1

      - Баффи, - сказал Ангел ласково, но напористо. – Поговори со мной, Баффи.       Она продолжала сидеть на диване, таращась в пустоту.       - Баффи, пожалуйста, - взмолился Ангел. – Давай обсудим это.       - Обсудим? – Её аж передёрнуло. Она метнула в него взгляд, настолько переполненный обидой и болью, что Ангелу сделалось вконец тошно. – Обсудим? Не поздновато ли? Надо было обсуждать тогда, а не сейчас, и со мной, а не с самим собой! Но ты, как обычно, решил за нас обоих, а теперь предлагаешь что-то обсудить. Что тут обсуждать, Ангел? Ничего уже не изменишь!       Мысленно Ангел проклял всё на свете, потому что не знал, кого или что проклинать конкретно. Не знал, из-за чего или из-за кого всё пошло наперекосяк, и почему-то сильно подозревал, что не узнает никогда. Оставалось лишь принять факт – Баффи теперь в курсе насчёт Дня, которого не было.       Наверное, стоило готовиться к чему-то подобному - ждать очередной подлянки от жизни, судьбы или вселенной, слишком уж хорошо шли дела в последние месяцы. Ангел стал человеком после битвы в Лос-Анджелесе, вскоре встретился с Баффи, их отношения очень быстро из сдержанно-дружеских снова превратились в любовно-романтические. Недавно Ангел сделал Баффи предложение, она согласилась. И с того самого момента начались проблемы. Непонятно как, с чего и почему, Баффи стала вспоминать День, которого не было. Она рассказала об этом Ангелу, и ему пришлось всё подтвердить и попытаться объясниться.       Но Баффи не желала слушать его объяснения, она забилась в угол мягкого дивана, сидела там, тихонько дрожа, и не подпускала Ангела к себе. Он так и сяк пытался донести, что это было самым тяжёлым решением в его жизни, принять и выполнить которое помогла только безграничная любовь к Баффи; что он поступил так, чтобы спасти её, чтобы она могла жить. Но все доводы отскакивали, словно горох от стенки. В конце концов Ангел начал закипать. Баффи явно не понимала, какой огромной жертвой был для него тот отказ от человечности, а Ангел до сих пор не мог вспоминать об этом без содрогания, ведь никогда, никогда, ни до, ни после, он не испытывал подобной боли и отчаяния.       - Ты можешь думать что хочешь, - выдохнул он, - можешь называть меня трусом, подлецом, сволочью, или кем ещё ты меня сейчас считаешь. Но я знаю, что поступил правильно. Если бы понадобилось, я поступил бы так снова.       Вскинувшись, она вкрадчиво спросила:       - Уверен?       - Да, - ответил он твёрдо.       - Уверен? – зачем-то переспросила Баффи.       - Да!       - Я была беременна, - без всякой паузы выдала она надтреснутым голосом.       Повисла звенящая тишина, но провисела не больше двух-трёх секунд.       - Что? – Ангел моргнул.       - Я была беременна, - повторила Баффи, теперь неотрывно глядя ему в глаза. В её собственных глазах стояли слёзы. – В декабре девяносто девятого я узнала, что беременна. По срокам Паркер, парень из колледжа, уже не подходил, а Райли ещё нельзя было заподозрить в причастности. Основных версий было две. Первая: я, под воздействием очередного колдовства, с кем-то переспала и забыла об этом. – Она говорила чётко, жёстко, боясь дать слабину и разрыдаться. – Вторая: это не беременность, а демоническое вмешательство. Есть виды демонов, которые внедряют в тело жертвы своё будущее потомство, причём необязательно традиционным способом, это возможно через укус, царапину, даже воздушно-капельным путём. Демонёнок какое-то время растёт внутри, а когда приходит пора, прогрызает и раздирает себе путь наружу. Как тебе картинка? Конечно, второй вариант меня пугал куда сильнее первого, но, вообще-то, оба были отвратительны. Угадай, что я сделала.       Ангел мотнул головой.       - Это не мог быть мой ребёнок.       - Угадай, что я сделала. - Она понимала, что логически Ангел прав, но сейчас знала, твёрдо знала (видимо, благодаря инстинктам Истребительницы, помогающим распознавать правду), что ребёнок был от него.       - День перемотали назад и переписали, фактически между мной и тобой ничего не происходило. Это не мог быть мой ребёнок! – Но он тоже каким-то образом вдруг понял, что мог. Мог и был. Не исключено, что Силы решили организовать своему чемпиону нечто вроде утешительного приза и позволили остаться ребёнку, которого Баффи и Ангел зачали в перемотанный и переписанный день; а сохранностью приза не озаботились – Ангел давненько заметил, что Силы нередко забрасывают свои проекты, не доведя до конца. Или приключился какой-нибудь пространственно-временной мини-сбой, и ребёнок не исчез, хотя должен был. – Это не мог быть мой ребёнок! – Он очень хотел так считать.       - Угадай, что я сделала, Ангел. – По щекам Баффи потекли слёзы, но она не моргала. Он молчал. – Что я сделала, Ангел? – прохрипела она и сердито вытерла слёзы. – Ладно, скажу сама. Я сделала аборт. А теперь скажи мне, скажи ещё раз, что ты поступил правильно, что поступил бы так снова. Ну же, скажи!       - Баффи, я… - Он замялся. Смотрел на неё виноватым взглядом беспомощного щенка.       Обычно Баффи считала этот взгляд милым, да что там – сногсшибательно очаровательным; но сейчас он её окончательно взбеленил.       - Ты – что? – Баффи горько усмехнулась. – Ты не знал? Ты не предполагал? Ты не хотел? Тебе жаль? – Она фыркнула. – Тебе всегда жаль, это твоё перманентное состояние. У тебя день прожит зря, если не нашлось повода о чём-нибудь пожалеть. Ну, - она встала, - надеюсь, я помогла тебе сделать так, чтоб и сегодняшний день не прошёл впустую.       - Сожалеть не пришлось бы, если б ты тогда сказала мне, что беременна. – Ангел тоже поднялся, не замечая, что сжал ладони в кулаки.       Баффи ушам своим не поверила.       - А почему я должна была тебе рассказывать?! – выпалила она. – Почему я должна была сообщать своему бывшему парню, что беременна неизвестно от кого?! Или я должна была как-то догадаться, что отец ребёнка ты?! Как?! Нет, серьёзно – как?! – Она закусила нижнюю губу. – Но, видимо, ты считаешь, что способ был, просто я до него не додумалась, значит, я одна виновата.       - Я не…       - Да, разумеется. Я виновата. Прости, что мне и в голову не пришло, что мужчина, которому я, вопреки всему, верила, без моего разрешения переделал мою жизнь, забрал мои воспоминания, изменил мою судьбу у меня за спиной!       - Баффи, слушай, я не хотел обидеть тебя. Я просто… Куда ты?       - Подальше отсюда, - прошипела она сквозь стиснутые зубы, шагая к двери, - подальше от тебя.       - Подожди, - нагнав Баффи, Ангел попытался обнять и остановить её, - нам нужно…       - Отвали. – Баффи отпихнула его.       То есть по её понятиям - отпихнула, а по факту отбросила так, что Ангел (нотабене: теперь обычный человек, без сверхъестественной силы и прочих вампирских способностей) отлетел к стене, шмякнулся об оную, после чего неграциозно приземлился на пол.       Баффи ушла, не остановившись и даже не оглянувшись, чтобы проверить, в порядке ли он.