В отражении

Он был слишком мал, когда впервые увидел Кристальную Империю, но все его существо так и тянуло к этому прекрасному месту.. — Принцесса Аморэ! Мы нашли этого малыша вблизи главных ворот Империи! Величественный единорог взглянула в сторону стражников, которые несли на себе обессилевшее тельце жеребенка. Он был несколько странным, ведь не имел такого же блеска, как все кристальные жители. Солнечный взгляд сочувственно, словно по-матерински, окутал это несчастное дитя. — Отнесите его на попечительство «Центра жеребят кристального сердца», там ему подарят материнскую любовь и заботу. Стражники в смятении переглянулись. Оно и понятно — ребенок за пределами барьера в зимней стуже давно должен был погибнуть, но он был далеко не обычным жеребёнком. Кристальные пони подчинились приказу и откланялись, с несвойственным страхом они поглядывали на серого единорога, которого предстояло отдать в приют. Принцесса долго смотрела им вслед, догадываясь кто этот малыш.

***

Здесь его впервые стали называть Сомброй, ассоциируя с тенью. Малыш сильно выделялся на фоне кристальных пони, но тем не менее стремился к хорошей учёбе, и хотел найти друзей. — Пе-гас... Пегас! А кто это, мисс Честнат Фоллс? Директор данного приюта и по совместительству личный преподавать маленького единорога, тепло улыбнулась. Пусть он и отличался от других жеребят, она не испытывала к нему негативных чувств. Наставница старалась научить его видеть только хорошее в других. — Пегасами мы называем пони, у которых есть крылья. — пояснила бежевая кобылка с волнистой гривой цвета шоколада. Чуть задумавшись, ее лазурный взгляд остановился на маленьком Сомбре, вернее, на отростке у него на макушке. — Пони, похожих на тебя, мы называем единорогами! Жеребенок недоверчиво собирался что-то спросить, про «похожих», но преподавательница осторожно дотронулась копытом до отростка на основании головы и продолжила: — Это твой рог, а когда ты познакомишься с основами, то можешь научиться использовать магию! — мисс Фоллс вновь улыбнулась и ее темные веснушки так же весело подпрыгивали на мордочке. — А что насчет пони, у которых нету ни рогов, ни крыльев? — зеленые глазки с интересом посмотрели на директрису, ведь именно она была представителем такой расы. — Как ты мог заметить, такой пони являюсь я! Однако, если у меня нет ни того, ни другого — это не значит, что я ни на что не гожусь! Запомни, Сомбра, каждый уникален по-своему и в этом заключается его особенный талант в виде метки. Поэтому нет ничего страшного или постыдного в том, что ты немного отличаешься от других кристальных пони! Честнат добродушно посмотрела и обняла маленького единорога, она представляла как ему сейчас не просто вливаться в коллектив, но хотела помочь разобраться хотя бы в таких простых вопросах. Малыш ответил взаимностью, утыкаясь мордочкой ее пушистые волосы, пока что эта пони была единственной, которая не боялась и не сторонилась его только из-за внешности. Она бы могла стать ему хорошей мамой. — Мисс Фоллс, пришла Принцесса Аморэ! — в комнату постучала, а после заглянула розовая преподавательница. Она пару раз вела уроки в общих группах, где был в том числе и Сомбра. Он хорошо запомнил ее любимую фразу: «Много друзей создают счастливых пони». Взрослые переглянулись и покинули комнату, но прежде директор посмотрела на маленького Сомбру, а затем в сторону улицы: — На сегодня закончим урок! Ты хорошо постарался, а теперь беги поиграй с жеребятами. Малыш, довольный похвалой, поспешил на свежий воздух. Он был полон решимости завести друзей, ведь так хотел с кем-нибудь поделиться своими мыслями и эмоциями. С кем-то кто был его возраста. — Здравствуйте, друзья. Сомбре можно поиграть с вами? Урок уже закончился и... — двое жеребят и кобылка изумленно посмотрели в его сторону. Голубая земнопони испуганно замолчала, а вот ее друзья сразу же нахмурились в его сторону. Злобные взгляды и обидные слова слетали с их уст: — Снова он! Почему он постоянно разговаривает так? — Ты серьёзно? Да ведь он не блестит, как все мы, кроме этого еще и без кьютимарки! Ребята недоверчиво переглянулись, бросая косые взгляды на него. Только один взгляд был полон сочувствия. Поняшка хотела что-то возразить, но лишь тихо пискнула: — Но ведь, он не отсюда.. — Слу-ушай, а ведь Азул права! — перебил подругу розовый малыш, он демонстративно закатывает глаза и довольно улыбается, найдя новый способ, чтобы избавиться от надоедливого единорога. — Да-а-а.. — другой пони протяжно согласился, догадываясь о намерениях друга. Он говорит притворно ласково, и акцентирует внимание на последнем слове. — Все правильно, ведь он... Чужак! Зеленые глаза наполнялись печалью. Какое-то ощущение отдавалось в груди, сжималось и оставляло неприятное послевкусие. Что он сделал не так? Почему никто не хочет с ним дружить? Что странного в его внешнем виде? Различия делают пони уникальными и единорог хотел ответить ребятам, что он думает об этом: — Сомбра просто хотел.. — Отвали, Сомбреро, мы не хотим, чтобы кто-либо видел нас с чудаками! — его грубо перебил розовый земнопони, недовольно фыркнув в сторону, направляясь с друзьями подальше от него. Голубая поняшка удрученно последовала за приятелями, не в силах противостоять забиякам. — Правильно! Мы в отличие от тебя настоящие кристальные пони! — также колко подметил его друг, и перед самым уходом бросил еще одну обидную фразу, будто обращаясь к друзьям, он смотря прямо на серого единорога —...остальные могут решить, что мы такие же неадекватные, как и он! Неприодолимое чувство одиночества заполняло маленького единорога. Казалось весь мир ополчился против него. Обиженный взгляд смотрел в сторону веселящихся пони. Какая разница кто как выглядит? Кому вообще есть дело до этого? Малыш недовольно фыркнул, смотря как веселятся другие дети. Темные мысли сами прокрадывались к нему в голову. Желание отомстить за свои обиды. Желание показать, что может сделать такой пони как он. — Сомбра никогда не забудет.. Грустный он присел на краю детской площадки и безучастно смотрел на свои копыта, сминая траву под собой. Это зелёные растения, чем-то напоминали его самого. Черные волосы развивались на ветру, словно тень. И в самом деле над ним нависла тень. — Не слушай их! Эти забияки всех достают, кроме Азул. — единорог, не веря своим ушам, повернулся к детскому голосу и с интересом рассматривал оппонента. — Они сказали, что я тоже странная. Если хочешь, можем быть странными вместе! Как тебе такое? Перед ним стояла красивая маленькая единорожка фиолетового цвета. Ее грива была такой же яркой, что и небо в солнечный день. А глаза пусть и выглядели одинокими, как и их носительница, но показались Сомбре очень умными. — Сомбре нравится! — словно зачарованный ее красотой и добротой, он смотрел лишь на нее. Она широко улыбнулась и подставила копыто к губам, наклоняясь и шепча ему в самое ухо: — Только не говори слишком громко, мои друзья-феи не любят, когда шумно! Серый единорог в изумлении стал озираться по сторонам, ища волшебных существ, однако никого не обнаружив, решил переспросить у новой знакомой: — Д-друзья-феи? — Да, они вокруг нас! — фиолетовая кобылка воодушевлённо вздохнула, а после добавила: — Осторожно, не раздави их, иначе они обидятся! Сомбра улыбнулся и согласно кивнул. Она стала его первой и единственной подругой — Рэдиэнт Хоуп. Пусть единорожка действительно была странной, но зеленоглазому малышу это даже нравилось, как он считал, у нее было великолепное воображение. Вскоре они стали лучшими друзьями. Теперь им было не так одиноко, ведь практически все время они проводили вместе. Даже на уроках они сидели рядом, и обменивались сообщениями на своем собственном языке, который понимали только эти двое. Другие дети продолжали над ними насмехаться, но им было все равно, ведь у каждого из них был один друг и этого было достаточно. — Глядите на этих чудиков! Два сапога пара! — Бегают и играют в свои чудачные игры, неудачники! Вместе они научились использовать магию, веселиться и познали радость жизни. Теперь им было все равно на осуждение других. — Кристальная ярмарка восстанавливает дух любви и единства всей Кристальной Империи, а также защищает всех нас от вреда извне! Дети сидели на койке и с интересом разглядывали книгу. Хоуп то и дело переворачивала страницы, восхваляя этот дивный праздник. Сомбра слушал ее рассказы, но не мог понять одной простой истины: — От какого вреда? Разве нам есть чего опасаться? Фиолетовая кобылка задумалась, что-то припоминая. Ее личико выглядело весьма смешно в этот момент. — Ну, не просто вреда.. — она помолчала немного, обдумывая как правильно сказать и добавила: — Думаю, и от разных темных, а также страшных вещей. Теперь уже задумался серый единорог. Разве есть кто-то или что-то желающее навредить невинным или все же виновным пони? Он не хотел чтобы пострадала его подруга, мисс Честнат или принцесса. Когда тяжелые думы вернули пони на землю, он вслушался в продолжение рассказа фиолетовой малышки. — ... и когда приходит принцесса, все пони собираются вокруг в ожидании чуда. Кристальное сердце начинает лучится магией! Сомбра, это самое прекрасное зрелище на свете! Кобылка вскочила с кровати и встала в позу, имитируя, скорее всего, роль правительницы в этом событии. Сомбра вскочил следом за ней, с нескрываемыми эмоциями принялся прыгать вокруг нее. — Не могу дождаться, чтобы увидеть это самому, Хоуп! Думаешь, я смогу? — Что? Увидеть Кристальное Сердце? — единорог изумлённо взглянула на друга, удивляясь тому, как мало он знал о своем родном доме. Изумление прошло очень быстро, ведь теперь поняшка радостно заявила: — Мы можем прямо сейчас пойти посмотреть! Оно всегда на своем месте у подножия замка. — А можно? — на данный вопрос девчушка громко рассмеялась, будто серый пони рассказал ей шутку. Со словами «Побежали!» фиолетовая малышка потянула за собой друга и прикрыла глаза, довольно улыбаясь. Сомбра навсегда запомнил эти чудесные эмоции на мордочке Хоуп. Они бежали мимо ларьков с едой и декором, конкурсных станций и боевых турниров. Весь народ готовился к торжеству, проявляя себя в разных сферах жизнедеятельности. Дети не сразу поняли как оказались у четырёх столбов, поднимающихся вверх и объединяясь к центру, создавая платформу для замка — самой высокой точки в Империи. Ведь его можно было увидеть с любого уголка империи! — Вот оно! — единорожка ринулась вперед в центр, где-то что-то сверкало и переливалось разными оттенками. Серый пони хотел было что-то крикнуть подруге, но остановился в нескольких шагах от нее, зачарованно смотря перед собой. — Ух ты.. Оно прекрасно! — только и смог шепотом сказать малыш. Чудесный минерал сверкал в лучах солнца, паря прямо в центре столицы, слово настоящее сердце Империи. Сомбра, не моргая, смотрел на хрустальное творение так долго, что кажется начали сгущаться тучи. Однако, единорог не мог оторвать взгляд, он чувствовал присутствие чего-то страшного и опасного. Алый взгляд уставился на него из черной дымки, сверкнул оскал и красный рог. Он не понимал, что это такое и куда делась его подруга. Этот взрослый пони, состоящий из теней очень сильно напрягал Сомбру. Когда тот наклонился прямо к нему и прошептал: «Я — это Ты!», жеребенок испуганно сделал шаг назад и во что-то врезался... или в кого-то? Взгляд метнулся от кристалла к пони, что являлась правительницей этого места. — Принцесса Аморэ! — его голос дрожал, а беспокойство так и бурлило в маленьком Сомбре. Что это было? Белоснежный единорог с розовой гривой, слово волной спадающей на землю, нежно смотрела на детей. Ее мудрые желтые глаза, то и дело смотрели на Сомбру. — Говорят, отображение кристального сердца имеет магические свойства.. — голос был сладким, как мед и неимоверно успокаивающе действовал на серого пони. — Оно показывает в отражении, что у тебя на сердце. В какой-то момент, Сомбре показалось, что эти слова были адресованы конкретно ему, но радостная подруга прыгала в восторге, не обращая внимания на потерянный вид друга. — То есть, то что мы увидим в отображении и правда сбудется? — спросила Хоуп, с нескрываемым любопытством. Ее глаза сияли ярче звезд. — Возможно, — таинственно ответила принцесса и продолжила, как будто обращаясь к кому-то свыше — Я всегда верила, что мы сами выбираем свою судьбу. — Надеюсь, что да! Я видела себя принцессой! Сомбра не вслушивался в их дальнейший диалог. Перед глазами застыла страшная картина: красный взгляд и темный туман. Подозрительный пони теней и его пугающая фраза. Малыш не сразу услышал, что его о чем-то спросили, не вдумываясь он ответил: — Ничего... — Ничего? — вновь последовал вопрос с участием внимательных глаз. — Просто.. Какая-то тьма...красные глаза.. — жеребенок лепетал лишь обрывки фраз, не в силах составить предложение. Хоуп с улыбкой смотрела на него. А он не хотел вспоминать об этом странном видении. Мысли скомканные и очень непонятные влезали в его маленькую головушку. — Что бы ты там ни увидел, — принцесса наклонилась ближе к серому пони, заглядывая своими солнечными глазами в его изумрудные. Что-то странное было в этом взгляде, но малыш не понимал что именно. — Знай, ты можешь это изменить.

***

Король Теней злобно ходил от одной стены к другой. Его мысли спутывались на ходу. Мысли о принцессе, которая находилась на грани жизни и смерти по его вине. Металлический топот прекратился, пони замер смотря прямо перед собой — за окном перед ним склонились тысячи подданных. Ему практически удалось уничтожить носителей элементов гармонии, хоть это и не входило в планы. Он смог подчинить себе одну из принцесс, пусть она еще и не осознала этого. Вся Эквестрия боится и вскоре будет у его ног. Так что с ним, черт возьми, не так? Почему жизнь какой-то заложницы имеет для него значение? — Это все из-за наследника! — уверял себя великий маг. Однако, чем дольше аликорн пребывала без сознания, тем тяжелее становилось Владыке Теней. И он искренне хотел бы знать, с чем это связано. Тишина была прервана приближающимся топотом. Кто-то нервно бегал по коридорам и совсем скоро влетел в тронный зал. Эта была запыхавшаяся Старлайт: — Она очнулась!

***

Ее глаза вновь открылись, хотя веки казались неимоверно тяжёлыми. Пустой взгляд. Безмолвная тишь. Отрешённость. — Искорка! — кто-то знакомый зовет ее по имени, но она не слышит. — Твайлайт, нам нужно выбираться отсюда! — когда над принцессой нависла единорог с красно-желтой гривой, какая-то искра сверкнула в потухших глазах. Что-то горячее и мокрое упало на подушку, но мордочка не дрогнула. Перебинтованные копыта обессиленно лежали на постели. Она не шевелилась, лишь молча смотрела в пустоту. Сансет Шиммер испуганно посмотрела на подругу, которая словно умерла снаружи и постепенно умирала внутри. Лишь слезы стекающие по фиолетовым щекам, говорили о том, что принцесса еще жива. Никогда еще желтый единорог не видела ее такой разбитой. — Я спасу нас, Твайлайт, любой ценой... — лазурные глаза в спешке осматривали помещение, затем пони осторожно выглянула в окно и принялась освобождать пациентку в белом одеянии. — Помнишь, портал, через который мы когда-то вошли в тот мир? Именно оттуда я.. Замолчав, Сансет прислушалась, понимая, что вскоре здесь будет вся стража во главе с Королём Сомброй. Она, не мешкая, подняла аликорна магией и открыла потайной ход, через который и смогла прийти ранее. Про это место знали только принцессы, когда изучали замок после первой победы над Властелином Теней. И ей поведала принцесса Луна в последующем сне, до того как началась операция по спасению. Зайдя в потайную комнату магия ослабла, опуская Твайлайт на блестящий пол — отраженный мир, куда попали пони, не был виден извне. Дверь распахнулась и в палату вошли медсестры, а за ними и молчаливый Сомбра. Молчание длилось совсем недолго, ведь вскоре крики наполнили комнату: — Куда она могла уйти? Вы же сами сказали, что она только очнулась! Подчинённые перепуганно озирались в поисках пропавшей пациентки, не было никаких следов ведущих к ее побегу. Черная грива в бешенстве всколыхнулась, послышался треск сломанного пола: — Обыщите весь замок! Каждый уголок! Она не могла далеко уйти! — Сансет испуганно всхлипнула, когда алый взгляд метнулся ровно туда, где они прятались «в отражении» мира. Пони загородила собой подругу, отодвигая ее дальше в потайной мир. Король сделал несколько шагов в их сторону и тихо шепнул: — Если только ей кто-то не помог.. Красно-желтая грива испуганно обернулась к фиолетовой подруге, которая нервно вздрагивала ощущая на себе его взгляд. Безжалостный. Опасный. Король отвлёкся на зов одного из стражей и покинул больничную палату. Как только это произошло, аликорн упала в конвульсиях на пол, ее невероятно трясло от страха. Взгляд снова упал на копыта, какое-то неведомое желание появилось в принцессе, скрытое за бинтами. — Искорка, что с тобой? Где болит? — взволнованная подруга подскочила к ней, но первая не слышала ее и лишь молча плакала. Плакала и дрожала. Желание умереть. Вычеркнуть себя из этого мира. Принцесса обратила внимание только в тот момент, когда почувствовала, что ее гладят по голове. Нежными движениями, пытаясь успокоить. Тепло подруги согревало измученное тело. — С-сан.. Сансет.. — Тише-тише.. Все хорошо. Все будет хорошо.. Безумные мысли стали постепенно отпускать аликорна. Слезы все так же капали на пол, но в глазах появился слабый огонек надежды. Надежда на то, что она спасется из этого ада, что они смогут спасти ее подруг, что она не одинока, и что кто-то будет рядом. Молчавшая и такая беспокойная все время, принцесса постепенно стала засыпать в руках близкой подруги, слушая ее спокойное сердцебиение и наслаждаясь долгожданной идиллией. Тяжёлые мысли слабели с каждым ударом сердца, унося с собой переживания и погружая фиолетовую кобылку в трепетный сон.