Глава 9: Моя бессмертная

Эвелин не обращала внимания на то, куда её повезли. Ну, она вскользь заметила большое «A» на белом здании и предположила, что она находится в Комплексе Мстителей в Верхнем Нью-Йорке. Это было крайне трудно не заметить. Но как только они вошли в большое, открытое фойе, её разум отключился, и она бездумно следовала за шагами Кэрол впереди неё. Она не знала, сколько времени провела в большой комнате, но в конце концов подняла взгляд, чтобы осмотреться. Длинный стол занимал большую часть пространства, а вокруг него стояли неудобные стулья. Конференц-зал. Эвелин почувствовала холод, и резкий белый цвет голых бетонных стен за её спиной не помогал. Это место скорее походило на тюрьму, чем на место, наполненное людьми, готовыми помочь ей. Она посмотрела вниз на свои колени и невнимательно заметила, что всё ещё в своём маленьком крючкованном топе и хлопковых шортах. Должно быть, она сильно выделялась. Тео посмеялась бы, если бы была здесь – она немедленно прекратила эту мысль. Думать о Тео было больно, это заставляло её чувствовать себя пустой и опустошённой внутри. Она хотела верить, что с ней всё в порядке, но с учётом всей той крови, которую они нашли в коттедже, как она могла быть уверена? Она начала дрожать и подтянула колени к груди, обвивая себя руками, заставляя тело согреться. Потерянная и одна, она позволила слезам катиться по щекам, солёным и оставляющим кожу липкой. Как это случилось? Она отсутствовала всего несколько часов, только Тео могла бы попасть в такую беду за такое короткое время. Боль пронзила её грудь, и она задышала с трудом. Она свернулась в клубок и сдалась, позволяя себе оплакивать потерю своей единственной подруги. Она оглядела комнату, заметив маленькие горшки с кактусами, расставленные вдоль стола. Их попытка выглядеть «модными», как она подумала. Она поднесла несколько из них поближе и опрокинула их на пол, почва рассыпалась повсюду у её ног. Она почувствовала тяжесть в своём сердце, и из разсыпавшейся земли появились белые похоронные цветы. Она вздохнула и подтянула колени к груди, снова уткнувшись головой в колени. Она почувствовала, как её волосы двигаются на голове, она знала, что это значит, и скорее всего, что именно растёт.

***

– Какие новости от Тони? – сказал Сэм, наблюдая за дверью конференц-зала, стоя рядом. – Прошло уже больше трёх часов. Наверное, они что-то нашли? Кэрол покачала головой в ответ, не в силах произнести ни слова. Человек, которого они проводили в конференц-зал, не походил на ту огненную женщину, с которой она встретилась сегодня днём. Кэрол заметила, что Эвелин и Тео были очень близки, их движения совпадали, и они двигались в своём собственном орбитальном пространстве всё время, пока она была там, но эта боль была больше, чем потеря друга. Это была утрата семьи, и Кэрол знала эту боль слишком хорошо. Как так может быть, что ничего нельзя сделать? На её лице ясно читалась разочарование, и Сэм вздохнул, сдерживая раздражение. – Мы должны что-то сделать, она всё ещё может быть жива... – начал Сэм. Он не хотел сдаваться, но знал, что ложная надежда – это опасная вещь. Он вспомнил, как Стив настаивал на том, что Баки можно спасти, когда его личность как Зимнего Солдата была раскрыта. Ложная надежда едва не стоила им жизни, но она также разрушила крупнейшую и старейшую террористическую организацию, которую когда-либо видел мир. В этот момент в комнату вошёл Тони, его костюм втянулся в арку реактора на груди, по которой он нервно барабанил пальцами. – Ну что? – нетерпеливо проговорил Сэм, отрываясь от стены, к которой он прислонился. – Это сложно, понимаешь, потому что по всем записям Теодосия Лавлейс вообще не существовала, – раздражённо проговорил Тони, массируя виски. – К счастью, нам удалось получить ДНК с расчески, оставленной на том, что осталось от кухни на территории. ДНК не совпало с кровью, найденной на месте. Так что да, – он поднял руку, чтобы остановить Сэма, прежде чем тот успел перебить его, и сосредоточился на взгляде Кэрол, – Есть есть надежда, что мы сможем вернуть её из "холода". Кэрол развернула руки и подошла к двери, обходя Сэма и Тони, прежде чем они успели её остановить. Она дошла до двери за несколько шагов, повернула ручку и вошла в комнату, чуть замедлившись, когда увидела облик женщины, свернувшейся в угол, но продолжила двигаться вперёд осторожно. – Эвелин? – прошептала она, чтобы не напугать её. – Ты меня слышишь? – Эвелин молча кивнула, когда Кэрол присела рядом с ней, на уровень её глаз. – Тони вернулся, у него есть новости... В этот момент Кэрол услышала движение у двери и удивлённое: «Что за...», за которым последовал резкий звук удара. – Чувак, сейчас не время! – Но у неё из волос растут шипы... посмотри на комнату! Здесь полно... это лилии? Хорошо, что у меня нет аллергии на пыльцу, иначе я бы тут чихал и кашлял! – Сэм поперхнулся, с опаской глядя на ползучую зелень. Кэрол покачала головой, услышав нервный лепет Сэма, когда неожиданный шум привлёк её внимание обратно к Эвелин. Раздался громкий звонкий смех, и напряжение на плечах Кэрол немного отпустило. Эвелин подняла голову, встретив её настороженный взгляд, маленькая улыбка приподняла уголки её рта. – Эвелин, я хочу, чтобы ты меня услышала, – продолжила Кэрол. – Кровь не была Тео. Всё ещё есть шанс, что мы можем вернуть её домой. Облегчение охватило Эвелин, когда она посмотрела в небо своими синими глазами. Они не выражали ни малейшего обмана, они смотрели на неё открыто и искренне. – Мы поможем тебе, Эскобар, – Тони шагнул в комнату, чтобы Эвелин его увидела, его выражение было суровым, но решительным. – Мы вернём твою семью, чтобы ты могла вернуться к своей жизни в международной наркоторговле. Эвелин не смогла сдержать улыбку, которая расползлась по её лицу, и она увидела, как Тони расслабился, отразив её выражение. – Ну что ж, – вздохнула она, голос был тихим и хриплым от бесконечных слёз. – С чего начнём? – Босс, – холодный безликий голос прозвучал из динамиков, которые Эвелин не могла локализовать. – Поступает входящий сигнал, который, думаю, вам стоит увидеть. Тони взмахнул кистью, и голографический экран вспыхнул в центре длинного стола. Изображение показывало тёмную комнату, пустую, за исключением маленькой фигуры, сидящей в центре с решительным и равнодушным выражением на лице. Её одежда была порвана и грязна, но видимых травм не было, и у Эвелин учащённо забилось сердце. – Это в прямом эфире? – спросил Тони, нахмурив брови. Искусственный интеллект подтвердил, что да. – Мистер Старк, – раздался низкий голос за кадром. – Я я полагаю, что дорогая Эвелин тоже здесь, чтобы увидеть это. Тёмная фигура вошла в кадр, вся в чёрном, с белым вихрем волос на голове. Эвелин задержала дыхание. – Дорогая Эвелин, – с ироничной ноткой проговорил человек. – Должен сказать, что очень извиняюсь за недоразумение, видишь ли, твоя подруга оказалась не в том месте в не то время. Это можно назвать случаем ошибочной идентификации. Реальной целью моей миссии была ты. Думаю, ты уже знаешь, почему. Эвелин прикусила внутреннюю сторону щеки от злости, металлическая вкус крови наполнил рот, почти заставив её поперхнуться. – Что ж, маленькая сестрёнка, ты была скрыта все эти годы, как я мог знать, как ты выглядишь? Хотя они не так хорошо тебя спрятали, правда? Мы проследили за визитом твоей подруги сегодня, и как только мы подтвердили местоположение, было слишком легко устроить наблюдение и подождать подходящий момент. Эвелин чувствовала, как все взгляды в комнате были устремлены на неё, но она продолжала внимательно смотреть прямо, плотно сжимая губы и не отрывая глаз от изображения Тео на экране, наблюдая каждое её движение и считая её дыхания. – Твоя подруга оказала сопротивление, она опасный маленький экземпляр, правда? Она стала бы отличным активом, если бы мы смогли сломать её психику и подчинить своей воле, – Эвелин вздрогнула при мысли о Тео, холодной и контролируемой, её маленькое тело, использованное как оружие. – Но она слишком много спорит на этом этапе... – Чёрт возьми, заткнись и переходи к делу, – рявкнула Тео, сверля его взглядом, как будто решив доказать свою правоту. – Эви, если ты реально меня слышишь, можешь, пожалуйста, побыстрее меня вытащить? Интернет тут просто ужасный, у них даже нет оптики... – как только Тео произнесла последнее слово, громкий удар раздался, когда мужчина с силой хлопнул её по щеке, а кровь брызнула на пол у её ног. Эвелин вздохнула, а Тони стиснул кулаки от гнева. Видеть эту женщину, такую маленькую и вроде бы беззащитную, которая показывает столько мужества для камеры, напомнило ему, как он наблюдал, как Киллиан проводит эксперименты с Перри. – Какие плохие манеры. Я надеялся, что ты будешь умнее. Эви, моя дорогая, надеюсь, ты более вежлива, чем эта малышка здесь. Но как она сказала, давайте перейдём к делу. Думаю, ты знаешь мои условия. Я хочу, чтобы ты сдалась добровольно в моё распоряжение, – резкий вдох сказал Эвелин все, что ей нужно было знать о мнении Мстителя по этому поводу. – Если ты сделаешь это, я обещаю, что с твоей маленькой огненной штучкой ничего не случится. С этим он схватил прядь волос на затылке Тео, заставив её откинуться так, что её лицо оказалось в дюймах от его. Он оценил её взгляд, наконец встречая её глаза, в которых блеск обладания сверкал в глубине. Он провел длинным пальцем от её виска по челюсти, завершив движение на подбородке, который держал в ладони. – Хотя, возможно, я буду держать её поближе, она может оказаться полезной, может быть, забавным отвлечением. Я понимаю, почему ты её любишь. – голова Эвелин закружилась, живот скрутило, и её тело согнулось от резкой боли, исходившей из живота, – она задыхалась и еле сдерживала рвотные позывы. Когда мужчина провёл пальцем по пухлой нижней губе Тео, фотонный выстрел прорвал голограмму и создал дыру в стене позади неё, заставив Эвелин, Сэма и Тони подпрыгнуть. Кэрол светилась, тревожно, её лицо застыло в недоумении, и оно стало каменным. Голограмма затрещала и сбилась, затем вернулась в прежнюю позицию. Мужчина выпрямился, отстраняясь. – Прощайся, я полагаю, хотя надеюсь, что не долго, прежде чем вы снова встретитесь. – он пристально уставился в объектив камеры, и Эвелин почувствовала, как её передёрнуло. Камера приблизила Тео, и Эвелин смогла наконец как следует рассмотреть её лицо. У неё появился синяк на правой челюсти, а верхняя губа была разорвана, но в остальном она выглядела невредимой. Глаза Тео переместились с того места, где она смотрела за пределы камеры, встретились с насторожённым взглядом, – Эвелин наклонилась вперёд, надеясь, что она заговорит. – Эви, я знаю, как ты любишь, чтобы я касалась того особого места за твоим ухом, не переживай, я скоро вернусь, чтобы сделать это снова, – её взгляд коротко метнулся от камеры и обратно, она наклонилась вперёд и начала, шёпотом, в спешке. – Я люблю-... Голографический экран исчез, и Эвелин осталась стоять, полностью сбитая с толку. О чём она вообще говорила? – Кажется, это было немного интимно для того, чтобы делиться этим перед целой комнатой враждебных незнакомцев, которые угрожают тебя убить. – пробормотал Тони, пытаясь разрядить атмосферу в комнате, его палец постукивал по губам. На его лице было ясно видно недоумение, а Эвелин могла почти увидеть, как его мозг работает. – Да... – пробормотала Эвелин, её рука неосознанно потянулась к тому месту за ухом. – Это то, что она часто делает, чтобы тебя успокоить? – спросила Кэрол, наклоняя голову в сторону и подняв бровь. – Нет, никогда... – Эвелин была в замешательстве, наверняка это должно было что-то значить, почему бы Тео упомянуть это, если бы это не было важно? – Что это? – Тони быстро подошёл к ней, заметив что-то тёмное и небольшое за её ухом, когда она откинула волосы. Он схватил её руку, удерживая её, и поднял волосы, наклонив её голову так, чтобы увидеть маленькие линии и квадратики. – Прошу прощения? Почему у тебя татуировка с QR-кодом за ухом? – он тыкнул пальцем в татуировку. – И кто этот странный тип, и почему он называл тебя маленькой сестрёнкой? – У меня есть татуировка, что где?