Экстра «сладкие пельмени»

По улице с угрюмым видом идёт мужчина лет сорока. Он что-то бубнит себе под нос, видимо, что-то не очень радостное. — Как же задолбали эти преступники, чего им на месте не сидится? — жалуется сам себе мужчина. — Ни одного дня спокойно провести не дадут! То девушка с моста прыгнет, то сталкеры кого-то преследуют, то детей похищают. Он прерывает свой монолог, замечая справа от себя во всю длину здания: Кафе «Время» Резко мужчина ощущает, что пора бы ему подкрепиться. Он открывает дверь, и его приветствует механический голос: «Добро пожаловать» По своей профессиональной привычке мужчина осматривает кафе на наличие подозрительных лиц и запасного выхода. Его взгляд привлекает необычная внешность баристы: белые волосы, голубые глаза и бледная кожа. Очень не типичная внешность для Китая, да и для других стран тоже. Пока он разглядывал необычного работника, к нему подлетел официант: — Добрый день, чего желаете? — с яркой улыбкой спрашивает Сяоши. Мужчина, лишь скептически посмотрев на сотрудника, бросает приевшееся «Здравствуйте». — Свободный столик есть здесь, пожалуйста, присаживайтесь! Как только будете готовы сдела… Официанта наглым образом перебивают: — Экспрессо. Двойной! — а также, заметив на стенде пирожные, добавляет: — И вот этот тортик. Голова уже раскалывается. Когда весь заказ оказывается на столе, Чэн уходит к другим посетителям: сейчас час пик — стоит приноровится. Никто уже не замечает и не вспоминает томного посетителя, в тайне рассуждающего о всех возможных и невозможных секретах заведения. «Интересное название выбрали эти парни — «Время». Неспроста, наверное, — раздумывает мужчина и попивает кофе. Рядом с салфетками стоит бумажная брошюрка, привлекающая любопытные, желающее разгадать всё глаза покупателя. Сзади бумажки так удачно написано: «О нас вы можете прочитать на этом сайте». Без каких-либо сомнений мужчина сканирует Куар-код и попадает на приветливую страничку интернета. — Сможете воссоздать любой вкус из прошлого — говорите?» В голове всплывает картина сладких маминых пельменей, которые готовились по рецепту, передававшемуся из поколения в поколение. Рецепт мужчина знал наизусть, могу рассказать, даже если его ночью разбудить, но… Не было того вкуса, который хранили мамины пельмешки. Как это говорится? «Делай с любовью — и всё получится»? Даже этот пресный совет не помогал. «Ну и как же вы собираетесь воссоздать этот волшебный вкус из прошлого? Нельзя ведь это повторить, обман какой-то, — мужчина, уже уверенный, что можно закрывать эту кафешку за распространение ложной информации в интернете, открывает отдел с отзывами. Глаза лезут на лоб, когда он видит, сколько людей — больше трёхсот человек! — пишут, что, и вправду, попробовали забытое блюдо. Или достали рецепт, потерявшийся в памяти давным-давно. — Да нет… Наверняка накрутка. Верить такой пурге — ошибка и чушь». — Официант! Счёт, пожалуйста, — и черныш несётся к зовущему посетителю. — Вот, — протягивает коробочку он через две минуты. — Вы что-то хотите спросить? У вас лицо с субтитрами — я вижу, что вас что-то интересует! — ухмыляется Сяоши. — Спрашивайте. — Вы можете воссоздать вкус из прошлого? Что за бред? — Оу, вы «неверящие»: группа людей, которые уверены, что мы тут обманываем. Подойдите к стойке, и там вам всё объяснят и скажут, получится ли воссоздать вкус. Звучит подозрительно, и одновременно хочется проверить. Но попробовать стоит. Посетитель подходит к стойке, спрашивает, и у него просят фотографию. И мужчина предоставляет нужное. На фото — застолье, а сам клиент выглядит лет на семь младше. «Чего не сделаешь ради раскрытия обмана… Даже в галереи телефона покопаешься», — мужчина уходит из кафе, так как «обманщики» сказали, что для заказа потребуется время, а после завершения ему позвонят. И какого же было удивление клиента, когда он увидел пельмени и почувствовал тот самый запах… — Не может быть! — сердце замирает, а руки сами тянутся к палочкам. Клиент пробует. Тесто тонкое и тает во рту. Мясо идеально проварилось, и вкус был один в один. — Как?! — Сяо-Сяо бэй-бэй, надо больше верить, — не подумав, ляпает Сяоши. — Откуда вы знаете, как меня зовут и как меня называют друзья?.. — официант цепенеет, что не скрывается от клиента. — Ну-у-у, вы же нам сами сказали, забыли, что ли? — невинно отмахивается черныш. — Не говорил, — с этими словами последний пельмень доедается. — Спасибо за блюдо, и правда оно, пять звёзд, парни, но давайте-ка рассказывайте, — мужчина вытаскивает на свет полицейский жетон. — Я капитан полиции и хочу узнать, как ты, в свою очередь, узнал моё прозвище… Слова звучат громко, и все в кафе — оставшиеся три человечка — подозрительно оборачиваются и глядят на поплывшего от всей этой ситуации Сяоши. На помощь приходит Лу Гуан. — Пройдёмте, чтобы не пугать клиентов, мы сейчас вам всё объясним… — Перво-наперво: как вы повторили вкус пельмешек? — начинает «допрос» Сяо в гостиной. — Тайна фирмы, мы её не раскрываем посторонним людям. — Ладно. Имя? — Да я просто пошутил… Созвучно же. Угадал, так бывает. А вы всё близко к сердцу воспринимаете, — отшучивается Сяоши, почёсывая затылок. — Вот сейчас ещё угадаю: ваша мама… — ему не даёт закончить подзатыльник от Гуана. — Уважай личные границы клиентов, Сяоши! В наших действиях нет ничего противозаконного, капитан. Можете проверить — ничего не найдете. Лучше заходите ещё, мы будем почивать вас пельменями. — Допустим… В ту ночь Сяо прошерстил весь интернет, все базы и действительно ничего не нашёл. Парни послушно соблюдают закон, и никаких правонарушений у них не было. На следующий день он снова пришёл в кафе. На этот раз было никого. — Здравствуйте, — прокашлялся Сяо. — Капитан! Добрый день, — крикнул из-за прилавка Сяоши. — Чего желаете? — Попросить прощение за вчерашнее и… ещё раз поесть пельменей. Откройте тайну: как вы повторили вкус? У меня есть рецепт, но у меня ничего не получается. — Обид на клиентов никогда не держим. А вку-у-ус… — Сяоши откидывается на стуле и запускает пальцы в волосы. — Добавьте цедру мандарина. — Добавлял. Ничего, — щурится капитан. — Неужели нельзя сказать правду? И зачем вам фото? — Мы так работаем. Прошу, не расспрашивайте об этом. Я сейчас приготовлю заказ. — А где… Лу Гуан? — капитан занимает место прямо напротив прилавка. — Сегодня у него дела. Я сам приготовлю… И вам расскажу.

***

Капитан Сяо стал захаживать часто. Если не каждый день, то через один. В любом случае он приходил хотя бы раз в неделю с новой фотографией. И в один прекрасный день перед закрытием кафе он подошёл к Лу Гуану: — Вы узнаёте рецепт из фото, проникая в него? — Лу оборачивается и прерывается от мойки кофемашины. — И не пытайся скрыть, я всё выяснил. Я видел. Спрятал жучок в том плюшевом медведе, что подарил вам и с каким таскался Сяоши. Мишка у вас в гостиной ведь, — Лу слушает, как слушают заключённые свои приговоры. Готовит план в голове, но всё рушится простым: — Не бойся, я не выдам вашу тайну. У меня, наоборот, к тебе предложение есть… — Какое? — Поможете раскрыть дельце одно? Вы ведь можете проникнуть в фото с камер и… — Почему мы должны в этом участвовать? — Я не то чтобы вас принуждаю. Но вы можете помочь нам решить преступление. Проверите подозреваемых в тот день, и всё, — Лу задумывается. Возможно, стоит попробовать? — У нас не хватает улик, чтобы обвинить одного человека. Но если мы найдём ещё что-нибудь — а я уверен, что найдем, — то… Сам понимаешь, ты парень смышлёный. — Нужны фотографии. С тех пор капитан Сяо обращался за помощью. Не в каждом, конечно, деле, а в особо тяжких.