Часть 8

Тем временем далеко на юге… Город Сиридар погружался в вечернее зарево. Когда-то простой блокпост со временем разросся до настоящего города, став рейдерской столицей халифата. Южные кварталы Сиридара окутывал густой оранжевый смог, кажущийся ещё более насыщенным в бордовых лучах заката. Всюду сновали люди. Жизнь шла своим чередом, менялись власти, флаги, но Сиридар оставался собой. Огромный зал сената в центре города, в месте, откуда началась революция. Сейчас он стал площадкой для переговоров. Непокорные регионы, отделившиеся эмираты, просто наблюдатели собирались здесь для того, чтобы «сверить часы». Единственное кому сюда был путь заказан – Империя Астрайдеров, как образ вездесущего врага. Ну а шпионов здесь было даже больше чем нужно. Поэтому и служба внутренней разведки работала не покладая рук. Раскрученный маховик репрессии просто поражал воображение, людей хватали днём и ночью. От торгашей, барыжащих наркотиком и алиментщиков, до настоящих террористов и убийц. Могли любого задержать и кинуть на подвал до выяснения. Но большая часть города от этого только выиграла. Впервые Сиридар казался безопасным. Центральная улица мегаполиса была украшена флагами. Здесь были флаги каждого кантона и эмирата, представленного в сенате. Но на каждый такой флаг приходилось по 10 флагов Альцарского Халифата. На каждое изображение или упоминание любого кантона приходилось 10 изображений и цитат халифатского царя Дориана Якова. Яков был везде. Его изображали на кружках, флажках на футболках. Царь знал, как вести агитацию, и сделал из себя скорее мем, чем безжалостного тирана. Тем более простые люди от его политики только выигрывали. Это при нём рейдеры переставали быть пустынными грабителями, а стали чем-то на подобии силовиков. А те, кто отказывались подчиниться центру - загадочно растворялись в пустыне или откочёвывали в соседние регионы. Дориан Яков отлично знал, что за неимением альтернативы, оставшиеся регионы рано или поздно присоединяться к халифату. Ну не к империи же им присоединяться. И потому все свои силы Яков тратил на антиимперскую пропаганду. Ему импонировала пассивность принцессы Астрайдер, позволявшей на полную заработать машине пропаганды халифата. С другой стороны, он видел в этом её зловещий замысел. «Пока мы здесь из кожи лезем, пытаемся обратиться к новым регионам. Принцесса Астрайдер делает вид, что империя безопасна. Что она не агрессор и не захватчик. А идеальное место для жизни, мечта любого альсарянина. И потому как можно скорее ему нужно сделать Сиридар таким же идеальным как Бэйдонт, или как новый Ксилиан». Понимал Яков. Царь Дориан из последних сил пытался со всеми договориться. И потому едва не каждый месяц он собирал сенат Альсары. Причины были разные, но цель одна: «Объединение всех под единым флагом». Пусть эта цель нигде не проговаривалась. Но Яков думал о ней каждую секунду. И делал всё, чтобы ещё один кантон или отколовшийся от халифата эмират вошёл в «родную гавань». Вот и сегодня несколько новых кантонов подали заявку на участие в сенатских слушаниях. Название одного из них ничуть не напрягло царя. Хотя должно было напрячь. Всё дело в том, что он воспринимал Омикрон, как просто городок с насыщенной историей. Но слово «Омикрон» давно стал словом нарицательным. «Какая там у них экономика? Сколько у них штыков, что они могут кому предложить?» Рассуждал Яков и давал себе честный ответ: «Ни-че-го». Он знал, что Омикрон объединяет парочку кантонов. Но всё равно им далеко до халифата. «Пусть объединяются, - рассуждал царь. – Большими кусками их будет проще съесть». Но такого выступления, как в этот день, никто не ожидал. Ближе к закату в город въехали бронетранспортёры под чёрными знамёнами Ангстрема. И только на одном из них был маленький флажочек Омикрона. Они ехали медленно, где-то в середине колонны плёлся автобус, гружёный до краёв флагами с чёрной головой, шевронами, футболками и кепками с символикой Ангстрема. Горожане, особенно детвора, буквально облепили колонну со всех сторон. А закалённая в боях бойцы Ангстрема раздавали всем желающим символику и флаги. Флаги Ангстрема отлично продавались как сувениры, их было и без того немало. Сейчас же они быстро наполнили площадь своими чёрно-белым цветами. Царь Яков слишком поздно отреагировал на это. Когда же он увидел, как сильно изменился зал сената и площадь перед ним, то был взбешён, но ничего не мог поделать. Ну не прикажешь же полиции срывать флажки союзного кантона. Не прикажешь коммунальным службам выметать отовсюду чёрные ленточки и наклейки. По крайней мере не сейчас, пускай дождутся утра. «Это какой-то слёт Ангстрема, а не сенат», бесился мысленно владыка, но продолжал хранить спокойствие и просто наблюдал. Когда в зал сената вошла делегация Омикрона во главе с Маршалом, присутствующие встретили их бесконечными овациями. Они подняли со своих мест и с криками «Браво» аплодировали ему дольше, чем самому царю. «Пора мне ехать во Дворец Советов», подорвался было царь Дориан, следящий за всем этим через систему видеокамер. Но тут же спохватился: «Ну да. Ну да, чтобы все увидели разницу в том, как они встречают меня и как встречают этого выскочку Маршала». У Дориана к Райану были давние счёты. Ну раз тот заявился на совет, то Яков решил отложить их до лучших времён. А сам сидел и злился. «Быстрее бы эти лучшие времена настали». В сенате собрались представители не присоединившихся кантонов. Отдельно был и сектор халифата. Их было там едва не большинство, так как население халифата было значительно больше населения не присоединившихся, и Дориан это всячески подчёркивал. Неприсоединившиеся имели немного больше прав. Например, право на выступления своего представителя. Что они сейчас и сделали. И в нарушение регламента они поднялись и хором стали требовать дать слово делегации от Омикрона. - О-мик-рон! О-мик-рон! О-мик-рон! У-у-у-у-у-у-у-у-у! – Вместе скандировали они, иногда меня кричалку на более динамичную: - Мар-шал! Мар-шал! Мар-шал! Мар-шал! Дориан Яков смотрел это всё по огромному монитору. А рядом с ним сидел его помощник. - Ну это ж ни в какие ворота не лезет, нарушение регламента, - бормотал он. Маршал в сопровождении нескольких человек подошёл к трибуне, но не стал на неё взбираться, терпеливо ожидая решения большинства. В определенный момент он повернулся и посмотрел в одну из камер, висящую под самым потолком. И в этот миг перед глазами Дориана мелькнул его кроваво-красный взгляд. Он смотрел ему прямо в глаза, словно бросая вызов. - Дайте ему выступить, - недовольна пробурчал Яков и задумчиво откинулся в кресле. – Посмотрим, что он там наговорит. Получив сигнал от царя, спикер вышел на трибуну и радостно провозгласил. - Слово представителям кантона Омикрон! Зал это встретил бурными овациями: - У-у-у-у-у-у-у-у-у! У-у-у-у-у-у-у-у-у! - Слава революции! - Ура-а-а-а-а-а-а-а-а! – Их радости не было границ. А Яков, сидя перед монитором, бурчал себе под нос: - Они так радуются, будто победили, - и опустив глаза добавил. – Вот только бы понять кого. Маршал вместе со своим замом поднялись на трибуну, хоть там были кресла для всей делегации, но остальные предпочли вернуться на свои места. Райан сидел слева, а его коллега, усатый крепкий парень, сел по центру. - Роман, позывной – Полковник, - доложил Якову один из его помощников. - Я знаю Полковника, он же командует Ангстремом. - Да, да, - его помощник вскинул брови, удивившись осведомлённости царя. А Маршал снова посмотрел в камеру под потолком, словно перемигиваясь с Дорианом Яковом. - Райан Маршал, кантон Омикрона, - представился Райан, стоя на трибуне, чем вызвал очередной шквал аплодисментов. Дождавшись, когда овации утихнут, он продолжил. - Но сегодня Омикрон представлять буду не я. – Он повернулся к своему коллеге и тихо прошептал. – Ей богу, с усами ты как старый дед. - Давай, представляй, чё замолк, - шепнул в ответ Роман. Райан откашлялся и громко продолжил: - Рядом со мной сидит бессменный руководитель Ангстрема Роман Полковник, прошу любить и жаловать. Ему слово. Райан закончил и прозвучали жиденькие аплодисменты. А кто-то стал шептаться меж собой. - Что за Полковник? – Спрашивали одни. - Да-да, я помню, был такой, - качали головами другие. - С усами не узнать, - им отвечали третьи. - Да он всё время представлял Ангстрем, вы просто не в курсе, - говорили самые осведомлённые. – Маршал там не при делах, он как лицо служил, как флаг, как этикетка. - А-а-а! – Развесив уши, хавали последние. - Я попрошу немного тишины, - сказал серьёзно Полковник. - Мы в Омикроне уже начали обсуждение этой темы, я думаю продолжим здесь. - Что там за тема? – Не понимали некоторые в зале. - Да тихо вы! - Заставляли их замолчать соседи. Полковник помолчал, а после вновь заговорил: - Революция в упадке, Яков и весь его халифат надорвался, не сумев переломить хребет империи Астрайдеров… - он начал говорить и это вызвало мгновенный возглас недовольства со стороны представителей халифата. Но Полковник сделал немного громче микрофон и продолжил. - Сейчас Империя Астрайдеров становится сильнее с каждым днём, а халифат погряз в переговорах, - он посмотрел на Маршала, как будто ожидая от того поддержки и тот кивнул в знак согласия. – Вы здесь без нас занимались только говорильней, как результат война почти заглохла. Всё дело в том, что цели, которые ставит Дориан Яков, напрямую не связаны с продолжением революции. Он погряз в роскоши, выстраивает собственную власть. Царь собирается укрупнять халифат за счёт нас! - Полковник повысил голос и ткнул в них пальцем. – Ему не нужны новые завоевания, ему не нужны новые территории, достаточно поглотить старые. Я не хочу верить в то, что Яков договорился с империей. Но если война не продолжится, то это будет так и выглядеть! - Он предлагает продолжить революцию? - Вопрошали одни. - Но как мы можем воевать с империей, пока между собой не разберёмся? – Не понимали другие. - Полковник дело говорит, - ворчали третьи. Но прежде чем кто-нибудь из них решился бы задать Полковнику вопрос, он продолжил: - На данный момент у нас должна быть общая цель – срубить империю чего бы это нам не стоило. Убрать проклятых Астрайдеров с доски геополитики! Закончить наконец-то революцию и дальше с чистым сердцем, закатав рукава, приняться за строительство родной Альсары, где суждено жить нашим детям. По залу прокатились робкие аплодисменты. Микрофон взял Маршал: - Разреши я дополню, - и все замолкли, вслушиваясь, что скажет легендарный капитан. – Нужно подготовить армию, для завершения революции. Нам нужно объединиться вокруг общей цели. Но прежде нужно размежеваться, чтобы понять кто есть кто. Кто с нами, кто попутчик, а кто и против нас. – Он ненавистно смотрел на зал своим кроваво-красным взглядом, сверкающим под стёклами тёмных очков. – Яков должен готовить армию халифата, а мы должны понять, чего мы хотим. Когда я говорю мы, я имею в виду все силы неприсоединения. Мы не сателлиты Якова, мы не сторонние наблюдатели. Это наша планета, это наша Альсара, это наша родина. И мы будем за неё сражаться от своего имени и под своим собственным знаменем. Раздались громовые аплодисменты, но Маршал заставил их замолчать: - Я не закончил, - поднял он руку. – Здесь в сердце Халифата нам не позволят договориться, ведь всё пронизано агентами и камерами. Ведь здесь хотят нас поглотить, а не послушать. И потому я предлагаю для более результативных переговоров собраться Омикроне. Кто за!? В этот миг люди Якова выключили систему для голосования, но зал почти единогласно поднял руки. И только сектор Халифата безмолвствовал. Маршал посмотрел на Полковника и снова в зал: - В следующую пятницу в Омикроне состоится конгресс сил неприсоединения. Я прибыл сюда только для того, чтобы сообщить вам об этом. Вы можете последовать за мной, а можете отправить наблюдателей. Мы будем говорить за закрытыми дверями. Мы примем решение для чего нам нужна эта революция. Я всё сказал! Его слова завершились бесконечными стоячими овациями. Маршал и Полковник подняли с трибуны и в сопровождении своих людей направились к выходу. Их облепили сторонники. Все хотели пожать им руки. - Мы с вами… мы прибудем в Омикрон в следующую пятницу. - Нужно ли записаться заранее? - Вышлите повестку дня на рассмотрение. - Сыпали они вопросами со всех сторон. И на один из них Полковник всё-таки ответил. - У вас будет время ознакомиться со всеми пунктами повестки, а также предложить свои. Его ответ вызвал ещё больше вопросов и радостных воплей поддержки. - Где вы там собираетесь всех принять? – Прозвучал довольно бытовой вопрос. - Омикрон Арена, - ответил Маршал в тот момент, когда они вышли из зала сената. Здесь их уже встречали вооружённые гвардейцы Якова. Гвардейцы сделали шаг вперёд, готовые оттеснить Маршала и Полковника от остальных делегатов. Но делегаты обступили их ещё плотнее. - Вы пойдёте с нами! - Прохрипел начальник гвардии Дориана. - Назад, назад! – Кричал кто-то из делегатов. - Немедленно уберите оружие, вы что тут перестрелку захотели устроить!? - Долой Якова, смерть диктатуре! - Послышались лозунги в толпе. Но Маршал разрулил: - Господа, - он поднял руки, демонстрируя, что без оружия. – Это просто переговоры. Мы с Полковником отправимся сейчас к царю и будем обсуждать с ним наши предложения. - Это ловушка! – Прозвучало в толпе. И Маршал засмеялся им в лицо: - Яков серьёзный и опытный правитель, он лидер Альсары, Не надо забывать, что даже Омикрон его признал. Он не допустит перестрелки в зале сената и тем более в своём дворце. Ведь так!? – И Райан угрожающий посмотрел на начальника гвардии Дориана. - Да, - вынуждено согласился тот. - Сейчас мы с Полковником отправимся на переговоры во дворец Якова, а после я выйду и всё вам доложу. Я не собираюсь плести интриги. Я открыт для всех. - Мы с тобой! – Прокричал кто-то из толпы и началось скандирование. – Мар-шал! Мар-шал! Мар-шал! Их с Полковником проводили до бронетранспорта гвардии халифата и Маршал, помахав рукой толпе, скрылся в броневике. Они сели на не самые удобные кресла напротив вооружённого начальника гвардии. - Не очень у вас мягкий приём, - улыбнувшись, отметил Маршал. - Заткнись, сейчас с тобой царь пообщается. На его реплику отреагировал Полковник: - Слышь ты, чепуха, ты с кем так разговариваешь!? - Я разговариваю так как считаю нужным, – быковал гвардеец. - Тебе бы не мешало мозги поправить. - Так поправь! - Не было бы у тебя автомата. - Так я сейчас уберу автомат, а ты поправишь если вытянешь, урод. Полковник сжал кулаки. Он был выше Маршала, он был профессиональный боксёром и знал куда бить. Но Райан его остановил: - Тихо, тихо остынь, - положил он руку на плечо друга. – У нас свои задачи, а у цепных псов свои. - Ты кого цепным псом назвал!? - Тебя, урод, - ответил Маршал, который сам с трудом держался. Общение прекратилось, дальше они ехали в тишине. Возле дворца Якова они остановились. Вооружённые гвардейцы проводили их в царские палаты. Один раз кто-то из гвардейцев положил руку на плечо Маршала. И тот резко отреагировал, доводя ситуацию до кипения. - Дориану пора перестать набирать в гвардию дебилов, - высказался Полковник, когда их едва не затолкали в апартаменты Дориана. В противоположном углу зала находился стол, вокруг которого сидели ребята фиолетовых фраках. Во главе стола сидел сам Яков в своём привычном пиджаке с потёртыми лацканами. Он посмотрел на вновь прибывших Маршала и Полковника и улыбнулся. - Может чайку? - Давай, - согласился Полковник, садясь на ближайшим к нему стул. - Обойдусь, - Маршал сел по правую руку от Полковника. - У тебя в гвардии одни дебилы, - прохрипел Роман, когда перед ним поставили чашечку ароматного чая с дымкой. - Прошу простить меня, - пожал плечами Яков. – Сами понимаете, у нас кадровый голод. Яков сделал глоток и уставился на Маршала. - Ты чё себе позволяешь!? Ты чё там развёл в сенате!? Ты приезжаешь в мой город и прямо на моих глаза переманить моих людей!? Ты чё, бессмертный!? – Яков бросил чайную ложку об стол. Люди из личной гвардии царя были наготове. Наготове были и Маршал с Полковником. - Я предлагаю успокоиться, - сказал Полковник. – Расслабиться и выдохнуть. - Нет мы не будем успокаиваться! – Хрипел Дориан Яков. - Согласен! - В упор смотрел на него Маршал. – Сейчас хуёвое время расслабляться. Но вы же почему-то расслабились. - Мы не расслаблялись ни на день и боевые действия не прекращались. - Где!? – Спросил Маршал. – Какой последний город взят!? - Ты кто такой, чтоб задавать сейчас вопросы?! Ты мой гость, вот и веди себя как гость. - Я буду задавать вопросы от имени каждого кто пошёл на эту грёбаную войну, каждого, кто погиб, кто потерял близких и каждого, кто только собирается взять в руки автомат! Ты всё это начал, тебе и отвечать. - Вот здесь ты ошибаешься, мы это начинали вместе. Ты точно так же сидел передо мной, и точно так же не пил чай. - Я пил, - ответил Маршал. – Ты позабыл зачем мы тебя выбрали? Ты забыл зачем тебе доверена эта власть? Тебе вскружило голову богатство. - Поверь, я не меньше твоего хочу закончить эту грёбаную революцию. В чём ты меня обвиняешь? - В том, что ты сам ничего не делаешь и нам мешаешь! – Охрана Дориана напряглась. Но он им дал сигнал «спокойно». - Поясни. - Ты называешься царём? Да это же смешно в нашем веке. С тебя дети малые смеются, как ты комедию ломаешь с каким-то халифатом. Скажи, ты просишь людей умирать за свой престол, за этот сраный халифат, за какую-то веру или за что? - За себя, за Альсару, за будущее! - Тогда им это будущее надо объяснить. Иначе не за что им умирать. - Продолжай, - вдумался Яков в его слова. - Никто не станет умирать за царство или халифат. Хочешь воевать, так нанимай наёмников и воюй за себя сам, но если ты хочешь собрать действительно большую армию, то нужно кардинально всё менять. - Ты предлагаешь расформировать Альцарский Халифат? Да только этого и ждут наши враги! Мы такой кровью его создавали, такими силами его строили, и ты всё пустишь под откос. - Конечно нет, пусть Халифат останется, и те, кто хочет с ним связать свою судьбу имеют право. Но не решай за остальных. - Это за кого? За не присоединившихся? Так они мне не подчиняются. Сам видишь, я не могу с ними ни о чём договориться. - Зато я могу, - ответил Маршал, глядя ему прямо в глаза. - Я могу им подарить идею, за которую стоит жить и стоит умереть. Ты слышал скандирование, видел их глаза? - Да видел, и что ты предлагаешь? - Не можешь нам помочь, хотя бы не мешай. Позволь мне их объединить ради нашей общей цели. Ради разрушения империи. Ты собираешь Халифат я собираю не присоединившийся, и вместе мы единым фронтом идём на Бейдонт. - Я тебе не верю. - Никто за этим столом не верит никому. Но какой у нас выбор? - Он посмотрел на Полковника. - Медленно собирать силы, готовить удар, - пожал плечами Яков. - С каждым днём наш враг становятся сильнее. Не будучи покорённой, Империя останется владычицей Альсары, воспользовавшись паузой, она наберётся сил и ударит в ответ. Будь уверен, они умеют ждать и ресурсов в них бесконечность, бездонная кладовая Астрайдеров. - Принцесса Зуева погрязла в роскоши, коррупции. Она потянет всю империю на дно. - Девчонка переиграла нас обоих. Ты помнишь, кем она была во время нашей прошлой встречи. Она всего боялась и не имела даже права говорить. И где она сейчас? Мы вырастили монстра, я и ты, и он нас уничтожит, если не объединиться. – В кроваво-красных глазах Маршала сверкнула ненависть. - Согласен, мы вырастили истинное зло. Но что ты предлагаешь? - Двойной удар со всех сторон. Мобилизация, которой пока ещё не видела Альсара. Объединение планеты ради общей цели. Мы обезглавим империю, и навсегда столкнём её с мировой шахматной доски. - Империя должна исчезнуть, - прорычал Яков. - Юлия Астрайдер должна умереть! - Слава революция! - Во веки Слава, - вставил свои 5 копеек Полковник. - Так что ты собираешься делать? - Расслабился Яков, понимая, наконец, с кем он имеет дело. - Мы соберём конгресс, - Маршал посмотрел на Полковника, словно давая тому слово, и Роман продолжил. - Мы соберём под Омикроном представителей всех не присоединившихся кантонов. - Эмиратов, - уточнил Яков. - Кантонов, эмиратов, нам без разницы, - сказал Полковник. – Дадим им право называться как хотят, дадим им проводить свободную политику. У нас будет только общая цель и средства её достижения. Единая армия не присоединившихся. - Вы думаете я позволю вам создавать за своей спиной армию?! – Повысил голос Яков, но Маршал ему ответил. - А у тебя нет выбора. Хочешь победить, учись доверять своим партнерам. - Ну хорошо, - ответил Яков. – Положим я согласен. Что будет дальше? Вы построите свою империю? И после победы над Астрайдерами мы схлестнёмся в братоубийственной войне. Хорошенькая перспективка, ничего не скажешь. - Я не собираюсь возглавлять никакую империю, - произнес Маршал. – Могу поклясться здоровьем своих детей. - У тебя нет детей. - Значит и не будет, если нарушу данную тебе клятву. Яков подумал несколько секунд, и не нашёл причин не верить Маршалу. - Хорошо, но едва ты нарушишь эту клятву, я снимаю все обязательства с себя. - Кстати об обязательствах, - напомнил Полковник. - Вам должно быть достаточно того, что я позволил вам крутить эти шашни у себя за спиной, со всякими там конгрессами и армиями, - прохрипел Яков. - Нет, мы хотим признание союза не присоединившихся. А также гарантии его существования на Альсаре после завершения войны. - Тогда все территории империи отходят Халифату. – Сказал Яков. Маршал и Полковник переглянулись. - Логично, к нам можно присоединяться только добровольно. А те, кого мы завоюем – все твои. - Ещё одно, - продолжил Маршал. – Зуева моя. - Она ответит перед судом. - Она ответит передо мною лично! - Справедливо, - пожал плечами Яков, и они крепко пожали друг другу руки. Маршал и Полковник вышли из дворца с победой. Их встречали овациями, как настоящих героев. Райан вышел на импровизированную трибуну и провозгласил: - Мы договорились. Мы вместе завершим революцию! Империя будет повержена! Жду вас в эту пятницу в Омикроне! Слава Альсаре! - Вовеки Слава, - ответила толпа и все принялись улюлюкать.