Глава 21 Артём

Звонок отрезал момент, будто ножом по стеклу. Я ещё несколько секунд стоял на месте, глядя, как Надя уходит - её светлые волосы чуть рассыпались по плечам, она словно немного растерялась в этом коротком разговоре, но в её голосе было то, чего мне давно не хватало - капля доверия. «Маленький шанс», - крутилось у меня в голове. Это не прощение. Не отношения. Но шанс. И этого мне хватало, чтобы чувствовать под ногами землю. Я вдохнул глубже, отгоняя глупую дрожь, и пошёл за остальными. Люди вокруг куда-то спешили, разговаривали, толкались, кто-то смеялся, кто-то жаловался на преподавателей. А я - шёл сквозь всё это, будто через туман, не особо вникая в происходящее. Мы с Дэном свернули к аудитории, где у нас должна была быть следующая пара. Он что-то рассказывал, вроде как снова про свою Еву, но я слышал только обрывки - мысли всё ещё крутились вокруг неё. Надя. Глаза. Её глаза. Голубо-серые, холодноватые на первый взгляд, но когда смотришь дольше - там что-то тёплое, уязвимое. Я не раз видел, как они смотрели с недоверием. А сейчас - сейчас в них мелькнуло другое. И это задело меня сильнее, чем я ожидал. Я вспомнил, как всё испортил. Как был дураком. Как Марина крутилась рядом, говорила правильные слова, подталкивала к выбору, в котором я сам до конца не разобрался. А Надя просто молча отдалилась. Без истерик, без сцен. Слишком тихо. И, как оказалось - слишком больно. Сейчас мне хотелось быть рядом с ней иначе. Без лжи. Без глупостей. Просто... быть рядом. Показывать, а не говорить. - Ты там в себя пришёл, философ? - Денис слегка хлопнул меня по плечу. - А? - я моргнул, вернувшись в реальность. - Пара начинается, пойдём уже. - Ага, иду. Я скользнул взглядом в конец коридора. Нади там уже не было. Осталась только её тень у меня в голове и короткое: «Я дам тебе маленький шанс». И знаете что? Это была лучшая новость за последние месяцы! Мы шли медленно, на пару идти вовсе не хотелось. Почти подходили к нужному кабинету, как вдруг Дэн предложил. - Может не пойдём на эту пару? Всё равно только лекция будет, без практики, - протянул он. - Да не, ты че! Я конечно тоже не хочу идти на эту пару... - я задумался, стоит ли рассказывать ему про Штаты? - Но этот год мне нужно закончить без пропусков и плохих оценок, а то... - А то родители накажут? - посмеялся друг. - Не ссы, всё нормально будет! Тихо уйдём, а старосту попросим нас прикрыть. Я задумался: «Может и правда прогулять? Никто и не узнает» «Ага, а потом вас завучи поймают и родителям сообщат!» - говорил мне мой внутренний голос. «Боже, в кого я превратился? Я же никогда не думал о последствиях, и делал всё на риск! Где же эта храбрость сейчас?» - спорю я со своим назойливым внутренним голосом. - Ладно, давай прогуляем! От одного раза ничего не будет, - согласился я с предложением Дэна. - Вот это другое дело! - хлопнув меня по плечу, произнес он. Развернувшись в обратную сторону, мы пошли к лестнице. На лестнице нас встретила уборщица: - Вы чего тут? Пара уже началась, не слышали что-ли?! Я переглянулся с Денисом, пытаюсь понять, что придумать для отмазки, как внезапно Дэн резко схватил меня за руку и возгласил: - У Артёма нога болит, он её подвернул походу! - беспокойно сказал брюнет. - А я его к медику веду. - А что твой Артём не хромает? - возразила уборщица. - У него перерывная боль... Ну знаете, то болит, то не болит, - с этими словами он незаметно ударил меня по ноге. - Ай! Да... Нога сильно болит! В классе бегали и я её походу подвернул... - сказал я, держась за Дэна. Уборщица посмотрела на нас с неким недоверием, но всё же поверила: - Ладно, идите быстрее к медсестре. И не бегаете больше по классу! Не хватало ещё сломать что-нибудь! С её разрешения мы пошли дальше, я прихрамывал, а Денис поддерживал меня. Нога теперь реально болела из-за удара Дэна. Сильно же он меня ударил... - Извини, брат. Не хотел тебя сильно бить, - виновато произнес он. Я кивнул и мы направились по массивной лестнице на второй этаж, где обычно были первокурсники. Внутри наш колледж был ещё красивее - белые колонны, красные стены и красивые потолки. Мы уже почти добрались до конца лестницы, как вдруг впереди, на втором этаже, показалась фигура, которую невозможно было перепутать - высокий, сутуловатый, с папкой под мышкой и привычной серьёзной миной на лице. - Блин... - выдохнул Денис. - Зауч! Он не просто шёл - он патрулировал, как охотник в поисках добычи. Его взгляд метался по сторонам, и если бы он заметил нас вне пары, да ещё и болтающихся на другом этаже, было бы очень плохо. Особенно для меня - родители уже и так смотрели на меня, как на проект с отсрочкой. А тут - прогуливаю. Без шансов. - Назад! - прошипел я, уже разворачиваясь. - Быстрей! - Денис схватил меня за рукав, и мы, чуть ли не вприпрыжку, помчались обратно по лестнице вниз. Я всё ещё прихрамывал, так что наша «шпионская миссия» напоминала странную сцену из комедии. Зауч что-то громко сказал кому-то - мы уже не разобрали. Может, заметил нас. Может, нет. Но сердце грохотало в груди, как барабан на рок-концерте. Спустившись на первый этаж, мы свернули в узкий коридор у старой библиотеки. Там было темновато и сыро, и пахло то ли краской, то ли временем. Мы забились в угол, как два школьника, сбежавших с контрольной. Денис прислонился к стене, отдышался и посмотрел на меня, едва не улыбаясь. - Вот это я понимаю! Живём! - Угу, - выдохнул я, чувствуя, как спина вспотела от напряжения. - Спасибо, конечно, за приключение... и за ногу. - Да ладно тебе, - хмыкнул он. - Главное, зауч нас не спалил. А то бы потом родителей вызвали, тебе бы точно устроили лекцию. Я молча кивнул. Он прав. От отца я бы точно словил - и не только словом. Мне нельзя было больше косячить. Но сейчас... Сейчас было весело. Почти как в старые времена - когда всё было проще, когда не было ни Марины, ни разборок, ни тревожного взгляда Нади. - Слушай, - сказал я, немного отдышавшись. - А давай просто тут посидим до конца пары? Всё равно уже начали, да и бегать больше не хочу. - Согласен, - уселся рядом Денис. - Это хоть и не класс, но тоже нормально. Тихо. Зато без этого назойливого препода и его любимого «вопроса по вчерашнему материалу» Мы засмеялись тихо. В коридоре было прохладно, из редких окон пробивался солнечный свет, полосами ложась на пол. Где-то вдалеке слышался голос преподавателя - похоже, кто-то опоздал и пытался оправдаться. А мы просто сидели - как в укрытии. Два беглеца от пары, жизни и скуки. Иногда полезно просто спрятаться от мира. Хотя бы на час. Мы сидели на холодном кафельном полу первого этажа, прислонившись к стене, как два школьника, сбежавших от всего мира. Время будто застыло. Где-то наверху шла пара, преподаватель наверняка уже начал объяснять тему, а мы сидели тут, наслаждаясь этой нелегальной свободой. Денис молчал какое-то время, будто переваривал всё, что произошло, потом повернулся ко мне и, ковыряя в полу подошвой кроссовка, спросил: - Слушай, а чё ты так напрягся-то из-за этой пары? Прямо как будто от этого всё зависит. Родители ругать будут, что ли? Я молча пожал плечами, не сразу отвечая. Слишком много всего было связано с этой темой, чтобы вот так, на раз-два, выложить. Но Дэн смотрел на меня внимательно, не в прикол, не с подколом - по-настоящему хотел понять. И это, честно говоря, тронуло. - Ну... не совсем ругать, - начал я, разглядывая какую-то царапину на стене. - Просто, если оценки будут нормальные, поведение без выговоров - тогда отец пообещал скинуть денег. - На что? - Денис приподнял брови. - На поездку. - Куда? - ещё выше брови. - В Турцию что ли? Я усмехнулся. - Не, брат. В Штаты. Если всё нормально будет, поеду учиться. Он замер, смотря на меня как на привидение. - Ты серьёзно? В Америку? - он переспросил с такой интонацией, будто я только что сказал, что собираюсь полететь на Марс. - Ага, - кивнул я, чуть сжав плечи. - У отца там знакомые, по обмену, типа. Курсы, стажировка, плюс язык подтянуть. Только если всё будет чётко: без пропусков, без двоек. Он сказал, что только в этом случае поможет. Типа "заслужи сам", знаешь? - Да ну нафиг, - выдохнул Денис. - Это ж офигеть как круто! Почему ты мне раньше не говорил?! - Да как-то... не хотел сглазить. И не знал, получится ли. Пока всё не рухнуло, не было смысла трепать языком. Он молча покачал головой. - Теперь понятно, чего ты такой напряжённый стал. Прямо образцовый студент почти. - Не почти, а в процессе, - усмехнулся я. - Хочу уехать. Может, это мой шанс. Один-единственный. Денис снова замолчал, потом тихо произнёс: - Ну, тогда ты точно не можешь всё провалить из-за какой-то одной пары. - Вот и я о том же, - вздохнул я. Мы ещё немного посидели, слушая, как за стенкой кто-то смеётся, как скрипят стулья, и как вдалеке щёлкает выключатель - видимо, пара подходила к концу. Но внутри меня уже что-то поменялось - я знал, зачем я тут, и чего не хочу потерять. На первом этаже начинало шуметь - значит, пары подходили к концу. Мы с Дэном всё ещё сидели под лестницей, будто спрятались от всего учебного мира, лениво переписываясь с кем-то в телефонах и перебрасываясь редкими фразами. Я посмотрел на часы. Почти. Ещё чуть-чуть - и свобода официальная, без обмана и отмазок. Слышались шаги, двери в аудиториях скрипели и хлопали, и вот из-за угла показалась знакомая фигурка. Это была Ева - уверенная походка, волосы собраны, будто спешит, но всё равно держит осанку, как будто над ней кто-то невидимый держит корону. И вдруг - буквально через несколько секунд - раздались лёгкие, торопливые шаги. - Ева! Ева, подожди! Я с холстом не могу бегать! - голос был почти шёпотом, но каким-то взволнованным. Я поднял голову и замираю: Надя. Её я не заметил сразу. Она выбежала из-за угла, запыхавшаяся, волосы чуть растрепались от быстрого шага, глаза бегают по коридору в поисках подруги. Она совсем нас не увидела - ни меня, ни Дениса. Просто пронеслась мимо, догоняя Еву. Дэн обернулся ко мне, тихо усмехнувшись: - Ну вот, твоя мимо пробежала. Не судьба встретиться, брат. Я не ответил - просто смотрел, как она приближалась к Еве. Было в этой сцене что-то странно уютное. Как будто кусочек нормальной жизни, в который мне очень хотелось попасть. Пока они болтали, мимо проходили студенты, кто-то смеялся, кто-то зевал - обычная суета после последних пар. А потом вдруг я услышал, как одна из девчонок из их группы сказала кому-то: - Нас отпустили. Типа пара отменена. Домой можно идти. Ева и Надя переглянулись и тут же оживлённо зашептались - было видно, что они рады. Обе направились к выходу. Я взглянул на Дэна. - Ну всё, это была последняя. Нам тоже домой? - спросил я. - Ага, - он потянулся. - Красота! День прошёл - и почти без последствий. Мы встали и пошли следом. Впереди шли Надя с Евой, чуть сбоку друг от друга, разговаривая, иногда смеясь. Ева что-то живо жестикулировала, а Надя смотрела на неё с чуть приподнятыми бровями - заинтересованно, но как будто немного в стороне. Я с Дэном шёл позади. Он о чём-то рассказывал - то ли про новых учителей, то ли про планы на выходные, - но я слушал вполуха. Мы шли по тёплому коридору, сквозь толпу ребят, и я ловил каждый взгляд, каждое движение Нади, как будто боялся, что она вот-вот исчезнет. Но она шла впереди, живая, настоящая, рядом. Не со мной - пока нет. Но рядом. Этого пока хватало. Ева остановилась у выхода, подхватила Дениса за рукав и, смеясь, сказала: - А может, погуляем ещё? По Новокузнецку пройтись, пофоткать что-нибудь? Погода же классная сегодня. Денис сразу загорелся этой идеей, как фонарь в темноте. - Да конечно! Я только за! - Он повернулся ко мне. - Ты как, брат? С нами? Но я уже смотрел на Надю. Она чуть замедлила шаг, натянуто улыбнулась: - Я, наверное, домой. У меня там... дела. Дела. Это слово прозвучало просто, но я знал - за ним скрывается куда больше. Я почувствовал, как внутри защемило. Не хотелось, чтобы она снова уходила одна, исчезала в своём мире, полном тяжёлых запахов, тяжёлого молчания и ещё более тяжёлых воспоминаний. Хотелось быть рядом. Хоть просто - рядом. - Я провожу, - вырвалось у меня быстрее, чем я успел подумать. Надя удивлённо посмотрела на меня. Не сказала ни «да», ни «нет». Но не отвернулась. Это уже был ответ. - Ну всё, мы тогда - по Новокузу, - сказал Дэн, подмигивая. - Не теряйтесь. И они с Евой быстро свернули в сторону улицы, их шаги растворились в городской суете. Мы с Надей свернули к остановке. Асфальт под ногами был ещё влажным после недавнего снега, но в воздухе уже витало что-то весеннее. Капли с деревьев медленно падали вниз, где-то вдали слышался смех школьников, и всё казалось… живым, настоящим. Она шла чуть впереди, не спеша, словно растягивая эту дорогу. Я немного поравнялся с ней, засунув руки в карманы куртки. - Ну что… как вообще день прошёл? - спросил я, стараясь говорить спокойно, без давления. Она чуть заметно дёрнулась, будто не ожидала вопроса. На мгновение замолчала, взгляд её скользнул по витрине закрытого киоска рядом. - Нормально, - ответила коротко, чуть натянуто. - Просто «нормально»? - усмехнулся я. Она посмотрела на меня краем глаза, и на её губах мелькнула почти незаметная улыбка. - Ну, было немного скучно, - чуть тише, почти смущённо произнесла она. - И пара была затянутая… Я вообще не особо люблю историю искусств... - Ага, я помню. Ты ещё говорила, что в художке вообще его прогуливала. Она кивнула, смотря куда-то в сторону дороги. - Просто тяжело сидеть и слушать, когда всё это уже слышала тысячу раз… и вообще, это не моё, - добавила она, чуть пожав плечами. Я кивнул. Слова были простыми, но в них сквозила привычная усталость. И всё же - она отвечала. Пусть коротко, пусть неохотно, но это был разговор. Контакт. Мне этого было достаточно. Автобус подъехал, рыча и скрипя тормозами. Мы зашли внутрь, нашли два свободных места рядом в середине салона. Я сел к окну, она - у прохода. Окна чуть запотели, в салоне пахло холодным металлом и немного чем-то пыльным. Людей было не очень много, кто-то молча смотрел в телефон, кто-то дремал с наушниками в ушах. Я посмотрел на неё. Она слегка отвернулась, глядя в окно, будто проверяя, не замечает ли кто, что мы вместе. Щёки у неё были чуть розовые - может, от холода, а может, от лёгкой неловкости. Я не стал нарушать эту тишину сразу. Иногда молчание говорит больше, чем слова. Потом я всё же тихо произнёс: - Спасибо, что дала мне шанс... Она вздохнула, посмотрела на меня, и на мгновение в её глазах снова промелькнул тот самый взгляд - уставший, но не враждебный. - Я просто устала злиться, Артём, - сказала она. - И держать всё в себе тоже. Я кивнул. Не стал говорить, что понимаю - всё равно не до конца пойму. Но я рядом. И, наверное, пока этого достаточно. Надя тихо достала наушники из кармана и, не глядя на меня, воткнула один в ухо. Второй она не спешила надевать - просто держала в руке, будто не решаясь полностью уйти в свой мир. Я краем глаза наблюдал за ней - пальцы чуть дрожали, когда она включала музыку, прокручивая плейлист. На её лице появилась мягкая тень сосредоточенности, спокойствия. Её плечи чуть расслабились. Было видно, как музыка её немного уносит - прочь от мыслей, прочь от всего дня. В уголке губ мелькнула лёгкая улыбка, еле уловимая, как вспышка на воде. Я молча отвернулся к окну, давая ей пространство. За стеклом мелькали знакомые улицы - ларьки, остановки, дома с облупленной краской. Всё было как обычно, но с ней рядом - почему-то по-другому. Теплее, будто воздух между нами и правда стал другим. - Что слушаешь? - тихо спросил я, стараясь не быть навязчивым. Она чуть повернула голову, снимая наушника. - Yung Lean, - коротко ответила, но в голосе не было раздражения. - «Hennessy & Sailor Moon». - Классная песня. Прям под настроение, да? Надя слегка пожала плечами. - Не знаю. Просто… привычная. Спокойная. Она наконец надела второй наушник, отгородившись полностью. Но мне не было обидно. Это было не «не хочу с тобой говорить». Это было «мне нужно немного побыть в себе». Я знал разницу. И уважал её. Автобус мягко качался, и в этой почти полной тишине, с еле уловимыми звуками из её наушников, казалось, что время замедлилось. Я сидел рядом, молча, никуда не спеша. И впервые за долгое время чувствовал, что, может быть, всё действительно можно будет исправить. Пусть понемногу. Пусть шаг за шагом. Пока автобус продолжал своё неспешное покачивание по вечернему Новокузнецку, я не заметил, как начал клевать носом. Мысли потихоньку растворялись, уносясь куда-то вдаль - в музыку, в шум мотора, в тепло рядом сидящей Нади. Я опёрся лбом о холодное стекло, глаза начали слипаться, и мир стал расплываться, как акварель под дождём. Я заснул. Лёгкий, неглубокий сон, где не снилось ничего определённого, просто ощущение покоя, тишины и приглушённого света фонарей за окном. - Артём... - тихий голос прорезал дремоту, сначала словно издалека, потом ближе. - Артём, вставай, приехали. Я дёрнулся, распахнув глаза. Надя уже стояла, держась за поручень. - А... да, - пробормотал я, быстро протирая глаза и вставая. Голова ещё была тяжёлая от сна, но её голос окончательно вернул в реальность. Автобус замедлялся, и в следующее мгновение двери раскрылись с шипением. Мы вышли - сначала она, а потом я следом. Холодный вечерний воздух сразу ударил в лицо, словно напоминая: «Проснись. Ты не во сне». Надя поправила ворот пальто и оглянулась на меня. Я всё ещё немного сонный, но с лёгкой улыбкой на губах. - Заснул, как ребёнок, - тихо сказала она, и, кажется, на её лице мелькнула капелька иронии. Или… заботы? Я только кивнул, вытягивая плечи. Мы шагнули прочь от остановки, в сторону знакомого двора, и я подумал, что этот вечер - самый тёплый за всю осень. - Я тебя провожу! - сказал я, когда мы свернули с дороги к её дому. - Не надо, - мягко, но уверенно отозвалась Надя, убирая с лица прядь волос. - Я дойду сама, тут недалеко. - Надь… - я остановился и посмотрел на неё чуть внимательнее. - Я хочу проводить. Просто… спокойно знать, что ты дошла. Она хотела ещё что-то возразить, но потом только тяжело выдохнула и кивнула. Мы пошли дальше - медленно, молча. Мимо старых подъездов, замёрзших кустов и одиноко стоящих машин. Воздух был острым, с запахом снега и дыма из чьих-то труб. Путь до её дома занял не больше пяти минут, но за это время всё вокруг будто стихло. Город замер в зимнем ожидании, даже свет фонарей казался мягче обычного. И всё это - сухие листья под ногами, редкие шаги прохожих, и она рядом, - казалось чем-то настоящим. Мы подошли к её подъезду. Она остановилась перед дверью, достала ключи. - Спасибо, - тихо сказала она. - За то, что пошёл со мной. Я пожал плечами, улыбаясь: - Да ну, это не так и сложно! Она уже вставила ключ в замок, когда изнутри, из глубины квартиры, раздалось: - Да пошла ты!.. - крик. Хриплый, рваный, словно пьяный или не в себе. Потом что-то тяжёлое грохнуло. - Какого черта ты мне тут возмущаешься?!.. - Это кто?.. - вырвалось у меня прежде, чем я успел сдержаться. Я взглянул на Надю. Она стояла, будто окаменев, и только пальцы с ключами чуть подрагивали. - Артём, иди домой, - прошептала она быстро, почти испуганно. - Пожалуйста. Всё нормально. - Это… твой отец? - спросил я, хотя и так уже знал. Её глаза опустились, голос стал резче: - Иди, я сказала! Не надо. Всё нормально, правда. Я сделал шаг ближе, инстинктивно, не желая её оставлять. Но в этот момент дверь с грохотом распахнулась изнутри, и в проёме появился он - высокий, с всклокоченными волосами, в помятой футболке и тяжёлым, мутным взглядом. В нём было что-то пугающее - не потому что он был громкий или страшный, а потому что было видно: он не контролирует себя. Его шатало, он с трудом держался на ногах. Он посмотрел прямо на меня, моргнул, будто не сразу понял, кто я такой, а потом прохрипел: - Это ещё кто? Чего пялишься?! Ты кто вообще?.. Надя резко обернулась и встала между нами. - Пап, это просто знакомый, - Надя взглянула на меня. - Он уже уходит. Всё, иди внутрь, ладно? Он продолжал смотреть на меня, тяжело дыша, но, видимо, устал от споров. Развернулся и пошёл внутрь, громко хлопнув дверью по пути в комнату. Внутри что-то снова загремело - будто стул опрокинулся. - Надя… - начал я, но она уже обернулась ко мне, как будто изо всех сил стараясь держать лицо ровным. - Спасибо, Артём, правда. Всё хорошо. Мне просто нужно… побыть одной. - Она заставила себя улыбнуться, но в этой улыбке было слишком много усталости. - Спокойной ночи. - Напиши мне. Ладно? Обязательно, - на последнее слово я сделал ударение, чтобы она точно написала. Она кивнула, тихо закрыла дверь, и я остался один в тишине подъезда. Уже не пахло уютом. Не пахло осенней сказкой. Только тяжёлый воздух, звенящая пустота и злое эхо из-за двери.