Глава 7

Время летело очень незаметно. Луизиана, как и следовало по расписанию, приходила к Снейпу во вторник, четверг и субботу, сразу после ужина. Они проходили даже те материалы, которых не было в учебной программе. А иногда она даже помогала профессору готовить зелья для Больничного крыла. Ей хотелось всё больше времени проводить с профессором. Она находила что-то особенное в его компании. Однажды они даже просто пили чай и разговаривали ни о чём. Когда до Рождества оставалось всего несколько дней, профессор объявил, что они могут приостановить занятия по зельеварению. Но Харрис лишь отмахнулась. — На Рождество я остаюсь здесь, и если вы будете свободны, я бы хотела заниматься и на каникулах, — сказала она однажды. — Мисс Харрис, каникулы предназначены для отдыха, — сказал Снейп, внимательно следя за тем, как она помешивает зелье. — Вот я и отдохну, — ответила Луизиана и лучезарно улыбнулась. Сердце Северуса защемило. Так она улыбалась только ему. Через пару занятий Снейп всё-таки согласился продолжить занятия на каникулах, но сократил их. Луизиана была счастлива. Общество с профессором она стала предпочитать всё чаще. Ну и, конечно, не обошлось без казусов. За день до отъезда учеников её в коридоре поймал Драко. — Драко? Что-то случилось? — спросила Луизиана, глядя на нервного парня. — Луизиана... Я... хотел тебе кое-что сказать... — начал Драко. Затем, вздохнув, продолжил: — Я бы хотел, чтобы ты... стала моей девушкой. От такого заявления Луизиана встала как вкопанная. Она даже не подозревала, что Драко был влюблён в неё. — Драко, послушай. Я не хочу ранить твои чувства. Но... ты мне как брат, друг, понимаешь? — сказала она, глядя на блондина. — Да и сердце мое уже занято. Драко немного отступил, поражённый её словами. Он не ожидал, что его отвергнут так сразу. В его глазах мелькнула обида, но он быстро собрался. — Я понимаю, — произнёс он, стараясь сохранить спокойствие. — Просто... я долго думал об этом. Не хотел держать в себе. Луизиана почувствовала, как ей стало грустно за своего друга. Ей нравился Драко как человек, но её сердце действительно принадлежало другому. Она сделала шаг к нему, положив руку на его плечо. — Ты замечательный, Драко. И я уверена, что найдёшь кого-то, кто оценит тебя по достоинству. Просто... я не чувствую к тебе того же, что и ты ко мне. Драко кивнул, хотя в его глазах всё ещё читалась печаль. — Хорошо, я не буду настаивать, — сказал он с лёгким вздохом. — Просто... мне будет не хватать нашей дружбы. — Ты не потеряешь меня, — заверила его Луизиана. — Мы всё равно можем оставаться друзьями. У нас впереди много времени. Драко улыбнулся, хоть и неуверенно, и они немного постояли в тишине, прежде чем разойтись по своим делам. Луизиана провела остаток дня в раздумьях. Она знала, что Драко — хороший парень, и ей было грустно, что пришлось его отвергнуть. Однако мысли о профессоре Снейпе не покидали её. Она чувствовала, что между ними возникла особая связь, и это было для неё важнее всего. Когда наступили каникулы, Луизиана с нетерпением ждала встреч со Снейпом. Она была готова проводить с ним каждую свободную минуту и надеялась, что он тоже чувствует что-то особенное между ними. Рождественское утро выдалось волшебным. Луизиана проснулась в прекрасном настроении и сладко потянулась. Возле её кровати уже была куча подарков. Песни подарила ей набор косметики, Блейз — зачарованный блокнот. И, конечно же, был подарок от Драко. Она вспомнила их разговор перед началом каникул. Драко подарил ей браслет. Луизиана аккуратно развернула подарочную упаковку и взглянула на браслет. Он был из серебра, с мелкими изумрудными вставками, которые блестели на утреннем солнце. Несмотря на то, что она отвергла его чувства, Луизиана почувствовала тепло от этого жеста. Но самым удивительным был подарок, который оказался самым маленьким. Это была черная бархатная коробочка. Открыв её, Луизиана ахнула. Внутри лежали перчатки для зельеварения, выполненные из тонкой кожи и украшенные узором, напоминающим древние руны. «Это ведь не просто перчатки», — подумала она, рассматривая их. «Снейп, должно быть, знал, что мне они пригодятся». Сердце её забилось быстрее. Возможно, этот подарок был его способом выразить поддержку и внимание. Она аккуратно примерила перчатки и почувствовала, как они идеально подходят ей. Девушке было очень интересно, получил ли Снейп её подарок. Она долгое время провела в Хогсмиде, чтобы найти то самое. Ей даже пришлось обратиться к профессору Дамблдору с просьбой позволить ей отправиться в Косой переулок. Конечно, директор не смог ей отказать и даже предложил свою компанию. Луизиана долго бродила по магазинам. Северус Снейп был зельеваром, и подарок должен был соответствовать. Вдруг её привлёк один из магазинов. Это была лавка, где было всё для зельеварения. Она вошла внутрь, и её встретил приятный, но немного резкий запах различных ингредиентов. Полки были уставлены баночками с травами, пузырьками с жидкостями и редкими минералами. Луизиана почувствовала, как сердце забилось быстрее — это место было настоящим раем для зельеваров. Она подошла к прилавку, где стоял старый, но доброжелательный продавец. Его длинные белые волосы были собраны в небрежный узел, а глаза светились интересом. — Здравствуйте, чем могу помочь? — спросил он, улыбаясь. — Здравствуйте. Я ищу подарок для одно важного человека для меня. Он занимается зельеварением. И я хотела бы подарить что-то особенное. Но только не зелья или ингредиенты, — сказала Луизиана. Продавец приподнял брови, проявляя интерес к её словам. — Что ж, если исключить зелья и ингредиенты, возможно, вам подойдет что-то из утвари для зельеварения? У нас есть красивые фляги, сделанные из специального стекла, которые помогают сохранять свойства зелья. Или, может быть, вы заинтересуетесь уникальными инструментами — например, набором для работы с редкими травами? Луизиана задумалась. Ей на ум пришла идея, которая могла бы быть идеальной. — А у вас есть что-нибудь, что связано с историей зельеварения? Может быть, книга или свиток с древними рецептами? Продавец кивнул, его глаза загорелись. — У нас как раз есть старая книга, которая содержит забытые рецепты и секреты зельеварения. Она написана рукой одного из самых известных зельеваров своего времени. Луизиана почувствовала, как сердце забилось быстрее от волнения. — Можно посмотреть? Продавец направился к одной из полок и достал книгу, обёрнутую в потёртый кожаный переплёт. Он осторожно открыл её, и Луизиана увидела красивый почерк и иллюстрации редких ингредиентов. — Эта книга уникальна, — продолжал продавец. — Она содержит не только рецепты, но и заметки автора, его размышления о зельеварении и советы по работе с различными компонентами. Луизиана знала, что это именно то, что ей нужно. — Сколько она стоит? Продавец задумался и, видимо, увидев её искренний интерес, сказал: — Думаю, для такого особенного случая я смогу сделать вам хорошую скидку. Луизиана улыбнулась, чувствуя, как внутри неё растёт радость. Она знала, что этот подарок станет для Снейпа не просто книгой, а настоящим сокровищем, которое он сможет использовать в своей работе и которое напомнит ему о том, что есть люди, которые ценят его труд. Луизиана вынырнула из воспоминаний и взглянула на часы в комнате. Сейчас как раз время завтрака. В школе осталось не так много учеников, поэтому можно будет спокойно посидеть. Она переоделась в более удобную одежду. Каникулы давали возможность ученикам не носить школьную форму. Когда она вошла в большой зал, то заметила, что профессора и ученики сидели за одним столом. Профессор Снейп тоже был там, что было удивительно. — Мисс Харрис, доброе утро. С Рождеством! — сказал Дамблдор, улыбаясь ей. — И вас с Рождеством, директор. Профессор Снейп, — ответила девушка, садясь за стол. — С Рождеством, мисс Харрис, — произнес Северус и улыбнулся. Все, кто сидел за столом, застыли. Профессор Снейп улыбнулся? Луизиана улыбнулась ему в ответ и приступила к завтраку. Вдруг в зал влетела сова, и Луизиана замерла. Сова несла её подарок. Когда птица подлетела к столу, она на некоторое время застыла перед профессором. — Северус, похоже, это тебе, — сказал Альбус. Северус посмотрел на птицу и принял коробочку из её лап. Затем он открыл её. Внутри коробочки лежала аккуратно завёрнутая в тонкую бумагу книга. Профессор Снейп приподнял бровь в удивлении, когда увидел её. Луизиана, наблюдая за его реакцией, почувствовала, как сердце её забилось ещё быстрее. — Это... — начал он, но слова застряли у него в горле. Он осторожно развернул обёртку, и его глаза остановились на переплёте книги. — Это старая книга по зельеварению, — сказала Луизиана, не удержавшись от объяснений. — Я наткнулась на неё в магазине, и сразу подумала о вас. Она содержит забытые рецепты и заметки известного зельевара. Северус, наконец, посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло нечто, что она не могла бы описать. Это было сочетание удивления и благодарности. — Вы действительно уверены, что хотите подарить это мне? — спросил он, его голос стал чуть мягче. Луизиана кивнула, чувствуя, как радость наполняет её. — Да. Я знаю, как вы цените зельеварение, и надеюсь, что эта книга станет для вас полезной. Снейп медленно перевернул книгу в руках, изучая её. Он чувствовал, как в нём растёт тепло, которое он давно не чувствовал. — Благодарю вас, мисс Харрис, — произнёс он, хотя обычно его слова были более сдержанными. — Это действительно очень ценный подарок. В зале повисла тишина, все взгляды были устремлены на профессора. Ученики и профессора обменивались удивлёнными взглядами. Никто не ожидал, что Северус Снейп сможет проявить такие чувства. Луизиана почувствовала, как её щёки слегка покраснели под внимательными взглядами. Она не могла поверить, что именно она вызвала такую реакцию у профессора Снейпа. Обычно он был строг и сдержан, но сейчас в его глазах читалось нечто большее. — Это... это очень приятно слышать, профессор, — произнесла она, стараясь не выдать своего волнения. — Я просто подумала, что вы могли бы найти в ней что-то интересное. Снейп кивнул, всё ещё держа книгу на ладонях. Его лицо оставалось бесстрастным, но в его голосе звучали нотки теплоты: — Я оценю ваши старания, мисс Харрис. Хотя я обычно не склонен к сентиментальности, этот подарок действительно достоин внимания. В этот момент Дамблдор, наблюдая за сценой, улыбнулся шире, чем обычно. Он знал, как важно для Луизианы было получить одобрение профессора, и как это могло повлиять на их дальнейшие отношения. — Это чудесный пример того, как маленькие жесты могут иметь большое значение, — заметил он, обращаясь к остальным присутствующим. Несмотря на то, что поведение Снейп было для всех удивило, уже вскоре разговоры возобновились, и все вернулись к своим делам. Но Луизиана не могла избавиться от чувства счастья, которое переполняло её. Она наблюдала, как профессор Снейп, погружённый в изучение книги, иногда бросает на неё быстрые взгляды, и в её сердце разгорелось новое тепло. Завтрак продолжался, и хотя остальные студенты были заняты своими разговорами и смехом, для Луизианы и Северуса этот момент стал чем-то особенным. Это было начало новой главы в их отношениях, которые могли стать более глубокими и значимыми, чем они когда-либо могли представить. Рождественские каникулы пролетели незаметно. Луизиана всё чаще находилась в обществе профессора Снейпа. Когда вернулись её друзья, новость, которую она услышала, повергла её в шок. — Принцессу Анну-Луизу нашли, — сказал Драко, когда они сидели в Большом зале за ужином. — Как это - нашли? — спросила Луизиана. Ведь это она и есть Анна-Луиза, и об этом знает только профессор Дамблдор. — Мне отец рассказал, что пару дней назад один из приближённых королевской семьи нашёл принцессу. Оказывается, она вышла на прогулку в город, и её похитили, — сказал Драко. Чушь, это была полная чушь. Кто-то пытался выдать её за другую. — Да, скоро король с принцессой собирается посетить Хогвартс, — добавил Драко. Дальнейшего разговора она не слышала. Быстро встала со своего места и убежала. Кто-то посмел обмануть её отца. И зачем она только вообще ушла из дворца? — Мисс Харрис, что случилось? — спросил профессор Дамблдор, когда она бежала по коридорам Хогвартса и вдруг наткнулась на него. Луизиана остановилась, её сердце колотилось в груди. Профессор Дамблдор смотрел на неё с беспокойством, его голубые глаза были полны понимания. — Профессор, — выдохнула она, — мне сказали, что принцессу нашли. Но это не может быть правдой! Я — Анна-Луиза! Дамблдор кивнул, как будто ожидал её реакцию. — Я знаю, Луизиана, — произнёс он спокойно. — Но сейчас нам нужно поговорить об этом в более безопасном месте. Поэтому они отправились в кабинет директора. — Профессор, что мне делать? Я не могу ждать, пока моего отца пытаются обмануть, — сказала девушка. — Я понимаю вас. Но вижу здесь только один вариант. Когда король и "Анна-Луиза" прибудут в Хогвартс, вам придётся раскрыть свою личность, — сказал Дамблдор. — Но это поставит в опасность Хогвартс и вас, директор, — возразила Анна-Луиза. — Не переживайте за меня и Хогвартс. Мы справлялись и с более серьёзными проблемами. Но выбор в конечном итоге будет за вами. Рано или поздно правда вскроется, — сказал директор. Анна-Луиза опустила взгляд, обдумывая слова Дамблдора. Внутри неё бушевали эмоции: страх, гнев и безнадёжность. Она знала, что время на исходе, и каждое мгновение приближало её к раскрытию тайны. — Профессор, а что, если они не поверят мне? — спросила она, поднимая глаза на Дамблдора. — Что, если они решат, что я просто выдаю себя за принцессу? —Ваше высочество. Об этом вам не стоит переживать. Когда придёт время, вы сами сделаете то, что посчитаете нужным. А сейчас идите отдыхайте, — сказал Дамблдор. Анна-Луиза медленно кивнула, хотя в душе всё ещё царила неуверенность. Она знала, что ей нужно собраться с мыслями и подготовиться к тому, что неизбежно произойдёт. — Спасибо, профессор, — тихо произнесла она, направляясь к выходу из кабинета. На мгновение она остановилась и обернулась, чтобы встретиться с взглядом с Дамблдором. — Я надеюсь, что всё получится. — Мы все надеемся на это, Луизиана. Но помните, что в вас есть сила, о которой вы, возможно, ещё не подозреваете. — Его слова отозвались в её сердце, придавая уверенности, но страх всё равно не покидал её. Она вышла из кабинета, стараясь избавиться от тревожных мыслей. Хогвартс был полон жизни, но для неё сейчас всё казалось серым и безрадостным. Она брела по коридорам, не замечая, как её окружают другие ученики, смеющиеся и обсуждающие свои дела. Её мысли были заняты лишь одним: как доказать, что она - настоящая принцесса? Она брела по коридорам и даже не заметила, как за ней следили. — Мисс Харрис, — неожиданно раздался чей-то голос. Луизиана подпрыгнула на месте, выставив палочку. — Профессор Снейп, вы меня напугали, — сказала девушка своему декану. — Вы выглядите взволнованной. Что-то случилось? — спросил профессор Снейп. Ах, если бы она могла, она бы рассказала ему всю правду. Но она не могла. Это разрушило бы все те отношения, которые они смогли построить за эти полгода. — Всё хорошо, профессор, — ответила девушка. Профессор Снейп внимательно посмотрел на неё, его чёрные глаза, как всегда, изучали её с проницательностью. Луизиана чувствовала, как её сердце бьётся быстрее, но старалась сохранять спокойствие. — Вы не выглядите уверенной, — сказал он, его голос был низким и спокойным. — Если вас что-то беспокоит, я могу помочь. Луизиана сделала глубокий вдох. Ей хотелось рассказать ему о своих страхах, о том, что происходило в последние дни. Но она не могла позволить себе проявить слабость, особенно перед профессором Снейпом. Он всегда был строгим и требовательным, и она не хотела его разочаровывать. — На самом деле, профессор, просто немного устала, — сказала она, стараясь придать своему голосу уверенности. Снейп приподнял бровь, не веря её словам, но, к её удивлению, не стал настаивать. — Хорошо, но если вам понадобится помощь, не стесняйтесь обращаться, — сказал он и, покачав головой, добавил: — Помните, что иногда в одиночку справиться с проблемами бывает трудно. Луизиана кивнула, её сердце чуть успокоилось от его заботы. Она знала, что этот человек может быть жестоким, но в глубине души она понимала, что он заботится о своих учениках. — Спасибо, профессор, — тихо произнесла она. — Я постараюсь. Он снова внимательно посмотрел на неё, после чего, кажется, удовлетворённый её ответом, продолжил свой путь по коридору. Луизиана осталась стоять на месте, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Однако в её голове всё ещё крутились мысли о том, что её тайна может однажды вырваться наружу. Она сделала шаг вперёд и продолжила двигаться по коридору, стараясь не думать о том, что ждёт её впереди.