожидал, что внутри кто-то есть и растерялся. Его светлые волосы были потными, а всё его лицо прикрывала маска, имевшая щель лишь в глазах. Но я не успела рассмотреть этого человека, как он быстро подошёл ко мне и поднял указательный палец у рта, прося быть тише. Он закрыл мне рот, и какое-то время вслушивался. 'Видимо за ним кто-то гнался.' - догадалась я, изучая незнакомца вблизи. Он не угрожал мне и не доставал никакого оружия, чтобы припугнуть, так что не думаю, что нужно набрасываться на него. Вместо этого я решила просто понаблюдать за ним. Затем снаружи начали доноситься чьи-то голоса и тяжелые шаги. 'Пять. Нет, шесть человек. Судя по голосам, все мужчины.'-я взглянула на незнакомца,который хмурясь вслушивался в их разговор. Потом раздался громкий стук в дверь. В нашу дверь. 'Как они так быстро поняли, что он именно здесь?!' - я лихорадочно осматривала вход и дверь, затем заметила красные капли на полу. Незнакомец был ранен, видимо капли крови были и снаружи. 'Вот как они поняли.' Только после этого я заметила как он тяжело дышал. Видимо, рана действительно серьёзная. Стуки стали громче и чаще. Затем, видимо, главный скомандовал выбить дверь и они начали пинать её. 'Чёрт. Кто эти ублюдки?! Если бы это была дворцовая охрана, они бы просто вызвали слугу, чтобы тот принёс ключ от двери, это ведь быстрее.Дворцовая охрана бы ни за что не стала рисковать репутацией императорской семьи и вламываться в комнату отдыха дворян.' Я посмотрела на дрожащего незнакомца. 'К чёрту.' Я убрала руку незнакомца, из-за чего он посмотрел на меня. Его голубые глаза непонимающе изогнулись. Мне на глаза попался его кинжал, который висел у него на поясе. Не мешкая, я выхватила кинжал и толкнула парня. Я жестом указала ему на дверь, которая ведёт в уборную, а сама отвернулась от него. Взяв в руки кинжал, я секунду им полюбовалась. 'Ого, а ничего такой.' Затем закатала рукава платья и резанула руку кинжалом. Кровь хлынула из белоснежной кожи и потекла по руке. Я провела рукой над  маленьким маршрутом незнакомца, оставляя там ещё немного капель крови. Затем размазала немного крови по платью и по рукавам. - Что вы.. - раздался тихий голос парня. Он выглядел шокированным, но, увидев мой хладнокровный взгляд, поспешил спрятаться за дверью, на которую я указала. В ту же секунду дверь выбили и я отпрянула от неё. За дверью стояли, как я и предполагала, шестеро амбалов. Они все были одеты в черную одежду и держали в руках оружие. Я на секунду задумалась, смогу ли я убить их всех кинжалом, которым успела спрятать в своей юбке. 'Моя успешность была бы 95%' - незаметно ухмыльнулась я. 'Но мне этого не нужно, я ведь теперь леди.' - Что...что вы делаете?! - закричала я. Люди в чёрном растерянно посмотрели друг на друга. Лишь их главный - бородатый мужчина осмотрел комнату и меня. Заметив мою кровоточащую руку, он посмотрел на пол, где красовался мой шедевр. Но я не спешила выходить из роли. - Что вы себе позволяете?! Охрана! - не переставала кричать я. Но тут бородач быстро закрыл мне рот, наста-вив меч мне на горло. Я притворилась, будто мне было ужас как страшно и что я вот-вот упаду в обморок от шока.Я выдавила из своих глаз слёзы, как только могла. - Где тот парень?! - крикнул он. 'Придурок, если решил что-то спросить, то должен был додуматься опустить руку.' - Ммм.. - выдавила я. - Говори, ты видела здесь раненого парня в маске?! -он наконец смог пошевелить мозгами и опустил руку, дав мне сказать. - Я.. я не понимаю о чём вы, я была здесь всё это время одна. Я..всхлип..поранила руку и меня привели сюда, чтобы обработать мне её.. Теперь всё моё лицо было в слезах, а из носа текли сопли. - Но служанка всё ещё не пришла.. Не трогайте меня, я ничего не сделала.. - начала умолять я. 'Пора заканчивать этот цирк.' - Охрана, кто-нибудь, помогите! - снова начала истерично кричать я. Бородач снова грубо закрыл мне рот. - Чёрт, сейчас придёт охрана.Уходим, всё равно его рана отравлена, через час он будет уже мёртвым. - оскалился тот. В это время я, типо пытаясь смахнуть его руку, вытерла об него все свои сопли. Заметив это, бородач скривился. - Вот чёрт! - он наконец отпустил меня, но сопли тянулись от моего носа до его руки. Он смахнул сопли со своей руки, сильно хмурясь. - Тупая сука. - кинул он напоследок и сбежал. В комнате сразу стало тихо и я облегчённо выдохнула. Взяв салфеток со стола, вытерла лицо и руку. На самом деле я порезала её не так сильно,только чтобы выдавить пару капель, но кажется перестаралась. Крови вышло больше, чем я хотела. - О боже! - крикнул кто-то. Это была та же служанка, которая принесла мне алкоголь с закусками. - Ты. Принеси бинт и смесь, чтобы обработать мне руку. - Д-да, леди! - она сразу же побежала. Я оглянулась на дверь сзади. - Выходи, пока она не вернулась. Думаю, тебя никто не должен увидеть? - сказала я. Через секунду дверь уборной открылась и оттуда вышел незнакомец. Его голубые глаза были прикованы к моей руке. - Волнуйтесь лучше о себе. Вы ведь слышали их, рана отравлена. - я посмотрела на его раненый бок. - Я позабочусь об этом, спасибо вам. - сказал он бархатным голосом. - Я обязательно вам отплачу. Сказав это, он вышел из комнаты и скрылся за углом. 'Кажется, он хорошо ориентируется во дворце. Работает здесь или...?' Я не стала дальше обдумывать это. Это не моё дело и больше меня не коснётся. Пару минут спустя служанка вернулась и обра-ботала мне руку. Спрятав повязку за рукавом платья, я пошла обратно в главный зал. 'Кровь ещё не успела засохнуть, поэтому и не сильно видна на платье. Пока.Нужно вернуться домой. Нашла.' - найдя взглядом барона, я подошла к нему. - Дядя, мне нездоровится. Думаю, я вернусь первой. - после моих слов барон заметно заволновался. - Ты в порядке? Что не так? - Всё нормально, просто голова сильно болит. Думаю, мне лучше вернуться. - Дорогая.. - он немного успокоился. - Подожди немного, хорошо? Нужно лишь выслушать речь императора и провести первый танец, затем я вызову для тебя карету. 'Черт, за это время все заметят кровь на моём платье.' - Ещё я разлила вино на своё платье. - не уго-монялась я. - Попроси своего брата очистить платье. - сказал он. - Твой брат ведь хорошо владеет магией. 'Опа! А вот это очень даже хорошо.' Я быстро пошла искать грубияна. Через пару минут поисков я нашла его в компании тех же молодых господ, только к ним уже успели  присоединиться пару молодых девушек. Подойдя сзади,я слабо потянула его за костюм. Он обернулся и опустил на меня взгляд. - Брат, извините, что отвлекаю. Не могли бы вы мне помочь? - Что случилось? - Киллиан, неужто это твоя прелестная млад-шая сестра? - спросил кто-то из компании. - Правда? Ты рассказывал о ней, но вижу я её впервые. Милая леди, вам только недавно исполнилось восемнадцать, не так ли? - спросил уже другой. - Ах, да, это так. - ответила я. - Здравствуйте. Я даже не рассмотрела их и снова повернулась на брата. - Я разлила вино на платье, не могли бы вы его очистить с помощью магии? - тихо спросила я. Он опустил взгляд на моё платье, затем, взяв меня за руку, зашагал подальше от компании. - Я скоро вернусь, я нужен своей младшей сестре. - сказал он друзьям. Кинув "хорошо", они снова принялись болтать друг с другом. Он посадил меня на кресло около террасы и опустился на одно колено, поближе к пятну на платье. Он начал колдо-вать, но затем нахмурился,но ничего не сказал. Закончив, он снова выпрямился. Я тоже встала и осмотрела платье. 'Ухты, кровь правда исчезла!' Я всегда завидовала людям, которые могли пользоваться магией. Мне ещё в детстве сказали, что у меня нет способностей к магии. - Ты уверена, что это вино? - спросил он. - Конечно. - я сглотнула. - Ясно, в любом случае, не пей слишком много, если не хочешь стать потом как твой брат. Он снова нахмурился и зашагал прочь. 'Мда уж, это действительно может быть семейное.' - подумала я. В любом случае, странно было называть кого-то братом или дядей. Я-то всю жизнь была сиротой и никого не могла назвать так. Но у меня всё равно была семья, намного ближе, чем у кого-либо. Я вновь улыбнулась, вспоминая своих дураков. В этот момент зазвучал громкий голос. - Его Величество Император, её Величество Императрица и их Высочества Наследный принц и принцесса. Через парадный вход по красной дорожке вошла долгожданная императорская семья. Я пробралась сквозь толпу, чтобы поближе их рассмотреть. От них так и веяла аура могущества и власти. Прямо как и раньше. Четверо людей медленно поднялись по ступеням и уселись на свои места. Казалось, будто принц с принцессой о чем-то спорили, но короткий взгляд императора их быстро успокоил. - Спасибо всем, что пришли сегодня! - начал свою речь император. - Мы празднуем сегодня этот замечательный праздник (..) Ну что ж, начнем празднование! - сказал он наконец. Оркестр начал играть музыку, император повел императрицу в центр и они начали танцевать. После них, уже все потихоньку начали заполнять центр. Мимо меня пробежали пару девушек, грубо толкая. - Что за.. Они подошли к грубияну и начали окружать его со всех сторон. - Кажется, в этом году в ряды завидных женихов войдет и сын барона Холостера. - сказала одна из дам неподалеку. Мое ухо незаметно выросло в два раза. - Верно, он хорош собой, да и дела ведёт прилично. Бывший барон, его отец был таким же. - сказала другая дама. - В молодости он тоже привлекал много дам. - она захихикала. - Да уж, жалко, что так вышло. Кто же знал, что он был так слаб здоровьем. Слышала, что его жена, баронесса, умерла следом за ним, потому что она ни на секунду не оставляла его во время болезни. Видимо, она заразилась от него. - Вот это любовь. - охнули дамы. 'Действительно, удивительно. Так сильно лю-бить кого-то и умереть вслед за ним..' Задумавшись, я наблюдала за танцующими дворянами. Внезапно вокруг меня стало шумно. Люди начали шептаться и смотреть на меня. Я непонимающе оглянулась и заметила рядом с собой наследного принца. Он взял выпивку со стола рядом со мной и просто встал рядом. - Приветствую Его Высочество наследного принца. - я поклонилась. - Здравствуйте. - ответил он. И мы просто стояли. Никто ничего не говорил, лишь шепот вокруг. Он, как и я, смотрел на танцующих. И когда музыка закончилась и на-чалась другая, он протянул мне руку. - Не хотите потанцевать? - он смотрел на меня своими голубыми глазами. Внезапно я осознала, что недавно я пялилась именно на его портрет. 'Ого, а в жизни он намного красивей.' Незаметно для себя, я подала ему руку. Лишь когда мы начали идти в центр, держась за руки, я осознала происходящее. - Аа...это, Ваше Высочество. - позвала я его, когда мы дошли до центра и он уже начал класть мою руку на своё плечо, а свою - на мою талию. - Я забыла о себе кое-что.. - Что? - спросил он. - Я.. не очень хороша в танцах..-медля, сказала я. - Что? Хах. 'Что за? Мне показалось или он смеётся надо мной?!' - Можете смеяться, сколько угодно.- обиделась я. - Нет, прошу прощения. Всё в порядке, я буду вести, не беспокойтесь. Это довольно легко. Мы начали медленно кружиться и танцевать. Всё это время он не сводил с меня глаз, пока я пыталась не наступить наследному принцу великой империи на ногу и не оставить ему пару синяков. В какой-то момент, он просто склонился, от чего я запаниковала и схватила его за бок. Мои волосы почти достигали пола. Посмотрев, что я не так близко к земле, чтобы волноваться, я подняла взгляд на принца. 'Что? Что это с ним?' Он весь побледнел и скривился.Затем я направила взгляд на свою руку. Я держала его за бок. Он снова поднял меня и мы выпрямились. Я не отводила от него взгляда, пока мы не закончили танцевать. Он снова принял невозмутимый вид, хотя всё ещё оставался бледным. - Благодарю за танец. - поклонился он, легко, почти не касаясь, поцеловав мою руку. - Ваше Высочество.. - позвала я его, когда он уже собирался уходить. - Ваш костюм. Он опустил взгляд на свой костюм, не понимая. - Кажется, вы пролили на него немного вина. Заметив пятно у нижней части в стороне лево-го бока, он замер. - Да, кажется, вы правы.. - он снова мне улыбнулся. Улыбнувшись в ответ, будто ничего не было, я поклонилась ему и ретировалась в другой конец зала. 'Да ну нафиг. Тем странным незнакомцем был кронпринц?! Ну волосы и глаза точно те же, да и рана. Это точно он.' Я снова оглянулась на принца, уже успевшего затеряться в толпе.