Часть 1

      Зола аккуратно расставляла на двух железных стеллажах инструменты, попутно вспоминая список доходов и расходов. Кибер-нога, как назло, не лезла ни в какие рамки финансовой грамотности, а потому сегодня девушке надо было пробыть на рынке намного больше обычного рабочего времени в надежде на удачный заказ. Ико уехала на пункт выдачи, чтобы получить новую, удобную металлическую ногу. По всем параметрам, дроид задерживался уже на целых тридцать пять секунд.       — Зола! Я тут! Привезла твою новую, замечательную ногу! — радостно пропищала Ико, если это можно назвать радостью. Но Ико была необычным дроидом-помощником.       — Спасибо, куда я без тебя… — благодарно ответила Зола, уже сев на стул и достав крестовую отвёртку.       Осторожно, неторопливыми движениями девушка открутила старую заржавевшую от времени ступню и принялась изучать крепление новой.       Внезапно к палатке девушки-киборга подошла женщина. Её шелковистые и волнистые тёмно-каштановые волосы были заплетены в тугой хвост. Во взгляде карих глаз читалась заинтересованность. Зола мигом подскочила с места, затолкала свои «запчасти» под стол и встала у стойки.       — Чем могу помочь? — нервная улыбка заиграла на лице девушки-киборга. Она положила крестовую отвертку на стол, где уже лежал гаечный ключ на двенадцать.       Женщина подняла глаза. Только сейчас Зола обратила внимание, что её левый глаз отдаёт небольшой синевой, а вся левая рука от плеча полностью… металлическая с небольшими чёрными узорами в виде огня. Незнакомка носила такую же майку-безрукавку, как и Зола, из-за чего её… особенность была хорошо заметна. Выше от груди, по шее тянулся шрам. Губы были вытянуты в полуулыбке.       Женщина снова опустила глаза на гаечный ключ, а потом сказала:       — Сначала закрепи свою ногу…       Голос у неё был похож на большое пушистое покрывало, ему невозможно не подчиниться. Но неужели отсутствие ноги было так заметно? Зола опустила голову, несколько секунд помедлила, а потом наклонилась, придерживаясь левой кибер-рукой за край стола.       Пять минут и нога была прикручена на надёжные винты. Девушка несколько раз попрыгала, проверяя амортизацию, реакцию на нервный импульс, а потом вернулась к стойке. Ико всё это время находилась на зарядочной станции в спящем режиме.       — Всё… — сдавленно ответила Зола, готовясь к выполнению очередного заказа.       — Замечательно… — протянула незнакомка, — а теперь догоняй.       Женщина схватила со стойки гаечный ключ и отвёртку, которую Зола после прикручивания ноги вернула на стол, и бросилась бежать вдоль линии палаток в толпу.       Девушка-киборг растерялась от такого хамства. Несколько секунд промедления стоили немало. Это были единственные инструменты, которые чаще всего использовались в обиходе. А другие она купить уже не могла, кибер-конечность обошлась очень-очень дорого.       Наплевав на открытую палатку, Зола ловко перепрыгнула через стойку и понеслась сквозь толпу. Вскоре на её глазной камере появилась карта и два маячка. Один горел красным, другой — зелёным. Мелькали надписи: «Me», «enemy». Карта была отправлена неким пользователем «Лев». Зачем похитителю понадобилось прислать свою геолокацию? Зола не успела обдумать эту мысль.        Девушка выбежала из очередного потока людей, стараясь никого не сбить и увидела знакомый силуэт. Женщина постоянно оглядывалась, будто боялась потерять свою преследовательницу из вида. Свернув за очередной угол ярмарки, она добежала до последней палатки и остановилась. Зола ускорилась, затормозила у ларька, готовясь начинать разборки, но незнакомка затащила её внутрь своей большой мастерской и пихнула к стойке.       — Ваше Высочество, я нашла лучшего механика во всём Новом-Пекине. — быстро сказала женщина, указывая рукой на девушку.       Зола ничего не успела сообразить. Юноша посмотрел на неё заинтересованным взглядом, словно изучая с ног до головы. Девушка по привычке хотела спрятать свою кибер-кисть, но оглянувшись на соратницу передумала. Темноволосый молодой человек, вернее принц…       Принц! Это слово ударило Золу по голове невидимым обухом. Она только сейчас переварила всё сказанное этой странной незнакомкой, сверяясь с информацией, которая возникла у неё на внешней стороне оптического модуля глаза.       «Кайто       Род деятельности: принц Восточного Содружества.       Возраст: 18 лет».        Юноша в серой толстовке неловко улыбнулся и водрузил на стойку своего дроида. Эту модель Зола видела впервые, робот по форме сильно отличался от Ико. Кстати, а она так и осталась в палатке?       Просьба принца вывела девушку из очередного потока мыслей.       — Вы сможете её починить? Она очень важна для меня. В ней есть некая информация государственного масштаба… — карие глаза принца выглядели очень печальными.       Девушка-киборг кивнула, опустив глаза на королевского дроида.       — Это предоплата, — Кайто метнул взгляд на женщину позади, — Вы ведь переведёте ей?       — Уже… — ответила незнакомка и показала юноше на портскрине электронный чек, — преимущество кибер-мозга.       Юноша улыбнулся.       — Ваше Высочество, если что-то случится с королевским хувером, можете обратиться ко мне. В машинах я разбираюсь не хуже девчонки. Иначе, останусь безработным старпёром. — добавила женщина.       — Буду знать, — рассмеялся принц и удалился.       Зола выждала несколько секунд и резко обернулась.       — Что это всё значит! — повысила голос девушка-киборг.       — Тебя так обидело, что я порекомендовала себя в качестве автомеханика? Уж прости, но не люблю, когда у меня отбирают хлеб… — иронично произнесла незнакомка, затягивая хвост на голове, — Таковы законы рынка услуг…       — Нет. — рявкнула Зола, удивляясь своему злому голосу, — Что за фарс?!       — Тебе не нравится, что я нашла тебе работу? У самого принца? Не понимаю, какие поводы для возмущения? Я даже деньги тебе перевела, хотя могла взять проценты за доставку тебя сюда… — задумчиво сказала женщина, смахивая с рабочей стойки пылинки.       — Зачем было устраивать бег с препятствиями? — не унималась девушка, кладя королевского дроида на живот.       — Я пропустила утреннюю пробежку, надо же как-то восполнять… — это даже не было похоже на оправдание.       Зола отвернулась от этой чокнутой женщины и принялась откручивать панель на задней части головы. Она делала это очень аккуратно ключом на двенадцать, словно ювелир, который вставлял камень в золотое кольцо.       Незнакомка внимательно наблюдала за работой девушки. В её глазах промелькнул неподдельный восторг.       Сняв белую панель, Зола оказалась в блоке, где располагались ячейки для чипов. Увидев выпирающую деталь, девушка вынула микрочип, неподходящий для разъёма, и повертела в пальцах. У него было довольно странное покрытие, он блестел.       Женщина рывком оттолкнулась от стойки, резко схватила Золу за руку и уставилась на чип. На лице промелькнуло узнавание.       — Что ты творишь? — крикнула девушка, пытаясь вырваться.       Незнакомка ослабила хватку.       — Прости, я… просто давно не видела такую модель… — тихо и отстранённо ответила женщина.       Зола непонимающе уставилась на чип. Вскоре её взгляд перескочил обратно на дроида, который всё ещё находился в спящем состоянии. Значит, дело было не в микрочипе…       — В чём тогда проблема, если не чип? — вслух рассуждала девушка-киборг, нервно растирая лицо.       — Всё верно, это чип, просто у этого робота ко всему прочему сел заряд… — ответила женщина.       Зола удивлённо взглянула на незнакомку.       — Откуда ты это знаешь?       — Индикатор батареи горит красным… — пожала плечами та, — Но, будь дроид заряженным, он всё равно бы не включился, микрочип создавал системную ошибку…       Девушка-киборг завороженно моргала.       — Если что, у меня есть зарядная станция такого типа, если не боишься, то доедем до твой палатки, заберём твою… помощницу и ко мне домой…       — А ты точно автомеханик? — настороженно спросила Зола, закручивая панельные болты.       — Нет, временами промышляю кражей девочек-киборгов с карими глазами, тёмными волосами и загорелой кожей… Ты подходишь под описание… — серьёзным голосом ответила незнакомка, но заметив долю страха, добавила, — Да шутка это, даже твой детектор лжи должен был запищать!       Она была права. Детектор лжи опознал неправду.       — Договорились, но с условием, что ты меня потом доставишь в одно место… — сказала Зола.       — Окей, а в какое, если не секрет? — заинтересованно спросила женщина, взяв с полки тряпку и вытирая стойку после рабочего дня.       — Кладбище всякой электроники, я покажу дорогу…       — У, — протянула незнакомка, замерев на месте с грязной тряпкой, — И давно ты ошиваешься в моих владениях? Ну это объясняет факт, почему я постоянно недосчитываюсь некоторых деталей…       Девушка-киборг снова вспыхнула.       — А с чего вдруг это твои владения?       Женщина засунула кибер-руку с татуировкой огня в карман широких штанов и достала портскрин. Включив его, она повернула экран к Золе и выждала паузу, пока девчонка читала документ.       — Я арендую там землю у Восточного Содружества. Формально, кладбище электроники принадлежит мне, но я не запрещаю никому его посещать… — ответила незнакомка, — А как, ты думаешь, я тебя вычислила среди всего Нового-Пекина, конечно же по камерам, которыми оборудована моя маленькая свалка полезных вещей. Теперь я знаю, где добывает детали лучший механик столицы!       Последнее предложение не звучало, как оскорбление. Скорее, как попытка похвалить. Женщина кинула тряпку в ведро с грязной водой, взяла с полки связку ключей, закрыла окно стойки. Повернувшись к девчонке, она указала на что-то за её спиной.       — Вон там мой хувер, садись, где хочешь, но только не за руль.       Зола развернулась и от удивления забыла, как дышать. Она даже и не обратила внимание, насколько эта автомастерская была больше её палатки. Тут вместилось бы целых два хувера и один на подъёме. Где-то вдалеке стояли огромные стеллажи с инструментами разного рода. Теперь странная женщина казалась Золе королевой и заклинательницей механики.       — Чего стоишь? Поехали! — незнакомка подтолкнула её к хуверу и прошла вперёд.       Усевшись на переднее сиденье, девушка-киборг пристегнула ремни. Немой вопрос постоянно преследовал её на протяжении всего времени:       — Как тебя зовут? — спросила Зола.       — У меня много имён… Но друзья зовут меня Леви, — уклончиво ответила женщина, доставая из кармана ключ-кнопку с брелоком в виде полной Луны и заводя хувер.       Детектор лжи молчал, но девушке показалось, что Леви что-то недоговаривает.       — А о тебе трудно не знать, лучший механик Нового-Пекина, Линь Зола…       Ворота мастерской открылись и хувер выехал наружу.       Всю дорогу до палатки Золы женщина молчала. Она была сосредоточена на вождении. Редко когда можно было встретить пилота на хувере, обычно люди предпочитали покупать автоматизированный механизм.       Забрав Ико и закрыв палатку, девушка-киборг усадила своего отключенного дроида рядом с королевским дроидом и села обратно в хувер.       Мысленно прокручивая весь этот день, Зола вдруг спросила:       — Откуда ты знаешь, что у меня есть детектор лжи?       Леви остановилась, пропуская пешеходов с роботами и ответила:       — У меня такой же, — она повернула голову в сторону девушки и постучала пальцем по левому виску.       На светофоре загорелся синий индикатор, разрешая продолжить движение. Хувер сдвинулся с места.              Приложив запястье правой руки к прозрачному интерфейсу, Леви обернулась. Квартира напротив горела красным — хозяйки не было дома. Дверь в её квартиру открылась. Коридор подсвечивался розовыми и голубыми светодиодными лентами Женщина вошла первой и хлопнула в ладоши — на потолке включились белые лампы в виде полупрозрачных шайб. Быстро окинув взглядом прихожую и идущую за ней гостиную, Зола сделала вывод, что весь интерьер был выполнен в стиле некого киберпанка со всеми светодиодами и новомодными гаджетами.       Разувшись, девушка проскочила вслед за хозяйкой, которая теперь хлопком включила свет в гостиной. Кинув ключи от хувера на барный столик с голубой подсветкой, Леви повернулась направо. Из кухни вышла женщина с блестящими иссеня-чёрными волосами, убранными в низкий хвост, красивой медовой кожей и пронзительными серыми глазами. На ней была надета обычная домашняя одежда: штаны в клетку и белая майка, поверх которой чернел фартук.       Зола стушевалась.       — Кто-то опять не позаботился о еде… Ты вообще завтракала? — заботливо, но с оттенком строгости произнесла незнакомка.       — Нет и умираю с голоду! — весело ответила Леви и указала на девушку-киборга, — Знакомься, это Зола Линь, лучший механик! Зола, это… — замялась женщина.       — Сибил! — черноволосая незнакомка протянула руку девушке-киборгу.       — Очень приятно… — пожала руку Зола, стараясь не показывать скованности и смущения. Она переводила глаза с одной женщины на другую. На лице явно отзывался немой вопрос.       Повисла тишина, которая быстро прервалась смехом Леви. Сибил улыбнулась.       — Зола, ты серьёзно?! Ты правда подумала, что Сибил моя… — не стала продолжать хозяйка.       — Не переживай, ты не первая, кто придумывает нам такие роли… — добродушно ответила черноволосая женщина.       — Сибил для меня, как старшая сестра, — продолжила Леви, — она живёт в квартире напротив, но, как ты видишь, приходит ко мне, чтобы приготовить еду. Весь быт на ней, а я плачу ренту за нас двоих…        Зола кивнула и опустила глаза от стыда.       — Да ладно тебе, не переживай… — хозяйка потрепала девушку по плечу, — мой на кухне руки и присаживайся за барный столик, а я пока дотащу дроидов до зарядных станций.       Зола хотела возразить и отказаться от еды, но рамён, который приготовила Сибил, был невероятно красивым. Девушка не успела заметить, как подчинилась домашней обстановке и села за столик.       Хруст палочек и чавкание было настолько громким, что Сибил и Леви отвлеклись на голодную гостью. Зола уже доедала остатки лапши, но заметила пристальные взгляды и стыдливо остановилась.       — Хочешь ещё? — с заботой спросила Леви.       — Я… э… если можно… Вы просто очень вкусно готовите… — тихо ответила Зола, смотря на черноволосую женщину.       — Я всегда говорила, что кухня — лучшее средство для укрепления политических связей… — с улыбкой ответила Сибил.       — Только если знать, как правильно готовятся национальные блюда! — остроумно заключила Леви и подогнула одно колено к себе. Золе показалось, что этот жест был слегка наигранным, словно Леви вела себя не совсем так, как привыкла. Будто ровная и королевская осанка шли ей больше.       — Вы лучше всех готовите рамён! — радостно отозвалась Зола, дожёвывая лапшу и бекон.       Сибил снова улыбнулась и, взяв тарелки, отправилась на кухню. Леви увязалась за ней.       Немного прикрыв дверь, Леви подошла почти вплотную и тихо-тихо сказала:       — Это она, Сибил…       Черноволосая женщина кивнула:       — Селена…