~11 глава~

С началом ноября в Кросвуде резко ударили заморозки. В такую погоду спать хотелось особенно долго. Выбираться из теплой кроватки для рыжеволосой каждый раз было пыткой. Воздушное одеяло и мягкая подушка каждое утро держали ее мертвой хваткой. Но перспектива оставаться в кровати целый день Мае не нравилась. Не тот она человек, чтобы тратить свое время на безделье. Неохотно поднявшись с кровати, она направилась к шкафу. Заморачиваться по поводу одежды не стала (собственно, как и всегда). Надела длинную бежевую юбку, рубаху, а сверху – вязаный серый жилет. Выйдя из комнаты, Радиз заметила, что в особняке как-то подозрительно тихо. Служанок не было, да и поваров тоже. При этом ее порция еды уже стояла на кухне, прикрытая железным клошом. «Неужели Элбан всех отпустил?» – подумала Мая и принялась за свой чуть подостывший завтрак. С едой она справилась моментально. Не хотелось лишний раз пересекаться с Ангрена на кухне. Хотя в доме было так тихо, что Радиз даже не слышала размерные шаги мужчины, в которые часто вслушивалась. Неужели она дома одна? Эта мысль почему-то не взбодрила рыжую, а только насторожила. Убрав за собой посуду, она осторожно направилась к гостиной, но там никого не было. Мая, прислушиваясь к звукам в комнатах, решила проверить второй этаж. Можно было сделать уверенное заявление – она одна. Получается она, может делать все что угодно? И не сидеть целый день у себя в комнате или в углу библиотеки? Минутное счастье оборвалось осознанием, что, собственно, ничего не поменялось. Книг на человеческой письменности не прибавилось, недавняя вышивка уже надоела, а рисовать, как и играть на пианино, Мая никогда не умела, да и не любила. Плюхнувшись со скуки на диван, Мая уставилась на большое окно, в котором красовался уже почти безлиственный лес. В голове всплыли воспоминания, как они с отцом охотились перед зимним сезоном. Отец всегда говорил: «Осень – последний сезон охоты, и зимой не стоит охотиться, потому что животные в лесу и так пытаются пережить тяжелый период». Воспоминая о прошлом, Мая загорелась желанием прогуляться в лесу. За все время пребывания здесь, она не выходила за территорию особняка, а ведь хотелось. Захватив с собой пальто, девушка направилась к лесу. Леса Кросвуда не особо отличались от родных. Такие же могучие деревья, корни которых часто торчали из земли, и рыхлая влажная земля, на которой летом густо росла трава. Но ее уже не было, а весь подол леса был усыпан золотыми листьями, шуршащими под ногами Маи. Все это заставило Радиз глубоко задуматься о прошлом. Как давно она просто гуляла по лесу? Почему она забыла, как это успокаивающе, непринужденно и свободно? Морозный воздух обдувал кругленькое лицо девушки, давая холоду пробраться к телу через воротник, но ее это не сильно тревожило. Она даже не задумывалась о том, что в незнакомом лесу не следовало отходить далеко от дома. Не боялась потеряться. Почему-то чутье никогда не подводило. Она долго бродила по лесу, погрузившись в свои мысли, пока до Маи не донесся волчий вой. Резко остановившись, она попыталась напрячь все свои органы чувств. Вдалеке показалась большая мохнатая черная фигура. Зверье резко развернулось и уставилось на рыжеволосую большими и яркими бледно-зелеными глазами. Его тяжелый взгляд парализовал ноги от страха. Мая сначала запаниковала, увидев знакомого огромного волка, но все-таки она попыталась себя успокоить тем, что это должен быть Элбан. Внутри боролись противоречивые чувства: одно кричало бежать без оглядки и умолять о пощаде, другое же завороженно тянуло к этому существу. Зверь полностью обернулся мордой к рыжеволосой, внимательно сканируя ее взглядом, после чего в его глазах спал тот лед, та сталь. «Не шляйся по лесу, где бродит множество обращенных ликанов. Иди домой.» – вдруг прозвучал грозный мужской голос в голове Радиз, вызывая рой мурашек по телу, как будто Ангрена нашептывал на ухо. После странной ментальной связи волк развернулся и убежал прочь. Девушка почувствовала укол разочарования поспешным уходом ликана, но попыталась не обращать на это внимание. Ее очень взволновало то, что она слышала в голове его голос. Как это вообще было возможно? Почему-то напоминание мужчины, что тут бегает стая таких огромных волков, совершенно не воодушевило девушку. До дома она добралась довольно быстро, хоть и забрела почти в самую глубь леса. Но как только она вошла в дом, практически сразу за ней пришел и Элбан. Мая не успела снять пальто, как Ангрена подхватил девушку за локоть, поворачивая к себе всем корпусом. Мая дернулась от неожиданности, ведь она совершенно не чувствовала его присутствие, пока шла домой. По его взгляду и хватке рыжая поняла, что мужчина довольно сильно раздражен. Только вот что опять ему не понравилось? — Отпусти меня! Мне больно. – попыталась освободить руку от хватки, и это на удивление легко получилось. — Зачем ты пошла в лес? – требовательно спросил тот. — А это что запрещено?! – воскликнула Мая. – Если да, то надо было предупреждать, а не психовать сейчас. — Просто не думал, что у тебя хватит мозгов выйти в лес кишащий ликанами. Сейчас такой период, когда по лесу бродит куча молодняка без самоконтроля! – на повышенных тонах объяснял мужчина. — Откуда мне было это знать про какой-то период!? Да и ликанов я не очень-то боюсь, чтобы просто погулять по лесу. – размахивая руками, отвечала Радиз. — По тебе прям было видно, как ты не боишься. – усмехнулся Элбан. – Мая, просто пойми, что мужчины во второй ипостаси совсем не те, что в обычной форме. Вторая ипостась – время внутреннего зверя, даже с контролем. Агрессия, жажда крови, жажда... – Ангрена сглотнул, осматривая Маю снизу верх. – самки. А в канун полнолуния это увеличивается чуть-ли не в три раза. Так еще в человеческом обличии разум зверя становится намного четче, чем обычно. — Сегодня полнолуние? – с осторожностью спросила Мая. — Да, и тебе сегодня лучше посидеть тихо дома и не выходить в город. – ответил мужчина. — Почему ты мне раньше ничего не говорил? – изумилась девушка. — Если не помнишь, то горничные в полнолуние никуда тебя не выпускали. А сегодня их нет из-за дурацких традиций. – проговорил мужчина. – Твою милую попку оберегать некому. Я говорил им сказать тебе, но видимо они забыли в трепетном ожидании полнолуния! — Что за традиции? – проигнорировала она пошлость. — В полнолуние ноября и декабря ищут жениха для продолжения рода. Это время считается лучшим для потомства. И в последующие месяцы у волков самое повышенное сексуальное желание. Поэтому не высовывайся отсюда. Вся еда в холодильнике. – с этими словами он развернулся к двери. — Ты куда? – спросила настороженно Радиз. — А ты хочешь остаться дома с ликаном, который только и видит как имеет тебя? – дерзко улыбнулся мужчина, а рыжеволосая покрылась румянцем от смущения и злости. – Прости, лисенок, но, боюсь, я не сдержусь. И сила отказа не сработает в этот день. С этими словами Элбан быстро удалился из дома, оставив девушку задыхаться от переполняющих эмоций. Мая открыла вслед за ним дверь, хотев крикнуть вслед все, что она о нем думает, но не успела, так как Ангрена на бегу превратился в черного зверя, разрывая свою одежду на лоскутки. — Грязный извращенец! – только и успела она крикнуть. Как и сказал Элбан, на целый день она осталась одна в звенящей тишине дома и пожирающей скуке. *** Солнце уже скрылось за горизонтом и полная луна уже давно взошла над городом. Мужчина распивал спиртное в местном шумном трактире. Состоявшиеся волки эту ночь проводили в объятьях своих пар, вечные холостяки всегда имели стабильного партнера, с кем можно провести полнолуние, а молодняк, достигший шестнадцатилетия, нанимал дам из красного дома. Проститутки в полнолуние были уж очень востребованы. Вот таверна и была заполнена молодняком и работящими женщинами. Элбан уже множество раз преодолевал желание кинутся домой и возыметь «рыжую лису». Он усмехнулся, вспоминая, как именно он наградил ее таким прозвищем. Пока она выбирала себе книгу у полок в библиотеке, со стороны Ангрена видел только ее рыжие волосы, собранные в высокий хвост, похожие на хвост лисы, пышные у основания, спускающиеся в узкую кисточку, но без белого кончика. Невинные воспоминания сразу же были осквернены похотью. Он невольно представил, как наматывает ее волосы на кулак, прижимает к долбанному шкафу и запрокидывает юбку. — Элбан, я так и знала, что ты здесь. – раздается рядом женский голос. Подняв глаза, он увидел, снимающую черный капюшон, Нору. Она, как всегда, выглядела потрясающе: убранные в пучок волосы, длинные ресницы, припудренные щеки, блестящие губы. — Зачем ты пришла в бар, полный похотливых мужиков? – Ангрена стал наливать в стакан очередную порцию алкоголя. – Будешь? — Я хотела передать приказ. – она протянула белый конверт с королевским гербом на печати. – Нам следует вернуться в столицу. И выезжать надо уже завтра. Элбан быстро прошелся глазами по указу, где написано о его возвращении в столицу вместе с Норой в ближайшее время. Только вот он совершенно не понимал, зачем и Гортад приказывают вернуться. — Ну значит поедем завтра в обед. Будь готова. – хмыкнул он. — Я ждала тебя сегодня... – тихо проговорила Нора. – А ты, видимо, собирался провести ночь с алкоголем. — Алкоголь заглушает позывы зверя. – ответил Элбан, наливая очередной стакан. — Элбан... если ты забыл, я тоже могу помочь тебе заглушить их. – она внимательно смотрела, как мужчина выпивает весь стакан почти в два глотка. — Тебя устраивает, что я пользуюсь тобой каждый месяц? – усмехнулся Агрена, облокотившись на спинку стула. — Я тебя люблю, Эл... Ты же знаешь. Для меня это... не пользование. – смотря ему в глаза, говорила она. — Нора, не начинай эту тему снова и перестань меня так называть. Я тебя не... – вздохнул мужчина, но девушка его перебила. — Я знаю. – она глубоко вздохнула, закрыла глаза, набираясь сил снова заглянуть в его омут. – Секс – это единственное, что я могу от тебя получить... И теперь мне даже этого достаточно. Элбан лишь внимательно осмотрел блондинку и, положив на стол монеты, позвал ее за собой. *** Утром Мая уже проснулась не в одиночестве. Ее разбудили служанки с вестью о завтраке. Элбана до сих пор не было дома, и Радиз это почему-то волновало. Отпустив всех служанок по домам, сказав, что ей больше ничего не надо, она, как всегда, уселась в библиотеке. Служанки любезно принесли ей книг про ликанскую письменность, и Радиз решила заняться делом. Но долго позаниматься у нее не получилось, так как в дом кто-то ворвался. С опаской выйдя из библиотеки, она увидела Нору, которая забегала в комнату Элбана. — Госпожа Гортад! – окрикнула ее Мая, но та не отозвалась. Поднявшись наверх Мая застала, как блондинка собирала вещи Ангрена. Нора совершенно не обращала внимание на рыжеволосую, стоящую у двери. — Что Вы делаете, госпожа Гортад? – злясь проговорила Мая. – Вы понимаете, что врываетесь в чужой дом? — В чужой дом? – девушка высокомерно усмехнулась. – Это не твой дом, дорогуша. — Что Вы делаете с вещами господина Ангрена? – пытаясь прожечь дырку в блондинке, спросила Радиз. — Во-первых, я не обязана перед тобой отчитываться. Во-вторых, Элбан знает, что я здесь, и сам меня попросил помочь. Не тебя. – плевалась ядом Гортад. — Господин Ангрена меня ни о чем не предупреждал, поэтому я и волнуюсь о целостности его дома. – говорила Мая. — Сегодня мы уезжаем в столицу. Он задержится на работе, поэтому я согласилась помочь ему собрать вещи. – рассказала с удовольствием блондинка, замечая, как взгляд Маи изменился на растерянный. – Поэтому можешь скакать от радости, что дом на какое-то время полностью твой. — Он мог попросить меня собрать вещи... – растерянно проговорила рыжеволосая. — Просто ему легче было сказать мне это утром, чем посылать тебе письмо. Но если ты так горишь желанием собрать вещи твоего господина, то я препятствовать не стану. – язвительно усмехнулась Нора. — Госпожа Гортад, как Вы заметили, я тут тоже живу, и меня тревожит, когда в дом без предупреждения врывается непонятно кто. – сложив руки, проговорила Мая. – И я не служанка, чтобы собирать его вещи. — Ну да, ты – просто нахлебник. – усмехнулась Гортад. – Ты должна быть благодарна Элбану за кров, но ты стала еще более наглой. Ему следует заняться еще твоим воспитанием. — Воспитанием?! – истерично усмехнулась Радиз. — С твоим человеческим взглядом на жизнь никогда здесь не прижиться. Пока тебе здесь кажется, что все не сильно отличаются от людей, но ты ошибаешься. Сейчас вас терпят, но это не значит, что всегда будут терпеть. – почти вплотную подошла Нора. – Наши законы более жестокие, чем людские, поэтому следи за языком. Думаю, пока мы с Элбаном в столице, будет правильно отправить тебя к одному моему знакомому, который покажет, что такое подчинятся сильным. — Вы поучаете меня манерам, когда Вам бы тоже не помешало. – усмехнулась рыжая. Но Гортад проигнорировала ее выпад, просто продолжая собирать личные вещи мужчины. Маю уж слишком поражала наглость этой дамы. И почему Элбан ничего ей не сказал о поездке в столицу? Попросил эту белобрысую передать?! Не нужно было даже задумываться, с кем провел прошлое полнолуние Ангрена. Мая лишь хмыкнула и удалилась в гостиную. Она даже не понимала, что ее больше злит: наглость белобрысой суки, или то, что Элбан провел с этой сукой ночь, а потом даже не удосужился сказать о своем отпуске с ней. Ну и пусть валит в свою столицу, может отвяжется от нее наконец. Чтобы хоть как-то успокоить свои нервы, Мая заварила себе крепкий зеленый чай. Она уселась в гостиной на первом этаже и вслушивалась в движения незваной гостьи наверху. Но неожиданно Мая услышала, что пришел еще кто-то. По запаху, который донесся до девушки, она поняла, что на пороге стоял Элбан. Выйдя к нему, она бросила на него злой взгляд, на который он недоуменно уставился. — Я не успел вернуться, а ты уже убить меня хочешь? – усмехнулся тот. Мая лишь пальцем указала на второй этаж, и Элбан мигом прислушался. Тяжело вздохнув, он направился к лестнице, а Радиз вслед за ним. — Нора, что ты здесь делаешь? – спросил тот. — Как видишь, собираю твои вещи. – хмыкнула та. – Я уже закончила, поэтому давай поторопимся к экипажу. Мы уже опаздываем. Элбан хмуро посмотрел на настенные часы. Они и правда опаздывали к отправлению. Мая лишь хмыкнула, подмечая ложь белобрысой: Элбан не говорил ей собрать его вещи. — Тогда иди к лошади, я сейчас подойду. – сказал мужчина, и Гортад вальяжно вышла из комнаты, задев плечом рыжую. — Ммм, так вы уезжаете? И на сколько? – плотно сжав губы, проговорила Мая, пытаясь скрыть свое волнение по этому поводу. — Без понятия. Если я там на долго задержусь, то отдам приказ привезти тебя ко мне. – хмыкнул Ангрена. – Поездка назначилась неожиданно, не успел тебя предупредить. — Я поняла. Поезжай, не буду тебя задерживать. – Радиз отошла в сторону, указывая вдоль коридора. Но вместо того, чтобы пройти вперед, Элбан прижал рыжую к стенке. — Ты сердишься? – прошептал он в губы. — С чего ты взял? Мне все равно. – пытаясь не терять самообладание от близости, проговорила Мая. — Не ври. Я прекрасно чувствую все твои эмоции. – уже в шею говорил Элбан. – Не злись, я постараюсь вернуться как можно скорее. Просто встреча с родственниками, считай. Ну и немного рабочих вопросов... Немного постояв так, Ангрена все же не удержался и поцеловал сладкие губы. Сначала не смело, как будто прощупывая почву, легко сминая и посасывая губы. Когда ярого отказа не последовало, мужчина углубил поцелуй, притягивая хрупкое тело ближе за талию. Девушку накрыл табун мурашек и странное, но приятное чувство в груди, разливающиеся к животу. Сейчас его поцелуи не казались страшными и опасными. Они не были торопливыми и жадными. Вдруг в Мае родилось какое-то любопытство к новым ощущениям, и девушка решила попробовать ответить. Она неуверенно приоткрыла рот и  неумело прихватила губу мужчины. Это заводило Элбана еще сильней. Перестав сдерживать себя, он прижал женское тело к себе и запустил язык. Для Радиз же это было как пробуждающее ведро холодной воды. Хватка мужчины стала крепче, начиная приносить боль, напор усилился, как будто он хотел высосать ее душу. Мая резко оттолкнула его в грудь, собрав все свои силы в руках. Отстранившись от рыжей, мужчина почувствовал ее панику и страх. Ангрена завыл внутри себя от того, что снова все испортил. — Прости. – проговорил он, отходя дальше от Маи. — Целуйся со своей любовницей, а не со мной. – рявкнула Мая и поспешила удалиться. Мужчина не понимающе посмотрел ей в след, а затем, когда до него дошло, расплылся в самодовольной улыбке. Он сделал вывод: она ревновала. Если бы не ревновала, то не приплетала бы «любовницу». Мая же, забежав в комнату, сильно хлопнула дверью. Улегшись на кровать лицом в подушку, она попыталась успокоиться. Да как он вообще посмел поцеловать ее после ночи, проведенной с другой женщиной?! И это называется истинной парой? А где та хваленая верность? — Да о чем я вообще думаю? – вслух проговорила рыжеволосая. – Мне-то какая разница на его личную жизнь? И правда, ну и все равно, что он провел полнолуние с Норой. Особенно если та его невеста... У него с ней были отношения до этой глупой связи. А Нора вообще знает о том, что у ее суженого появилась истинная? Если да, то это объясняет ее паршивое поведение. После долгих размышлений, Мая решила полностью заняться вопросом об избавлении связи. Все свои странные и не поддающиеся объяснению чувства она относила к действию истинности, но никак разума. *** Одной все эти дни было не выносимо. Мая ходила по городской библиотеке и зачитывалась книжками про истинных. К сожалению, как разорвать связь не было сказано. Читать у нее пока еще получалось медленно, но процесс все-таки шел. Она узнала, что максимально возможная разница между истинными пятнадцать лет, если разница больше, то натура просто не может воспринимать другого как партнера. Также пара появляется только после шестнадцати лет, то есть в более раннем возрасте зов происходить не может. Никакую нужную информацию она не нашла. Мыслей вертелись в голове, и ими нужно было хоть с кем-то поделиться. Поэтому в гости заглянула Мавелла. — Я даже не знаю, что сказать. Эта девица уже меня раздражает, хотя я ее даже не видела. – сделала вывод Мави, слушая рассказ о Норе и попивая чай. — Она бесится, потому что я его истинная? Но меня это новость тоже совершенно не радует. – ругалась Мая, ходя по комнате и размахивая руками. — Элбан так и не написал? – спросила блондинка. — Нет. Уже прошло больше недели, а он даже маленькую весточку не отправил. – она устало плюхнулась в кресло напротив подруги. — Ты тут скиснешь, если продолжишь существовать в четырех стенах. – сделала вывод Мави. – Заходи к нам почаще. И Зейдана с собой бери, а то он избегает наш дом за километр. — В смысле? – не поняла рыжая. — А я тебе не рассказывала? – прыснула со смеху Мавелла. – Ариель влюбилась в Зейдана и теперь бегает за ним хвостиком. Вместо школы бежит в военный лагерь и сидит на дороге, дожидаясь его. Все разговоры у нас теперь только об Зейдане. — Да он влип. – залилась смехом Радиз. – Ариель идеальная партия для него. — Боже хватит, иначе я лопну со смеху. – смеялась блондинка. – Лучше пойдем прогуляемся. Девушки собравшись, вышли на улицу. Они весело разговаривали и спокойно шли по улице. До этого Мая и Мавелла вот так просто не прогуливались по улицам Кросвуда, поэтому они также любовались своеобразной эстетикой этого города. Дойдя до базара, подруги решили побродить по нему и закупиться какими-нибудь безделушками. Сначала Мае было неловко тратить деньги Ангрена, но потом все же пришла к выводу, что если он сам их дал, значит был готов к тратам неприличных сумм.  — Это украшение из ракушек идеально подойдет к моему платью. – раздумывая, бурчала себе под нос Ниннлоран. — Ах, ты выродок ублюдка! – раздался рядом свирепый мужской голос. – Поймал тебя, наконец, паршивец склизкий! Мужчина среднего возраста и довольного крупного телосложения тащил за волосы мальчишку лет десяти. Он брыкался и пытался вырваться из цепкой хватки. — Хоть кто-то поймал этого беспризорника. – раздался голос продавца бижутерии. Массивный бородатый мужчина был хозяином мясной лавки и волочил парня к себе. Наконец остановившись, мужчина стал тормошить пацаненка, требуя выворачивать карманы. Мальчик усердно что-то придерживал за помятой и грязной рубашкой, но мясник все же добился своего, и огромный склизкий кусок мяса вылетел из-под рубахи. От досады у мальчика брызнули слезы, но, прикусив нижнюю губу, он пытался сдерживаться. Люди столпились вокруг этого зрелища, но совершенно не желая спасти ребенка. Они смотрели на него с холодом, плотно сжав губы. Мальчуган хотел сразу ринутся прочь, как только его отпустили, но мясник снова поймал его за отросшие волосы. — Ты же понимаешь, что ты нарушаешь закон уже не в первый и не во второй раз. – сурово прошипел тот. — Отпусти меня, старый хлыщ! – вопил мальчик и со всей силы вырывался, причиняя себе же боль. — Ему же больно... – прохрипела тихо Мавелла, ужасаясь от зрелища. — Ты будешь платить по закону. Как все. – говорил мужчина, таща за собой пацана ближе к киоску. – Руку! Мальчик с ужасом уставился на мужчину и спрятал свои руки под мышки. К ним ринулись еще несколько местных, и, удерживая мальчишку, вытянули одну из его рук на стол. Мальчик стал истошно вопить, чтобы его отпустили, но ни у кого даже лицо не переменилось. Мавелла отчаянно схватилась за плечо Маи, ужасаясь детских криков. Она хотела кричать, остановить это все, но могла лишь тихо шептать на ухо рыжеволосой. Мясник прихватил в правую руку большой мясницкий нож, а левой стал придерживать кисть ребенка. Пацаненок начал извиваться еще больше, а его слезы уже давно текли ручьем. И замах... Мая успела закрыть собой обзор для Мавеллы и самой отвернутся от жестокого зрелища. На всю улицу раздался ужасающий детский крик с примесью страха и боли. Он пробивал каждую клеточку тела, наводя первобытный ужас. Мавелла дрожащими руками закрыла уши и тихо плакала на плечо подруги. — Пойдем от сюда. – прошептала Мая и, крепко взяв блондинку под руку, повела ее прочь. Они вышли с базара на дрожащих ногах, но вопли мальчика все еще были слышны. Они обе осели на бордюр, так как ноги подкашивались. — Это зверство. Полное зверство. Он просто ребенок... – как в бреду говорила Мавелла. — Мая! Мавелла! – раздался голос Ариель, выходящей с базара. – Я видела вас в толпе, но не могла протиснуться. Вы что так быстро ускакали? Подойдя ближе, девочка внимательно осмотрела двух девушек. Мавелла была бледная и вся дрожала, видно было как ей стало дурно. Мая же находилась в каком-то оцепенении, пытаясь сдерживать все эмоции внутри. — Вы чего? В первый раз видите свершение закона? – недоуменно разглядывала их. – Да, это пугает в первый раз, но зато действенно. — Ты... хочешь сказать это нормально? – подняла глаза Мави. – Отрубать кисть ребенку из-за какой-то кражи? Есть куча других мер наказания. — Наказали так, как прописано в законе. Попавшись на краже прямо на месте, отрубают кисть руки без суда и следствия. – проговорила Ариель. — Но он просто ребенок... он мог не знать... – говорила Мая. — В нашей стране перед законом равны все. И дети, и взрослые, и старики. Поверь, он все знал и его предупреждали неоднократно. — У него наверняка были причины красть... – продолжала Мая. – Я видела множество бедняков, которые могли выживать только благодаря краже. Он ребенок, и ему никак не заработать на жизнь! — Мая, он беспризорник! Его отец был пьяницей и вором, у которого под конец жизни не было кистей и половины ноги. Мальчик знает о всех законах с детства! Он ворует с пяти лет, и сначала на это закрывали глаза. И что? Все вышло из-под контроля! – объясняла Ари. – Поймите, закон есть закон. Перед ним равны все! — Но как ему еще себе находить пропитание?... – подала голос Мавелла. — Он сбегал из приюта три раза. Он сам выбрал себе такую жизнь. А теперь успокойтесь и возьмите себя в руки. – раздраженно пыхтела девочка. Кое-как они все же взяли себя в руки и поплелись домой за весело болтающей Ариель. Никто не слушал, что она говорила. Мая неоднократно прокручивала событие у себя в голове. Конечно, в Роузлане тоже ловили сирот воришек, но их только пороли розгами, не более. — Я что вообще на базаре-то делала? Забыла сказать! Я купила Зейдану подарок! Нужно завтра ему подарить! – продолжала говорить о своем Ариель. – Но вы должны пойти со мной! Иначе он сбежит. — Можно я сегодня у вас переночую? – проговорила Мая. Совсем не было желания оставаться наедине с собой в большом особняке. — Думаю, мама точно не будет против. – пожала плечами Ари. Уже через два часа, Мавелла могла поддерживать беседу Ариель. Она ужасно хотела забыть все, что видела на базаре. Через какое-то время присоединилась Сиенна. Она была совершенно не против ночевки Маи, даже наоборот очень рада. Постелив постельное белье на старом знакомом диване, рыжеволосая сразу же на него плюхнулась. Время близилось ко сну. Мавелла уже лежала под одеялом, читая какую-то книгу. Тонкие брови блондинки были сурово сведены, а тело выглядело напряженным. Мая решила не тревожить подругу и улеглась на подушку. Отвернувшись к спинке дивана, Мая попыталась заснуть, но через пару минут раздался голос Ниннлоран: — Ты спишь? — Пока еще нет. – проговорила Мая. — Я много думала по поводу того, что мы увидели... – начала Мавелла. – И не могу понять. Это я просто бурно реагирую, или это они дикари с такими законами. Я не знаю, как у нас каралось воровство. — Били розгами. – перевернулась на спину Мая, чтобы посмотреть на блондинку. – Здесь суровые законы, и мы впервые с ними столкнулись. Я тоже думала обо всем и пришла к выводу, что наверняка довольно сложно объединить ликанов и управлять ими. Суровые законы этому помогают. — Но дети... – пролепетала Мавелла. — Они тоже ликаны... За них несут ответственность их родители, которые должны уберечь свое дитя от этих законов. – проговорила Мая. – А теперь давай спать. Утром все забудется. — Скорее всего ты права. Раз уж мы здесь живем, нужно подстраиваться. – вздохнула блондинка. Мавелла затушила свечку на столе и улеглась на диван, крепко сжимая веки, отгоняя от себя навязчивые мысли. *** — Пожалуйста, пойдем со мной! – с утра пораньше умоляла Ариель практически на коленях. – Он так хотя бы выслушает меня! — Ариель, в такую рань? – терла глаза только что проснувшаяся Мавелла. — Через час он должен возвращаться с базара. Это идеальны шанс. – проговорила Ари и сложила руки в умоляющем жесте. – Ну, пожалуйста! — Дай хоть умыться. – усмехнулась Мая. – Я пойду с тобой. — А ты? – девочка радостно обернулась к Мавелле. — Хорошо, сейчас... – промямлила та в подушку. Уже через час все еще сонная Ниннлоран плелась позади. Сколько бы времени не прошло, но вставать утром все равно было сложно. Подойдя ближе к лагерю, они заметили фигуру парня на подъезжающей к воротам телеге. Зейдан обернулся на кричавший голос Ариель и заметил Мавеллу и Маю. Он колебался, стоит ему подойти или лучше уйти. Все же приняв решение, он сказал кучеру езжать, а сам спрыгнул с телеги. — Кого я вижу. – подошел Зейдан, активно игнорируя мелкую. — Я даже встала рано утром, чтобы увидеть тебя. – хмыкнула Мавелла. – Точнее зрелище, которое тут будет. — Прекрати. – тыкнула локтем Мая блондинку, усмехаясь. — Я тебе кое-что принесла. – проговорила Ариель, вытаскивая из ранца странный маленький чемоданчик. — Ариель, мне ничего не надо. – резко сказал Зейдан, и руки Ари дрогнули. – Мы давно не виделись. Как вы? Ариель медленно опустила руки и уставилась в землю. Она обратно раскрыла ранец, запихивая туда свой подарок. У рыжеволосой, казалось, сердце дрогнуло от этой картины. Вечно упертая Ариель быстро сдалась... Неужели Зейдан ее так загонял?  — Зейдан, пойдем поговорим. – Мая за воротник утащила парня чуть поодаль. – Тебе так сложно побыть дружелюбным? — И дать ложную надежду? – также зашептал парень. – Тогда ей будет еще больнее, чем сейчас. — Боже, это всего лишь детская любовь, а ты так остро реагируешь. У нее это все пройдет само собой. – ответила Мая, и мужчина лишь тяжело вздохнул. – Просто воспринимай это как любовь младшей сестры. Ей просто нужен старший брат. Она всю жизнь была одна, Зейдан. Просто будь с ней добр. — Ладно, хорошо. – плотно сжав губы, согласился он и повернулся к Ариель. – Я возьму твой подарок, Ариель. Что там? — Набор разных сушеных трав... Они очень полезны для здоровья. Заваривать как чай надо. – смущенно проговорила та, протягивая ему чемоданчик. — Спасибо. – ободряюще, улыбнулся Зейдан. — Кстати, что это за тележка, на которой ты приехал? – поинтересовалась Мавелла. — Она для перевозки строительных материалов. После того как я построил беседку, меня стали загружать другими таким делами. В общем я теперь военный строитель. – пожал плечами Иазис. Пока Зейдан рассказывал как ему живется в лагере, Мая вдруг почувствовала чей-то прожигающий взгляд. Осмотревшись вокруг, она наткнулась на зеленые глаза, которые буквально пожирали ее. Элбан Ангрена стоял у штаба, держа поводья лошади. Полностью черная одежда, которая еще ярче выделяла его мутно-зеленые злые глаза: брюки, сапоги, плащ и перчатки. Рядом с ним копошились люди, но они меркли на его фоне. От злого взгляда, направленный на нее, почему-то затошнило, а тело предательски задрожало. «Он вернулся?» – подумала Мая. – «Почему он такой злой? Я же ничего не делала». На взгляд Маи повернулись остальные, и непринужденная атмосфера моментально рухнула. Ангрена стал медленно приближаться к ним, снимая на ходу перчатки. Мае казалось, что он даже не шел, а парил над землей, как парит смерть с косой.