первое упоминание проклятья.

они стояли на обочине, пока эвакуаторщик подцеплял "универсал". папа сказал, как всё было. молодой человек, представился Сэмом, с интересом выслушал и понимающе кивнул, когда папа упомянул странное поведение полицейского. - даже не предложил подбросить вас до города? - спросил Сэм, открывая перед ними пассажирскую дверь эвакуатора. - вот вам яркий пример знаменитого гостеприимства Гействида. а вы сами откуда? явно не из наших краёв.. Уилл заподозрил, что молодой человек знает куда больше, чем говорит. он взобрался в салон и, как смог, устроился на коленях родителей. Сэм сел за руль и завёл двигатель. - мы приехали из Хиверхилла, - ответил папа. - это на севере штата Нью-Йорк. несколько часов на юг. - планировали сегодня заселиться, - добавила мама. - стоп-стоп, секундочку... - Сэм развернулся к ней всем телом. - вы переезжаете в Гействид? - ну, да, - опешила мама и прижала к груби дамскую сумочку. - а что? Сэм шмыгнул носом и помотал головой. - ничего. просто обычно люди отсюда уезжают. я живу по другую сторону моста через реку Род, к востоку отсюда. - часть города действительно выглядела немного... заброшенной, - согласилась мама, - но в целом он производит приятное впечатление. разве нет? Сэм вывел эвакуатор на дорогу. - да. приятное. угу. - он включил радио. из сломанных динамиков на приборной панели заскрежетал хеви-метал: певец кричал что-то насчет крови. - так вас привлекла заброшенная красота Гействида? - хмыкнул Сэм. взгляд Уилла зацепился на покосившийся железный забор слева от дороги. мёртвые лозы оплетали заржавевшие шпили, будто лес хотел отвоевать занятое прутьями пространство. - ну, в каком-то смысле именно так... - сказал папа. - пару месяцев назад мы ездили на ярмарку антиквариата, что проходила на севере от гор Блэк Худ, и моя жена влюбилась в этот район. я сам продавец антиквариата... и мы подумали, что Гействид может стать настоящим кладезем разных интересных вещиц. стоило копнуть, как нам попалось предложение о продаже потрясающего дома с большим амкаром на заднем дворе... и мы подумали, почему бы и нет? отличное место для хранения. и отличный город, чтобы вдохновить жену снова начать писать. - вы писатель? - спросил Сэм маму. - вроде того. я еще ничего не опубликовывала, - призналась она. и поспешила сменить тему: - и, кстати, о писателях, не хочешь спросить о том доме, Уилл? - Уилл смутился, оказавшись в центре внимания. - мой сын очень интересовался, тот дом на холме правда принадлежит писателю... как же его там.. Натаниэлю Олмстеду? Сэм молчал почти целых пять секунд, прежде чем ответить: - да, всё верно. он принадлежит ему... - осекшись, он уточнил: - ну или принадлежал. - ты его знал? - спросил папа. - не то чтобы. видел его в детстве. тихий был парень. если кто-то и знает, что с ним приключилось, все держат рты на замке. настоящая загадка. прямо готовый сюжет для одной из его книг. - Сэм глянул на Уилла - я их все прочел, когда был в твоём возрасте. тебе сколько, двенадцать? Уилл кивнул. - ну да. мы с друзьями ими зачитывались, - продолжил Сэм. - как только выходила новая книга, тут же отправлялись бродить по городу в поисках мест, о которых написал Натаниэль Олмстед. пугали друг друга и всё такое. - погодите, - выпрямился Уилл. - он описывал реальные места Гействида? - о да.. Дьявольское дерево на Мэншн-стрит. Старый приходской дом. Деревянный мост. Статуя Декстера Огаста в парке. всё это здесь. говорят, он ими вдохновлялся. мы с друзьями часто зависали по ночам в тех местах, а полицейские нас гоняли. будто бы мы мешали спокойствию горожан... своим чрезмерным весельем. но это было до того, как мой друг Джереми... - не договорив, он крутанул руль, уводя эвакуатор в поворот. - до того, как ваш друг Джереми что? - не выдержал Уилл. молодой человек со свистом вздохнул. - ты сам фанат Олмстеда. наверняка слышал истории. - какие истории? - спросила мама. Сэм усмехнулся, но прозвучало это натянуто. - об олмтедском проклятье. Уилл не сомневался, что это слова должны были его напугать, но вместо этого они его заинтриговали. он только что узнал, что переезжает в город, где жил и творил его любимый писатель- а теперь этот парень упомянул проклятье? в животе заворачивалось какое-то непонятное волнующее чувство. внезапно странное поведение полицейского, бросившего их посреди дороги, обрело смысл - он даже выйти из машины боялся! из-за проклятья? Уиллу хотелось рассказать Сэму о сбитом папой животном, которое выглядело как самое настоящее чудовище, но он не посмел, зная, что родители не желали больше об этом слышать. Уилл помотал головой. - да ладно тебе! - не поверил Сэм. - честно, я впервые об этом слышу, - сказал Уилл. - проклятье? - вмешался папа. - ты шутишь? Сэм промолчал. - а что за проклятье? - предприняла новую попытку мама. - думаю, я достаточно подпортить репутацию Гействида для одного дня, - не поддался Сэм. - мне все-таки работать с его жителями. это плохо скажется на бизнесе, если город опустеет. хотите узнать больше - поспрашивайте других. - нельзя же прерывать историю на самом интересном месте! - расстроилась мама, еще сильнее прижав к груди сумочку. эвакуатор преодолел очередной поворот, и впереди за деревьями показались россыпь островерхних крыш. затем внезапно весь город раскинулся перед ними как на ладони, расположенный в небольшом круглой долине между холмами. - я бы посоветовал вам перед сном заглянуть под кровать, но не хочу навязываться. - Сэм повернул тумблер радио, и стёкла задрожали от визжащей музыки. - скажите же, обалденная песня? он свернул вправо, на Хейтс-родуд, и эвакуатор вздрагивая от каждого переключения скоростей, тяжело поднимался на холм. Уиллу не верилось, что они почти приехали. за последний час столько всего произошло. он с жадностью всматривался в каждый дом, глядя, перед каким он в итоге остановится. странно, но многие выглядели нежилыми. в разбитых окнах не горел свет. почти все лужайки стояли не ухоженными и заросшими, будто их годами не подстригали. невероятно, но, похоже, их водитель был прав: люди на самом деле покидали Гействид. "проклятья правда существуют?" - подумал Уилл. знакомый грузовик стоял перед старым серым домом на подъёме дороги. эвакуатор притормозил. стоило папе открыть дверь, как Уилл немедленно спрыгнул на обочину и помчался вверх по подъёзной дорожке. уже у самого гаража его настиг папин зов: - Уилл! он обернулся и крикнул: - мне нужно найти мои книги!!