Глава 19 Артём

Я кивнул, хотя внутри всё сжалось. «Подумает»... Это уже лучше, чем окончательный отказ, но хуже, чем прощение. - Хорошо, - выдохнул я, не зная, что ещё сказать. Она посмотрела на меня чуть дольше, чем нужно, и отвернулась. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Меня раздражало, как я завишу от её решения. Почему это так сложно? Я просто хочу вернуть то, что когда-то было. Но уже не знаю, возможно ли это. Я достал телефон, машинально проверил сообщения. Пусто. Дэн писал в группе, звал гулять, но мне сейчас не хотелось ни с кем говорить. Я закинул капюшон и пошёл прочь, сам не зная куда. Ветер пробирался под одежду, а в голове крутилась только одна мысль: «А если она не простит?» Я брёл по улице, не особо понимая, куда иду. В ушах играла музыка, но я её не слышал - мысли о Наде забивали всё остальное. Она сказала, что подумает. Что это вообще значит? Если бы хотела простить - простила бы сразу. А так… Наверное, просто тянет время. Или боится. Смешно, что теперь уже я боюсь больше, чем она. Я почувствовал вибрацию в кармане. Достал телефон - Дэн. «Ты куда пропал? Я тебя жду у торгового центра. Иди сюда, расскажешь, как всё прошло» Я закатил глаза, но всё же развернулся. Говорить об этом не хотелось, но сидеть одному - тем более. *** Когда я дошёл до ТЦ, Дэн уже стоял у входа, потирая руки от холода. - Ну, как оно? - с ходу спросил он, хитро прищурившись. - Думает, - буркнул я. - О, уже что-то, - усмехнулся он, - Значит, не послала. - Пока что, - я запустил руку в волосы, раздумывая, стоило ли вообще ей всё это говорить. - Слушай, когда девушка говорит «Подумаю», то это значит, что она точно согласится! Я понимаю, что всё сложно, но ты хотя бы попытался. Значит, не зря мучился! Я ничего не ответил, и Дэн хлопнул меня по плечу. - Пойдём, поедим, а то у тебя такой вид, будто ты вот-вот умрёшь. Я фыркнул, но пошёл за ним. Может, и правда стоит отвлечься. Мы зашли в кафе быстрого питания, взяли по бургеру и сели за дальний столик у окна. За стеклом медленно темнело, фонари бросали жёлтый свет на мокрый асфальт, а машины оставляли размытые следы фар. Дэн жевал картошку, лениво ковыряясь в соусе, а я наконец-то расслабился. Пустая болтовня отвлекала, и это было даже приятно. - Ну, давай, колись, - я прищурился, глядя на него, - Что у тебя с Евой? Дэн чуть не подавился и поперхнулся колой. - Да ничего! - он замахал рукой, будто я его в чём-то обвиняю, - Мы просто общаемся. - Да ладно тебе, - я ухмыльнулся, - Ты её обнимаешь, глаза горят… «Евочка, как у тебя дела?» ха-ха-ха! Ну ты даёшь, «Евочка»!, - я засмеялся, за что Денис смотрел на меня истребляющем взглядом. - Блин, Артём, ты как бабка на лавке, - он закатил глаза, но по тому, как он улыбался, было понятно - ему это даже нравится. - То есть нравится? Он вздохнул и кинул картошку в упаковку. - Ну да! Я же говорил! Просто я не знаю, как она ко мне относится. Мы реально просто друзья. Пока что! - Да я прикалываюсь. Ну и чего ты ждёшь? - Да не знаю я, - Дэн почесал затылок, - Она вроде бы тоже не против, но знаешь, как бывает… Начнёшь что-то, а потом всё испортится. Я кивнул, откусывая бургер. Да, знаю. - Может, просто подожду, пока само сложится, - добавил он. - Может, и сложится. А может, тебя кто-то опередит, - я усмехнулся. Дэн задумчиво покрутил стакан в руках, но потом махнул рукой. Мы сидели в кафе уже минут двадцать, и обстановка становилась всё уютнее. За окном моросил мелкий дождь, а тёплый свет фонарей размывался в каплях на стекле. Внутри было тепло, пахло жареными картошкой, булочками и свежесваренным кофе. Люди приходили и уходили, кто-то заказывал еду навынос, кто-то зависал с ноутбуками в дальних углах. На фоне негромко играла музыка, какой-то старый ритмичный трек, который я не узнал, но он придавал всей этой атмосфере особую непринуждённость. Дэн развалился на стуле, потягивая колу из трубочки, и лениво перебирал остатки картошки. Он был в своей обычной манере - то подшучивал, то внезапно переходил на серьёзные темы. - Слушай, а ты когда-нибудь задумывался, что будешь делать после колледжа? - спросил он, глядя на меня через стол. Я поднял брови, задумался. - Ну, вроде да. Но как-то расплывчато. Сначала в универ, а потом что-нибудь по специальности, наверное. А ты? Дэн усмехнулся. - Да понятия не имею. Честно, иногда кажется, что я вообще случайно сюда попал. - Да брось, ты нормально учишься. - Не, я не про учёбу. Просто… - он сделал паузу, крутанул в руках пустой стакан, - Иногда мне кажется, что я не в ту сторону двигаюсь. Я понимающе кивнул. - Ну, так ещё время есть. - Вот именно, хочу попробовать разное! - он улыбнулся, но было видно, что где-то глубоко внутри его это реально тревожит. Мы немного помолчали. Я лениво гонял по подносу оставшийся кусок булки, а потом решил сменить тему: - Кстати, а что ты делал вчера вечером? - Да так, сидел в телефоне. Чё-то завис в рекомендациях, потом начал смотреть сериальчик. - Какой? - «Во все тяжкие». - Серьёзно? Ты только сейчас до него добрался? Дэн усмехнулся: - Ну, лучше поздно, чем никогда. Я фыркнул. - Ладно, допустим. И как тебе? - Да офигенно. Этот Уолтер Уайт - просто жесть! - Ага, сначала типичный учитель, а потом… - Не спойлери! - он замахал руками, заставив меня рассмеяться. Разговор тек спокойно, переходя с темы на тему. Мы болтали обо всём: о фильмах, музыке, каких-то случайных забавных моментах из жизни. Дэн рассказывал, как его сосед по комнате в общаге однажды уснул с наушниками, а утром проснулся и орал, потому что во сне слушал подкаст про маньяков. Я рассказывал про то, как в детстве случайно спалил мамины цветы, когда пытался сделать «эксперимент» со свечкой и водой. - Ты, короче, гений, - смеялся Дэн. - Ага, только не признанный, - усмехнулся я. Мы продолжали сидеть в кафе, и я понимал, что такие разговоры - вот что реально даёт чувство спокойствия. Просто вечер, просто болтовня с другом, без напряга, без лишних мыслей. Мы вышли из кафе, и прохладный воздух сразу пробрался под куртку. Небо уже начало темнеть, но город жил своей обычной жизнью — мимо проезжали машины, сверкали витрины магазинов, где-то вдалеке звучала музыка из колонок уличного музыканта. Дэн засунул руки в карманы и закинул голову назад, глядя на фонари. - Знаешь, иногда я думаю, что в этом городе слишком много огней, - задумчиво произнёс он. - Это хорошо или плохо? - Смотря с какой стороны посмотреть, - он усмехнулся, - Иногда создаётся ощущение, что чем больше света, тем больше в тени всякой дичи. Я хмыкнул. - Глубоко копаешь! - Это от усталости, - он рассмеялся и толкнул меня плечом. Мы брели по тротуару, не особо торопясь. Возле какой-то остановки стояли парни, что-то громко обсуждая, рядом проходили девушки, смеясь над чем-то в телефоне. Город был полон жизни, но внутри всё равно ощущалась какая-то пустота. Мы свернули к парку. Здесь было чуть тише, только редкие прохожие спешили по своим делам. Я смотрел на мокрые дорожки, на скамейки с облупившейся краской, на высокие деревья, ветви которых тянулись вверх, теряясь в темнеющем небе. - Так, ты на автобус? - спросил Дэн, вытаскивая телефон и быстро проверяя время. - Ага. - Ладно, тогда доведу тебя до остановки. Мы двинулись в сторону дороги. Я услышал звук удаляющихся шагов - кто-то быстро шёл по парковой дорожке. Ветер поднимал с земли мелкие листочки, закручивал их в воздухе. - А ты сам куда? - спросил я. - Да так, ещё немного прогуляюсь. Голова перегружена после учёбы. Я понимающе кивнул. Мы дошли до остановки, где уже стояли несколько человек. Старик с газетой, женщина с сумками и парень с наушниками, который залипал в телефон. - Ну, давай, удачи тебе там, - Дэн хлопнул меня по плечу. - Ага, и тебе. - И не грузись лишний раз, - он прищурился, но в его взгляде читалась забота. - Постараюсь, - усмехнулся я. Мы переглянулись, и он развернулся, засовывая руки в карманы. Через пару секунд я услышал звук подъезжающего автобуса. Автобус был старым, облупленным, со скрипящими дверями. Я зашёл внутрь, бросил взгляд в сторону дороги, где Дэн уже уходил вглубь улицы. Я занял место у окна. Салон был наполовину пустым - несколько человек сидели ближе к переду, кто-то стоял у выхода. Я облокотился на холодное стекло, наблюдая, как город медленно движется мимо. Люди шли по тротуарам, кто-то курил у подъезда, мимо проезжали машины, мелькали неоновые вывески. Я включил музыку в наушниках и прикрыл глаза. В наушниках играла песня «All Girls Are The Same» Juice WRLD:

«I admit it, another ho got me finished

Broke my heart, oh, no, you didn't

Fuck sippin', I'ma down a whole bottle

Hard liquor, hard truth, can't swallow

Need a bartender, put me out my sorrow

Wake up the next day in the Monte Carlo

With a new woman, tell me she from Colorado

And she love women, she'll be gone by tomorrow»

Автобус тронулся с места, покачнув меня в кресле. За окном проносились улицы, люди, машины, всё сливалось в одно бесконечное движение. Я сделал погромче музыку, но мысли не давали покоя. Сколько раз я пытался заглушить всё это? И вот снова. Мелькнуло название знакомой остановки. До дома оставалось всего пару минут. Я вытащил наушник и огляделся. В автобусе почти не осталось людей - пожилая женщина с пакетами, парень с капюшоном, водитель, уставший от своей смены. Я встал, чуть не зацепившись за поручень, и направился к выходу. Двери с шипением открылись, и меня тут же окатило холодным воздухом. Вечер становился всё темнее, и в свете фонарей мелкий дождь превращался в золотистые капли. Я натянул капюшон и засунул руки в карманы, быстрым шагом направляясь к дому. Окна в квартирах светились тёплым светом, где-то слышался лай собаки. Всё такое обычное, привычное, но почему-то сейчас казалось мне отстранённым. Поднялся по лестнице, открыл дверь и сразу почувствовал знакомый запах -;смесь домашней еды и лёгкого аромата кофе. - Артём? - раздался голос мамы из кухни. - Ага, я. Снял куртку, кинул на вешалку и зашёл в кухню. Мама сидела за столом с чашкой кофе, в телефоне был открыт какой-то рецепт. - Ты поужинал? - Да, мы с Дэном зашли в кафе. - Хорошо, - она кивнула и подняла взгляд, - Как дела? - Нормально, - пожал я плечами, проходя к холодильнику и доставая бутылку воды. Мама смотрела на меня внимательно, но ничего не сказала. Я знал этот взгляд. Он говорил: «Я чувствую, что ты не договариваешь». - Что-то случилось? - мягко спросила она. Я хотел сказать «нет». Отмахнуться, сказать, что просто устал. Но вместо этого я задумался. Я устал. От этого дня. От мыслей. От самого себя. - Да нет, просто много всего. Учёба, - ответил я, делая глоток воды. - Понимаю, - мама не стала давить. Она допила кофе, убрала чашку в раковину и обернулась ко мне. - Ладно, не буду тебя грузить. Иди отдыхай. Я кивнул и направился в свою комнату. Закрыл за собой дверь, снял кроссовки и плюхнулся на кровать. Музыка всё ещё играла в наушниках, но я её почти не слышал. Надя сказала, что подумает. Это давало какую-то надежду, но вместе с ней приносило и ещё больше вопросов. Я уставился в потолок, наблюдая, как тени от фонаря за окном двигаются по стенам. Как думаешь, Надя… ты сможешь мне поверить? Я вздохнул, приподнялся и провёл рукой по лицу. Мысли мешали расслабиться, и я понял, что мне срочно нужно чем-то заняться. Взгляд скользнул по комнате, и через пару секунд я уже тянулся к кнопке включения компьютера. Монитор засветился, системник загудел, а я устроился в кресле поудобнее. Stalker 2. Как же давно я не заходил в него. Пока игра загружалась, я ощутил знакомый прилив ожидания. Это был один из тех редких моментов, когда можно просто отвлечься, забыть обо всём и погрузиться в атмосферу Зоны. Главное меню появилось на экране, заиграла напряжённая музыка. Я выбрал сохранение и запустил игру. Персонаж появился в мрачном лесу - листья шуршали под ногами, вдалеке слышался вой мутантов. В воздухе висел лёгкий туман, создавая давящее ощущение опасности. Я двинулся вперёд, держа оружие наготове. Освещение то и дело менялось, вдалеке мелькнул силуэт. Сердце забилось быстрее. Внезапно что-то шевельнулось в кустах. Я резко прицелился - кабан. Выстрел. Короткий визг, и тварь рухнула на землю. Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение дня медленно отступает. В игре было что-то завораживающее - это не просто стрелялка, это атмосфера. Суровость, мрак, опасность за каждым углом. Здесь всё решали твои решения, а не чьи-то слова или обиды. Пока я пробирался через заброшенные здания, в воздухе витала мысль: «Если бы в реальной жизни всё было так просто - навёл прицел, сделал выстрел, и проблема исчезла» Но, увы, жизнь не Stalker. Я вздохнул и продолжил играть, полностью погружаясь в этот мир. Я как раз перезаряжал дробовик в игре, когда в комнату, не постучав, влетела моя младшая сестра. - Артём, а ты чё опять в свои игры играешь? - с любопытством заглянула в монитор. Я закатил глаза, не отрываясь от экрана. - Да. Чего тебе? - Мам сказала тебя позвать. Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. - Зачем? - Да откуда я знаю? Сам спроси. Она прислонилась к косяку и скрестила руки на груди, наблюдая, как мой персонаж двигается через заброшенное здание. - А ты чего пришла тогда, если не знаешь? - Мама сказала. Я повернул голову и взглянул на неё: серые глаза блестели от явного желания досадить, а в уголках губ играла хитрая улыбка. - Выйди, я дойду сам, - пробурчал я. Но она не сдвинулась с места. - А можно я тоже поиграю? Я закатил глаза. - Тебе страшно будет. - Неправда! - Окей, садись. Я отошёл от клавиатуры, давая ей место. Она тут же подбежала, уселась в кресло и взяла мышку. На экране мой персонаж стоял у входа в подвал, откуда доносились странные звуки. - Ну, давай, заходи, - сдерживая улыбку, предложил я. Сестра нервно сжала мышку и нажала «вперёд». В тот же момент из темноты выскочил мутант. Она взвизгнула, подскочила на месте и, чуть не уронив мышку, в панике нажала паузу. - ВСЁ, НЕ ХОЧУ! Я засмеялся, а она, покраснев, вскочила с кресла и попыталась выбежать из комнаты. - Мама тебя зовёт! - бросила напоследок и захлопнула дверь. Я улыбнулся, покачал головой и встал, чтобы всё-таки выяснить, чего хочет мама. Я вышел из комнаты, размышляя, что может понадобиться маме. В коридоре свет приглушённый, запах ужина уже наполнял квартиру. - Артём, иди сюда, - донёсся голос из кухни. Я вошёл и увидел, что мама как раз ставит на стол тарелки с горячим супом. - Что-то случилось? - я сел за стол, ожидая объяснений. + Ничего не случилось, просто поужинай нормально, а не за компьютером, - она посмотрела на меня с лёгким укором. Я вздохнул, взял ложку и принялся за еду. - Как дела в колледже? - Да нормально всё, - пожал я плечами, отхлебнув суп, - Вот, новую программу начали разбирать, интересная штука. - Какую? - мама села напротив, подперев подбородок рукой. - Visual Studio, там куча инструментов. Мы сейчас учимся создавать простые объекты. Пока сложно, но круто. - Ну, если тебе нравится, значит, разберёшься, - мама улыбнулась. В этот момент дверь в кухню скрипнула, и вошёл отец. - Ну что, Артём, как день прошёл? - он хлопнул меня по плечу и сел за стол. - Обычный день, пары, практика… - я пожал плечами. - Опять в компе сидишь? - он взглянул на меня с полуулыбкой. - Ну, я же учусь, - я усмехнулся, - Играю иногда, но не забываю про учёбу. - Учёба - это хорошо, - отец кивнул, - Но не забывай и про отдых. Я только кивнул, продолжая есть. Атмосфера была спокойной, почти домашней, если бы не лёгкое напряжение, что сидело внутри меня. - Ну а оценки как? - отец посмотрел на меня поверх кружки с чаем. Я почувствовал, как внутри всё сжалось. Этот разговор был неизбежен. - Нормально, - протянул я, ковыряя ложкой в тарелке. - Нормально - это как? - приподнял бровь отец. - Четвёрки, троек... Ну есть парочка, - я пожал плечами. - Двойки есть? - уточнил он с ухмылкой. - Нет, конечно! - фыркнул я. - Ладно, поверю. Но ты помнишь, что если хочешь в будущем попробовать поступить в Штаты, тебе нужны хорошие оценки, - отец поставил кружку на стол и посмотрел на меня серьёзно. Я кивнул. Это был наш старый разговор. Отец всегда мечтал, чтобы я попробовал свои силы за границей, но пока я не был уверен, что этого хочу. - Я стараюсь, - тихо ответил я. - Старайся больше, - он похлопал меня по плечу, - Мы в тебя верим! Я молча кивнул, допивая суп. В голове крутились мысли - не только об учёбе, но и обо всём остальном, что творилось в жизни. Я зашёл в комнату, закрыв за собой дверь. Сестры уже не было - видимо, её что-то отвлекло, или подружка позвонила. В комнате царил полумрак, только экран монитора тускло светился в режиме ожидания. Я кинулся в кресло, потянулся, чувствуя приятную усталость после долгого дня. Компьютер загудел, когда я вернулся к Stalker 2. Атмосферная музыка, постапокалиптические пейзажи, знакомое напряжение перед схваткой - всё это быстро поглотило меня. Хотелось отвлечься, сбросить с себя мысли о колледже, родителях, Наде... В зоне было проще. Здесь всё определялось не чувствами, а выживанием. Я полностью погрузился в игру, ловко пробегая по заброшенным зданиям, слушая отдалённые звуки мутантов. В какой-то момент телефон завибрировал, вырывая меня из погружения. Я вздохнул, нажал на паузу и потянулся за телефоном. Я нахмурился, глядя на экран. Уведомление из Инстаграма: «Марина подписалась на вас» «Опять она?!» - раздражённо подумал я. Скрывшись за очередным новым аккаунтом, она снова нашла меня. Сколько раз я её уже блокировал? Пять? Десять? Сколько ещё это будет продолжаться? Пальцы уже автоматически потянулись к кнопке блокировки. Всё, надоело. Я не хотел снова видеть её лайки, сообщения, напоминания о прошлом. Но прежде чем заблокировать, я открыл её профиль. Новые фото. Одна, другая, третья - будто всё нормально, будто ничего не случилось. «Зачем ты снова лезешь в мою жизнь?» Злоба вспыхнула внутри, но я быстро закрыл Инстаграм, не позволяя себе увязнуть в этих мыслях. Марина - это прошлое. А прошлое должно оставаться там, где ему и место. Я заблокировал её, выключил телефон и положил его экраном вниз на стол. Глухая тишина заполнила комнату, лишь за окном слышался приглушённый шум ночного города. Где-то вдалеке проехала машина, послышался лай собаки, потом снова всё стихло. Я откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы за головой, и прикрыл глаза. В груди всё ещё оставалось напряжение, которое не давало расслабиться. Вроде бы день был нормальный, даже больше - хороший. Мы с Надей поговорили, без криков и ссор, просто нормально поговорили. Она сказала, что подумает. Это уже лучше, чем ничего. Но хватит ли этого? Я провёл рукой по лицу, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой. Глаза жгло от долгого сидения за компьютером, в голове шумело от переполненных мыслей. Я посмотрел на часы. Поздно. Уже за полночь. Поднявшись с кресла, я потянулся, ощущая лёгкую ломоту в спине, переоделся в домашнюю одежду и рухнул на кровать. Телефон лежал на тумбочке, экран светился от случайного уведомления. Я не стал смотреть. Лёжа на спине, я уставился в потолок. Мысли продолжали назойливо роиться, перебирая сегодняшний день, разговор с Надей, её взгляд - всё до мельчайших деталей. «Зачем я вообще думаю об этом? Спи, Артём…» - устало пронеслось в голове. Я закрыл глаза, пытаясь наконец отключиться.