Часть 1

— …Прости. Конечно, всё что мог преподнести ему этот ничтожный бог — это жалкое «прости». Будто вина за пять смертей, на которых была построена его дорога к небесам, могла быть искуплена простым покаянием. — Какой прок мне от твоих извинений? Чужая кожа столетиями сдавливала его тело, и долгожданное избавление от её тяжести ощущается приятным подарком. Основной приз ещё ждёт его, Хэ Сюань собирается упиваться страданиями своего врага, пока тот не сделает последний вдох. И даже после этого он не оставит его. — Знаю, прока нет, но я… Неужели так сложно понять, что он бессилен. Что нет такой цены, которую бы он мог заплатить для очищения души. И бесконечные страдания его брата – самое малое, что Цинсюань может предложить. — Но — что? Ты знаешь, что прока нет, но всё равно стараешься выразить свою искренность, надеешься меня растрогать, надеешься, что я забуду об отмщении и сброшу груз ненависти? Как легко жить в шкуре Повелителя Ветров, вечно улыбаться этому миру, совершенно не замечая всей гнили, спрятанной в темноте. Беспечно спать, не ведая о кошмарах, преследующих Хэ Сюаня в каждом сне. Так хорошо, не видеть багровую кровь, залившую полы небесных дворцов.Мило улыбаться, называть другом, талдычить о важности справедливости, а потом… поступать так же, как и все небожители, покрывающие преступления родных. Черновод не поведётся на это прелестную лживую маску. — Нет! Вовсе нет! Я не это имел в виду! Я только… я только… я… я правда думаю, что очень виноват перед тобой. Правда. Мин… Хэ… Молодой господин Хэ. Я знаю, мы с братом оба совершили ошибку, и когда всё зашло так далеко, уже ничем не поможешь, так что… На мгновение ему даже становится интересно, что он может предложить: — Так что?.. Цинсюань потеряно бегает глазами по комнате, осознавая, что любые его слова будут бессмысленны. Черновод не скрывает пронзающий холод своего голоса: — Говори! Что же ты замолчал. Так что ты согласен искупить вину смертью? Ему безразлично агрессивное несогласие Ши Уду, с ним всё всегда было понятно. Но он готов дать шанс Цинсюаню. Последний шанс (и глубоко в душе Хэ Сюань надеется, что хотя бы сейчас он сделает правильный выбор). — Говори. Ты согласен? — … Ши Цинсюань шепчет с пустым взглядом: — Я согласен. Он даёт себе время насладиться зрелищем, которого он всегда хотел, видом, который он давно заслуживал. Беспомощный Повелитель Ветров в окружении несчастных судеб. Именно там, где ему самое место.  — Тебе известно, что это за люди? Ши Цинсюань слабо качает головой, потерявшись в своих ощущениях. На лице Черновода мелькает лёгкая ухмылка.  — Гнилые, ни на что не годные судьбы, хуже судьбы последней твари, судьбы, которые довели своих обладателей до сумасшествия. Хэ Сюань, стоя между двумя братьями, ледяным тоном произносит: — А сейчас я даю вам выбор. Вначале он с пренебрежением указывает на Ши Уду. — Первый путь. Ты выберешь из этой толпы одного, с кем поменяешь судьбу своего младшего брата. А потом сам станешь простым смертным. Глаза Ши Уду заполнились кровавыми прожилками, плечи затряслись. Хэ Сюань продолжал: — Раз уж тебе так нравится менять чужие судьбы, думаю, ты в этом деле поднаторел достаточно, учить тебя не нужно. Он так давно жаждал этой безумной агонии, пробежавшей по лицу Водяного Тирана. Его совсем не удивляет последовавший вопрос: — Каков второй путь? О, это самая интересная, самая сладкая часть представления, поэтому Хэ Сюань с наслаждением продолжает: — Второй путь. Ты. Цинсюань осмеливается поднять голову, внимательно разглядывая лицо напротив, пытаясь найти знакомые сердцу черты. Всё, что он видит – глаза полные копившейся годами ненависти. — Я не трону твою судьбу. Но ты, прямо здесь, на моих глазах отрежешь голову своему брату! С громким звоном он бросает на пол покрывшийся ржавчиной клинок. Ши Цинсюань, широко распахнув глаза, переводит взгляд на оружие, машинально качая головой. Хэ Сюань добавляет: — И после ты никогда не появишься передо мной. Таким образом, я сделаю вид, что тебя на этом свете не существует. Условия задачи настолько просты, что даже недалёкий Повелитель Ветров должен догадаться, какой ответ является правильным. Какой вариант является единственно возможным. Но, конечно, он яростно борется за первое. Честно, разгоревшаяся перепалка братьев утомляет, поэтому Черновод снова обращается к Цинсюаню: - Если не сделаете выбор, я решу за вас, - в подтверждении своих слов он хватает Ши Уду за голову и несильно тянет. Эта лёгкая боль ничто по сравнению с тем, что ждёт Повелителя Вод дальше, но его братик мгновенно дёргается, натягивая цепи: - Нет, пожалуйста, я… я… Его взгляд зацепляется за ржавый меч, и даже от внимательного взора Хэ Сюаня скрывается проблеск надежды в глазах бывшего небожителя: - Ты отпустишь нас, если я причиню ему максимальную боль? Черновод, слишком занят смакованием приближающейся победы, чтобы заметить странность формулировки. В любом случае, он знает, что держит ситуацию под контролем. Цинсюань не покинет это место, пока Хэ Сюань не убедится, что Повелитель Вод будет объят огненной агонией. Поэтому он кивает, снимая оковы. Цинсюань трясущимися руками берёт меч и поднимается с холодного пола. Он всё ещё потерянно смотрит себе под ноги, будто не до конца понимая реальность происходящего. - Ну? – у Хэ Сюаня нет ни времени, ни желания ждать. Он слишком долго страдал от голода и теперь собирался насытиться этим моментом сполна. Неуверенно покачиваясь, Цинсюань смотрит на своего брата и неожиданно мягко улыбается. Крепче сжимая рукоять в своей руке, он медленно поднимает оружие. Черновод скрупулёзно готовился к исполнению своего плана, тщательно подготавливая каждую деталь. Даже вмешательство наследного принца и Хуа Чена и раздражающая преданность братьев Ши не должны были испортить финальной картины. Этот ржавый меч должен был стать заслуженным финалом для Повелителя Вод, медленно принести ему самую невыносимую боль. Хотя этим мечом, нельзя было моментально отрубить человеку голову, разрезать шею не составит большого труда. Что и делает Цинсюань, проводя остриём по своему горлу. Всё происходит, как в замедленной съёмке. Он слышит противный металлический звон, с которым меч ударяется о холодный пол. Слышит нечеловеческий крик у своих ног, не осознаёт, как отбрасывает Ши Уду к стене. Кажется, тот отключается от удара. Он машинально хватает падающего смертного на руки, перенося голову на колени, зачем-то поглаживает трясущиеся плечи. Цинсюань цепляется за него, до боли сжимая ткань одежды. — Мин-сюн! Мин-сюн! Прости, прости-прости-прости-прости-прости! Почему даже сейчас он называет это имя!? Почему даже сейчас он зовёт не того человека?! — Это всё моя вина, это я виноват! Мой брат поступил так лишь из-за меня! Я… я… ты… ты… Последние слова он произносит с хрипом и постепенно замолкает, обмякая в руках Черновода. Он отсутствующим взглядом смотрит на тело Цинсюаня, потухшие глаза, перекошенный рот. Боковым зрением, он замечает Ши Уду, окружённого сумасшедшими. Хэ Сюань должен убить его? Разве это не была бы достойная расправа? Вся его семья погибла ни за что, и теперь Повелитель Вод сам должен был испытать, что значит такая потеря. Провести последние минуты, осознавая, что попытка Цинсюаня своей смертью защитить брата была напрасной. Разве это не было бы идеальной местью? Его одежды намокают от набежавшей крови. Почему-то он вспоминает лицо сестры, наложившей на себя руки, чтобы не попасть в руки насильников, и Хэ Сюань чувствует, как тошнота подступает к горлу. Он сам не знает, куда телепортирует чудиков и Ши Уду. Лишь бы подальше от сюда. Часть его всё ещё не верит, что это правда. Кажется, что вот сейчас Повелитель Ветров с привычным озорством соскочит с его коленей и засмеётся над глупым «другом». Или зло ухмыльнётся своему хитроумному плану: так легко одурачить демона и сбежать со свои братом, ну не красота ли? Но труп недвижно лежит на месте и Черновод не может оторвать взгляд от неровного разреза на шее. Проходит несколько часов, прежде чем Хэ Сюань в последний раз смотрит в тусклые зелёные глаза и проводит по бледному лицу рукой.  Демоны покидают этот мир тихо, их некому оплакивать, о них некому жалеть. Хэ Сюань покидает этот мир в окружении любимых людей. Кровь смешивается с солёными слезами. Остров Чёрных Вод погружается в вечную тишину.