Часть 9

У входа в запретный лес : - Кэт, чтобы не произошло дальше , я прикрою. - Как мило Барти , но я могу постоять за себя . - Хватит , я прекрасно вижу твое волнение , если хочешь обмануть нас , то ладно , но хотя бы себя не обманывай - Рег , был серьёзным как никогда . - Я ,знаю , парни . ......Подземный зал Влажный холод проникает в кости. Узкий коридор ведет в большой зал, стены которого дышат древней магией. Факелы горят зелёным пламенем, заливая всё бледным светом. Запах сырости смешан с чем-то горьким и металлическим — почти как кровь. Мои шаги почти не слышны. Я вошла спокойно, с видом, будто ждала этого момента всю жизнь, но за маской спокойствия сердце стучит от напряжения. Я должна сыграть идеально: я— на стороне Тёмного Лорда. И никто не должен догадаться о моей настоящей цели. Сначала всё вокруг затихает. Тьма на подиуме сгущается, из нее вырастает высокая фигура — бледное лицо, змееподобные черты, холодные красные глаза. — Катерина Спелморн. Ты из древней линии. Ты пришла по моей воле. Ты знаешь, что за это полагается? Я ловлю его взгляд, стараясь не моргать — и не выдать ни крупицы внутренней ярости. Улыбка — едва заметная, подчёркивающая мою покорность. — Я знаю, мой Лорд. И приму всё, что вы прикажете. В этот момент я чувствую почти физическую боль от слов, которые вынуждена произносить. Но моя игра должна быть безупречной. Зал остаётся почти пустым. После нашего разговора остальные начили расходиться или переговариваться у стен, но Лорд Волдеморт не спешит отпускать меня . Он словно выжидает, когда мы останемся с ним один на один. Голос становится холоднее, как лёд: — Катерина… ты говоришь , что сделаешь . Но слова — ничто без дела. он медленно обходит , как хищник. — У меня есть для тебя задание. Первое испытание, которое докажет твою преданность. Я чувствую, как волосы на затылке поднимаются. Каждая клетка тела хочет бежать. Но мой голос звучит чётко: — Я выполню всё, что вы прикажете. Темный лорд останавливается за моим плечом, я не вижу его лица — только слышу шелест его мантии. Шепчет ,почти в самое ухо: — В Хогвартсе есть ученик. Он — кровь, недостойная магии. Грязнокровка. Его зовут Илайджа Финч. Ты найдёшь способ унизить его, чтобы он забыл, что магия когда-либо приносила ему радость. Он делает паузу, и зал наполняется гнетущей тишиной. Ещё тише: — Но не убивай. Я хочу видеть, что ты способна действовать тонко. Чтобы он сам захотел уйти из Хогвартса. Чтобы страх стал его домом. Я медленно поворачиваюсь, и встречаюсь с его взгляд — два багровых глаза, в которых бездна. Голос чуть дрожит, но я сдерживаю себя: — Он забудет о магии, мой Лорд. Волдеморт улыбается — но его улыбка похожа на движение змеиных губ. — Хорошо. Ты сделаешь это быстро. И не привлекай ненужного внимания… ни у преподавателей, ни у твоих «друзей». Он поднимает руку — не для касания, а будто даёт благословение — и я понимаю, что аудиенция окончена. Регулус и Барти поджидают меня у выхода. Они не слышали диалога, но видят, что Лорд сказал мне что-то важное. Барти первым обрывает молчание: — Лорд дал тебе задание? О, Катерина, ты на пути к величию… - Поменьше сарказма , поганец - я зыркнула на него , во мне бушевали эмоции и не самые лучшие , хотелось сжечь тут все дотла , даже воздух вызывал отвращение . Регулус смотрел на меня внимательнее, почти с тревогой: — Будь осторожна… здесь все ждут твоей ошибки. А в моей голове только один рвущий душу вопрос: как выполнить задание так, чтобы не раскрыться и не дать Лорду заподозрить мое настоящее лицо? Беллатриса словно выныривает из тени. Ее глаза сияют безумием. Глухо, зловеще: — Малышка Спелморн… У тебя красивые руки. Я надеюсь, ими ты сумеешь держать палочку крепче, чем большинство тех, кто приходил сюда прежде. Она касается моих пальцев — холод, липкий и невыносимый. Я заставляю себя улыбнуться, а внутри сдерживаю желание выхватить палочку и проклясть её. Люциус подходя, скользит взглядом от макушки до ботинок, как оценивая лошадь на ярмарке. Ровно, с едва заметным презрением: — Спелморн. Надеюсь, ты не разочаруешь Лорда.Я слегка склоняю голову, стараясь не показать, как он меня раздражает. Внутри я запоминаю его слова, его взгляд — я собираюсь каждую деталь для своего настоящего дела. Снейп появляется внезапно, его черная фигура буквально вырастает из тени. Он смотрит долго, прищурившись, будто что-то подозревает. Очень тихо, так что слышите только мы двое: — Ты не похожа на других… будь осторожна. Я замираю . Я не знаю, намёк ли это на то, что он что-то почувствовал, или он просто предостерегает от общего безумия вокруг. Я отвечаю спокойно, мягко, будто его слова ничего не значат: — Это самое приятное , что ты мне сказал за последнее время , братик . Когда Лорд обращается к собравшимся с последними словами о верности и скором великом деле, я пытаюсь слышать детали — а в голове гул: «Я должна вытерпить это. Я обязана. Никто не узнает . Никогда. Это моя роль. Моя война.» Собрание подходит к концу. Волдеморт растворяется в воздухе с легким хлопком, как оборванное заклинание. Беллатриса смеётся низким звуком, Люциус что-то обсуждает с другими Пожирателями. Регулус и Барти остаются рядом. А я — Катерина Спелморн — выхожу в коридор с идеально ровным лицом, но с сердцем, горящим другим огнём