Глава 1 "маленькое путешествие"

      ***      Небольшое помещение, где царила практически полная тьма, и лишь старая грязная лампа еле светила на стол, заваленный мятыми бумажками. Неподалёку возился с папками и тетрадями какой-то человек, кожа его была бледна как смерть, а волосы не виделись с расчёской лет так сто. Он неряшливо поправил очки, которые сползли по лицу, и глянул на крошечное белое создание рядом.       — Ты не видел мой дневник? — на что мужчина получил отрицательный ответ.       Громкий вздох, и ещё больше шороха, первые попавшиеся листы под ногами мялись и пачкались, а то, что находилось на столах, летело вниз и с грохотом приземлялось. Этот странный человек бормотал себе что-то под нос, изредка выдавая фразы погромче и жалуясь на весь мир и его создателей. В чём была его проблема взять новую тетрадь или бумажку — не знает никто: наверное, то что он искал, было действительно важным.       Внезапно резкие движения прекратились, а в комнатке наступила мёртвая тишина, словно пару минут назад ничего и не происходило. Лишь слабый гул раздавался где-то вдали, как какой-то механизм, который не переставал работать и на миг. Наш чудила (так мы будем его иногда называть из-за довольно смешного внешнего вида) поставил руки в бок и обошёл взглядом все столы и пол, полагая, что только так он сможет спокойно отыскать нужную вещь. И вот, только он хотел вновь ругнуться на всё и вся, как пушистое существо, что стояло всё это время в сторонке и наблюдало, ткнуло его в ногу. Он устремил взгляд на него, и лицо его мгновенно расслабилось, даже послышался тихий выдох облегчения. В маленьких лапках был потрёпанный и с виду старый дневник, который повидал многое, как и все ваши пра-пра-пра-пра-прабабушки.       — Благодарю, Чурра.       Осторожно выхватив у мелкого существа заветную и обожаемую вещицу, мужчина начал перелистывать страницы, дабы убедиться, что всё цело и на месте, ведь как дневник может быть вообще дневником, если в нём недостаёт страниц? Тогда же придётся делать всё с самого начала. Оставшись довольным результатом своей проверки, чудила сунул небрежно дневник в сумку, которая висела у него через плечо и подхватил на руки Чурру.       — Не забывай: не веди себя резко и не делай глупостей. — Тихо проговорил он, звеня ключами.       Железная дверь противно проскрипела и громко захлопнулась, тонкие руки вынули ключи из неё и сунули их в карман. Дальше виднелся только узкий тёмный коридор, а в нос ударил запах сырости. Медленными шагами наш чудик пошёл вперёд, придерживая своего друга рукой, а взгляд метался по сторонам, будто поджидая опасности или резкого появления кого-то. Такая осторожность в бездне была обычным явлением, каждый день могло произойти что-то странное или новое. Однажды вот мужчина проснулся, а у его двери стоял неизвестный в лохмотьях, что когда-то, видимо, были костюмом почтальона, и держал в когтистых лапах письмо, да всё совал его нашему чудику. Тот недоверчиво взял его и сунул в карман, да и вывел из своего жилья этого страшилу. А про письмо он и забыл, сейчас оно, скорее всего, лежит где-то под завалами бумаг у кровати мужчины, но кто знает, может его уже давно съел друг чудика.       Продвигаясь по коридору, где-то там во тьме стали появляться малюсенькие огоньки света и доноситься звуки мимо проезжающего поезда. Мужчина наконец-то вышел на некое подобие улицы, а фонари, которые крайне редко можно было обнаружить, светили очень блекло и невыразительно, мол, ещё чуть-чуть, и все погаснут по очереди, оставляя нас с вами в глубочайшем мраке этого мира.       Шаг его ускорился, и через короткий промежуток времени он уже стоял у края платформы и прижимал к себе Чурру. Да, атмосфера в этом месте определённо давила на него: некая неизвестность и пустота, которая могла смениться чем угодно, а местные жители этого места доверия не внушали вообще! Вот, к примеру, позади стоял высокий джентльмен с тёмно-серой кожей, казалось бы, что он совсем нормальный, ну, подумаешь кожа темнее обычного, а может он болен? К сожалению, или к радости для вас, на его лице виднелось множество алых глаз, они наблюдали за всем вокруг, в том числе и за нашим главным героем, который ощущал этот взгляд своей спиной и тихонько поглядывал назад, чтобы убедиться, что этот тип не подошло ближе ещё на пару сантиметров. Правее так и вовсе стоял какой-то сломанный-поломанный «человек», руки вывернуты в не тех направлениях, шея странно изогнута, будто сломана или её искривил кто-то чем-то тяжёлым, а левее был крупный господин, чья шуба (хотя, возможно, это был его мех) была настолько огромна, что доставала до пола и тянулась за ним, как длинный хвост змеи. Пожалуй, только по этой причине наш чудила не любил гулять здесь, уж больно тут недружелюбный народ.       Но не будем о грустном, ведь ему ещё столько увидеть, а мы уже на грустной ноте ведём рассказ. Громкий гудок поезда и шум колёс, которые неприятно били по ушам, и вот он остановился, открылись быстро двери и существа начали заполнять пространство поезда. Всё верно, вы правильно прочитали: в поезд только заходили, мало кто вышел из него, ведь надобности в этом нет. Добро пожаловать на экспресс поверхности!       И поезд тронулся, подтолкнув тем самым мужчину с его напарником. Давка была кошмарная, как пластилин, который прилип к тебе и еле снимается. Тысяча глаз направлены на нашего героя, в то время как его дружок поднял свои большие зайцеподобные уши вверх и оглядывал всех существ своим единственным алым глазом. По правде говоря, этот малыш и сам уже не помнил, как оказался у нашего чудика. То ли он случайно увязался за ним, то ли изначально планировал съесть, но попросту забыл. Даже при самом большом желании существо было бы не в силах ответить, так как банально не обладает навыком говорить.       Вдруг на плечо мужчины упала чья-то хлипкая ручонка, тот вздрогнул и нерешительно поднял голову, чтобы узнать кто это.       — Красивая… зверушка… — Проговорил незнакомец, растягивая слова.       Чудик поправил быстренько очки и тихонько кивнул.       — Где ты… нашёл его? — Наклонившись, существо принялось осматривать маленького компаньона. — Эти создания… уже очень давно… не появляются в бездне...       Мужчина прижал своего пушистика к себе посильней и неохотно ответил:       — Он сам за мной когда-то пошёл.       — Ох… понятно, что ж, тебе очень повезло, малой. — Слегка прохрипело существо и выпрямилось, убрав руку.       Подобные ситуации случались часто, самое главное — оставаться спокойным и говорить неагрессивно, а то не дай ягодник тебя воспримут, как какого-то злого идиота.       За окном поезда виднелась пустота бездны, чёрная даль, что поглощала всех, кто попадал в неё. Никто не знает, что будет, если ты упадёшь в неё с поезда. Главный герой нашего рассказа порой видел, как находились смельчаки, которые открывали эти огромные окна и прыгали вниз, а дальше лишь гул ветра и тишина. Никто даже не сделал ничего, лишь молча кто-то закрывал окно, щёлкнув ручкой, и всё. Неоднозначное тут было отношение ко всем, хотя, может, просто наш герой не был до конца знаком с обстановкой в этом тёмном мирке?       Он тяжко выдохнул, опустив свой взор на пол и погрузившись в мысли. Порой поезд мог долго ехать, а иногда требовалось всего пару минут и он уже был на месте. Самое важное, как твердил себе мужичок, не перепутать поезда. Дело в том, что в бездне их было много и вели они все в разные места, однако существовал один поезд, на который садиться не стоило — назывался он экспресс бесконечности. Многие существа перешёптывались и болтали про него, помнится, сидел одним поздним часом чудик в кафешке и читал местную газету, пытался понять, о чём те пишут, но так и не смог, и вот, краем уха подслушал болтовню двух дурачков. Один талдычил, что вот-вот и сможет покинуть эту скучную поверхность, а другой всё отнекивал его, говорил, что в глубине бездны опасно, что там погибель, что нельзя тому никак туда. Но друг его так и не послушал, поссорились они тогда, и ушёл тот от другого по всей вероятности на поезд. Наш герой этот момент до сих пор помнит, даже сделал себе пометку, дабы в один день сделать прототип карты этой вашей бездны.       Поезд замедлил ход, тихо стуча колёсами по бесконечному пути и остановился. Мужчина пропустил троих существ и сам покинул вагон, осмотревшись, он заметил табличку, где кривым и неясным почерком были выведены слова, наверное, название платформы и места. Пожав плечами и ускорив шаг, тот начал идти неизвестно куда, бродя по улицам и изучая новое окружение. Эта станция отличалась от самой последней, которую он посещал: тут были красивые высокие фонари и светили они ярче привычных; много вывесок, которые прямо зазывали своим видом войти внутрь, много звуков, но ни одной души на улицах.       Долго размышлял он над всем происходящим, пытаясь подметить что-то эдакое, что могло быть опасным и тревожным, но ничего не нашёл. У старого здания заприметил он лавочку, уселся, поставив сумку рядом и своего друга, а сам достал дневник с ручкой и принялся выводить аккуратно буквы, делая мелкие заметки и едва видимые рисунки. Чурра, что сидел под боком, глазел по сторонам и иногда издавал тихое «пип» и замолкал, такое случалось, когда они были на вылазках, мужчина подумывал, а не хочет ли тот что-то сказать в этот момент или показать, но как-то из головы вылетало спросить у этого белоснежного зверька.       Иногда бездна завораживала своей таинственностью и неизвестностью, столько всего можно было бы исследовать, но всегда есть что-то такое, что может за считанную секунду закончить твоё путешествие. Наш герой любил и ненавидел это одновременно, конечно, ходили слухи, что проживают тут существа с бессмертием и то, что можно как-то стать подобным, но он не верил этому, предполагал, что, чтобы быть таким, надо родиться здесь и быть кровным бездонышем .       Абсолютно каждый уголок бездны был по своему необыкновенен, здесь было странным всё, всё жило своей жизнью, везде свои правила и существа, как много всего интересного. И, когда только наш герой очутился здесь и понятия не имел, что это за место, он поставил себе цель изучить всё, что будет в его силах, сделать кривой, но достоверный дневник, чтобы в будущем те, кто тоже случайно окажутся здесь, смогли найти себе укрытие и дом.       Дневник прошуршал листочками и глухо закрылся, внизу виднелся хвостик закладки, которую мужчина часто оставлял для знания, на какой странице он остановился в последний раз. Чурра приподнял свои ушки и глянул на героя нашего рассказа.       — Хочешь перекусить? — Потрепал по голове его мужчина.       Радостный звук одобрения, и пушистик был поднят на руки, а сумка вновь покоилась на плече чудика. Любопытство любило брать верх и нередко заставляло этих двоих уходить далеко в чужие края, что могло привести к лёгким травмам и синякам, но оба всегда держались вместе и выручали друг друга из беды.       Красная неоновая табличка слепила глаза, а под ней была чуть приоткрыта дверь, толкнув её и пройдя внутрь, наши исследователи открыли для себя местную кафешку с экзотическими блюдами, что стояли на круглых столах. Прикрыв за собой дверь, мужчина прошёл глубже в помещение и быстро отыскал кассу с витриной деликатесов. За стойкой, сгорбившись, стояло существо с тремя руками и одним глазом, на нём виднелись тёмная форма с белыми элементами и золотой бейджик.       — Что желаете, гость? — Лениво и не торопясь, спросил он.       Взяв в руки своего напарника, мужчина показал ему витрину со вкусностями. Зверёк с удовольствием всё осмотрел и тыкнул одним ухом в кусочек синего тортика, сверху которого, словно снег, находился крем.       — Вот это. — Указал наш герой на сладость.       — С вас 59 пуговиц .       От услышанной фразы мужчина чуть воздухом не подавился: надо же, сколько стоит такое счастье! Дело в том, что цены в бездне так же хаотичны, как и сама бездна, отчего с собой приходится таскать мешочек с драгоценными пуговицами на постоянной основе.       Оплатив еду и забрав её, оба уселись в самый дальний и тёмный угол этого заведения, рядышком висела плотная шторка, что скрывала их от посторонних взглядов и слабо горела лампа, стоящая сбоку. Радости не было предела и Чурра вкусно уплетал такой же маленький кусочек, как и он сам. Смотрев на существо, что когда-то решило пойти с нашим героем, мужчина, бывало, ловил себя на мысли, а не страшный ли монстр с ним ходит? Вдруг он проснётся так однажды и окажется, что это кровожадное и ужасное создание, которое только и усыпляло бдительность бедолаги? Но что-то не давало ему принять этот факт, поэтому оставалось лишь отмахиваться от таких мыслей и умиляться недозайцу.       На тарелке не осталось ни одной крошки, надо же! Ну и аппетит у этого малыша! Подхватив своего дружка, чудик покинул это место и побрёл в сторону станции, потому что уж больно голодно смотрели на них те существа из кафе. Внезапно начал моросить дождик, оставляя мокрые следы на дороге. Чем ближе они были к платформе, тем громче раздавался стук колёс поездов. Быстро обходя малоприятных существ, мужчина проскочил в вагон и за ним моментально закрылись двери, а из динамиков послышался чей-то хриплый голос, сообщающий об отправке состава. Пробежавшись алыми глазами по вагону, чудик разглядел свободное место, которое по неведомому стечению обстоятельств и великой удаче было не занято. Он уселся на него, чуть прижав к себе Чурру и медленно начав поглаживать его. Теперь им оставалось только добраться до дома и лечь отдыхать.