Беги..

— Кажется, ты не осознаешь мою доброту, а также терпение по отношению к тебе! Темный лорд недовольно замолчал, с каким-то презрением, бросая взгляд в сторону пони. Ярость захлестнула Короля — все ее выходки он терпел! Только вот непонятно зачем. Ради очередного непослушания и нарушения его приказов? — У нас был договор, что в случае непослушания они будут расплачиваться вместо тебя. А я держу своё слово..— голос эхом разносился по помещению, оскакивая от стен. Неприятно разрезая тишину. Где-то в глубине души, Сомбра надеялся, что она отступит. Что ему не придётся идти на этот отчаянный шаг, который может сломать ее окончательно. Аликорн же продолжала непреклонно стоять, широко расправив крылья, не обращая внимания ни на кровь продолжающую капать в маленькую лужицу, ни на всеобщее изумление подруг. Отчего-то темный маг почувствовал сильные терзания, смотря на эту жидкость. А может дело в том, кому принадлежала эта кровь? Однако, теневой властелин не собирался отступать. Нужно проучить эту строптивую принцессу. Садисткая натура требовала удовлетворения, злобный смех вырвался наружу. Теперь никто не в силах остановить безумство в алых глазах. — Давайте сыграем в игру, однако приз стоит чужих жизней..и только одна останется в живых — они пересеклись взглядами, от чего сознание Твайлайт помутилось, а боль снова стала яркой и пульсирующей. — Я выполню любую просьбу победившего, не считая конечно, чего-то сверхъестественного.. Фиолетовая кобылка чувствовала, как расстояние между ней и подругами неумолимо выросло за время разлуки, а предстоящая игра на выживание только ухудшила ситуацию. Стоило ей отвернуться, как темный маг снова исчез среди теней и теперь неизвестно откуда, когда и главное, как именно начнется эта «игра». — Что же нам теперь делать?... — тоненько запищала желтая пегаска, утыкаясь мордочкой в копытца. По коротким вздохам и вхлипам можно было догадаться, что она плачет. Решетка пропала, как и темные кристаллы, сковывающие магию единорогов. И как бы радостно это ни было, измученное состояние друзей, а также уже полученные травмы ослабляли их. — Девочки, это первый раз.. Первый раз, когда.. Когда я не знаю что нам делать.. Внезапно появившаяся магия, проникающая обратно в тело, окончательно сбила с ног принцессу и она упала, потеряв сознание.

***

— Нам нужно как-то выбираться отсюда, — твердо заключила Эпплджек. Ей как самой стойкой, пришлось успокаивать «некоторых» весьма впечатлительных особ и нести на себе принцессу, которая все ещё была без сознания. — Но, дорогая, ее кровь никак не останавливается! — в ужасе охнула единорожка и с отвращением попятилась. — Я могу.. Ее перевязать, на время.. — Как обычно, сколько можно отмалчиваться и тянуть время, Флаттершай?! — Не стоит повышать на нее голос, Рейнбоу Дэш! Кажется пони за время проведённое здесь стали более грубыми, однако, дружба помогала сдерживать их умы в трезвом состоянии очень долго. — Девочки, я не думаю, что сейчас подходящее время для ссор! — весело вскочила розовая земнопони, закидывая одно копыто на желтую пегаску, а другое на голубую. Крепко сжимая, она притянула их к себе и друг другу. — Давайте сейчас поможем Твайлайт и выберемся отсюда. Вместе! Обе пони устало вздохнули и кивнули в знак применения. — Я нашла тут оборванную ткань, кажется она не сильно грязная! — сообщила Рарити, едва ее магия коснулась текстиля, как он стал несколько чище и ровнее. Однако, эта искра утомила и без того обессилевшую кобылку, благо Радуга успела ее подхватить. — Девочки, помогите ее удержать и выпрямите крыло, пожалуйста.. — эта поняшка не раз справлялась с ранениями у животных, но видеть свою подругу в таком плачевном состоянии для нее было шокирующим. Сейчас от этой пегаски зависила жизнь не маленького друга, а одной из принцесс Эквестрии, и лишь потом, по совместительству, подруги..

***

Серый страж в доспехах немедленно направлялся через мост к королевской башне. Топот металла был отчётливо слышен в пустых коридорах: — Принцесса, есть новости с северной башни-! — Сестра! Сестра! Принцесса Каденс только что прислала письмо из Кристальной Империи!

Бум!

Произошло неожиданное столкновение прямо перед открывающимися дверями. — Прошу прощения, Принцесса Луна! — единорог уважительно склонился перед королевскими особами. Затем собирался, продолжить свой доклад, однако.. — Вставай сестра, что тебя привело сюда? Выглядишь очень взволнованной! — старшая посмотрела на нее, помогая подняться, и лишь потом взглянула на стража — Прости, Солемн Форс. Прошу, продолжай доклад! — Спасибо, принцесса! — зеленоглазый пони почтительно кивнул и немедля выложил ситуацию: — Северная башня следила за всеми движениями со стороны Кристальной Империи. Некоторые темные камни пропали, как и с обзора, так и с некоторых пленных, которых мы успели спасти. Однако, принцесса, все они чувствуют ужасную усталость и безысходность! — Именно об этом и писала Каденс! Немногие темные кристаллы бесследно исчезли! Она не чувствует присутствия мага и ее это пугает! — отдышавшись добавила правительница Ночи, она с неуверенностью покосилась на стражника. — Это очень странно...После похищения принцессы Искорки и ее друзей-носителей элементов гармонии, прошло более двух недель. И это внезапное исчезновение Сомбры.. Или же его отступление..? — Селестия задумчиво посмотрела на заходящее солнце. Мысли ее слишком спутаны, а сердце бьётся в сомненьях и беспокойствах о тех ее подданных, которые сейчас под его властью. — Принцесса! Позвольте уточнить, далеко не все кристаллы пропали и не все пони освободились от оков! Это явно затишье перед бурей.. Принцесса Луна утвердительно кивнула на доводы единорога и велела ему удалиться, дабы обсудить этот вопрос наедине с сестрой. Они прошли в королевские покои, и как только дверь закрылась, белоснежная кобыла упала на мягкие подушки перед камином, роняя горячие слезы. — Тия! Что с тобой? — это ласковое прозвище и открытое беспокойство младшей еще сильнее вызывали чувства в правительнице Эквестрии, но она подавила этот эмоциональный всплеск. — Прости, Луни.. Я.. Я так переживаю за Твайлайт и ее подруг.. — она нервно вздохнула, проглатывая неприятный ком, застрявший в горле. Ее крепко обнимали и от этого становилось легче, но все равно, тяжелая ответственность давила на плечи этого аликорна. — Я.. Я просто не знаю.. Не знаю! Как им помочь! Младшая довольно долго молчала, смотря на зашедшее солнце, а затем твердо встала на копыта и вышла на балкон, расправляя свои крылья и медленно поднимая ночное светило. Ее думы были так же тяжелы, как и у старшей, однако, ее спокойствие связанное с ночной тишиной быстро помогло найти хотя бы один способ решить эту проблему. — Я думаю, сестра, пора обратиться за помощью к нашему давнему знакомому!

***

— Игра началась!

Эти два слова, отскакивая от стен, облетели все коридоры, добравшись и до места, где остановились наши обессилившие друзья. Однако, ситуация была намного лучше, чем раньше — теперь помимо пустых и ветвящихся проходов, появились двери, а значит они идут в верном направлении. Друзья предпочли разделиться по двое, чтобы повысить шансы на успех и разбрелись по комнатам, чтобы немного отдохнуть от ходьбы, ведь теперь за ними идет настоящая охота за жизнями.

***

— Уж не знаю, стоило ли отпускать Эпплджек одну с Твайлайт! Она ведь все еще не пришла в себя! — негодовала Рейнбоу, устало опускаясь на холодный и гладкий пол рядом с единорогом. — В отличие от нас, дорогуша, у нее еще остались силы.. Я даже простое заклинание, чтобы поднять предмет не осилю сейчас.. — верно подметила Рарити. Ее всегда ухоженная грива и чистые копыта теперь казались давним воспоминанием за прошедшие полмесяца. Они, как и остальные, не знали как долго им придётся скитаться по этим пещерам в поисках выхода. Помимо свободы, всем так же хотелось есть. Жуткий голод и усталость мучили путников. Они голодали и ранее, пока были за решёткой, но тогда была хоть какая-то пища. — Думаю, нам нужно найти хоть какое-то пропитание иначе мы быстрее копыта отбросим нежели сбежим! — Но подожди, Радуга! Мы ждем сигнала от Эппл.. Джек.. Дверь быстро открылась, а кобылка бесшумно выскользнула в коридор. Элемент Щедрости видела лишь ее радужный силуэт уплывающий все дальше и дальше. Она не могла пошевелиться. Не могла последовать за ней. Не могла разрушить план, который они обсуждали ранее..

***

— Пинки.. Может ли все закончиться хорошо? — тихий шепоток был весьма грустным и задумчивым. — Все зависит от нас, Флаттершай.. И, конечно же, от королевы фортуны. Пусть розовая кобылка и была всегда веселой, в такой ситуации ей было тяжелее всех. Ведь даже она — создатель потрясных вечеринок, никак не могла повлиять или разрядить обстановку, от чего чувствовала свой Элемент Смеха крайне бесполезным. Кому нужно веселится, когда твои друзья грустят? Плачут? Страдают? Изнемогают? Пинки это совсем не нравилось. — Стой, Рейнбоу! — внезапный возглас из-за двери, заставил собеседников отвлечься от диалога. Поняшки переглянулись, не веря своим ушам. Маленькая щель в дверном проеме позволяла слышать все происходящее в коридоре. — Ч-что заставило ее улететь? Почему она бросила Рарити..? — испуганно пролепетала пегаска, прижимаясь к розовой земнопони. Ощущая дрожь подруги, Пинки изо всех сил старалась сдерживать свой собственный страх..

***

— Пресвятая Селестия! Что ей было не ясно в фразе «Дождитесь моего сигнала»?! Фермерша недовольно закатила глаза. Она только успела дотащить Твайлайт и уложить ее на первое попавшееся место, как план сгнивает словно яблоко! Земнопони что-то недовольно пробормотала себе под нос, ругаясь на своевольную Дэш и бросилась следом за ней по темному коридору. Немного сбавляя темп, кобылка заметила, что туман, преследующий их с самого начала, давно сгустился, опускаясь ниже и ниже. — Рейнбоу! Если ты сейчас же не вернёшься то клянусь-! Она застыла с ужасом смотря на эту картину, не веря своим глазам, не веря, что все это правда. — Э-это шутка, да?? — неуверенно пролепетала Элемент Честности. — Дэш, прекращай! Нам нужно выбираться отсюда! В ответ безмолвная тишина и быстро бьющееся сердце. Страх. Осознание пришло поздно, но действовать нужно было сейчас.

***

— Я не могу так! Не могу! — следом побежала и единорожка. Ее страх оставаться одной, был сильнее страха неизвестности в этом густом тумане. Она не знала как долго здесь находилась, ее рог освещал путь, однако силы явно покидали тело и нужен был привал. — Кажется, я заблудилась.. — сомнений в этом точно не было, ведь снова эти темные пустые коридоры, кишащие опасными образованиями, свисающими с потолка. Треск сопровождающий эту путницу, никак не прекращался. Пони нервно сглотнула и осмотрелась в поисках безопасного места, где ей скорее всего ничего не навредит. Шум осыпающихся камней. — Рарити, берегись! Сильный удар в бок, снес единорога чуть ли не к обрыву, однако своя безопасность сейчас беспокоила ее меньше всего — розоволосая кобылка была прибита намертво к земле сталактитами, осыпавшимися именно в этот момент. — Пинки! Вставай! Нет, это не может так закончиться! — желтая пегаска старалась изо всех сил оттащить подругу или как-то вытащить «ко́лья» из ее копыт. Они в ужасе смотрели, как темная лужа крови становится все больше и больше, вводя подруг в онемение. — Я вижу, вы попали в одну из моих ловушек! Впрочем, как и две предыдущие ваши подруги.. — низкий смех, слышимый отовсюду и эти алые глаза. — Флаттершай, бежим! Немедля! — собрав последние силы в себе, она смогла телепортироваться к пегаске, оттаскивая ее от мертвой земнопони. — Прости, Пинки..

***

Открыв глаза, Твайлайт долго не могла понять где она находится и что происходит. Воспоминания, как ветер стремительно нахлынули на нее. — Но где все? Растерянный взгляд упал на зеркало, спрятанное за тканью, которое тот час было сдернуто. Вся перевязанная порванной, но чистой тканью, с особой аккуратностью — явно Рарити с Флаттершай постарались. Только где все ее подруги? Осмотревшись повнимательнее, принцесса заметила шляпу стетсон, которую обычно носит Эпплджек. — Они не могли далеко уйти! За то время, что кобылка была в отключке, магия стабилизировалась и стала более управляемой. Теперь ей оставалось лишь найти своих подруг и выбираться поскорее из этого ужасного места. Предчувствие чего-то очень плохого не покидало и сопровождало Твайлайт на протяжении долгих скитаний по коридорам, которые не менялись и лишь слегка отличались друг от друга. Принцесса вышла к какому-то озеру, которое едва мерцало от использования ее магии и что-то в этом отражении напрягло ее животное нутро. Темная жидкость падала откуда-то сверху, растворяясь в прозрачности воды. Розовое копытце свисало с холодного камня, пушистая грива вся в пыли, остальное же скрылось под завалом из острых сталактитов, пропитавшись темной влагой. — Нет.. Только и смогла шёпотом выдохнуть принцесса, теряя равновесие и на мгновение забыв, как дышать. Такого не могло произойти! Просто не могло! Она не могла допустить такого! Сердце сжалось в комок льда. На мордочке застыла гримаса ужаса, смешанная с непониманием происходящего. Отчаяние накатывало волной, а осознание, что все действительно происходит потихоньку действовало на психику принцессы. Воздух пропитался запахом серы и чего-то сладковато-приторного, напоминающего гниющие фрукты. Где-то в другой стороне озера послышался сдавленный стон, так неприятно разрезающи вновь воцарившуюся тишину, но дающий хоть какую-то долю надежды. Не одна Пинки.. Ее сердце забилось быстрее. Твайлайт напрягла слух, и немедленно бросилась на помощь страдающей — она не позволит ещё одной подруге умереть таким жестоким образом! — Эпплджек! Слава Селестии, с тобой все хоро-.. Она осеклась. Секундная радость и надежда тут же испарилась стоило кобылке подойти вплотную к оранжевой фермерше. Бездыханное тело, приобретающее тусклые оттенки и задние копыта, застрявшие меж двух стен явно не функционируют и навряд ли когда-нибудь эта пони сможет снова бегать, не говоря уже о работе на ферме. — Твай.. Лайт.. — скомканные слова обрывками слетали с губ измученной пони. Едва приоткрыв свои изумрудные глаза, она последний раз выдохнула — Беги..