Кто союзник, а кто враг? И есть ли право на престол

Две недели, на удивление, прошли быстро, за это время я успел довольно хорошо сблизиться с сестрой и её матерью. Моя "простуда" прошла ещё неделю назад, а сегодня приехал император. Я не встречал его, от меня подобного не требовали, так что я мог не волноваться. Однако позже ко мне всё-таки пришли и попросили пойти к нему. — Император ещё не закончил свои дела, поэтому Вам придётся идти к дворцу Справедливости и Решений — сказала мне Дарья. М-да, повезло же мне. Придя во дворец, меня попросили подождать в коридоре, пока император не закончит совещание. —" Этот самый дворец..." — подумал я. Именно в этом дворце находится тронный зал, в котором собирается аристократия. В данном дворце есть три такие залы. Первая зала, место, куда пускают всех аристократов, также в ту залу могут попасть и простые люди, если это необходимо. В этом зале чаще всего проходит аудиенции с императором и он самый большой. Вторая зала, место, куда поступают только кровные аристократы, то есть графы и те, кто выше их, хотя возможны исключения для некоторых баронов и виконтов, но это редкость. Сам зал значительно меньше первого и находится на втором этаже, и мне сейчас нужно туда. Как раз в этот момент дверь открывается, и оттуда выходят аристократы. Увидев меня, они тут же приветствуют меня и уходят. Однако один человек прошёл мимо меня, я бы мог понять, если бы он меня не заметил, однако он видел меня и посмотрел с презрением. — Йоргенсон, ты что, сегодня переволновался, что забыл о манерах? — услышал я голос. Я поворачиваюсь на звук и вижу мужчину пожилых лет, довольно крупного телосложения и в не особо дорогой одежде, в сравнении с другими аристократами. — Ингольв Кашер, что Вы такое говорите? — улыбается мужчина и подходит ко мне — приветствую Вас, Ваше Высочество, я герцог Йоргенсон, прошу прощения, что не заметил Вас. Йоргенсон? Старый мужчина в роскошной одежде, это скорее дедушка Ричарда. — Всё в порядке, с кем не бывает — будь на моём месте сестра, он бы не посмел совершить такую ошибку. Семья Йоргенсон, единственная семья, что пошла из викингов, став такой важной аристократической семьёй, эта семья исключение из правил, хоть в истории этого не говорили. Однако я не сразу понял, что это он. Большинство аристократов, что раньше были варварами, носят на шее украшения из зубов опасных животных, показывая всем, кто они, и что они этого не стыдятся. Однако есть и те семьи, которые отказались от этого и решили забыть об этом, поскольку считают позором для репутации. — Позвольте откланяться — сказал он и быстро ушёл, даже не дождался моего разрешения. — Приветствую Вас, Ваше Высочество — теперь ко мне обратился тот человек, что отчитал герцога — я виконт Ингольв Кашер, для меня честь встретиться с Вами. Виконт Ингольв Кашер? Тот самый? Единственный из людей, кто сумел добиться титула виконта. Он был другом прошлого императора и до, и после свадьбы с императрицей. — Для меня тоже огромная честь встретиться с Вами — сказал я. — Что вы, я всего лишь виконт, в нашей империи так много виконтов — ответил он. Да, ты прав, их много. Однако виконт, что неофициально назван правой рукой императора, виконт, чья власть считается выше многих других аристократов, у нас только один. — Но Вы заслужили этот титул больше остальных — сказал я — ещё до того, как северные земли стали частью империи, Вы были одним из лучших воинов среди викингов. Сам покойный император говорил, что даже он не ровня Вам в храбрости, силе и в борьбе на поле боя, Вы всегда были сильнее его. — Хех, спасибо Вам за похвалу. Давно мне уже не говорили, из-за чего действительно я получил этот титул. Многие всегда твердили, что я стал виконтом только благодаря дружбе с императором — ответил он грустным голосом. — Не думал, что есть такие бесстрашные, которым жить надоело — сказал я. — Да какие бесстрашные, говорят это, когда я не слышу, а потом начинают твердить, что это им только так сказали — благодаря моим словам я сумел поднять ему настроение, и теперь он рад. — Ваше Высочество, Его Величество зовёт Вас — сказал мне слуга. — Вам пора, с Вашего позволения, могу ли и я пойти? — спросил виконт. — Разумеется — ответил я. Зайдя в зал, я неторопливо пошёл к трону. Сейчас мне не особо страшно, хуже, чем встреча с прошлым отцом и бароном уже не будет. Подойдя к его трону достаточно близко, я склоняю голову перед ним, как это было на дебюте. — Приветствую Вас, Ваше Величество император — поздоровался я, стараясь делать свой голос спокойным. Ответа я не услышал, а потому и решаюсь поднять голову. Может, что-то не так сделал? Неужели я подошёл ближе, чем необходимо при приветствии? Послышались шаги. Император начал идти в мою сторону. Каждый шаг был слышен сильнее, чем прошлый. — Можешь поднять голову — после его слов я быстро поднимаю голову. Ростом мы оба одинаковы, и из-за этого смотрим друг другу прямо в глаза. По его взгляду видно, что он в смятении, не знает, как сейчас поступить или сказать. Он словно боится этой встречи точно так же, как и я, и точно так же старается это скрыть. — Рад наконец-то с тобой встретиться — сказал он, видимо он не знает, как стоит начать разговор, и что говорить. — Для меня это честь, Ваше Величество — я выдавливаю из себя улыбку, стараясь показать себя максимально вежливым. — Поскольку сегодня ты, возможно, снова случайно пропустишь ужин — говорит он, и мне тут же начинает казаться, что он понял всё — считаю, что нам для начала стоит посидеть в саду и выпить чаю. — Разумное решение, Ваше Величество — удивлён, что он обратил внимание на меня и хочет провести со мной время.

***

Мы с ним пришли в беседку недалеко от дворца. Нам принесли только чашки чая, и я понял, что разговор будет либо не длинным, либо нам нельзя будет отвлекаться. — Ваше Величество, о чём же Вы хотите со мной поговорить? — спрашиваю я. — По поводу нашего родства — император посмотрел на меня, и по спине тут же пробежалась дрожь — я по твоему лицу вижу, что тебе не нравится наша родственная связь. — О чём Вы? Как я могу быть недовольным? — с моего лица не сползает улыбка, однако добавилось удивление. Он очень догадливый. Признаю, если бы я вернулся в этот мир, не зная, что мне нужно как-то выжить, я бы ни ногой сюда не стал. Я хочу, вернее, я думаю, что моё перерождение нужно, чтобы предотвратить свою смерть и взойти на трон. Может я и бастард императора, однако, раз мне дали шанс, я должен получить от императора то, что должно принадлежать мне как его сыну. — Я по глазам вижу, что тебе не нужен я как отец, ты хочешь получить от меня трон — а он догадливый, хотя в таких ситуациях только придурок не подумает об этом. — Ваше Величество, возможно, Вы считаете меня не достойным трона и даже зваться принцем, однако поверьте. Я докажу Вам, что я буду достойной заменой Вас в будущем — я говорю ему эту в лицо, несмотря на то, что могу потерять его благосклонность и помощь. На моей стороне с каждым днём всё больше аристократов, пусть все они это семьи баронов и виконтов. Я не надеюсь на помощь императора, тот будет на стороне любимой дочери, той дочери, рождения которой он ждал и той, кого он сам воспитывал. — Во-первых, я ещё не говорил, достоин ты или нет. Во-вторых, из-за чего ты это решил? — спрашивает он у меня. — Я же бастард — моё лицо становится безразличным, а глаза смотрят на чашу чая — бастарды — это второй сорт, незаконный ребёнок, у меня не было должного образования, как у Вас или сестры. Я знаю, как много аристократов против меня лишь потому, что я бастард. — Бастард или законный ребёнок, мне всё равно — отвечает он — я не вижу в тебе моего ребёнка, ты для меня как с неба свалился и, буду честен, для меня ты чужой ребёнок, хоть и кровный. Слова, которые могли бы ранить меня, возможно этот разговор был и в прошлой жизни и, возможно, я был очень ранен такими словами. Однако сейчас мне не хочется, чтобы в моей жизни был отец, мне достаточно мамы, так что чувства императора я разделяю. — Однако это ещё не значит, что я не вижу в тебе претендента на трон — от его слов я удивлённо посмотрел на него — мне сейчас трудно сказать, можешь ли ты составить конкуренцию Фионе или нет. Я должен понять, сможешь ли ты быть достойным, и у тебя ещё есть время. — Вас не волнует моё происхождение? — удивился я. — Я же сказал, мне всё равно на это. Мне важно увидеть, сможешь ли ты справиться со своим титулом сейчас и то, как дальше ты будешь пытаться доказать, что ты достоин титула кронпринца — объяснил император. — Я докажу — твёрдо ответил я — я смогу показать, что я достоин трона. — Хорошо, однако делать тебя наследником или нет, это уже не я решаю — я удивлённо смотрю на него, если не император решает, то кто. — Как не Вы? Вы же император — удивился я. — Верно, император я. Однако, кто будет после меня, решаю не я — он смотрит на меня, словно я очень глуп, раз не знаю такую простую вещь — это решает благословение предков.