—

Ужин братства «Общажный Кошмар» всегда был шумным, к большому разочарованию Тэрри. Не то чтобы он хотел полной тишины, просто его постоянно обсуждали. К чему он привык, поскольку его братом был Терри. Он был гораздо общительнее, и, на самом деле, монстры любили Терри больше, чем Тэрри. Что означало, что с Тэрри не хотели разговаривать часто. В любом случае у него не было выбора. Арт сидел развалившись на табурете, поглощая монструозный таинственный суп, который приготовила миссис Склизли. Салли сидел в своей обычной позе — сгорбившись, из-за чего Тэрри думал о том, что Салли не любил нависать над монстрами и часто чувствовал себя слишком большим. Это было забавной мыслью, учитывая, что в страшении Салли сильно полагался на свой рост. Слизень ныл любому, кто соглашался слушать, кем оказался Салли. А Майк читал Дону лекцию о правильной страшильной технике для плакс. Тэрри вздохнул и съел ещё ложку супа, не обращая внимания на близнеца, который вопросительно посмотрел на него и вернулся к разговору. Тэрри уставился в тарелку, размышляя, сколько глав ему нужно будет прочитать вечером перед завтрашними занятиями. По крайней мере восемь. Это значило, что для того, чтобы успеть, ему нужно было оторвать Терри от общения пораньше. — Тэрри, ты слушаешь? — спросил его Терри. — Э-э, нет? — Тэрри поднял глаза и увидел, что все смотрели на них. Его сердце ёкнуло, и он с трудом поборол жар, подступивший к щекам. — Что? — Слизень хотел тебя о чём-то спросить, — сообщил Терри, не обращая внимания на рассеянность брата. — Ох, — сказал Слизень. — Я просто хотел узнать, есть ли у вас собственные желудки, и не потому ли едите вы оба, а не только один из вас? Близнецы посмотрели друг на друга. — Ты хочешь знать, два ли у нас желудка? — спросил Тэрри. — Ну, да, мне было интересно, — пожал плечами Слизень. Все остальные, казалось, затаили дыхание, явно задаваясь вопросом, не обидятся ли братья. — Ну, — Тэрри посмотрел на Терри, который также пожал плечом. — У нас только один желудок, но мы оба любим поесть, — он повторил движение брата. — Мы оба просто едим? — Мы всегда так делали, — добавил Терри. — Очевидно, мы начинали завидовать, когда один ел, а другой — нет. Они посмеялись. — Так, у вас есть дублирующиеся органы или они все в единственном экземпляре? — спросил Майк. — У каждого из нас своё сердце, но они вроде как связаны, — ответил Терри. — Что вы имеете в виду? — задал вопрос Салли. — Как они «вроде как» связаны? — Ну, у нас всё ещё общее тело, — сказал Тэрри. — Так что, если один из нас испугается, оба сердца изменят ритм биения. Гормон надпочечников всё равно выделяется в организм, даже если сигнал подал мозг. Тэрри съел ещё ложку, размышляя о том, сколько времени их сердца бились чаще из-за Терри. Он всегда был более пугливым. Тэрри был почти уверен, что вообще волновался лишь потому, что тот постоянно паниковал. — У нас ещё и лёгкие сросшиеся, — сказала Терри. — Так что у каждого из нас по половине лёгкого и третье общее. — Это, должно быть, затрудняет дыхание, — заметил Майк. — Это просто значит, что большую часть времени мы дышим синхронно, и нам действительно трудно поддерживать разные режимы дыхания, — Тэрри наблюдал, как Терри клал в его миску ломтик картофеля. Терри не любил картофель, поэтому его ел Тэрри, которому не нравилось пюре из моркови, из-за чего они обменялись. — А почему у вас может быть разный ритм дыхания? — спросил Слизень, нахмурив три брови в попытке понять это. Близнецы переглянулись. Тэрри закатил глаза в ответ на молчаливую мольбу Терри объяснить причины. — Если один из нас расстроен, а другой нет, не может ли это привести к нарушению дыхания? — тактично объяснял Тэрри. Если бы у одного из них была паническая атака или он плакал, другой был бы вынужден дышать так же быстро. — То есть, это как если бы один из вас плакал? — уточнил Слизень. — Скотт, может, нам не стоит задавать им эти вопросы? — предостерёг Дон, стараясь быть вежливым. — Подождите, — вмешался Арт, проигнорировав тонкий намёк Дона. — То есть, если один из вас увидит симпатичную девушку и у вас в животе залетают бабочки, об этом узнает другой? — Ну, у нас общий желудок, так что да, — покраснев, ответил Терри. — Это должно быть поводом для весёлых бесед, — самодовольно заметил Салли, взяв тарелку и начав из неё прихлёбывать. — Хорошо, — сказал Майк, размахивая руками. О боже. — Но у вас есть щупальца, так кто же ими управляет? Я имею в виду, что, очевидно, каждый из вас контролирует свою половину туловища, но что насчёт ног? У них та же система или кто-то из вас контролирует все? Постойте, это не имеет никакого смысла, — бормотал он, пытаясь разобраться в этой науке. Проблема была в том, что настоящей науки о полицефалах не было. Тела некоторых из них находились под контроем только одного из монстров. Другие были ещё более сложными. Этот разговор был странным. Пока Тэрри и Терри ходили в школу, большинство не задавало вопросов, в основном лишь насмехаясь над ними. Тэрри мог сказать, что Терри на самом деле не был уверен, как справляться с данной ситуацией. Тэрри тоже. Где была грань? — Ну, у нас семь щупалец, — начал Терри, прерывая медленное погружение Майка в безумие, пока он пытался произвести ненужные вычисления в уме. — Так что я контролирую три, а Тэрри — остальные четыре. Мы не знаем, почему так получилось, но и ладно. Потому что это было сложно. Очевидно. — Это так круто! — воскликнул Слизень. Тэрри был уверен, что такая реакция обрадовала Терри. Тэрри солгал бы, сказав, что и ему это не понравилось. По крайней мере, над ними до сих пор не смеялись. Быть полицефалом было нелегко, и в мире монстров таких было немного. — Сколько времени вам потребовалось, чтобы научиться координировать свои действия? — спросил Дон, сгорая от любопытства. Они посмотрели друг на друга и одновременно пожали плечами. — Четыре года, — ответили они в унисон. — Это долгий срок, — отметил Салли. — Полицефалы обычно тратят… больше времени на развитие навыков, так как нам также нужно учиться единству, — сказал Тэрри немного неловко. Терри теребил их свитер под столом. Тэрри протянул нижнюю руку и взял ладонь Терри. Они сжали друг друга. — Хорошо! Кому десерт? — спросила миссис Склизли. Близнецы почувствовали облегчение. — Что у нас на десерт, миссис Склизли? — взволнованно поинтересовался Терри. Тэрри был рад, что ему не пришлось придумывать, как выпутаться из этой неприятной ситуации. Здорово было иметь более общительного брата. После ужина Тэрри двинулся в сторону лестницы. То, что Терри даже не пожаловался, свидетельствовало о том, насколько утомительной была беседа за ужином. Всё, чего хотел Тэрри, это почитать свою книгу. Когда они направились в комнату, Майк схватил Терри за руку. — Эй, простите, если это смутило вас, — сказал он. — Я просто… не знаю. Я никогда раньше не встречал монстров с несколькими головами, и любопытство взяло надо мной верх. Простите за это, — он почесал затылок. — Всё в порядке, — ответил Терри. — Мы просто… не привыкли к тому, чтобы монстры задавали вопросы. — В самом деле? Я бы подумал, что они вам уже надоели. — Да, монстры на самом деле не спрашивают, они просто предполагают и судят, — с горечью сказал Терри. Майк внимательно наблюдал за ними. Терри неловко поёрзал рядом. — Над вами часто издевались, не так ли? — тихо спросил Майк. — Мы этого не говорили, — огрызнулся Тэрри. — Вы и не должны были, — Майк посмотрел на свои ноги, затем на близнецов. — Мне знакомо это чувство. Тэрри внимательно взглянул на Майка, а Терри понимающе улыбнулся. Они молчали с минуту. — Ну, я лучше пойду делать домашнее задание, — прервал тишину Майк, потирая затылок. — Я должен узнать, как делаются энергетические баллоны. Неловко, они разошлись по своим комнатам. — Ну, по крайней мере, они не будут запихивать нас в шкафчик, — усмехнулся Терри. Прозвучало без особого энтузиазма. — Да, — вздохнул Тэрри, роясь в рюкзаке. — Я просто не привык, чтобы монстры задавали так много вопросов. Он взял свою книгу, и они устроились на кровати, чтобы почитать и отдохнуть. Может быть, эти ребята и не были такими ужасными. Может быть, они действительно интересовались ими обоими как личностями, а не одним монстром.