1. Деловой визит

      — Я начинаю вспоминать, почему я не любила ходить по базам ещё в бытие человеком... — прошипела вокодером вслух свои мысли Нора , размеренными шагами идя по улицам подземной базы радистов . Так называемый Радио-сити. Тут было шумно, солдаты бродили почти везде и кипела жизнь. Возможно, в госпоже Доэль играл снобизм, но быть окружённой буйными и не особо интеллигентными солдатами для неё было в тягость. Но надо было, что уж поделать.       Поводом для присутствия главы всея операторов был тот факт, что Титан радистов был совсем недавно освобождён от паразита, вследствии чего можно было забрать рабочую силу, что помогала тут в сложное время отсутствия главного здоровяка: часть операторов, от солдат и ремонтников до пары инженеров и учёных, прибыли сюда помогать динамикоголовым товарищам, когда их Титан оказался заражён. А теперь, когда он был снова в строю, камеры пришли забрать своих.       Однако наблюдать за тем, как ребята пакуют манатки и доделывают дела, было не особо интересно. Норе интереснее было перетереть с одним генералом — почти национальный герой радистов, страх для операторов и головная боль для телевизионщиков. Мужик-швейцарский нож, если коротко. Она, в принципе, имела представление о том, где его искать, но, на крайняк, решила уточнить.       — Кхм... — издала она нечёткий звук своим вокодером, привлекая внимания стоящей рядом парочки. Девушка-оператор, что прижимала к себе большую цилиндрическую колбу, на дне которой была земля с прорастающим из неё растением, и парень-радист в костюме землистого цвета, с прислонённой к стене рядом бейсбольной битой, чей конец был утыкан гвоздями и шурупами. Девчонка, которую, если память Доэль не подводила, звали Дейзи, всполошилась:       — Мэм, прошу прощения, если я или Франц наруша... — Нора жестом попросила низшую подчинённую успокоиться. Ботаничку, что в дендрарии цветы выращивала, карать будут тамошние яйцеголовые, если будет за что; Нора не была в настроении ходить и лично карать неугодных. Пусть голубки воркуют. Доэль глянула на, предположительно, Франца:       — Где обычно обитает генерал Мартини ? — спросила она прямо, поскольку ранее бывала в Радио-сити лишь пару раз. Конечно, можно было спросить у самого Аякса через коммуникатор, но хотелось нанести неожиданный визит. Хотя задним умом Нора успела подумать, что логичнее было бы спросить через тот же коммуникатор у более знакомых ей радистов, чем у первого попавшегося на пути, но всё же.       Радист молча загнул свою руку с оттопыренным большим пальцем, указывая себе за спину. В центре подземного города к потолку тянулась большая башня. У Доэль первая ассоциация была с Пизой и тамошней знаменитой башней. Только эта была облицована металлом и заметно шире. У каждого этажа был наружный балкон по всей оси, и вверх так же по внешней стене шла винтовая лестница. Видимо, вотчина Аякса и всего руководства радистов. Нора кивнула камерой и двинулась в сторону башни.       — А что Вас туда ведёт на радиовышку? — Спросил Франц уже позади, на что глава операторов резко остановилась, повернула голову, глядя на радиста через плечо, и, с отчётливым щелчком, на её спине взвёлся арбалет. Солдат намёк понял, удалившись в противоположную сторону с шипованной битой в руках, а Дейзи — за ним. И славно... ***       Радиовышка внутри выглядела довольно опрятной. Первый этаж, чем-то похожий на лобби, был сравнительно пустым. При входе охранный пост, вон там пара столов и компьютеров, там схрон с оружием, там скамейки. И везде кто-то что-то делает: ходит с бумагами, таскает ящики и прочие грузы, работают на компах и так далее. Тут было оживлённо. Свет, правда, такой себе: часть лампочек не работала, а радисты этого не замечали по причине своей слепоты. Хотя, ладно, окружение было видно вполне сносно.       Через охрану при входе Нора прошла без особых проблем — её просканировали ультразвуком пара сторожей и, не найдя ничего подозрительного, пропустили. Быстро пройдя к большому грузовому лифту, она зашла с туда с несколькими другими радистами. Нора подошла к кнопочной панели и быстро осмотрела её: надписи с номерами и названиями этажей, написанные обычным английским и шрифтом Брайля. Паттерн довольно простой: два рабочих этажа вроде рабочих офисов инженеров или лаборатории, этаж с кабинетом начальника... Последней кнопкой была "Генерал". Доэль на неё и нажала.       Лифт тронулся, поднимая пассажиров наверх. Время от времени он останавливался, количество попутчиков сокращалось. До самого верха она добралась в гордом одиночестве. Двери с грохотом механизмов открылись, и Доэль вышла в большой коридор. Видимо, он огибал по кругу кабинет, дверь в который была чуть правее лифта и имела над собой табличку "Генерал Мартини" и надписью на Брайле, вероятно, дублирующую её. Оттуда же, кстати, шла Аяна — сестра Аякса и самая популярная женщина-радист. Её слегка розовый диффузор "посмотрел" на Нору, которая пошла навстречу.       — Поздравляю с возвращением Титана, — сказала она, в ответ на что Мартини "выстрелила" в неё пистолетом, сложенным из пальцев, и кивнула:       — Спасибо, что помогли спасти его. Кэмерон отжёг красиво, — помянув Титана операторов, она добродушно стукнула кулачком в плечо Доэль, и они разошлись: Нора — к кабинету, Аяна — к лифту, щёлкая по полу своими роскошными каблуками. И как она только на них ходит? Нора в такие моменты благодарила себя, что поверх своих рубашки и штанов носит только строгий черный тренч и высокие сапоги почти без каблука... Но мысли об одежде прервала Аяна, что сказала в спину: — Мой братан на месте, если ты к нему.       Нора мысленно поблагодарила подругу, — и потенциальную золовку — после чего прошла в механическую дверь, которая, что интересно, открылась сама по себе. Нора попала в тёмную комнату, где быстро включила ночное видение, когда путь в освещённый коридор позади закрылся. Комната была крохотной, а стена напротив раскрылась, оказавшись дверью уже непосредственно в кабинет. Место... Тоскливое.       Круглый кабинет с высоким потолком, в середине которого стоит Т-образный стол, на котором, перед одним из стульев, почему-то стоял гламурный стакан, наполненный жидкостью со льдом и спиральной соломинкой. К стенам прибито несколько полок, на которых лежат какие-то, видимо, памятные вещи Аякса из прошлой жизни. Владелец этих безделушек сидел за этим столом, на "верхушке" Т, закинув на него ноги и сложив руки в замок, его динамик с сияющим красным диффузором был чутка склонен вниз. На столе, что примечательно, горели три свечи на канделябре.       — На нормальный фонарь тебе бюджета не хватило? — спросила с сарказмом Нора, проходя вдоль стола к месту Аякса и выключая ночное видение. Выглядящий мрачно-романтично при свете огоньков в своём стильном костюме с красной рубашкой Мартини, не шевелясь, ответил:       — Этот канделябр видел всякое, поверь, — тихий смешок, за которым чувствовалось, что Аякс явно знал пару историй про этот канделябр. Страшно предполагать, каких. — Когда победим, в музее моей славы будет стоять, — заявил он с таким же сарказмом. Но Доэль это нравилось. Как минимум то, что он сказал "когда", а не "если". Даже с учётом угрюмого характера и вечной мрачности, Аякс был поразительным оптимистом.       — Как себя чувствуешь? И ты что, ждал меня? — решила задать вопрос по существу Нора. Её кавалер ранее был заражён паразитом почти одновременно с Титаном, а в ходе освобождения его ещё и подстрелило танковым снарядом. Зрелище не из приятных сердцу. Потом его долго чинили, Нора его навещала, и вот он снова в строю. Мартини кажется, размышляя над ответом на ходу, сделал неопределённый жест рукой.       — По ошмёткам собрали. Живой. Лучше прежнего, — его кисть сделала несколько оборотов вокруг своей оси в районе запястья. — Всяких апгрейдов вставили, больше брони, эхолокация чётче... Чувствую себя примерно так же, как себя чувствовал в человеческом обличье лет в тридцать, когда здоровье было в зените, — он, наконец, шевельнул головой-динамиком, повернув его передом к Норе. — И нет, я тебя не ждал, но мне охрана с проходной доложила. Так или иначе, сама-то ты как?       — Ну... — Нора тоже задумалась. Её тоже не так давно пришлось знатно ремонтировать – её задело взрывом и отбросило на арматуру, аки на штыки. Но теперь она тоже прокачалась и стала сильнее. — ...Не жалуюсь. Новый объектив, пара новых боевых штук, вот эту бандуру не надо в руках таскать, — она парой пальцев постучала по установленному на её спине болтомёту, заодно присаживаясь на стол рядом с Аяксом. — И немного схуднула.       На последнем пункте вокодер Доэль издал тихий смешок. Как одна из первых воссозданных роботов для войны с туалетами, она изначально копировала человека, чью память и образ мышления переняла полностью — умники-инженеры не додумались "срезать" со скана тела лишний "мягкий" вес... Короче, она была слегка полной. И инженеры на пару с биологами, воссоздавая этого биоробота, просто дали ей мягких искусственных тканей, задним умом поняв, что сделали хрень. Теперь частично этот вопрос был решён, хотя она всё ещё не была той же Аяной, которая и при жизни всегда была худой и с внешностью супер-модели.       — Тебе, чтобы похудеть, нужно было почти умереть и попасть под нож вашего инженера-хирурга, дабы он тебя исправил, — подколол её Аякс. С другой стооны, он хотя бы имел моральное право – Мартини из плоти и крови до самой смерти был физически не хуже многих образцовых солдат, пусть со временем возраст и отсутствие работы "в поле" по причине высокого звания оказывали некоторое влияние. — Что угодно сделает, лишь бы зарядкой не заниматься.       — Эй, между прочим, я теперь прям как робот из фильмов со Шварценеггером, — тот бомбезный фильм про робота вышел совсем недавно, в прошлом, 1984, году. До того, как мир был уничтожен войной с чужаками, авторы грозились снять вторую часть. — У меня теперь корпус подвижными пластинами покрыли... Хочешь заценить?       С этими словами она чутка приспустила на плечах свой тренч. Она действительно хотела похвастаться обновкой тела. Но её прервал звук открывающейся двери. В кабинет вошла Аяна, "увидев", однако, что её брат делал с любовницей. Он на стуле, она сидит на столе и снимает тренч... Ассоциации могут быть исключительно плохими. Нора быстро поправила свою одежду и покинула поверхность стола, быстро двинувшись к проходу, через который вышла леди радистов.       — Эй-эй, я не собиралась вам мешать, я просто забыла свой коктейль... — Нора, вместо ответа, лишь бросила Аяксу ментальное сообщение: "Увидимся позже". Ответ пришёл мгновенно: "ОК". Дверь закрылась, Доэль в тёмной крохотной переходной комнате, сейчас откроется вторая и она пойдёт к своим подчинённым, работу работать...