Нашла коса на камень (2)

Афганистан. 1984. То же ущелье. Вокруг необычный пейзаж. В принципе всё в ущелье кажется необычным. С одной стороны, всё такое страшное, загадочное, может, даже мистическое. А с другой — всё сказочное и фантастическое. Складывается впечатление, что вот-вот откуда-то выпрыгнет герой какого-то приключенческого романа и позовёт отправится вместе в кругосветное путешествие. — Останавливаемся здесь на ночь, завтра продолжим путь, — скомандовал комбат. — Есть, товарищ комбат, — дружно ответила группа разведки. Она состояла из пятерых человек. Комбата, уже знакомого нам Палочкина, одного «местного», который знал, где находится склад, и двух рядовых. Все они познакомились недавно, но в группе царила дружелюбная атмосфера. Конечно, все относились насторожено к «местному», но старались по возможности этого не показывать. За оживлёнными разговорами группа быстро разбила лагерь и создала подобие костра. Пора бы и поужинать. У каждого был свой сухпаёк. Это были гречка с тушёнкой. Честно сказать, гречка была недоваренной, а тушёнка отдавала каким-то неприятным вкусом, но кушать хотелось, поэтому все ели. Сначала за еду сели рядовые и местный, ведь пока дождёшься комбата, то с голоду помереть можно. Ведь пока комбат доложит, что у них всё хорошо, и сообщит их местоположение, пройдёт уйму времени. Когда комбат закончил с докладом, то тоже сел кушать. Как только он попробовал свой ужин, сразу скривился и выплюнул всё, что не успел проглотить. — Фу, как вы эту дрянь едите?! Я понимаю, что у нас проблемы с поставками, но всё равно не есть же какие-то помои! — возмущался командир. — Ну, другого выбора у нас нет — волей-неволей, а съесть придётся, — ответил на возмущения молодой рядовой. На вид ему было лет восемнадцать. Да и был он похож на ребёнка: сам смуглый, блондин и с голубыми глазами. — Не-е, ребятки, так дело не пойдёт, давайте сюда свои сухпойки, сейчас я приготовлю из этого шедевр. Все переглянулись: что же такого сделает комбат с их едой? Но спорить не стали: если эта дрянь станет хоть немного лучше на вкус, то они готовы на всё. В это время комбат из своего армейского рюкзака достал казан, поставил его на огонь и налил в него воды. — Комбат, так вы у нас шеф-повар? — с усмешкой спросил паренёк. — Ещё какой, — с улыбкой ответил командир. Когда вода закипела, закинул туда сданные сухпойки. Пока еда готовилась, велись разговоры обо всём: кто откуда приехал, есть ли жена или девушка, кто чем увлекается. Так хорошо Палочкину было в их компании. Несмотря на то, что они почти ничего не знают друг о друге, они смело называли друг друга друзьями. И тут Палочкин решил запечатлеть это момент. Когда домой приедет, своей семье покажет и расскажет про своих боевых товарищей и друзей. Не успел никто понять, что произошло, как Палочкин достал из своего рюкзака фотоаппарат и сделал фото всей группы. На снимке сильнее всех выделялся комбат на фоне горы с ложкой в руке. Выглядел командир на фото как-то по-особому завораживающее. Но если присмотреться и увидеть ложку у него в руке, то ты рассмеёшься до боли в животе. Так и произошло, когда все по очереди рассмотрели получившееся фото. — Ладно, мужики, вроде все готово, — обрадовал всех комбат. И тут он резко идёт к своему рюкзаку, достаёт оттуда какой-то мешочек. Открывает его и сыпет какую-то приправу. По лагерю разноситься вкусный, ароматный запах. — М-м-м, комбат, а что это? — спрашивает младший — тот самый восемнадцатилетний парнишка. — Это…

***

Китай. Современность. Кафе «Время». У них сделали необычный заказ. Приготовить блюдо, которое было приготовлено единожды, 45 лет назад, из неизвестных им ингредиентов. Взялись ли они за заказ? Конечно, ведь долги-то надо когда-то выплачивать. Лу Гуан сидит на диване возле двери, на нём надеты чёрная рубашка и штаны, а также на поясе завязан серый фартук. Ну и конечно же, серый галстук длиной до талии. Кафе только закрылось, клиентов, как обычно, было немного. Можно было бы идти отдыхать, но ему предстоит ещё просмотреть фотографию, сделанную давно на любительский фотоаппарат. Им нужно было узнать, какую специю добавил командир батальона в тушёнку с гречкой (при всей образованности Лу Гуана он впервые слышал о гречке). Из кухни вышел Сяоши. — Ну что, получится? — с любопытством спросил он друга. На что альбинос лишь выдал многозначительное «Хм-м» и принялся просматривать двенадцать часов фотографии. Когда он закончил, то устало потёр переносицу и выдал дальнейший план действий: — Шанс есть, поэтому давай закрываться. Переоденемся в обычную одежду и будем исполнять заказ. — Хорошо, Гуан-Гуан, — насмешливо произнёс черныш. На что получил лишь тихое фырканье. — Первое: у тебя 12 часов. Второе: слушаться меня во всем. И третье… — Не лезьте в прошлое. — И будущее, — с серьёзным лицом произнёс Лу. — Да знаю, я, знаю. Ну что, готов? — Сяоши посмотрел на фотографию и протянул руку своему другу. Часы тихо отбили секунды до начала нового часа. По комнате раздался хлопок — и один человек из комнаты исчез. Лу Гуан: Наш заказчик не особо разговорчивый — тебе даже говорить не придётся. Просто молча слушай людей вокруг. Через пять минут прислушайся, что скажет человек с ложкой в руке. Чэн Сяоши: Серьёзно? Ну ладно. Кстати, а кто эти люди и где мы вообще? Лу Гуан: Скажем так, это «твои» друзья, а человек с ложкой в руке — твой начальник. Вы в ущелье, потому что пошли на… То есть потому что пошли в поход. Чэн Сяоши: Прикольно, только почему они в военной форме в такую жару. Кстати, они что, солдаты? Лу Гуан: Да, бывшие солдаты, сейчас у них выходной. Чэн Сяоши: Понятно, кстати, чем это таким вкусным запахло? Лу Гуан: Цыть! Сейчас слушай, что он скажет. Черныш сразу же замолчал и прислушался к разговору двух «его» друзей. — М-м-м, комбат, а что это? — спросил молодой паренёк. — Это чар-масала, у местных в обмен на сигарету взял. Говорят, что это очень вкусная и полезная специя. — Как интересно, давайте попробуем, — не терпелось младшему. Лу Гуан: Всё, задание выполнено, выходи из фотки. Чэн Сяоши: Эй, Лу Гуан, дай я хоть попробую. Ты даже не представляешь, насколько оно обалденно пахнет! Лу Гуан: Хорошо, только давай быстрее. Чэн Сяоши: Ты там за мной скучаешь, что ли, раз так подгоняешь? Или завидно, что тоже попробовать не можешь? Лу Гуан: Балбес, давай быстрее пробуй и выходи. Чэн Сяоши: Ладно-ладно, Гуан-Гуан, слушаю и повинуюсь. — Эй, Палочкин, ты где в облаках витаешь? Держи свою порцию, — прямо рядом с ухом крикнул комбат, крутя железной тарелкой перед лицом Сяоши. Лу Гуан: Просто кивни. Чэн слушается, и «Палочкин» просто делает кивок, игнорируя вопрос. Сяоши берёт в руки ложку и захватывает эту божественно пахнущую гречку. Чэн Сяоши: Лу Гуан, не понимаешь ты, что упускаешь? — почти промурлыкал он эту фразу. Лу Гуан: Больно надо, выходи из фото. Чэн Сяоши: Эй, я ведь только начал есть! Лу Гуан: Я сказал: живо выходи из фото. Голос альбиноса был строгим и серьёзным, но слышалась в нём какая-то тревога. Чэн Сяоши: Ладно, понял. «Палочкин» делает хлопок, перед тем, как переместиться, он слышит какой-то грохот. — Лу Гуан, мало того, что поторопил меня, так ещё и какой-то балаган у нас устраиваешь, — с показной обиженностью сказал черныш. — В смысле я устраиваю какой-то балаган? Не так, кто из нас двоих устраивает балаган? — с удивлением спрашивает альбинос. — Ну а что у нас только что гремело? — Ничего. С чего ты взял, что у нас что-то гремело? — Так я же слышал. Тут до Сяоши дошло осознание, что гремело не у них в доме, а в фотографии. — Ничего не было, — настаивал Лу Гуан. — Так, погоди, а что было с тем Паломкиным, или как его там? — Каким Паломкиным? — уже с настороженностью спросил беловолосый. — У тебя температура, что ли? — Ну с человеком, в прошлое которого я прыгнул? — продолжал Сяоши. Лу Гуан как-то странно замялся после этого вопроса. — Не важно, главное — заказ выполнен, пойду сообщу Цяо Лин. — Нет, стой, — черныш схватил друга за руку. — Важно, рассказывай давай. С губ альбиноса слетел тяжёлый выдох. — Хорошо, отпусти только, — смотря на руку сказал он. Черныш быстро отпустил руку. — В общем, эта фотография была сделана во время войны. На ней запечатлены солдаты, которые были в группе разведки. Они остановились отдохнуть рядом с местом частых камнепадов. Ночью произошёл сильный камнепад. Вся группа была похоронена под камнями. Кроме этого Палочкина. Он оказался в удачное время, в удачном месте. Его почти не задело. В комнате воцарилась тишина. Сяоши обрабатывал полученную информацию. Спустя несколько минут тишину комнаты именно он и нарушил. — Тогда грохот, который я слышал, — это… — Да, скорей всего, это был камнепад. — Я понял… — тихо сказал Сяоши и вышел из их комнаты. Лу Гуан ожидал, что ему возможно снова прилетит пощёчина или Сяоши опять впадет в истерику. Но он просто молчал весь вечер. На утро они все втроём бегали по городу и искали гречку. Пробежав все магазины в городе и не найдя её, Цяо Лин решила написать заказчику извинения, ведь они не смогут приготовить блюдо. За то рассказала про специю. На этом завершилось их дело. Через несколько часов после беготни по городу в кафе зашёл заказчик и благодарил троих, что они смогли найти специю. Ведь это было очень важно для его отца. Вкус этой специи заставлял его вспомнить о своих товарищах.