Глава 2

Девушка вышла на улицу, глубоко вздохнув. Почесав соседского кота за ухом, вышла за калитку, где ее уже ждал Зик. У Астрид не было друзей. С самого детства она была одна. Соседские дети либо избегали ее, либо издевались. Найти эльдийскому ребенку друзей можно было только в армии, куда бабушка с дедушкой ее конечно не отдали. Им было плевать на признание марлийского народа, плевать на статус. Все чего они хотели это безопасности для своей девочки. Но Зик, пожалуй, был исключением. Бабушка и дедушка Астрид с самого её детства тяжело страдали болезнью, а потому практически не покидали свой дом. Астрид частенько бывала у семейства Йегеров, где глава семейства был лекарем. Там она покупала для них лекарства. Так Зик и Астрид дружили с самой юности, хоть Зик и был младше неё на пару лет. Он был единственным человеком, который относился к ней с добротой и не имел злого умысла. - Долго ждал? - спросила девушка. - Нет, только пришел. - Ясно. - Ты все еще злишься? - спросил парень. - Нет, я и не злилась. - Астри, совсем скоро мы возможно перестанем видеться, но ты должна знать, что ты всегда можешь положиться на меня. Я защищу тебя, во чтобы то ни стало, обещаю. - Себя защити. Мне хватит этого. - Я не мог по другому, ты же знаешь. - Твой отец мертв, а мать собирается бежать, ты больше никому ничего не должен. - Я обещал им. - Ты хотел встретиться ради того, чтобы сказать мне это? - Я хотел попрощаться. - Что? - девушка недоуменно посмотрела на белобрысого мальчика. - Завтра я отправляюсь на передовую, на фронт. - Они отправляют туда детей? - Я вызвался сам. - Зик Йегер, ты полный кретин! - обычно сдержанная девушка, выпалила это. - Астри, это шанс доказать им! Это шанс получить одного из девяти! Я иду к этому всю жизнь.Твой отец предал тебя!Я хочу защищать права эльдийцев в Марли, а не исполнять мечту отца. Я не предам тебя, Астри. - Нужно развеяться, пошли. Пара подростков отправились вдоль узкой тропинки. Солнце уже зашло, город озарил сумрак. Тусклые фонари еле освещали дорогу. Они шли молча, в воздухе повисло напряжение. Никто не решался сказать ни слова. Каждый думал о своем. Наконец дойдя до местного рынка, тишина разбилась на множество звуков. Рынок был самым большим развлечением для всего местного населения. Сюда приезжало множество иностранных граждан, привозя свои заморские товары. Разглядывать все это было одно удовольствие. Песни, танцы и алкоголь разливались по улицам витиеватого рынка. Детские карусели, клоуны, сладкая вата. Здесь никто и не думал о том, что сейчас на границе солдаты отвоевывают честь своего народа, ценой своей жизни, ценой жизни эльдийцев, одним из которых завтра станет Зик. Ну разумеется им плевать на них. Они только рады будут, если те подохнут. - Астри? - парень выбил девушку из своих мыслей. - Я задумалась, прости. - Пошли, - парень знал о чем задумалась девушка, всегда знал о чем она думает, но никогда не говорил лишнего. - Я познакомлю тебя кое с кем. Ребята прошли почти весь рынок, прежде чем дошли до небольшой лавки с дешевой выпивкой. Конец рыночной улицы, ну да, это место было куда привычнее. Фонари и яркие лампочки, что освещают весь рынок, здесь вовсе и не были такими яркими. Уличная мебель не была так красива и аккуратна, а плиточная дорожка разбита. Сюда не суются марлийцы и приезжий народ. Маленький закуток, где только эльдийский род мог находиться. За одним из уличных столов сидел круглолицый мужчина в очках, к которому пара и подошла. - Астрид, знакомься, это господин Ксавьер, - произнес Зик. - Том Ксавьер, госпожа, - мужчина протянул руку Астрид. - Астрид Бергман. - Бергман? Знал твоего отца, мы служили в одной части, - подметил Том. Астрид сжала зубы покрепче, чтобы ни один мускул на ее лице не дрогнул от услышанного. Она не любила эту тему. Родителей в её семье не вспоминают, а потому слова Тома сильно кольнули её по больному месту. - Том мой личный тренер! - попытался разрядить обстановку Зик. - Тренер? - напряженно спросила Астрид, присаживаясь за тот же стол. - Я помогаю Зику с реакцией. Мы отрабатываем удары, - спокойно ответил мужчина. - Вы помогаете ребенку пойти на верную смерть. - Простите, госпожа? - недоуменный Том не знал как реагировать на подобные заявления. - Ни один достойный воин не станет помогать ребенку с подготовкой к войне. Зик сидел как меж двух огней, поджав губы, молчал. - Вы знаете, что Зик отправляется на передовую уже завтра, тренер? - последнее подчеркнула особенно сильно, не то с досадой, не то со злобой. - Я в курсе, - отпив пиво из стакана продолжил, - Это его выбор стать воином. Все что могу сделать я - это помочь ему продержаться на фронте как можно дольше. Для этого мы отрабатывали приемы, госпожа Бергман. Астрид молчала, хотя хотелось кричать. Зик был её единственной отдушиной в этом мире. Единственный, кто был рядом столько лет. Он был ей братом. Поверить в то, что родной ей человек уже завтра отправиться на верную гибель она не могла. - Спасибо, господин Ксавьер! За все спасибо! Я не подведу вас, обещаю. - наконец сказал Зик, - Мы пойдем, я лишь хотел отблагодарить вас и попрощаться. - Еще увидимся, Зик Йегер. Прощайте, госпожа Бергман. Астрид не ответила. Зик схватил ее за руку и та поплелась за ним. Они купили сладкой ваты, отправились на холм, с которого открывался лучший вид на город, где они часто бывали вдвоем. Шли до дома и громко смеялись. Оказавшись у калитки смех прекратился. Неловкое молчание прервал Зик. - Астри, если вернусь, женись на мне, ладно? - раскрасневшийся мальчик тут же отвел глаза, когда понял что сказал. - Не слишком ли ты молод говорить о женитьбе? - спросила ничуть не смутившаяся Астрид. -Астри, я обещаю вернуться. - Удачи, Зикки. Крепко обнявшись, пара разлучилась. Прохлада пробежалась по телу. Астрид смотрела вслед мальчику, что стал ей так дорог. Он был юн, и она еще никогда не видела в нем настоящего мужчины, но глубоко в душе знала, что Зик Йегер мог бы стать ей хорошим супругом в будущем. Их жизнь была бы заурядна и проста, но хотя бы так с ней был бы человек, который принимает её. От него не нужно получать признания. Он мог бы стать и хорошим отцом, ведь на своем примере уже точно знал как делать не стоит. Но все это лишь глупые предположения, которым уже вряд ли суждено сбыться. У Астрид ныло сердце, смотря вслед уходящему другу. Ей было противно от чувства, что видит его в последний раз. - Оттуда не возвращаются…Прощай, Зикки, - скорее себе, чем ему шепнула Астрид.