Гера Синдулла

В жизни Геры Синдуллы было много, много вещей, которые не могли быть решены только по её желанию. Империя набирала в силе и численности с каждым прошедшим днём, поглощая независимые системы и извергая жестокость, подобной которой она никогда не видела. Все её усилия ничего не значили в сравнении с мощью Империи, как бы сильно она не старалась. Проблема, бурлившая напротив неё, была не настолько же масштабной, но от этого не менее досадной. — Чёрт возьми, — пробормотала Гера себе под нос. Она вновь сверилась с рецептом, съёжилась при взгляде на бурлящую в котле серую массу и вновь перевела взгляд на лист с написанным от руки рецептом. Самый новый член её команды (можно ли это было вообще назвать командой если до появления Кэнана были лишь они с Чоппером?) приложил все свои силы для того, чтобы приготовить что-то особенное — для неё. Ни в коем разе про Кэнана нельзя было сказать, что он похож на открытую книгу — но та нежность, с которой он поделился частичкой себя растопила сердце Геры. Конечно же, она была полна решимости отплатить ему тем же. В ночь перед отлётом с Рилота, с Чоппером на буксире, она перебирала вещи своей рима, отчаянно пытаясь запомнить их все перед тем, как оставит. Ее карточки с рецептами лежали на дне давно забытого ящика стола; Гера могла только предполагать, что ее отцу было больно даже смотреть на выцветшие карточки. И все же изящные завитки и четкие линии маминого почерка до боли знакомой мелодией задели ее за живое, и, не успев опомниться, она убрала стопку карточек с рецептами в свою сумку. Она даже не задумывалась о том, что ее кулинарные способности оставляли желать лучшего; все, что ей было нужно — это маленькое напоминание. Что-то в кастрюле громко лопнуло. Гера взвизгнула и отскочила назад, уворачиваясь от брызг серой жижи. Может, она и унаследовала внешность своей матери, но точно не унаследовала её навыки. В углу обеспокоенно заворчал Чоппер. — Я в порядке, Чоп, — бросила Гера через плечо. — Это просто небольшая неприятность. «Неприятность» было хорошим словом чтобы описать тот ужас в кастрюле. Оно булькало и жарилось в посудине так, словно у него был свой собственный разум, и Гера не была уверена, хватит ли у нее смелости взглянуть на него еще раз. «Ты хочешь, чтобы я позвал Кэнана?» прожужжал Чоппер. Подкатившись к жалкому подобию плиты, он указал на кастрюлю. «Он точно знает, что с этим делать.» — Абсолютно точно нет, — огрызнулась Гера. — Я справлюсь и сама. К тому же, я хочу чтобы это стало сюрпризом для него. Чоппер издал оскорблённый звук и жестикулировал своим манипулятором, бормоча что-то неразборчивое на слишком низкой частоте, чтобы Гера могла разобрать. Гера предпочла проигнорировать плохое отношение своего дроида и заняться хоть какой-то попыткой решения проблемы с супом. Она не уверена, что он должен быть серым. Когда ее мать готовила его, бульон был восхитительного каштанового оттенка с тонкой сырной корочкой сверху и пах как рай на земле. Её стряпня больше была похожа на неудачно замешанный бетон. Всё хорошо. Всё будет хорошо, по крайней мере. В конце концов — она только на середине рецепта. Суп будет полон сюрпризов.

***

Кэнан почувствовал, как что-то горит; это было нормальным, когда на кухне находилась Гера. Пока он не увидит, как дым стелется из камбуза, он не будет вмешиваться. Чоппер ввалился в его каюту. Конечно же без стука - C1-10P был тем ещё хулиганом, и вероятно хотел его смерти. Дроид мгновение смотрел на него, ничего не говоря. Кэнан вздохнул и отложил книгу, которую читал на своем датападе. — Чего ты хочешь, Чоппер? «Гера нуждается в тебе,» пропиликал Чоппер. «Она сожжёт весь корабль, если ты не поможешь.» Он откатился, остановился, а потом добавил: «не говори ей, что это я тебе сказал.» Кэнан закатил глаза, но всё же отложил свой датапад. Книга может подождать, да и к тому же ему очень нравилось то место, где он оказался после долгих лет беготни. Не стоит позволять ужасным кулинарным способностям Геры уничтожить это место, когда он только-только освоился. Запах гари становился тем явственнее, чем ближе он подходил к камбузу: он был просто рад, что это был всего лишь запах, и что черные тучи не заволакивали их жалкое подобие кухни. Он на мгновение задержался у двери, чтобы запечатлеть происходящее. Гера разговаривала сама с собой, когда думала, что ее никто не слышит, и каждый раз это задевало струны души Кэнана. Она перебегала от одного конца заляпанной столешницы к другому, временами помешивая что-то в кастрюле, из которой, как был уверен Кэнан, и исходил запах, бормоча, что у её рима всё выглядело легко и просто. Он не мог не улыбнуться про себя: было не так много областей, в которых Гера оказывалась не в своей тарелке, и такая невинная вещь как её готовка не могла не показаться ему забавной. Он постучал по стене и проговорил: — Надеюсь, вы не собираетесь сжечь весь корабль, Капитан. Гера резко повернулась к нему, широко распахнув глаза и слегка приоткрыв рот. — Кэнан, — она запнулась. — Я… я думала ты отдыхаешь. Кэнан воспринял это как намек на то, что ему пора войти. — Я отдыхал. Пока мое внимание не привлек запах дыма. Было бы неразумно упоминать Чоппера, если только он не хотел бы проснуться и обнаружить, что все его носки пропали. Он заглянул в кастрюлю, почувствовав, как от запаха его начинает тошнить, а затем снова перевел взгляд на Геру. — Тебе нужна помощь? Тви`леки не умеют краснеть — по крайней мере Кэнан не думал, что они умеют. Но как бы то ни было, щёки Геры потемнели на пару оттенков, а её лекку печально поникли. — Это должно было стать сюрпризом для тебя, — пробормотала она. Протянув руку, она выключила плиту. — Я пыталась приготовить для тебя что-нибудь, как ты приготовил что-то для меня. Кэнан был уверен, что сейчас не сможет удержать желание радостно переступить с ноги на ногу как ребёнок. Это было… мило. Ему стало приятно. Внутри потеплело, как если бы выпить глоток сидра в холодный день. — …небольшая помощь не повредит, верно? — Кэнан сделал шаг вперед, стараясь не обращать внимания на ту часть своего мозга, которая была в полном восторге от того, как свет отражался от глаз Геры. — Знаешь, просто чтобы Призрак не сгорел дотла. И вообще, всегда интереснее готовить с кем-то, верно? Да поможет ему Сила — он мог бы растаять прямо на месте, когда Гера улыбнулась ему, мог бы долететь до ближайшей луны и обратно, и петь во весь голос. -Если ты можешь попытаться спасти это, то присоединяйся, — пригласила Гера, помахав ему рукой. Кэнан сомневался, что у него получится, но, тем не менее, для них двоих это было бы настоящим приключением.