Глава третья

***

      — Доверили самому сильному из вас? — ухмыльнулся противник Генмы. Достал из сумки свиток, с громким «пуф» высвободил новое оружие: кусаригама была небольшой, но довольно опасной. А в нужных руках так вообще могла быть смертельной. Враг покрутил ею несколько раз, выпустил в Генму длинные цепи. Ширануи пытался уклониться, но не успевал уйти от следующего удара — острый серп целился ему прямо в грудь.       «Твою ж..!» — еле блокировал кунаем удар Генма. Если бы не его быстрая реакция, оружие бы рассекло ему грудь.       — А с тобой не так уж и просто справиться? — хмыкнул мужчина. Снова побежал на джонина, кусаригама крутилась в руке. Ширануи достал побольше кунаев и бросил их в противника. Тот быстро их отбил и подбежал ещё ближе. Цепь тянулась в руке. Генма подпрыгнул, избегая нового удара, сделал перекат в воздухе и приземлился напротив. Краем глаза осмотрел окружающее их пространство. Джиро тоже был занят своим противником. Да и вряд ли Сакура с Ячиру смогли избежать боя. Так, надо здесь заканчивать.       — Хотелось бы мне, конечно, взять тебя в плен и допросить, — протянул с некой леностью Генма. — Но вот уж делов, нужно нашу принцессу спасать, — хмыкнул и быстро сложил несколько печатей: — Стихия земли: Земляной Оползень!       Земля под ногами противника превратилась в вязкое болото. Площадь поражения была большой, так что захватила не одного врага, а целых двух. Так, здесь закончили.       Хотелось бы ему так сказать. На деле же враг оказался тоже не из робкого десятка. Использовал замещение, оставив вместо себя земляного клона.       «У него ещё и стихия такая же. Замечательно», — в раздражении свёл свои брови Генма.       Бой продолжился.

***

      «Мою кожу… разъедает», — зашипела от боли Сакура. Её кожа покрылась мелкими пузырями, лицо покраснело от раздражения. Если дело так и дальше пойдёт, ей придётся использовать Бьякуго. Хорошо, надо уйти с зоны облака, вылечить себя, найти Ячиру и убраться отсюда. Им нужна передышка.       Так, план вроде как есть. Осталось дело за малым: постараться не открывать глаза, не дышать и резко не двигаться, чтобы выдержать жгучую боль. Сделала крохотный шаг назад и тут же взвыла от болезненных ощущений. Туман заполонил собой весь участок леса.       «Не дышать. Не двигаться».       Сжала губы сильнее. Чёрт, всё-таки вдохнула. Немного, но… лёгкие сразу же обдало жаром. Плохо дело, такими темпами…       — Не двигайтесь, Сакура-сан, — услышала внезапно возле своего уха. В ту же секунду её тело окутала приятная прохлада. — Подождите ещё секунду, — сказал тихо Ячиру, резко появившись возле неё. Воздух вокруг стал прохладным, почти… ледяным. — Всё. Можете открывать глаза.       Харуно послушно выполнила указание и в удивлении уставилась на пространство перед собой. Она может дышать! Даже больше, раны её не беспокоят. Осмотрелась, увидела спину всё того же мальчика, что стоял перед ней. Снова удивилась, увидев купол изо льда, что укрывал их от кислотного тумана. Её раны также были покрыты тонкой коркой льда.       Ячиру, держа раскрытую ладонь перед собой, левой рукой сложил печать «тигра». Концентрация чакры возле него зашкаливала.       — Мой лёд не может проникнуть в организм. Сможете сейчас себя вылечить? — спросил он, бросив на неё обеспокоенный взгляд. Сакура кивнула. Сложила такую же печать, но уже двумя руками, сконцентрировала чакру в лёгких. Через пару мгновений занялась ранами полегче. Ячиру тем временем объяснял: — Он не сможет держать туман вечно. Когда он отвлечётся, мы сможем контратаковать. Раз он решил ударить на длительную дистанцию, возможно, в ближнем бою он слабее.       Харуно внимательно слушала, поражаясь уму и способностям этого мальчика. То, насколько сейчас стали сильными бойцы Анбу, её тоже слегка удивило.       — Значит, — продолжил паренёк, — нам понадобится ваша сила, Сакура-сан. — Повернулся, посмотрел на неё. Девушка к тому времени залечила все свои раны.       Кивнула с огоньком в глазах:       — Можешь на меня рассчитывать, Ячиру-кун.       — Хорошо, — кивнул он в ответ. Перевёл взгляд на купол, за которым их ожидал ожесточённый бой. — Как только враг выдохнется, подберёмся к нему поближе. Я постараюсь его обездвижить, а вы нанесёте решающий удар. Договорились?       — Конечно. — Харуно поднялась, со всей решимостью расправила свои плечи и поравнялась с мальчишкой, что был ей ростом по плечо. Но сейчас это неважно. Она — сильная куноичи, что может сражаться с другими на равных. Поэтому…       Как только туман начал рассеиваться, Ячиру убрал купол и бросился со всей скоростью на врага. Ветер просвистел в его ушах.       Тот и правда слегка удивился, увидев их целыми и невредимыми, но сразу собрался. Приготовился к битве. Скрестил свои ножи.       Мальчик пошёл в атаку. Один удар клинком, второй, третий… Звякнула сталь, посыпались искры с оружия. Каждый удар враг успевал блокировать, несмотря на скорость атаки. Попутно пытался снова сложить ручные печати. Ячиру не позволил. Его скорость ударов стала настолько запредельной, что Сакура еле успевала следить за ним глазами. Но вот, одна секунда, две — и парень успел раньше противника сложить ручную печать.       — Стихия льда: Ледяные цепи!       Мужчину окутали колючие цепи льда, а Ячиру отпрыгнул подальше, крича:       — Сакура-сан, сейчас!       Харуно прицелилась в их врага. Сконцентрировала чакру в кулаке. Вдохнула побольше воздуха:       — Получай! Шаннаро! — крикнула и ударила того по груди со всей силы. Затряслись деревья вокруг, взрывная волна покатилась по полю. Взорвалась почва, следом за ударом вмиг появился большой кратер. Враг упал прямо в его центр.       Сакура отпрыгнула, встала в боевую стойку, готовясь отразить очередную атаку. Ячиру приземлился рядом, держа наготове клинок. Оба они были неимоверно собранными в этот момент.       «Победили?» — подумала в неверии она. Сузила глаза, в окружившем их облаке пыли попыталась разглядеть остатки их врага. Ячиру аккуратно подошёл ближе, готовясь нанести решающий удар. Но внезапно с того места, где лежал обездвиженный противник, пошла волна горячего пара. Мальчик сразу отпрыгнул, рукой закрыл Сакуру, защищая. Вместе им пришлось наблюдать непонятную для них картину: враг начал медленно подниматься, пошатываясь. С его кожи струилась паровая волна. Но то, что должно было спугнуть его противников, сработало, видимо, против его самого.       — Аргх! — взвыл он с болью в голосе. Попытался успокоить горящую кожу, что покрылась враз волдырями, покраснела и местами начала слезать. Выглядело всё это действительно жутко. — Хватит! — крикнул в безумстве. Сакура сосредоточила на нём свой взгляд.       Мужчина взревел, попытался содрать из себя кожу и схватился за голову, пытаясь прекратить свою личную муку. Харуно нахмурилась. Осмотрела ещё раз их врага, сделав про себя определённые выводы.       «Похоже… он не до конца контролирует свои силы?» — кинула свой взгляд на мальчишку, что, видимо, подумал о том же.       — Ячиру-кун, это наш шанс, — обратилась к нему. Встретилась с ним глазами, оба кивнули друг другу. — Сможешь его обездвижить, как в прошлый раз?       — Да, но подходить к нему близко не стану. Непонятно, что с ним происходит. — Мальчик сжал покрепче клинок в руке. Они обратили свой взгляд на врага.       — Хорошо. Воспользуемся моментом. Нужно оставить его в живых.       «И понять, что с ним случилось», — подумала Сакура про себя. Тем временем Ячиру подготовил новую технику. Быстро сложил несколько печатей:       — Стихия льда: Ледяные небеса!       Поляну накрыла пелена льда, покрывая каждый дюйм своим холодом. Температура воздуха враз понизилась. Харуно заворожённо наблюдала за всем этим действом, понимая: мальчик действительно силён. Вряд ли она видела кого-то из Анбу, имеющего подобные способности.       Противник покрылся толстым слоем льда, его тело стало неподвижно. Ячиру, тяжело дыша, опустился на колени. Сакура, протянув ему руку, помогла подняться.       — Ты молодец, Ячиру, — сказала она, с благодарностью глядя на него. Мальчик лишь кивнул в ответ.       Они подошли к замороженному противнику. Лёд на его теле начал медленно таять, обнажая посиневшую кожу.       — Хорошо. Осталось дождаться остальных, — взглянула на мальчика Сакура. Тот согласно кивнул.       — Я создам барьер вокруг него, — сложил несколько печатей. Вокруг противника возник прозрачный ледяной купол.       Оставив их врага взаперти, Сакура восстановила запас чакры мальчика, и вместе они стали дожидаться капитана. О том, чтобы бросить всех, больше речи не шло. Харуно вообще пожелала вернуться обратно, но Ячиру её остановил, объясняя: чувствует хорошо недалеко чакру их командира. Скорее всего, они также победили и направляются к ним. Девушку эти слова успокоили, она тут же выдохнула и устало упала на землю.       Осмотрела место их битвы, посмотрела чуть дальше и вскоре заметила вдалеке две фигуры: Генма и Джиро направлялись прямо к ним. На спине Ширануи нёс бессознательную Ино. Сакура тут же подорвалась.       — Как вы? — подбежала к приземлившемуся джонину. Тот аккуратно снял из себя Яманака. Харуно придержала подругу за плечи и опустила её себе на колени. Руки засветились лечебной чакрой. Начала проверять её состояние. Что их двоих до этого так напугало, все так и не поняли. Что важнее было сейчас…       — У вас получилось взять одного в плен? Хвалю, — довольно кивнул в сторону пленника Генма. Подошёл к мужчине, осмотрел и поставил на него ещё одну блокирующую печать. Так, на всякий случай. Не то чтобы Ширануи собирался упустить подобный экземпляр. У них вот уже как год нет ни одной зацепки. Будет для Какаши первая. Пойманная его личным подопечным и собственной невестой.       Ну что за ирония.       — Улучшенный геном? — обратился к Сакуре, осматривая место прошедшей битвы. Та в ответ кивнула:       — Похоже, он до конца не мог им управлять. В конце концов его сила поглотила его самого.       — Вот оно как. Тогда нам нужна Ино.       — Сейчас, — провела над её головой ладонью Сакура. Сконцентрировала зелёную чакру, Яманака от касания стала потихоньку просыпаться. Очнулась, быстро подорвалась, но Харуно тут же уложила её обратно.       — Тебе нужно время прийти в себя, — успокоила. — Всё хорошо. Всё закончилось. Мы победили, — улыбнулась ей. Ино удовлетворённо откинула свою голову Сакуре на колени.       — Что произошло? — спросила устало. Харуно погладила её по плече, объясняя:       — На нас напали. Трое. Генма и остальные справились с противником, одного даже удалось взять в плен.       — Трое? — тут же напряглась Яманака. Сакура нахмурилась.       — Да, а что?       — Их было больше. На разведке на нас напал ещё один, — ответила Ино, чем привела в замешательство остальную часть группы. Генма, услышав новую для себя информацию, тут же собрался:       — Всем быть на чеку, — приказал Ширануи. Джиро и Ячиру достали клинки, Сакура потянулась к сумке с кунаями. Внезапно ей стало очень холодно, пот проступил на спине. Она сглотнула вязкую слюну, открыла шире свои глаза, осматривая местность. Джиро, что был в маске крысы, подошёл к ней, протянул руку, помогая подняться. Ячиру приготовился складывать печати. Ино поднялась вслед за Сакурой, стала к ней боком и попыталась вновь не трястись. Что с ними всеми тогда было? Попыталась вспомнить и прокрутить тот момент в своей голове.       Вот она видела ребят, что отправились на разведку. С помощью переноса сознания контролировала тело маленькой птицы, осматривая периметр. Вот они выбежали на небольшую опушку леса, выискивая глазами противников. Прошла секунда, другая, как тут…       — Это он! Он управляет нашими чувствами! — крикнула Ино, возвращаясь в реальность. Группа мгновенно напряглась, сократила между собой расстояние. Генма сделал несколько небольших шагов к Ино. Сказал:       — Ты можешь сейчас его почувствовать? Где он? — Яманака покрутила своей головой, ответила:       — Я не понимаю, он как будто…       — …везде, — закончил за неё Ячиру.       Замечательно. Драться с противником, которого не видишь, но чувствуешь им ещё не приходилось.       Ширануи недовольно цокнул.       — Джиро, охраняй пленника. Ячиру, твоё задание прежнее.       — Есть! — крикнули ему в ответ. Сакура схватила Ино за руку, крепко держа и успокаивая:       — Всё хорошо, мы теперь вместе. Мы справимся.       Ино пыталась поверить. Но чувство страха липким слоем заползало под кожу. Она до сих пор не понимала, что тогда произошло. Но с разведки ребята так и не вернулись, да и после… как двух Анбу мог за секунды победить один человек?       Сакура думала примерно о том же. Сейчас ситуация ещё более опасная: они измотаны предыдущем боем, уставшие. Даже если противник один, он силён. И он сейчас где-то рядом. Прямо перед…       — Боишься? — протянул тихий голос перед ней. Пространство вокруг враз потемнело. Сакура пыталась хоть что-то разглядеть в этой кромешной тьме. Вот, только что возле неё стоял Ячиру, рядом была Ино, а сейчас она… одна.       — Боишься меня? — Голос звучал уже возле уха. Сакура попыталась так сильно не трястись. Не получалось.       «Чёрт, я чувствую тебя!» — успела подумать и замахнулась кунаем на тень.       — Сакура, что ты..? — не успела крикнуть Ино, как кунай Харуно попал ей в плечо. Яманака закричала от боли. Из плеча хлынула кровь, окрашивая оружие девушки в алый.       — Харуно! Что ты делаешь?! — рявкнул Генма. Он в секунду оказался между девушек, блокировав следующий удар Сакуры. Та, будто не в себе, размахивала оружием перед союзниками. Следующий её удар уже блокировал Ячиру. Скрестил клинок с её кунаем, заскрежетала от движения сталь. Харуно вся покрылась липким потом, глаза нараспашку, дыхание частое.       — Бойся меня, девочка. Я уничтожу всё, что тебе дорого, — повторял голос в её голове. И Сакура испугалась. Она больше не видела ничего перед собой, только пыталась сражаться с невидимым врагом.       Сзади неё появился Генма, схватил за левую руку, в которой и был кунай, завёл за спину, выкрутил. Ловким движением стукнул по шее, выводя её из строя. Ячиру подхватил бессознательное тело девушки, быстро её осмотрел.       «Всё-таки гендзюцу?» — не успел подумать Генма, как его резко что-то резануло по груди.       «Чёрт!» — матернулся и быстро достал из сумки кунай. Но бросать его было не в кого. Никого рядом не оказалось. Ширануи быстро осмотрелся, сузил глаза, пытаясь в окружившей их местности разглядеть хоть какие-нибудь очертания противника. Бестолку.       — Аргх! — услышал Генма вдалеке. Видимо, теперь уже ранили Джиро. Ширануи матернулся ещё раз. Ячиру тут же оказался рядом, клинком отражая ещё один удар.       — Маль… чи… шка… умён... — прошептал кто-то тихо. Ударил ещё раз, были видны искры скрестившегося оружия. Ещё удар, к сражению подключился раненый Джиро.       Ширануи кинул несколько сенбонов во врага, но тот, даже не видя атаки, мгновенно от них уклонился. Отпрыгнул назад, сложил быстро печати, и поляну окутала кромешная тьма. Генма в тот же момент оказался рядом с девушками, держа свой кунай наготове. Ситуация с каждым моментом становилась всё хуже. Но через секунду-другую всё прекратилось. Темнота отступила, поляна вернула свой первоначальный вид. Стало светло. Пока глаза Ширануи привыкали к резкому изменению цвета, его взгляд зацепился за кое-что ещё: пленника не было.       «Вот, значит, почему он показался. Прелестно», — недовольно подумал. На том месте, где раньше был пленник, валялся бессознательный Джиро и раненый Ячиру. Когда неизвестный успел ранить ещё и мальчика, Ширануи оставалось только догадываться.       Потрясающе. Миссия по сопровождению не могла закончиться хуже.       Трое раненых, Сакура без сознания и непонятно в каком состоянии. Вот забавным будет отчёт.       Сплюнул на землю остатки своей крови и пошёл поднимать бойцов на ноги. Нужно побыстрее вернуться домой.       Какаши от новостей будет просто счастлив.

***

      Сакура с силой сжала свои веки и дёрнула неловко рукой. Осознав, что тело всё же её слушается, медленно открыла глаза. Взгляд тут же зацепился за светлые волосы лучшей подруги, что сидела рядом с ней.       — Очнулась? — тут же спросила её Ино. Харуно аккуратно кивнула головой. Попыталась было открыть рот, но вместо звука из горла вырвался немой хрип. Яманака тут же подорвалась и достала из сумки флягу с водой. — Вот. Тебе нужно попить, — протянула ей бутылку, горлышком коснулась её губ. Сакура, приподняв свою голову, начала жадно пить. Через пару минут легла обратно, прикоснулась рукой к своему лбу. Попыталась вспомнить, что вообще произошло.       — Что я сделала? — спросила у Ино. Та посмотрела на подругу сочувственно, начала короткий рассказ:       — Ты напала на меня и пыталась ранить остальных, — объяснила, стараясь смотреть не так жалостно. Харуно только обречённо вздохнула.       — Я ранила тебя? Да? — открыла глаза, осмотрела плечо подруги, что было перемотано бинтами.       — Скорее всего, ты не понимала, что это я, — успокоила её Ино. Указала кивком головы на свою руку. — Ранение несерьёзное, Генма-сан успел вовремя тебя остановить, — улыбнулась и потрепала Сакуру по волосам. — Не волнуйся. Никто до конца не понимает, что произошло. Остальные тоже в порядке. Ранения неглубокие, я как могла их подлечила.       — Я посмотрю, — попыталась подняться Харуно. Не получилось: внезапно закружилась её голова. Она прикоснулась рукой ко лбу, взглянула на Ино, что притронулась своими руками к её.       — Дай взгляну, — засветилась зелёная чакра на руках Яманака. — Успеешь ещё всех полечить, — улыбнулась ей и продолжила лечение. Харуно пришлось сдаться. В таком состоянии она никому не сможет помочь.       Осмотрела поляну, задержала свой взгляд на парнях, что сидели вдалеке. Генма раздавал им указания. Их ряды поредели. Двое бойцов погибли на этом задании. Подобную новость ей также принесла Ино. Позже они отправились на поиски двух разведчиков, но нашли только их тела.       Сакуре пришлось сглотнуть горький ком её сожалений. Эти ребята были её охраной. И погибли, защищая её. Почему всё должно быть обязательно так?       Встретилась взглядом с Генмой. Тот ей молча кивнул и вернул своё внимание ребятам. Ячиру и Джиро также были ранены, но выглядели неплохо. Когда Ино закончила лечить её голову, Сакура поднялась и отправилась осматривать раненых бойцов Анбу. Ячиру был ранен в грудь, Джиро рассекли левое колено. Генма также получил ранение в грудь, но его Сакура осматривала после всех. Группа молчала, каждый был в своих мыслях. Сакура в сожалениях, что не послушала Какаши. Стоила ли эта миссия того? Знай бы она, чем всё это закончится, — осталась бы в деревне, наплевав на свои цели. Они точно не стоят чьих-то смертей.       Генма же задумался о кое-чём другом. Их враги работали группой, были хорошо осведомлены о его стиле боя, знали, как выглядит Сакура, и она же была их целью. После войны она стала довольно известной, а после новостей о помолвке так и вообще приковывала к себе излишнее внимание. Неудивительно, что появились те, кто захотел ей навредить. Вот только зачем? Что они получат, кроме гнева Хокаге? Ответов у Генмы пока не было. Да и осведомлённость врагов настораживала. Какаши как-то сказал: «На этом посту я не могу никому доверять». И Генма теперь понимал, что он имел в виду. Ведь и у него самого появилась невольно одна мысль: кто-то снабдил их противников самым ценным. Информацией. Без неё шансов выследить и напасть на их группу у противников бы не было.       Плохо. Если верить Какаши, то в деревне могут работать шпионы. Не один, один бы не справился.       Прелестно. Мирные деньки в Конохе закончились ровно сегодня.       Кинул взгляд на девушку. Задумался снова. Что с ней произошло, он так до конца и не понял. Похоже, попала под влияние вражеской техники. Странно, что только она и Яманака. Техника как-то повлияла на их сознание? Если это не гендзюцу, то тогда… что?       Посмотрел ещё раз на Харуно, что уже почти долечила его небольшое ранение. М-да уж, Ширануи, думал, миссия будет скучной, да?       Знал бы, чем его слова обернутся, там же прикусил бы себе язык. Кажется, с ним такое уже бывало. Что важнее…       — Ячиру, — позвал мальчика. Тот, услышав своё имя, подошёл к джонину. Ширануи осмотрел его, спросил: — Ты, случайно, не видел знакомых лиц? — Парень на это только отрицательно мотнул своей головой.       Генма помнил этого паренька. Именно его вытащили Анбу из лаборатории в тот самый злосчастный день. Когда ранили Райдо. Генма тогда вырвался на миссию вдалеке от дома, думал помочь Какаши с поисками, но… миссия обернулась печально. А нынешний Ячиру был как раз тем мальчиком, кого спасли от печальной участи.       — Он спрашивал меня о том же, — ответил тот. Присел рядом с Генмой и продолжил уже тише. — На секунду я задумался. У него ведь тоже был Кеккей Генкай.       — Хочешь сказать… — перекатил Ширануи сенбон в своём рту, — …что эти ребята могут быть связаны с теми, что тебя похитили?       Ячиру кивнул. Генма цокнул слегка недовольно, поднял свой взгляд в небо.       М-да уж, отчёт Шестому Хокаге затянется.

***

      — Итак, по пути вы столкнулись с противником, о котором нет никакой информации, и также потеряли единственного пленника? — спросил с потемневшим взглядом Какаши. Генма на этот вопрос выдохнул.       — Враг был сильнее нас. И способности нам его до конца неизвестны. Есть только одна зацепка — улучшенный геном, — ответил ему Ширануи. Какаши громко выдохнул. Он был прав. В очередной раз. Осмотрел помещение, задержал свой взгляд на Сакуре. Та стояла, опустив глаза в пол.       «Чувствует себя виноватой», — тут же подумал. Перевёл взгляд обратно на Генму: тот выглядел слегка помятым и также прятал глаза. Было бы почему. Как будто они могли знать, что всё так закончится.       — Хорошо. Я понял. Можете идти, — махнул устало рукой на бойцов. Посмотрел ещё раз на девушку. — Сакура… задержись.       Та вздрогнула и подняла свои глаза на Хокаге. Анбу и Генма покинули помещение. Последний перед уходом кинул взгляд на Сакуру, легко подмигнул.       Та, несмотря на угрюмое настроение, всё же недовольно цокнула.       «Вот вечно он так!»       Несмотря на время, Ширануи остался чуть ли не единственным, кто над ними до сих пор насмехался.       Как только за ним закрылась дверь, Сакура громко выдохнула. Подняла свои глаза на Какаши, сказала извиняющимся тоном:       — Прости. Ты был прав, я слишком расслабилась.       Тот приподнял в удивлении свои брови, обвёл взглядом девушку, что стояла как побитый щенок. Сжал пальцами переносицу, сдержал усталый вздох и ещё раз взглянул на неё.       — Хорошо, что всё обошлось. Это единственное, что меня волнует.       Поднялся, обошёл рабочий стол и подошёл к Сакуре. Та всё ещё стояла, опустив голову. Какаши эта картина позабавила. И немного расслабила. Пустил неловкий смешок, подошёл к ней ещё ближе и положил свою руку ей на макушку. Погладил. Сакура на это движение вмиг подняла голову. Спросила в неверии:       — Ты не злишься? — Хатаке на её вопрос мотнул головой. Опустил свою руку ниже, сделал крохотный шаг к ней и заключил девушку в объятия.       — Не злюсь. Но волнуюсь. Кто знает, как всё могло закончиться, — тихо ответил, сжимая её в своих объятиях.       Думать о прошедшей миссии не хотелось: слишком больно было от мыслей. Слишком много было «а если». Что могло там случиться, чего он бы не смог предотвратить. О чьей бы смерти мог просто узнать от бойцов. Сжал её ещё чуть сильнее. Всё хорошо. Она здесь сейчас рядом. Цела и невредима. Слава Богам.       Сакура завела свои руки ему за талию, сцепила их в замок и прижалась лбом к его груди. Вдохнула знакомый запах. Всё хорошо. Она теперь дома.       — Я испугалась, — выдохнула в его кофту. Какаши услышал. Погладил её по плечам, опустил руки чуть ниже и повторил её движение. Сакура тут же прижалась ближе к нему. — Не помню, когда в последний раз так боялась. На секунду я подумала, что не смогу вернуться к тебе…       — Не говори так, — тут же ответил. — Ты всегда будешь возвращаться ко мне. Я верю в это, — оставил лёгкий поцелуй на её макушке. Сакура прижалась сильнее.       В этих объятиях чувствовалась их общая усталость и печальная тоска. Ведь оба до жути боялись потерять друг друга. И теперь, вот так, стоя рядом, поняли: не хотят расставаться ни на секунду. И, хоть не виделись чуть больше двух недель, успели сильно соскучиться по друг другу.       Так Какаши с головой зарывался в работу, выползая иногда из документации. Так Сакуре оставалось томно вздыхать, наблюдая за другими парами. Но стоило только ей вернуться, как вот — их мир снова цельный. Снова лично их.       — Пойдём домой? — спросила приглушённо. Какаши угрюмо опустил свои плечи, ответил:       — Прости. Не могу. Работы ещё полно. — Сакура только крепче его обняла.       — Тогда я могу... — не хотела навязываться, но… — остаться? Здесь. — Подняла на него свой взгляд, встретила такой же. Тёплый, родной. Какаши, на секунду обрадовавшись, тут же её спросил:       — Ты уверена? Не хочешь отдохнуть после миссии?       Девушка мотнула головой в отказе.       — Нет. Я была дома перед отчётом. Всё хорошо. Хочу побыть с тобой.       Какаши вмиг загорелся её идеей. Принёс ей парочку одеял, знакомых книг и лично сделал большую чашку чая. Сакура сидела, задвинув ноги под себя, листая учебник и краем глаза наблюдая за своим личным Хокаге. Какаши иногда встречался с ней глазами, улыбался и молча продолжал свою работу. А Сакура, наблюдая за мерным постукиванием клавиш его ноутбука, потихоньку сама не заметила, как уснула.

***

      После той самой миссии Какаши вызвал к себе Сая. Тот занимался расследованием случаев с непонятной им группировкой и пока что не мог порадовать Хокаге новостями. Но у Хатаке было для него новое задание:       — На обратном пути в деревню на Сакуру и команду напали. Противник обладал улучшенным геномом. — Какаши сложил перед собой руки в замок, слегка напряг свои плечи. Сай в замешательстве приподнял брови.       — Думаете, это как-то связано? Есть какая-нибудь информация по поводу произошедшего?       — Только то, что я тебе сказал. В плен никого взять не удалось, в последний момент своего союзника спас неизвестный нам противник. Но их способности особенные, как я понял из отчёта. Один из них, скорее всего, умеет управлять какой-то сильной иллюзией или чем-то подобным. Я хочу, чтобы ты сосредоточил всё своё внимание на этом деле. О произошедшем знают немногие, как ты понимаешь. Веди расследование тихо, нам не нужна лишняя шумиха.       — Вы кого-то подозреваете? — аккуратно спросил Сай. Хатаке нахмурился, продолжил:       — Есть у меня кое-какие мысли. Противники были хорошо осведомлены. Это меня беспокоит. Возможно, именно по этой причине нашим врагам удаётся постоянно ускользать.       Сай молча кивнул. То, что на территории страны Огня орудует неизвестная им группа, было тревожной вестью. Но попытка нападения на невесту Хокаге означала одно: они уверены в своих силах, раз решились на подобное. И для того, чтобы выследить Сакуру и остальных, нужно было обладать внутренними сведениями о работе шиноби. Что наводило на определённые мысли.       Поэтому Какаши назначил Сая главным в новом расследовании. Больше он не мог никому доверять. Даже своим.

***

      На небольшом рынке пахло специями, свежими травами и отдалённо вяленым мясом. Двое мужчин прошли сквозь шумные ряды торговцев, завернули в переулок и через него вышли на небольшой бар. Внутри их ждали.       — Макидо, я полагаю? — спросили их, как только они открыли дверь.       — Мы договаривались, — цокнул недовольно вошедший. — Никаких имён.       — Конечно, — распылился в улыбке хозяин бара. Но улыбку тут же сменил серьёзный взгляд. — Принёс?       Мужчина напротив подошёл, достал из длинного рукава небольшой свёрсток, протянул перед собой.       — Последняя партия. Только аккуратно. Нам не нужны лишние слухи.       — Обижаешь, приятель. Используем в крайних случаях.       Мужчина недовольно скривился, осмотрел помещение, задержал взгляд на окружавших его людях.       — Ты помнишь наш девиз? — посмотрел на человека перед собой. Тот спрятал свёрток подальше, сдержал ещё одну ухмылку. Поднял взгляд на говорившего, ответил:       — Помню. Ради справедливости.       — Ради справедливости.       Двое в ту же минуту покинули бар. Один из них обернулся, не смог сдержать своего любопытства:       — Разве это не расточительство? Они вряд ли последуют вашему совету, Макидо-сан.       — Не последуют. — Тот усмехнулся. Повернул голову на мальчика, что шёл с ним рядом. — Но нам этого и не нужно, Гарьё. Они хорошо привлекут внимание. Пока что этого достаточно.       Тот не стал переспрашивать, ведь понимал, что большего ему не расскажут. Ну и ладно. Его дело другое…       — Гарьё, — обратился мужчина к нему ещё раз. — Я дам тебе задание. Рензи не справился, так что я надеюсь на тебя.       — Конечно, Макидо-сан. — Мальчик обратил всё своё внимание на мужчину. Тот достал из рукава фото, протянул ему.       — Цель. Захватить любым способом. Живой.              Мальчик внимательно осмотрел фото, покрутил в руке, задумался.       — Это важно?       — Для нашего дела. — Мужчина посмотрел прямо перед собой и улыбнулся. — Да. Постарайся не подвести меня, Гарьё.       В воздухе повисло напряжённое молчание.