Часть 9

Мы сидели на старом деревянном мосту, болтая ногами над рекой. Доски под нами слегка скрипели, будто жалуясь на наш вес, но мы привыкли к этому звуку — он был частью наших вечеров в последнее время. Вода была темной, почти черной, но в лунном свете она мерцала, как расплавленное серебро. Отражение луны дрожало на поверхности, разбиваясь на тысячи мелких бликов, когда ветер касался воды. Пэй Су молчал дольше обычного, а я не знала, как начать разговор. В воздухе витал запах сырости и далеких полевых цветов, смешанный с едва уловимым дымком костра — где-то в деревне еще не спали. — Ты уходишь завтра, — наконец сказал он, не глядя на меня. Его голос прозвучал глухо, будто слова застряли где-то в горле. — Да, — я сжала пальцы на краю доски. Занозы впивались в кожу, но боль была слабой, почти приятной — хоть какое-то отвлечение. — Но это ненадолго. — «Ненадолго» — это сколько? — Его брови сдвинулись, образуя резкую складку между ними. — Месяц. Может, два, — я сказала это быстро, будто боялась, что передумаю, если замедлюсь. — Ты сам обещал, что это будет быстро. Придешь за мной? Он посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то новое — твердое, почти опасное. Как будто за этой мягкостью скрывался клинок, готовый выйти из ножен. Хотя, Пэй Су же у меня воин, это со мной ласковый котёночек, остальных отпинает и не заметит. — Да. Одно слово. Но от него у меня перехватило дыхание. Воздух словно загустел, и каждый вдох давался с трудом. — Ты же ненавидишь Баньюэ, — прошептала я. Мои пальцы непроизвольно сжали край платья. — Да, — он наклонился ближе. Тень от его ресниц падала на скулы, делая взгляд еще темнее. — Но не настолько, чтобы оставить тебя там. Тем более мы победим, и я вернусь с победой и тобой… Только… на рожон не лезь… Я закусила губу. Кровь выступила на коже, но боль у меня даже не почувствовалась. А-Су был так близко, что чувствовала его дыхание. Теплое, чуть неровное. Как будто он бежал, хотя мы оба сидели неподвижно. — Пэй Су… — Мое имя на его губах звучало как молитва. — Бань Юэ, — его голос был низким, почти хриплым. Как будто он боролся с самим собой, чтобы не сказать больше. — Обещай мне, что будешь осторожна. — Обещаю, — сказала это так тихо, что едва услышала сама. — Обещай, что не полезешь в драку без причины. — Обещаю, — улыбнулась, хотя внутри все сжалось. — Обещай, что будешь подальше держаться от боевых действий. — Обещаю… — Обещай… — Он замолчал, словно не решаясь сказать следующее. Его пальцы дрогнули, едва не коснувшись моей руки. — Что? — Обещай, что вернешься ко мне. Сердце сжалось. Как будто кто-то внезапно сдавил его в кулаке. Я протянула руку и коснулась его щеки. Кожа под пальцами была горячей, несмотря на прохладу ночи. — Клянусь. Он закрыл глаза, будто эти слова были для него спасением, как будто ждал их всю жизнь. А потом резко потянул меня к себе, прижав так сильно, что я едва могла дышать. Но мне не нужен был воздух — только он. Его губы нашли мои, и этот поцелуй был другим — не таким, как в прошлый раз. Он был жадным, почти отчаянным, словно Сяо Пэй пытался запомнить каждый мой вздох. Как будто боялся, что это последний раз. Я обняла его за шею, цепляясь, как будто он был единственным, что удерживало меня на земле. Мир вокруг нас исчез — остались только его руки, его дыхание, его тепло. — Я вернусь, — прошептала я, когда мы наконец разошлись. Губы горели, а в груди было пусто и одновременно слишком тесно. Он прижал лоб к моему. Его ресницы щекотали кожу, и я зажмурилась, стараясь запомнить это ощущение. — Я вытащу тебя оттуда. Я засмеялась, но голос дрогнул. Смех получился хриплым, больше похожим на стон. — Угрожаешь? — Нет, — он улыбнулся, но в глазах была сталь. Та самая, из которой ковали лучшие клинки. — Обещаю. Люблю тебя, — прошептал так тихо, что слова едва долетели до меня, смешавшись с шелестом реки. Я замерла. Сердце бешено застучало, будто пыталось вырваться из груди. — Что?.. — голос сорвался, превратившись в хриплый шёпот. Пэй Су отстранился, но его пальцы впились в мои руки, словно боясь, что я испарюсь, как утренний туман. — Люблю тебя, — повторил он уже тверже, глядя прямо в глаза. — Я спалю Баньюэ дотла, лишь бы ты была вместе со мной. От этих слов по спине пробежали мурашки. Это не было пустой угрозой — он действительно сделает это. — Ты же не дашь мне не вернуться, — попыталась шутить, но голос дрогнул. Он не ответил. Вместо этого резко притянул меня снова, прижав ладонью к своей груди. Под пальцами я чувствовала бешеный ритм его сердца. — Слышишь? Это всё из-за тебя. Я прикрыла глаза, впитывая этот звук. Хотела запомнить его на всю оставшуюся жизнь. — Я тоже тебя люблю, — выдохнула наконец. Его руки сжали мои плечи, и он снова поцеловал меня — медленно, будто вытягивая время. Как будто пытаясь остановить рассвет. А потом вдруг резко встал, потянув за собой. — Идём. — Куда? — я растерянно уцепилась за его руку. — Домой. У нас осталась одна ночь — я не собираюсь тратить её на разговоры. Он шагнул вперёд, увлекая меня за собой. Доски моста заскрипели громче, протестуя против такой спешки. Но Пэй Су не останавливался. И я бежала следом — в тёмную, тёплую ночь, где не было места ни войне, ни разлуке. Только он и я. И это «люблю», висящее между нами, как нерукотворная клятва.