Глава 5

Внутри здания царила атмосфера напряжённого ожидания. Залы были заполнены людьми, обсуждающими последние достижения в области зельеварения, обменивающимися идеями и опытом. Луизиана почувствовала, как её сердце забилось быстрее — здесь были настоящие мастера своего дела, и она не могла дождаться, чтобы научиться у них чему-нибудь новому. — Не забывайте о своей цели, — напомнил Снейп, ведя её мимо группы зельеваров, тихо обсуждающих что-то между собой. — Найдите время для общения, но не теряйте фокус. Они направились к стенду, где выставлялись образцы зелий. Луизиана с интересом рассматривала флаконы, наполненные яркими жидкостями, каждая из которых обещала что-то уникальное. Её взгляд остановился на одном из них — зелёном зелье с лёгким мерцанием. Она наклонилась ближе, пытаясь рассмотреть его состав. На этикетке было написано: «Зелье Эфемерности». Это зелье обещало кратковременное ощущение невидимости, но при этом обладало рядом побочных эффектов. Луизиана уже знала о его рисках, но её любопытство пересиливало осторожность. — Это зелье может быть опасным, — вдруг произнесла женщина, стоявшая рядом. — Я видела, как несколько студентов пытались его сварить, и не все из них справились с последствиями. Луизиана обернулась и увидела женщину с тёмными волосами и строгими очками. В её голосе ощущалась уверенность, и Луизиана поняла, что перед ней настоящий эксперт. — Я учусь зельеварению, — сказала девушка, стараясь звучать уверенно. — Меня зовут Луизиана. — Приятно познакомиться, Луизиана. Я Марианна, — ответила женщина, улыбнувшись. — Если хотите, я могу поделиться с вами некоторыми секретами, которые помогут избежать проблем при работе с такими сложными зельями. Снейп, стоявший рядом, лишь кивнул, показывая, что поддерживает это знакомство. Луизиана почувствовала прилив радости. Возможность учиться у опытного зельевара казалась ей бесценной. — Спасибо, Марианна! Я была бы очень благодарна за любую помощь, — ответила она, стараясь не выдать своего волнения. Женщина кивнула и начала объяснять, как правильно подбирать ингредиенты для зелья Эфемерности, какие шаги нужно предпринимать, чтобы избежать непредвиденных реакций. Луизиана записывала всё, что говорила Марианна, её глаза светились от восторга. — Не забывайте про контроль температуры, — подчеркнула Марианна, — это критический момент. И всегда используйте свежие ингредиенты. Время — это ваш лучший друг. Луизиана внимательно слушала, внимая каждому слову. Внезапно её отвлекло какое-то движение в толпе. Группа людей собралась вокруг одного из стендов, обсуждая какое-то новое зелье. Интрига моментально захватила девушку, и она, не удержавшись, встала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть, что происходит. — Что там? — спросила она у Снейпа. — На этот съезд приехал принц Энрик. Он пытается разработать зелье поиска, — ответил Северус, его голос звучал спокойно, но в его глазах Луизиана заметила тень беспокойства. Сердце девушки пропустило удар. Её брат тут, и он пытается найти её. Ей нельзя выдавать себя. — Всё хорошо? — спросил Северус, заметив, как Луизиана схватилась за голову. — Что-то мне нехорошо, — произнесла она, её голос едва слышен. Голова закружилась, а в ушах зазвучал гул. Она не могла позволить себе потерять сознание, особенно сейчас, когда вокруг так много людей. — Давайте отойдем в сторону, — предложил Снейп, беря её за руку и ведя к более уединённому месту. — Глубоко дышите, Луизиана. Похоже, вы просто перенапряглись. Она попыталась последовать его совету, но мысли о брате и о том, что он может её увидеть, не давали покоя. — Видимо, тут слишком много запахов. Я ещё к такому не привыкла, — сказала девушка. — Я понимаю. Дайте мне пару минут: я закончу тут дела и отведу вас в гостиницу. Там вы сможете отдохнуть, — сказал Северус. Луизиана кивнула, стараясь успокоиться. Самое главное, что она не попалась. Хотя её внешность и изменилась, брат очень хорошо знал её повадки. Нет, кроме Альбуса, никто не знает, кто она на самом деле. Сейчас главное — выбросить это из головы. — Идёмте, — сказал Северус, и они направились к выходу. На улице воздух был свежим, но Луизиана всё равно чувствовала, как напряжение не покидает её. Они шли молча, и её мысли продолжали метаться между воспоминаниями о прошлом и страхом за будущее. Она знала, что, если её брат когда-либо узнает правду, это может закончиться плохо. — Как вы себя чувствуете? — спросил Северус, останавливаясь и поворачиваясь к ней. Его глаза были полны заботы. — Лучше, чем в зале, — соврала она, стараясь улыбнуться. — Просто немного утомилась. — Убедитесь, что это точно просто утомление, — сказал он серьёзно. — Если вам нужна помощь, я могу остаться с вами. Луизиана почувствовала тепло в его голосе. Он действительно заботился о ней, и это было приятно. — Нет, всё в порядке. Я просто... должна привыкнуть, — ответила она, надеясь, что её слова не прозвучали слишком натянуто. Северус кивнул, но его выражение лица оставалось настороженным. Они продолжили путь к гостинице. Когда они подошли к зданию, Луизиана остановилась и посмотрела на Северуса. — Спасибо, что вы рядом, Профессор. Ваша поддержка действительно важна для меня, — произнесла она с искренностью. На мгновение он выглядел удивлённым, но затем его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Мы все нуждаемся в поддержке время от времени, Луизиана. И вы не исключение, — сказал он, открывая дверь. Внутри гостиницы было тихо и спокойно. Луизиана почувствовала, как напряжение начинает постепенно отпускать её. Она надеялась, что в этом месте у неё будет возможность немного расслабиться и обдумать свои дальнейшие шаги. Однако, как только они вошли в номер, её мысли снова вернулись к тому, что ждёт впереди. Луизиана знала, что нельзя расслабляться слишком сильно. Каждое движение, каждый взгляд могли выдать её настоящую личность. Она не могла позволить себе ошибиться. — Вам что-то нужно? — спросил Северус, заметив, как её лицо вновь омрачилось. — Нет, просто... просто много на уме, — ответила она, стараясь держать голос спокойным. — Я подумаю о том, что делать дальше. — Хорошо, но помните, что у вас всегда есть тот, кто может помочь. Не бойтесь обратиться ко мне, если понадобится, — произнёс он, и в его голосе звучала искренность. Луизиана кивнула, но в глубине души она понимала, что не может позволить ему слишком близко к себе подойти. Это слишком рискованно. Сейчас её жизнь была полностью построена на обмане, и даже самые добрые намерения могли обернуться настоящей катастрофой. Она посмотрела в окно, за которым уже начинала сгущаться темнота. Вечернее небо было усыпано звёздами, но даже эта красота не могла отвлечь её от тревожных мыслей. Воспоминания о прошлом наваливались на неё, как волны, угрожая смыть всё, что она построила. — Знаете, — произнесла она, не отводя взгляда от окна, — иногда кажется, что всё это — лишь сон. Я пытаюсь понять, как мне жить дальше. Северус подошёл ближе и встал рядом с ней. Его присутствие казалось успокаивающим, и она почувствовала, как сердце немного успокоилось. — Вы не одна, мисс Харрис. И это не сон. Иногда нужно просто сделать шаг вперёд, даже если это страшно. Она повернулась к нему и, в первый раз за долгое время, почувствовала, что может довериться кому-то. Но что, если он узнает правду? Что, если всё, что она построила, рухнет в один миг? — Я постараюсь, — произнесла она тихо. — Спасибо за поддержку. Северус кивнул, и в его глазах девушка увидела понимание. Пусть даже она и не могла открыться ему полностью, это было лучше, чем оставаться одной. Внезапно раздался стук в дверь. Оба обернулись, и Луизиана почувствовала, как её сердце вновь забилось быстрее. Кто это мог быть? Она не могла позволить, чтобы кто-то узнал о её тайне. — Я открою, — сказал Северус и, не дожидаясь её ответа, направился к двери. Луизиана задержала дыхание, её мысли мгновенно заполнили тревожные предположения. Снейп вернулся через пару минут. Один. — Вам скоро принесут ужин. Отдыхайте. Я буду в соседнем номере, — сказал профессор. Луизиана кивнула, но тревога не покидала её. Она наблюдала, как Северус покидает комнату, и услышала, как за ним закрывается дверь. В комнате снова воцарилась тишина, но ей всё ещё было неспокойно. Она знала, что должна что-то предпринять. Тайна, которую она хранила, становилась всё более невыносимой. Луизиана встала и подошла к окну, глядя на темнеющее небо. Вдруг в дверь раздался стук. Луизиана застыла на месте, её сердце забилось ещё быстрее. Неужели кто-то пришёл за ней? Она вжалась в стену, пытаясь прислушаться к шорохам за дверью. Она крепче сжала свою палочку. Нужно что-то делать. — Мисс, ужин в номер, — произнес кто-то за дверью. Луизиана приоткрыла дверь, выставляя палочку. Там действительно стоял официант. — Да, проходите, — сказала девушка, впуская молодого человека внутрь. Нужно срочно поесть и лечь спать. Тем временем Северус находился в своём номере. Он размышлял о том, что произошло с девушкой сегодня. Сейчас он слишком часто думал о своей ученице. Это было неправильно. Он всегда любил только одну женщину. Но Луизиана… Она была чем-то особенным. Как магнит. Северус посмотрел в окно, за которым уже стемнело. Улицы были освещены тусклыми фонарями, а прохожие спешили по своим делам. Он чувствовал, как внутри него борются противоречивые чувства. С одной стороны, его разум говорил, что это опасно — связываться с ученицей, с её юной и беззащитной натурой. С другой стороны, он не мог игнорировать то притяжение, которое возникло между ними. Вспоминая их недавнюю встречу, он ощутил, как его сердце забилось быстрее. Луизиана была не только умной и талантливой, но и удивительно смелой. Она не боялась задавать вопросы, искать правду и проявлять свою индивидуальность. Это было тем, что он сам, возможно, когда-то потерял. Северус вздохнул и попытался отвлечься, но мысли о Луизиане не покидали его. Он вспомнил, как она улыбалась, как светились её глаза, когда она говорила о своих мечтах. Это было так далеко от его мрачного мира, полного тьмы и одиночества. —Надо ложиться спать, — сказал мужчина. Впереди ещё много работы. Так пролетело несколько дней. Луизиана начала участвовать в съезде, и ей это нравилось. Возможно, она действительно станет зельеваром, как её учитель. И вот настало время возвращаться обратно в Хогвартс. Она уже очень соскучилась по друзьям и школе. — Вам так не терпится вернуться? — спросил Северус, заметив, что девушка нервно сидит в карете. — Я соскучилась по Драко и Пэнси, — ответила Луизиана. Наконец они прибыли в Хогвартс, где их встретил Дамблдор. — С возвращением! Надеюсь, мисс Харрис, вам понравилась поездка. Северус, иди, нам нужно поговорить с мисс, — сказал Альбус. Зельевар кивнул и удалился. — Что-то случилось, директор? — спросила Луизиана. — Ну, за время вашего отсутствия кое-что произошло. Вы очень вовремя покинули замок, так как ваш отец был здесь, — сказал Альбус. Луизиана замерла. — Неужели он приезжал сюда? — спросила она. Король редко покидал замок, только по очень важным делам. — Да, но всё в порядке. Думаю, вам стоит пойти отдохнуть, — сказал директор. Луизиана так и осталась стоять на месте. Её почти поймали.