Часть 1, где пролог и происходит что-то странное...

— Диана! Несносная девчонка! Где ты там шляешься? Иди помоги мне с вещами! — из прихожей раздался громкий вопль моей матери. Хотя, какая она мне мать? Я ведь приёмная. — Иду! — крикнула я, хватая свой небольшой рюкзачëк с вещами. — Иду, мэм! — поправила меня женщина. — Сколько можно тебе повторять, чтобы ты общалась уважительно? И зачем только ты понадобилась Авророчке, если у тебя вместо мозгов суфле?! Аврора — моя старшая «сестра». Высокая и ухоженная девушка. У нас с ней разница в три года. На прошлой неделе она отметила своë пятнадцатилетие. Была организована очень шумная вечеринка, одновременно являющаяся и «прощальной», так как мы переезжаем жить в другую страну. Жаль, что про мой день рождения, который состоится в следующем месяце, как обычно никто и не вспомнит… С этими мыслями я нагнулась и подняла один из четырёх чемоданов мачехи. — А остальное кто нести будет? Давай-ка, милая моя, будь добра взять ещё один. У тебя ведь две руки! — с этими словами она протянула мне самый большой чемодан. — Bien noté! — пробормотала я. — Чего? Ты, милая моя, уж потрудись выражаться понятным мне языком! А этот свой ведьминский оставь при себе!.. И спину скриви, твоя прямая осанка будет пагубно влиять на нашу репутацию! Аврора, котик, мы выходим! — с этими словами женщина, выпрямив спину и, слижком уж высоко подняв подбородок, прошевствовала к выходу. — Ты слышала, что сказала мама? Согнись, чтобы внимания не привлекать, ха, ведьма! — Аврора последовала за матерью. Я же, оберечëнно взохнув, сгорбилась и, под пристальным взглядом «сестры», вышла из квартиры и закрыла её на ключ, который сразу же был положен под коврик в ожидании новых хозяев, которые должны прибыть через полтора часа. Однако, стоило Авроре отвернуться, как я сразу же выпрямила спину и пошла вниз по лестнице, волоча за собой огромные чемоданы. На парковке нас уже ждал новый отчим, Майкл, кажется… Он поцеловал руки моей мачехи и Авроры. Затем, заметив меня, резким движением приподнял одну бровь и, вздернув подбородок, спросил: — А ты у нас, должно быть Дарья?.. — Диана, сэр. — я сделала реверанс. — Ах да, Диана… Чтож, Мэри, ты прекрасно воспитала падчерицу! Разумеется, она не так великолепна как ты и твоя дочь, но всё же. — да почему она Мэри, когда она Мария?! Ах да, мы же «аристокоаты», мы же в Англию едем! Этого нового мужа мачеха отыскала невесть где примерно полгода назад. Они повстречались, поняли, что безума друг от друга, мачеха поняла, что у этого индивида денег явно побольше, чем у отца Авроры и развелась с ним! Надо сказать, моя «сестрица» сама об этом ничуть не пожалела. Мне её даже жаль немного. Ей мать всякую ерунду в голову вдалбливает, а она впитывает. Бывший отчим поначалу меня у себя оставить хотел, всё же человечности у него больше было, чем у этих дам, но Аврора воспротивилась. Снова. Сказала, что ей прислуга нужна. — Ох, Майкл, если бы ты только знал, как сложно мне это далось! Ведь это сверковь моя бывшая девку эту из детдома вытащила, когда ей шесть лет было. Никак понять не могу, что ей двигало. А потом померла через год. И завещала сыну своему забрать девчонку. Ну Серёжка у нас всегда глупенький был, мамку послушал свою, да забрал. Я бы её за порог выставила, но Авророчке она больно понравилась. Бедняжка ведь одна у нас, братьев и сестёр нет. На кошек аллергия, а собаку хлопотно сильно заводить. Надо сказать, было сложно совладать с её спесью. Но мне это удалось! Только вот читала она много как-то, видно, бабка избаловала её. Пришлось следить за всем, что она читает. Но это к сожалению, не книги были, а учебники какие-то. И нет, чтобы свои взять! У Авророчки воровала! Но я присекла это! Вот так я и… — Мама, хватит! — прервала самозабвенную речь Аврора, обиженно надув губки. — Мы сейчас на самолёт опоздаем! — Верно, детка, позже расскажу. — Чтож, дамы, прошу! Карета подана! — открывая дверь арендованной машины промурлыкал Майкл. Когда все уселись и машина наконец тронулась, я почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу. — Диана, ты намазалась кремом от загара? — спросила меня «сестра» с интонацией а-ля «Я так боюсь, что моя любимая игрушка сломается». — Не волнуйся, намазалась. Выражение лица девушки тут же стало оскорблëнным. Да что опять не так?! — Кажется, ты забываешься. Не смей обращаться ко мне на «ты»! И где уважительное обращение, о котором мы с тобой беседовали? — ах да, а я то забыла уже, что её госпожой называть нужно. Боженька, дай мне сил! — Прошу прощения, госпожа! — Аврора, дорогая, не стоит требовать от неё слов «госпожа», — послышался голос мачехи с переднего сидения. Не поняла, она что, заступается за меня?! — мы ведь скромные с тобой. Достаточно будет просто «мисс», или «миледи». — ан-нет, показалось. — Слышала? Отныне я для тебя «миледи»! Я закатила глаза и уставилась в окно. Но поток мыслей снова был прерван. На этот раз Майклом. — Дамы, вы же выучили мой родной язык? — Ну разумеется, my dear! Мы прошли курс английского и готовы к жизни в этой чудесной стране! — я бы не сказала, что они прям идеально выучили этот язык, ну да ладно. Кто я, чтобы им советы давать? Хах. Хвала небесам, оставшуюся часть пути до самолёта меня никто не трогал, позволяя спокойно думать о жизни. В целом этот день не такой уж и плохой! Усевшись в салоне бизнес-класса рядом с Авророй я наконец выдохнула. Тяжёлые чемоданы были сданы. Приёмное семейство отвлечено на прелести самолёта, здесь есть стюардессы, а это значит, что у меня есть целых четыре спокойных часа! Интересно, как сложится моя жизнь в Англии? Кажется, Майкл обещал нам частный домик где-то в Йоркшире. Надеюсь, у нас будет какая-нибудь прислуга, ха-ха! Жестоко, но я устала выполнять одновременно роли игрушки и горничной. Хотя, зная мачеху, беспокоиться не о чем. Она непременно сошлëтся на то, что они «аристократы» и наймёт кого-нибудь. Почему она решила, что они «аристократы»? Сама не знаю. Думаю дело в том, что Майкл раньше работал на королевской кухне. Помогал поворам. Но потом уволился (или его уволили) и открыл свой ресторан. Да и деньги явно создают впечатление того, что они относятся к высшему сословию. Ах да, этот новый муж ещё потребовал, чтобы все мы, в том числе и я (что меня изрядно удивляет) приняли его фамилию… Как же она там… Ах да! «Редтоп»! Мачеха с Авророй сразу согласились сменить фамилию «Авдеевы» на новую. А вот мне совсем не хочется расстаться со своей фамилией. Ведь она досталась мне от родителей, которых я почти не помню… Моя фамилия — «Гончарова». Я Диана Гончарова. Когда мне было четыре года, мои родители умерли от неизвестной болезни, которая вызвала остановку сердца. По словам воспитательницы в детском доме, когда соседи пришли на мой громкий плач, мои родители были уже мертвы. Я плохо помню их. Как бы не старалась, в голове всплывают лишь размытые образы. Пару раз мне снились их голоса. Когда мне снилось, что они чему-то меня учили, я старалась научиться этому в реальной жизни, довести это дело до совершенства, чтобы родители гордились мной. Пожалуй именно так мною были освоены английский и французский языки, игра на фортепиано, правила этикета, именно так я научилась терпению и спокойствию. В детском доме было много времени на занятия. Учителя и воспитатели особо не интересовались нами. Живы, сыты, одеты, писать и читать умеют — на этом их полномочия заканчивались. Поэтому никто не мешал мне таскать книги из библиотеки и ночами их штудировать. Друзей у меня никогда не было. Дети не принимали меня. Их отталкивала моя внешность. Я альбинос. Так пояснила одна из детдомовских медсестёр. Мои белые волосы, слишком светлая кожа и голубые, почти прозрачные глаза никак не давали детям покоя. И меня прозвали ведьмой. За внешность и за отчуждённость. Из-за моей особенности я не могла долго находиться на солнце. Даже зимой требовалось наносить крем от загара. Поэтому на общих прогулках я всегда была в стороне, подальше от солнца. А если представлялась такая возможность, проводила это время в кабинете учительницы музыки — Веры Андреевны, которая всегда была мне рада. Именно она научила меня игре на фортепиано. Удивительная женщина. Пожалуй, единственная, кому я была нужна. Холодными вечерами мы вместе пили чай с печеньем и разговаривали о жизни… Потом, спустя два года моего заточения в детдоме, пришла одна пожилая женщина. Я ей приглянулась и она меня удочерила. Эта добрая старушка души во мне не чаяла. Тот прекрасный год, что я у неё провела был лучшим временем в моей жизни. Она всячески поощряла любое моё увлечение и благодаря ей, мне открылись огромные возможности для самосовершенствования. А потом она умерла. Вместе с ней умерла и моя надежда на спокойную жизнь. Меня усыновила семья её сына… А дальше вы сами знаете. Я перевела взгляд на мой рюкзак, в котором лежали три мои майки, ночнушка, леггенсы, пара носков, две пары нижнего белья, зубная щётка, расчёска и крем от загара. На мне были одеты единственные в своём роде джинсы, толстовка и кеды. Единственное, что принадлежало мне в этой семье. Честно говоря, я даже удивлена тому, что они не поскупились на крем от загара, да ещё и вполне приличный! Должно быть Аврора, которая использовала меня как куклу, боялась того, что я заболею и умру, ведь тогда у неё больше не будет такой живой игрушки. Единственными вещями, доставшимися от родителей, были кулон и пара серёжек. Кулон я носила также, как люди носят крестик. Он был моим талисманом. Аврора однако, по неизвестной мне причине его не оценила. Этот кулон теперь являлся единственным напоминанием о родителях… Мамины и папины голоса из давнего сна до сих пор звучат в голове: «Доченька моя, солнышко, всегда держи спинку ровно, хорошо?»; «Мы гордимся тобой, солнышко! Ты лучше всех!». Я всхлипнула. Мамочка, папочка, я вас так люблю, почему же вы оставили меня одну-одинëшеньку в этом жестоком мире? Но я не сломаюсь! Будьте уверены, вы будете мной гордиться!

* * *

А Майкл не обманул! Действительно, нас встретил двухэтажный коттедж с садиком и парковкой. Хм. Неужели свой ресторан — это так прибыльно? В целом обстановка в доме была неплохая, думаю, моя мачеха позаботится о том, чтобы этот дом превратился во дворец. Вот например сейчас она ходит и осматривает новые владентя с опять слишком высоко поднятой головой (да кто её этому научил, это уже выглядит по меньшей мере высокомерно!!!). На первом этаже была прихожая, кухня и просторная гостинная, а на втором жилые комнаты и ванная. Комнат было три. Я так понимаю, одна мне, одна Авроре и одна новоиспечённым супругам у которых послезавтра свадьба. Однако одна из этих комнат оказалась рабочим кабинетом. А это значило, что спать я, по всей видимости буду в гостинной на полу на диване. Как по щелчку пальцев рядом появился Майкл. — А ты, Дарья… — Я Диана. — Ах да, извини. кхм, в общем ты будешь жить на чердаке. — я не ослышалась? На чердаке? А он здесь есть? Будто отвечая на мой вопрос Майкл указал на небольшую лестницу рядом со стеной. — Только там нужно будет убраться. кхм, да. Там есть всё необходимое: Раскладушка, постельное бельё, шкафчик небольшой… В общем, сама увидишь. — с этими словами он поспешил удалиться, но на лестнице вдруг замер. — И ещё. Теперь каждый месяц тебе будет выдаваться 26 фунтов. Мы считаем, что тебе пора начать взрослую жизнь и самой покупать себе учебники, одежду и так далее. Да. Всё-таки мы не бездушные же люди какие-то, хах. — Он протянул мне деньги и, насвистывая песенку, спустился на первый этаж. Мда. 26 фунтов это немало. А значит, Аврора будет получать как минимум в 3-4 раза больше. Ну да ладно. Надеюсь, это не значит, что меня наняли домработницей, ха-ха! Но мои опасения оказались беспочвенны. На следующий день к нам пришла милая девушка двадцати трëх лет. Её то мои опекуны и наняли. Я старалась по максимуму облегчить жизнь этой несчастной (как оказалось, её зовут Клара). В целом на чердаке оказалось не так уж и плохо. Места было мало, да, но зато очень даже уютно. Особенно после уборки. Моя раскладушка стояла в углу рядом с окнами, коих было два: одно небольшое квадратное располлгалось в стене слева, к которой мною была придвинута раскладушка. Второе окно было на крыше, которая нависала надо мной. Через него ночью я могла видеть небо. Рядом с раскладушкой стояла прикроватная тумбочка, одновременно выполняющая функцию небольшого шкафчика для вещей. А ввиду того, что вещей у меня немного, такой размер приходился в самый раз. Надо сказать, раскладушка оказалась довольно просторная, а матрас мягким, не то, что было в прошлой квартире… Мда, такой образ жизни всё больше мне симпатизирует. По началу я даже боялась, что Аврора, увидев мою комнату, захочет жить здесь, но для неё она оказалась слишком тесной. Свадьба моих опекунов прошла хорошо. Меня туда естественно не взяли. Но Аврора поведала мне обо всём в самых ярчайших красках. Разумеется, это было сделано в форме «ты ничтожество и никогда не попадёшь на такое мероприятие», но всё же. Нас с «сестрой» устроили в школу, что находится в тридцати минутах езды от нашего дома. Должна сказать, что это довольно удачно. Новые одноклассники встретили меня дружелюбно и я даже сначала понадеялась, что у меня появятся друзья. Но не тут то было. Уже через несколько дней все они знали моё прозвище и конечно же самые мои «лучшие» моменты жизни. Спасибо, Авророчка, я тебя очень люблю, систер. Ну серьёзно, что я ей сделала? У неё ведь всё: внешность, фигура, любовь родителей, авторитет (и как он так быстро успел появиться в новой школе?). Честно, я ей даже немного завидовала: она никогда не была зависима от крема от загара, её тëмно-русые густые волосы красиво гормонировали с серо-синими глазами, а я… Эх, ладно. Учителя мною довольны и мне этого достаточно. Я счастлива и ничего не хочу.

* * *

А на следующей неделе мне пришло письмо, однако, получить его мне не удалось. — Кто это тебе написал, Дианка? Смотри-ка, здесь твоë имя: Мисс Диане Редтоп, Комната на чердаке… Хах, да отправитель следит за тобой! — Аврора бросила письмо в камин. — Неужели у тебя появился тайный поклонник? — Не могу знать, миледи, однако, советую вам не открывать мои письма… Для вашей же безопасности. Кто знает, что там… Недоброжелателей у меня в школе много, вдруг кто-то захотел пошутить и отправил мне змею… Или ещё что похуже. Аврора побледнела. Думаю, я отучу её читать мои письма. Как же я ошибалась. Аврора хоть и была насторожена, её любопытство это не затмило. Это же письмо пришло и на следующий день и на после следующий и вообще всю неделю приходило одно и тоже письмо. И ели мачехе с отчимом было космически наплевать на меня и мои письма, то Аврора с этим мириться не собиралась. Что я только не делала, чтобы опередить её, ничего не выходило. Пару раз кто-то даже засунул его мне в учебник в школе! Но моя ненаглядная сестрица-госпожа даже здесь меня опередила. Начинало складываться ощущение, что она за мной следит. И по всей видимости спустя пару недель отправитель успокоился, так как письма не приходят уже пятый день. Сегодня, двадцатого марта тысяча девятьсот девяносто второго года мне исполнилось двенадцать лет! Чудесный день, просто чудесный! Утром меня разбудило солнце, приветливо заглядывая в окошко. Нужно будет не забыть повесить жалюзи, а то наносить крем от загара даже на ночь, это слишком. Сегодня у меня было отличное настроение. Мне даже сделали небольшой подарок: удвоили сумму карманных денег, которую я должна была получить в этом месяце и выдали её раньше срока. Ну прямо мечта, а не жизнь. Клара даже приготовила мне небольшой кексик и зажгла свечку! Какая же она хорошая! Люблю и ценю! В школе о моём празднике естественно никто не знал, ну а я и не собиралась рассказывать. После школы кто-то из мальчишек-хулиганов вылил на меня ведро с водой, но этот досадный розыгрыш не смог испортить моего прекрасного настроения в этот день. Пока я шла до дома, уже успела высохнуть и согреться, не смотря на холодную погоду. Странно, но ладно. Не первый раз в конце концов. Вообще с появлением в нашей семье Майкла ко мне начали относиться более спокойно, чему я была очень сильно рада. Прийдя домой я сразу же отправилась в свою комнату делать уроки. Так как столика или чего-то подобного у меня не было, я плюхнулась на кровать и принялась за математику. Замечательный предмет. Внезапно на тетрадь упала какая-то тень. Но не успела я среагировать, как тень изчезла, а через открытое окно на кровать упало… — Не может быть! — воскликнула я и тут же прикрыла рот рукой. Надеюсь никто этого не слышал. На кровати лежало то самое письмо. Не веря в реальность происходящего я подняла конверт и уставилась на него. На лицевой стороне был изображён какой-то причудливый герб, где находилось четыре животных: лев, змея, орёл, ястреб, сокол или ещё какая-то птица (я не разобрала кто это) и.. судя по всему это барсук. В центре между животными была буква «H». Она же была изображена на сургутной печати. Должно быть эта буква означала слово «Hogwarts», написанное над гербом. Кажется по-русски это будет «Хогвартс». Хм, интересно. На обратной стороне письма значилось: Мисс Д. Редтоп Комната на чердаке, Улица Малиновая 6, Малхэм, Йоркшир. Всё это было выведено изумрудными чернилами. Дрожащими руками я открыла конверт и вытащила сложенный вчетверо лист. В письме было следующее: Мисс Диане Редтоп, Комната на Чердаке, улица Малиновая 6, город Малхэм, графство Йоркшир. Дорогая мисс Редтоп, Мы рады проинформировать вас, что вам предоставлено место в Школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля. Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор, Ковалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, президент Международной конфедерации магов

Что-то я ничего не поняла. Это шутка? Чëрт, а я так надеялась… Не знаю на что я надеялась, но точно не на это. В конверте был второй лист. Быстро достав его, я принялась читать. СТУДЕНТАМ ПОЛАГАЕТСЯ ИМЕТЬ: 1. Три простых рабочих мантии. 2. Одну простую остроконечную шляпу на каждый день (только для первокурсников). 3. Одну пару защитных перчаток из кожи дракона. 4. Одну волшебную палочку. 5. Один котёл оловянный, стандартный размер №2.

ВВИДУ ТОГО, ЧТО УЧЕБНЫЙ ГОД ЕЩЁ НЕ ОКОНЧЕН, СПИСОК НЕОБХОДИМЫХ КНИГ БУДЕТ ОТПРАВЛЕН ВАМ ПОЗЖЕ.

Студенты также могут привезди с собой сову, или кошку, или жабу.

Люсинда Томсоникл-Покус

Если бы не тот факт, что чернила везде были одинаковые, я бы, не сомневаясь, заявила, что это Аврора подменила письмо и издевается надо мной. Что за чушь? Ещё и подписи стоят. Ха! Смешно! Ещё и Сову мою ждут. Очень миленько. Прийдётся их разочаровать, потому что совы у меня нет. Да и если бы была, то зачем им моя сова? И почему именно сова? Я, конечно, видела здесь на днях сов, их было, кажется.. семь? Или восемь? Бред какой-то. Наверное это тоже часть розыгрыша. Мда. Ответ им написать что-ли? Ладно, так и быть. Я взяла ручку. Интересно, почему письмо написанно пером? И почему на пергаменте? Достав с полки чистый лист бумаги, я принялась думать над письмом. Надеюсь, они не убьют меня в ответ на него? Надо бы ещё подумать как его отправить, куда отправить и кому отправить. Наверное тому, кто основное письмо писал? Или нет? Почему всё так сложно? Кое-как собрав мысли в кучу, я написала следующее: Уважаемая Минерва МакГонагалл, Я очень польщена тем, что мне предоставлено место в вашей чудесной «школе». Однако, прошу прощения, но я не совсем понимаю о чëм идёт речь. Пожалуйста, объясните, что за организация носит название «Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс» и что в списке необходимых вещей именуется волшебной палочкой. Буду вам очень благодарна, если вы объясните мне значение этой метафоры. Также спешу сообщить, что я настроена серьёзно и в том случае, если это всё розыгрыш, прошу не отвлекать меня на подобные шутки. С уважением, Диана Редтоп. Немного подумав, я завернула письмо в самодельный конверт и, заклеив, подписала: Минерве МакГонагалл, Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс» Замечательно. Теперь осталось только отправить. Интересно, а кто вообще приносил мне письма? Я начинаю склоняться к мнению, что «Ждём вашу сову» — означает, что они ждут ответ. Значит письма совы что-ли приносят? Что-то на бредовом языке, ха-ха! — Эй, Сова! — развеселившись крикнула я куда-то в никуда и залилась смехом, который, кстати, был прерван стуком в окно. Подняв голову я так и застыла на месте. На окне сидела большая сипуха и выжидающе на меня смотрела. Я протерла глаза, но птица осталась на месте. — Ээээ… Привет? Ты… Ты заберëшь письмо? Сипуха ухнула и потрясла одной из лап. — Мне привязать? — неуверенно спросила я. Боже Господи, до чего же я докатилась: с птицей разговартваю! — В ответ на мой вопрос птица вновь ухнула и приземлилась на мою кровать. Видимо, это значит да. Я нашла в шкафу нитки и, отрезав немного, привязала письмо к лапке совы. — Ты эээ… Ты знаешь, как его доставить? Сова моргнула и вылетела в окно. Надеюсь, что она доставит письмо. Что за бред вообще происходит? Почему у нас теперь вместо почтовых голубей используют сов? — Мисс? — ко мне заглянула Клара. Она уже была собрана. Рабочий день закончился. — У вас есть что-нибудь, что нужно выкинуть? — Нет, спасибо тебе. Ты можешь идти. — А что с вами? — поинтересовалась девушка, явно заметив моё странное состояние. Я внимательно посмотрела на неё. Рассказать или не рассказать? Эх, ладно. Кларе можно. Я похлопала по кровати. — Садись ко мне. — девушка недоумëнно взглянула на меня карими глазами, но всё же приняла приглашение. Я показала ей письмо. Она неуверенно взяла его и начала читать. По мере продвижения по тексту её брови поднимались всё выше и выше. Честно, было бы забавно, если бы не было так странно. — Я.. не совсем понимаю… Вам известно, кто это написал? — Если бы… Думаю, шутит кто-то. Что скажешь? Клара нахмурилась. — Если это так, то это глупая шутка. — с уверенностью заявила она. — Не переживайте, мисс Редтоп! — Она положила мне руку на плечо в знак поддержки. Милая девушка. — Клара, милая, пожалуйста, называй меня просто Диана, ты ведь прислуживаешь моей приёмной семье, а не мне. Мне было немного неловко разговаривать в таком тоне с Кларой, ведь она была на одиннадцать лет старше меня... По-хорошему, это я должна была обращаться к ней на «вы», но эта девушка была удивительной скромницей. — Я не могу так! — попыталась было возмутиться Клара, подтвердив моё определение. Я взяла её за руку. — Клара, пожалуйста. Я чужая в этом доме. Я хочу, чтобы хотя бы с тобой у нас были хорошие отношения! Девушка вздохнула и улыбнулась, положив свою руку, поверх моей. — Хорошо, Диана. Чтож, тогда.. пока? Мне пора! Я улыбнулась. — Пока, Клара. Хорошего тебе дня! — И в.. и тебе! Какая же она всё же милая. Надеюсь, мы поладим.

* * *

В воскресенье пришёл ответ на письмо. Подпись была та же, что и в прошлый раз. Содержание письма было на удивление коротким: Дорогая мисс Редтоп, Я получила ваше письмо. Понимаю ваше замешательство, однако, не волнуйтесь, скоро мы с вами увидимся и проясним некоторые моменты. Буду ждать вас в следующюю субботу ровно в 11:00 в парке у вашего дома. Рядом с фонтаном. С наилучшими пожеланиями, Минерва МакГонагалл. P. S. Вы узнаете меня по остроконечной шляпе. Так. А вот сейчас не поняла. Некая Минерва МакГонагалл предлагает мне встретиться в парке возле моего дома… А вдруг она маньячка и убьёт меня? Очень интересно, кто же пойдёт на встречу с незнакомым человеком? Хах. Я пойду. Всё таки ужасно любопытно узнать что же она хочет. Думаю, что спрячусь где-нибудь и понаблюдаю. Она ведь написала, что будет в шляпе. Если что, сбегу. 28 марта, 1992 И вот наконец наступил день икс. Я специально пришла пораньше, чтобы точно не упустить из виду союзников этой Минервы, если таковые имеются. Я спряталась за деревом. Отсюда открывался отличный вид на фонтан и дорожки возле него. Пока что никакой женщины в шляпе я не заметила. Лишь обычные прохожие, неспешно прогуливающиеся по парку. Я посмотрела на часы: 10:59. Осталась минута, а женщины всё нет. Мимо меня с громким лаем пронеслась собака. Я вновь взглянула на часы. Они показывали ровно 11:00 утра. Вздохнув, я подняла голову. Взгляд сразу зацепился за высокую женщину в изумрузно-зелëной мантии и чёрной остроконечной шляпе. Откуда она взялась?! Ведь всего секунду назад её здесь не было! Каштановые с проседью волосы женщины были стянуты в строгий пучок на затылке. На вид ей было лет пятьдесят-шестьдесят. Мда. Не думаю, что такая статная женщина стала бы надо мной подшучивать. Ну, только если это не чья-то бабушка на приколе, хах. Я решительно вздëрнула подбородок и, выпрямив спину, направилась к даме в шляпе. Она обратила на меня внимание, только когда между нами осталось не больше пяти метров. Женщина приветливо улыбнулась. — Доброе утро, мэм! — я сделала книксен. — Вы Минерва МакГонагалл? На лице женщины явно читалось удивление. А что не так? Ах, точно, я же опоздала. Ну, для неё по крайней мере. — Извините, я опоздала. — Ничего страшного. — женщина наконец вышла из оцепенения. — А вы, должно быть, Диана Редтоп? — Верно, мэм. — Чтож, давайте тогда, мисс Редтоп, пройдём в более безопасное для приватного разговора место. С этими словами женщина повела меня чуть в сторону от фонтана, к одиноко стоящей лавочке, которая, к моему большому облегчению стояла в тени. Дама присела и выжидающе посмотрела на меня. Признаться, я даже смутилась, но внешне этого не показала. Наконец она вздохнула. — Присаживайтесь рядом. Как только я села, женщина чуть выпрямила левую руку, в которой что-то странно блеснуло. Неужели нож?! — Оглохни! — прошептала она куда-то в сторону оживлëнной толпы людей. Я растерялась. — Извините? — Не обращайте внимания. — улыбнулась мне женщина. — Давайте начнём наш разговор. Меня зовут Минерва МакГонагалл. Но для вас я профессор МакГонагалл. Мне очень приятно познакомиться с вами, Диана. — она протянула мне правую руку. Я немного стушевалась, но всё же пожала её. — Благодарю, профессор. — Полагаю, тебе знакома эта вещь? — женщина достала из левого рукава что-то внешне напоминающее длинную учительскую указку с искусно вырезанной рукоятью и украшенную янтарным кристаллом. Интересно, при чëм она? — Да, мэм… Да, профессор. Это указка. Женщина удивлённо вскинула брови. Да чтож она удивляется так? — Разве вам не рассказывали, что помимо перстней существуют ещё и палочки? — к чему это она? Что-то я никак не пойму. Неужто зубы заговаривает?.. Должна признать, весьма действенно. Я напряглась. — Из-звините, профессор, но я не понимаю о чём вы. Где не рассказывали? — Как это где? В Русской школе волшебства, разумеется. — заметив мой недоумëнный взгляд, она пояснила. — Я о Колдовстворце. Честно, понятнее не стало. Что-то совсем розыгрыш не туда зашёл. Надо бы ей как-то намекнуть об этом, да только неловко. Тем временем на лице женщины удивление начало переростать в смесь шока, осознания и непонимания одновременно. — Вам незнакомо название «Колдовстворец»? — я отрицательно помотала головой. — Разве вы не обучались там в течение этого года до переезда в нашу страну? — Нет, профессор. Я обучалась в Областном Лицее № 153. Вместе со своей сестрой. — Зачем-то прибавила я. — Ваша сестра меня не интерисует, — отмахнулась женщина, — мне интересны вы. Неужели вы ещё не обучались исскуству волшебства?! Так. При всём уважении к её возрасту. Это уже слишком. — Прошу прощения, мэм, но к чему эти глупые вопросы? — Что за вздор? — упс. Кажется я её разозлила. — Это никакие не глупые вопросы. Разве я похожа на шутницу? — Нет, мэм. — Тогда слушайте, отвечайте на вопросы и не перебивайте! Так вы обучались исскуству волшебства? — Нет, профессор МакГонагалл. — Мерлин, но как же так? — мне послышалось, или она только что назвала меня каким-то странным именем? — Чтож, — женщина вздохнула, — тогда мы здесь на долго. Скажи, с тобой в последнее время происходило что-нибудь странное? Может, предметы вокруг внезапно оживали, или ты оказывалась где-то и не помнила как это произошло? Может с теми, кто тебя обижал что-то случалось, может вещи быстро сохли или сами по-себе находились? Я задумалась. А ведь что-то из этого дейсвительно случалось со мной. Но зачем ей это? Неужели она из психбольницы? А по одежде и не скажешь... — Не бойся, - заметив моё замешательство, поспешила успокоить женщина, - обещаю, всё, что ты скажешь останеться между нами. Странно, но по неизвестной мне причине, эта женщина вызывала доверие. И я решилась. — Да. Случалось. Иногда мои вещи отчего-то быстро высыхают, а пару раз, когда надо мной издевались мальчишки в детском доме, я вдруг почему-то оказывалась в своей комнате, а у них на лбу появлялись шишки, но я не.. уверена, что.. что это из-за меня. А ещё, когда мне нужен.. крем от.. загара, он.. вдруг появляется рядом. — закончив свою исповедь и неуверенно взглянув на даму в шляпе, я ожидала чего угодно: насмешек, осуждения, непонимания, но только не одобрения, что прочитала на её лице. На пару секунд я даже засомневалась в том, что не перепутала одобрение с презрением, но широкая улыбка на лице женщины говорила о том, что мои сомнения беспочвенны. — Очень хорошо, мисс Редтоп. Тогда прошу вас взглянуть на кое-что. — она взмахнула указкой и ветка, лежащая на земле, вдруг превратилась в ежа! Я никак не могла понять, сплю я или нет, потому что происходящее было слишком нереально. Женщина тем временем взмахнула указкой ещё раз и ёжик вновь стал обычной веткой. — Что скажите? — Вы фокусница? Профессор МакГонагалл фыркнула. — Нет, я волшебница, мисс! Также, как и вы! — че-его? Это ещё почему? Это она так мягко намекает на моë прозвище? Но откуда она о нём знает? — Но я не ведьма! Знаю, меня многие так называют, но это неправда! — дура. Я ведь даже поверила ей. — А я и не сказала, что вы ведьма. Вы волшебница. Волшебница, рождённая обычными людьми, не магами, которых мы называем «маглы». Разумеется, вы не понимаете, о чëм я, ведь росли среди обычных людей, но я говорю правду. — наткнувшись на мой скептический взгляд, женщина тяжело вздохнула и подняла указку. — Экспекто Патронум! — из кончика указки выплыло серебристое облако, которое тут же сформировалось в кошку. Она потёрлась об мои ноги и изчезла. Я поражённо уставилась на профессора МакГонагалл. — Хорошо. Допустим, я действительно волшебница, как и вы, но в таком случае, что мне делать с этой информацией? — Учиться, разумеется. Неужели вы забыли про письмо? Вы зачислены в Школу Чародейства и Волшебства «Хогвартс» и начнёте своё обучение с первого сентября сего года. — А Колдо... Эта школа в России, там тоже волшебству учат? — Да, и вы уже должны были там обучаться, но по неизвестной мне причине этого не произошло. — И что же теперь делать? — Думаю, сейчас мы с вами купим вам форму, палочку, котëл и необходимые книги, чтобы вы могли догнать программу. До начала обучения осталось ещё полгода, надеюсь, за это время вы успеете выучить необходимую теорию. Я попрошу директора, чтобы в начале учебного года вам выделили два месяца на то, чтобы догнать программу. — профессор поднялась со скамейки и жестом показала мне следовать за ней. — Значит, эта указка на самом деле волшебная палочка? — восхищëнно спросила я. — Да. И вам мы сегодня тоже такую купим… — женщина вдруг осеклась и повернулась ко мне. — У вас же есть с собой деньги? — Ой, а вот этого у меня как раз с собой нет. — Нет, мэм. — У вас свои сбережения, или вам опекуны выдают по надобности? — Свои, мэм. Профессор МакГонагалл быстро прошла чуть вперёд, и, спрятавшись от посторонних взглядов за дубом, вновь взманула палочкой. — Акцио сбережения Дианы Редтоп! Ей в руку упал мешочек, где я хранила свои семдесят восемь фунтов. До сих пор не верится, что мне каждый месяц выдают карманные, да ещё и так много. Наверное это знак того, что Майкл действительно очень богат и Мария не прогадала. Профессор протянула мне мои сбережения и я послушно взяла их. Однако, когда её ладонь освободилась, женщина всё ещё продолжала протягивать мне руку. — Извините, но я не… — Возьмите меня за руку. — тоном, не требующим отказа попросила «волшебница». Я, не понимая зачем это понадобилось, вложила свою ладонь в её. Миг — и всё вдруг быстро закрутилось. Было ощущение, что меня очень быстро раскрутили на карусели. К горлу подступила тошнота. Но всё закончилось также быстро, как и началось. Мы вдруг оказались в каком-то неизвестном мне месте. Я облокотилась о стену и попыталась подавить тошноту. Это получилось сделать не с первого раза, однако, когда мир перед глазами перестал расплываться, я наконец разглядела пункт назначения. Это был какой-то бар или что-то типа того. Честно говоря, впечатление это место производило не очень хорошее: маленькое невзрачное помещение с приглушённым светом. За небольшими столиками сидели редкие посетители. Фух. Место это конечно странное, но ещё страннее то, как мы сюда попали. Мы что, телепортировались? — Где мы? — Это бар «Дырявый котёл» в Лондоне. — В Лондоне?! Но как мы..? — Мы с тобой аппарировали. Точнее, я аппарировала, а ты за меня держалась. — Что? — Аппарация — это перемещение в пространстве за считанные секунды. Можно сказать, телепортация. Эта женщина с каждой минутой поражала меня всё больше и больше. Кажется, сегодня у меня второй день рождения. К нам приковылял мужчина с горбом. — Что нибудь желаете, Минерва? — Благодарю, Том, но нет. Я сопровождаю эту юную волшебницу в косой переулок. — куда, куда она меня сопровождает? Очень интересно. Кажется, мужчина расстроился, но я была слишком поражена происходящим, чтобы обратить на это внимание. Через дверь за барной стойкой мы вышли на задний дворик. В углу стоял мусорный бак. Профессор повернулась к стене рядом с ним и, пробормотав что-то вроде «три вверх и два вбок…», постучала по одному из кирпичей. Стена разъехалась (?!), открывая моему взору небольшую улочку, по бокам от которой стояли домики. — Добро пожаловать в Косой переулок, мисс Редтоп! — женщина легонько подтолкнула меня ко входу. Чудеса какие-то. Неуверенно, я шагнула на улицу. За нашими спинами стена вновь стала целой. — Первым делом нам с вами нужно в банк «Гринготтс». Там вы обменяете свои деньги на волшебные и мы пойдём за палочкой. — У волшебников своя валюта? — поразилась я. — Да. Есть золотые монеты — галлеоны, в одном галлеоне 17 серебрянных монет — сиклей, а в одном сикле 29 бронзовых монет — кнатов. Пока профессор МакГонагалл объясняла мне систему обмена валют, мы дошли до большого белоснежного здания, возвышающегося над маленькими магазинчиками. У отполированных до блеска бронзовых дверей в алой с золотым униформе стоял какой-то крошечный человечек с крючковатым носом и длинными ушами. — Кто это? — тихо задала я вопрос профессору МакГонагалл. — Это гоблин. — будничным тоном ответила она. Гоблин? Я ущипнула себя. Больно. Значит, не сплю. Может, Аврора мне что-то в чай подмешала? Хм… Тем временем мы вошли внутрь. За бронзовыми дверями находилось помещение с вторыми дверями, на этот раз серебряными. На них были выгравированы строчки: Входи, незнакомец, но не забудь, Что у жадности грешная суть, Кто не любит работать, но любит брать, Дорого платит — и это надо знать. Если пришёл за чужим ты сюда, Отсюда тебе не уйти никогда! Мы прошли дальше. За серебрянными дверями был огромный мраморный холл, где за высокой стойкой работали гоблины. Возле каждого клерка лежали большие книги. Одни гоблины что-то писали, другие взвешивали на весах драгоценные камни, третьи возились с золотыми монетами. Из холла в разные стороны вело большое количество дверей. Мы подошли к стойке, находящейся напротив входа. Было ощущение, что я попала не в банк, а во дворец. И если бы не моё воспитание, моя челюсть уже давно поцеловалась бы с полом. — Мисс Редтоп необходимо поменять магловские деньги. — обьяснила сидящему за стойкой гоблину профессор. Работник банка внимательно осмотрел меня. Под таким пристальным взглядом я сильно занервничала и инстинктивно сжала свой кулон, находящийся, как всегда, под одеждой. Гоблин заинтересованно проследил за этим моим действитем и, наконец протянул руку. — Деньги, пожалуйста! Я неуверенно глянула на профессора МакГонагалл и, когда она послала мне ободряющую улыбку, протянула гоблину мешочек. Он тут же высыпал всё на стол и начал пересчитывать. Затем, отсчитав какое-то количество золотых монет (галлеонов, вроде), сложил их в мешок, начиркал что-то на пергаменте и протянул мне деньги вместе с листом и пером. — Прошу, мисс. Распишитесь внизу. Внимательно, прочитав написанное и не найдя подвоха я поставила свою подпись. По всей видимости, процедура обмена была завершена, потому что моя проводница повела меня к выходу. И всё же этот переулок имел какую-то особую атмосферу. Меня подвели к обшарпанному зданию. Некогда позолоченные буквы на вывеске, представляющие собой надпись «Лавка Олливандера», потеряли блеск. — Здесь вы приобретёте волшебную палочку. — пояснила профессор МакГонагалл. — Вы не пойдете со мной? — удивилась я. — Я подожду снаружи. Я обратила вниманте на пыльную витрину, где на выцветшей фиолетовой подушке лежала одна волшебная палочка. Чтож, хорошо. Я открыла дверь, вошла внутрь и огляделась. Лавка была очень маленькая, в ней стоял один лишь стул для посетителей, а всё остальное пространство занимали стеллажи с коробочками, в которых, по всей видимости, лежали волшебные палочки. — Здравствуйте! — я подошла к столику у входа. В ответ лишь тишина… — Добрый день, мисс! Рад вас видеть в моей скромной лавке! — словно из пустоты передо мной возник пожилой мужчина слегка безумного вида. — Я мистер Олливандер. А вы?.. — Диана Г… Диана Редтоп. Рада знакомству, сэр. — я сделала книксен. Как же без него? Видимо Мистер Олливандер так не считал, о чём явно говорил его удивлённый взгляд. — Интересно, интересно. Попробуем подобрать вам палочку. — и старик удалился куда-то вглубь стеллажей. — Подобрать? — Верно, мисс. Палочка сама выбирает волшебника. А я лишь стараюсь подобрать нужную. — Но ведь здесь так много волшебных палочек! — О, не волнуйтесь об этом. Вот. Попробуем эту. Остролист, волос единорога, 11 дюймов, гибкая. — он протянул мне палочку. Не совсем понимая, что мне с ней делать, я взмахнула палочкой и… Лучше бы я этого не делала, потому что окно разлетелось вдребезги. — Ох, простите пожалуйста, я не хотела! — Не извиняйтесь, мисс. Просто это палочка вам не подходит. Репаро! — осколки собрались в одно целое и встали на место. — Попробуйте вот эту. Я взяла из рук старика ещё одну палочку и взмахнула. К сожалению, и она мне не подошла, как и две последующие. Наконец, когда мужчина протянул мне очередную палочку, а я в свою очередь ею взмахнула, по моей руке растеклось странное тепло. Кажется, даже воздух заискрисля. — Значит, вишня и сердечная жила дракона, упругая, четырнадцать и три четверти дюйма… Замечательно! Должен сказать, вы обладаете неплохим умом и самообладанием, мисс. Ваша магия будет волевой и яркой. — ой, это мне пророчество делают что-ли? — Чтож, желаю вам удачи и приятного волшебства! — Благодарю вас, сэр! Хорошего дня! — я улыбнулась и довольная вышла из магазина. Должна сказать, моя палочка мне понравилась. Небольшие розовые цветочки были расположены по её периметру. Неужели, древесина живая? Надо будет почитать об этом потом. Обязательно. После покупки палочки я окончательно расслабилась, ведь самолично сотворила волшебство и сомнений, что это не розыгрыш у меня не осталось. Дальше мы направились в магазин Мадам Малкин, где она сняла с меня мерки и я получила комплект школьной формы, состоящий из мантии, плиссерованной юбки и жилета. Мадам Малкин сказала, что подклад на мантии и эмблемы на ней и на жилете самостоятельно изменяться, как только меня определят на факультет. Дополнительно я приобрела три пары колготок и три рубашки. Слава богу, надобности покупать обувь у меня не было, так как мои школьные туфли были ещё как новые. Потом был книжный магазин, где профессор МакГонагалл подобрала мне необходимые для того, чтобы догнать программу книги. Помимо необходимых книг я ещё взяла книгу «Величайшие волшебники и волшебницы всех времён и народов», «Разновидности магии и её проявление» и «Справочник зельевара». Очень уж мне было интересно. Уже у дома, когда я пыталась отойти от аппарации, профессор поведала мне, что колдовать вне школы мне запрещается, иначе меня могут исключить. Рассказывать кому-либо о магии мне тоже нельзя, ибо это запрещено законом. Очень здорово, и как же я обьясню всю эту груду вещей и книг? — А что сказать моим опекунам? — Оставьте это мне. Я сейчас пойду с вами и всё им объясню. Хм, интересно, как быстро меня сдадут в психушку после этого? Ну да ладно, один раз ведь живём! Я вошла в прихожую. Итак, начинаем обратный отсчёт… Три, два… — Ты где это шляешься? Уже третий час! — ой, неужели уже три часа прошло? — Прошу прощения, мэм. У нас гости. — на этих словах профессор МакГонагалл, до этого стоявшая за дверью, вошла в дом. Мачеха гордо вскинула подбородок и скрестила руки. — Вы кто? — Добрый день, миссис Редтоп. Я пришла побеседовать с вами и вашим мужем о Диане. Было видно, что Мария тщательно взвещивает все «за» и «против» такого проникновения. В итоге она решила всё же выслушать женщину. Ой, что сейчас будет… — Хорошо. Пройдите за мной в гостинную. Майкл, дорогой, спустись пожалуйста вниз! — крикнула Мария. — Что ты натворила? — спросила меня, подметавшая пол Клара. Ой, а ей можно говорить? — Меня хотят перевести в другую школу. Более.. продвинутую… Как выдающегося ученика. — уж где-где, а здесь я точно не солгала. Училась я на отлично. Как только в гостинной собрались все, профессор МакГонагалл заперла дверь в комнату, чтобы Кларе невозможно было что-то подслушать. Аврора, к слову, тоже спустилась послушать обо мне. — С радостью спешу вам сообщить, что Диана переводиться в другую школу. — А что за причина? — Авроре было просто необходимо вставить свои пять копеек. — Она что-то натворила? Интересно, она соврëт или скажет правду? — Эта особая школа для одарённых учеников. Диана отправится туда с началом нового учебного года. Также все студенты, учащиеся в данной школе, живут там во время учебного года. Диана будет приезжать к вам жить только на летних каникулах с июля по сентябрь… И если захочет, может ещё приехать на недели Рождественских и Пасхальных каникул. — что? Я не ослышалась? Я от них съеду? Я прекрасные десять месяцев буду жить отдельно? А-а-а! Держите меня! Господи, как же я счастлива! Главное держать лицо и не разулыбаться прямо здесь! — Мы не даём согласия на такое! — с вызовом ответила Мария. — Она никуда не поедет! — А ваше согласие и не требуется. — отрезала профессор МакГонагалл. Фух, а то я уже переживать начала. — В этом пакете её школьная форма и новые учебники. — Извините, а вы случайно не Минерва МакГонагалл? — мило улыбнулась Аврора. Что?! — Да, это я. — профессор нахмурилась. — А в чëм дело? — Дело в этом письме. — девушка помахала злощастным конвертом с эмблемой Хогвартса. Не может быть! Я ведь сожгла оба письма, что получила! Значит, эта язва что-то из предыдущих писем прибрала к рукам! — Я полагаю, что школа, в которую вы её забираете, называется «Хогвартс»? — Это ещё что? — мачеха вырвала у дочери письмо и прочитала. — Что это значит? — Верно, школа называется именно так. Если у вас не осталось вопросов, я бы хотела вернуться в школу. — У нас остались вопросы! И вы обязаны них ответить! Иначе я вас засужу! Что это за школа? Чему в ней учат? Что ещё за чародейство и волшебство? Было видно, что профессор МакГонагалл крайне раздражена, однако, не могу не отметить, что держалась она крайне профессионально. — Оу, в самом деле так хотите знать? А вы готовы дать непреложный обет, что никому не расскажите о том, что я вам сейчас поведаю? — Непреложный обет? Что это? — нервно спросила мачеха. — Особый вид договора, при котором лицо, которое не исполнило обещание, умирает. Что? Такое существует? — Бред какой-то… — То есть вы согласны? Ну чтож, я вас предупредила… Тогда подпишите документ, свидетельствующий о том, что вы добровольно согласились на непреложный обет. — профессор протянула мачехе непонятно откуда взявшийся лист бумаги. — Мне нужны все три подписи: ваша, вашего мужа и вашей дочери. К моему глубочайшему удивлению, опекуны действительно подписали документ и профессор МакГонагалл благополучно убрала его в карман мантии (и как он только туда поместился?). — Ну рассказывайте, не тяните! — Майкл, до этого молчавший, подал голос. — Дело в том, — начала профессор, — что Диана не совсем обычный человек. — Аврора хмыкнула. — Она рождена в семье обычных людей, но сама является волшебницей. И эт... — Ха! Очень смешно! Вы, Минерва, вроде серьёзная женщина, а шутки шутите! — меня крайне возмутил тон «сестры». Кто ей давал право называть профессора по имени? — Не перебивайте, юная леди! — возмутилась профессор. — Как же я вам расскажу всё, если вы не слушаете? Так вот, верьте или нет, но Диана едет обучаться исскуству волшебства. В мир таких же магов, как и она сама. И если я, — женщина оглядела собравшихся, — узнаю, что с девочкой обращаются недопустимым образом, то вы все об этом очень пожалеете, запомните мои слова! А теперь, если я удовлетворила ваше любопытство, давайте приступим к процедуре непреложного обета. Женщина посмотрела на Марию. — Сначала вы, миссис Редтоп. Подойдите. Мачеха поднялась с дивана и уверенно подошла к нам с профессором. На её лице читалась насмешка. Профессор взмахнула палочкой и к нам подлетел стоящий неподалёку табурет. Насмешка на лице мачехи потускнела. Кажется, она тоже приняла это за розыгрыш. — Сейчас я призову свидетеля, - серьёзно заявила профессор МакГонагалл и из её палочки вновь вырвалась серебристая кошка. Она облетела комнату и уселась на табурет, с интересом глядя на Марию. В глазах мачехи я прочитала испуг и непонимание. Профессор прокашлялась и заговорила. — Обещаете ли вы, Миссис Редтоп, что никому никогда не расскажете о том, что услышали от меня сегодня? Серебристая кошка повторяла всё слово в слово голосом своей хозяйки. Честно говоря это выглядело жутковато. — Обещаю. — голос мачехи дрогнул. — Обещаете ли вы не рассказывать никому и никогда о том, что увидите или услышите от Дианы о мире магов? — Обещаю. — Обещаете ли вы, что будете обеспечивать Диану необходимыми для учёбы средствами? — Обещаю. — в голосе мачехи явно слышался страх. Было очевидно, что лишь он заставлял её давать обещания. — Вот и всё. Теперь вы, мисс Редтоп. — И если я нарушу обещание, то умру? — Аврора сглотнула. — Да. — меня поразило то, с каким спокойствием профессор произнесла это слово. Девушка было бросилась к выходу, чтобы сбежать, однако замерла на месте, без возможности пошевелиться. — Вы не сможете уйти. — профессор достала из кармана договор, что светился. — Вы же сами поставили подпись. И Аврора с Майклом тоже дали то же обещание, что и Мария. Затем профессор МакГонагалл подняла мои вещи с помощью магии и помогла мне отнести их на чердак. Я молчала: процедура непреложного обета и его значение напугали меня. Заметив мой испуг, профессор улыбнулась и поспешила меня успокоить. — Не беспокойтесь, мисс Редтоп, непреложный обет разумеется накладывается по-другому и имеет слишком серьёзное значение, чтобы использовать его на всех подряд. Но вашим «родственникам» не обязательно об этом знать, не так ли? Я просияла. Эта женщина симпатизировала мне всё больше и больше. Уже собираясь уходить, она протянула мне мешочек с чем-то, смутно напоминающим муку. — Что это? — Когда вам пришлют список необходимой литературы на будущий учебный год, вам нужно будет в Косой переулок. Это летучий порох. Чтобы с его помощью переместится, нужно будет встать в камин, который, естественно, должен быть выключен, взять небольшую горстку этого пороха в руку и чëтко произнести название места, куда вам нужно попасть. После этого нужно бросить порох себе под ноги. Вас охватит зелёное пламя, но его не стоит бояться: больно вам не будет. Вы появитесь в камине в Косом переулке. Обратно перемещаетесь точно также, понятно? — Д-да, мэм. — волшебный мир умеет удивлять... Я спустилась следом за профессором в гостинную, где она попрощалась со всеми, посетовала на то, что её подопечные не должны оставаться одни столь долгое время и аппарировала. Удивительно это со стороны выглядит. Будто человек быстро закручивается на месте и уже через секунду изчезает с негромким хлопком. Мда, пора бы и мне исчезнуть. А то, боюсь, что на меня сейчас набросятся, как волки на ягнёнка. Хах. С этими мыслями я дошла до лестницы на чердак и уже начала подниматься, как меня остановила Аврора. — Эй, ты! — я обернулась. — А ты реально Ведьма! — мне отвесили звонкую пощёчину. Кхм… Вот это да. Однако, девушка вдруг спохватилась (с чего это вдруг?) и потрепала меня по белым волосам. — Люблю тебя, сестрёнка! Чувствую, будет весело.