Часть 6 Квест на платформу 9¾, или "Спасибо, я возьму билет в один конец"

Тот август, что Гаррет коротал у Придурслей перед отъездом в Ховатс, мог бы стать сюжетом для пособия по выживанию в условиях тотальной семейной дисфункции. После визита Хаггарда семья вдруг осознала, что их племянник — не просто ошибка природы, а живая граната с выдернутой чекой. Удодли теперь обходил его за три метра, словно Гаррет излучал радиацию, а Вивернон и Тупенья практиковали продвинутую технику игнора, будто участвовали в конкурсе "Кто дольше продержится, не признавая магию". Их молчание было таким громким, что Гаррет начал слышать в нём симфонию абсурда. Юный волшебник, разумеется, не страдал — у него теперь была сова. Букля, названная в честь персонажа из учебника (потому что давать питомцам человеческие имена — это уже перебор), стала его единственным собеседником. Гаррет погрузился в чтение книг, которые, вопреки ожиданиям, не были скучнее инструкции к микроволновке. Особый кайф доставляло наблюдение за тем, как сова приносила ему "подарки" в виде полуразложившихся грызунов. Если бы Тупенья, обнаружила это, наверняка бы устроила истерику уровня "Хичкок представляет", но, к счастью, её визиты ограничивались редкими вздохами у двери. Последний день августа Гаррет решил, что пора напомнить родственникам о своём существовании. Спустившись в гостиную, он застал Придурслей за просмотром телевикторины — их любимого способа убить время и собственные мозговые клетки. Кашель Гаррет вызвал эффект, сравнимый с внезапным появлением призрака: Удодли с визгом вылетел из комнаты, словно его подбросило катапультой. — Эм… Дядя Вивернон, — начал Гаррет, чувствуя себя так, будто пытался договориться с бетонной стеной. — Мне завтра нужно на вокзал. Дядя Вивернон ответил мычанием, которое можно было трактовать как "продолжай, я слушаю" или "у меня несварение". Получив кивок, напоминающий спазм, Гаррет уже собирался ретироваться, когда Вивернон выдал перл: — Платформа 9¾? Да вы там все шизоиды! Ну ладно, подбросим. Нам всё равно в Лондон — Удодли хвост отпиливать. Утро первого сентября Гаррет встретил в пять утра, нервно перебирая мантию и думая, как бы не привлечь внимание наглов своим видом "готика на выпускном". Два часа он топтал комнату, пока Придурсли, наконец, не проснулись и не погрузили его в машину вместе с чемоданом, размером с небольшой холодильник. На вокзале Куин-Бросс Вивернон с торжеством указал на платформы 9 и 10: — Ну что, гений? Где твоя волшебная дыра в реальности? — Его ухмылка могла бы осветить весь Лондон. Гаррет остался один с совой, чемоданом и билетом, напоминавшим розыгрыш для наивных туристов. Полицейский, к которому он обратился, посмотрел на него так, будто тот предложил купить мост. Отчаяние накрыло Гаррет волной, но тут он услышал спасительное: — Целая толпа наглов, как и ожидалось! Рыжеволосое семейство Уистлер, похожее на передвижной цирк, стало его спасением. Миссис Уистлер, излучавшая энергию "мамы-натурального-йогурта", объяснила, как пройти сквозь стену. Гаррет, вспомнив советы из книг "Как не стать мемом в нагловском интернете", рванул вперёд. Пройти сквозь стену? Да это же базовый тест на адекватность. Либо ты волшебник, либо тебе пора к неврологу. Оказавшись на платформе 9¾, Гаррет понял, что попал в инстаграм волшебного мира: паровоз в стиле "ретро-гламур", совы, кошки, и дети, обсуждающие заклинания как последний сериал. В купе он встретил Ронана Уистлер — эталон "младшего брата в тени старших", чья крыса Козаностра выглядела так, будто её единственное желание это поскорее отправиться в загробный мир. — Ты точно Гаррет Потер? — спросил Ронан, словно увидел живую легенду из тик-тока. Да, это я. Мальчик, который выжил, чтобы стать главным мемом волшебного сообщества. Их диалог прервала Редмиона Грэйндер — ходячая энциклопедия с налётом перфекционизма. — Я выучила все учебники наизусть, — заявила она, словно это норма. — Вы не видели жабу? Ах да, классический квест "найди жабу" — обязательный элемент любой магической поездки. Конфликт с Дралко Малфеем, который явился с телохранителями-гоблинами (или это просто Хрэбб и Гнойл?), добавил драмы. — Ты закончишь, как твои родители, — прошипел Малфей, пытаясь сыграть злодея из дешёвого сериала. Спасибо, капитан Очевидность. Напомни ещё, что Вован-де-Морд — не лучший друг сирот. Кульминацией стало прибытие в Ховатс — замок, который словно сошёл с обложки готического романа, если бы его иллюстрировал дизайнер из Икеи. Лодки, озеро, звёзды — всё как в туре "Волшебный китч за 10 галеонов". — Пригнитесь! — рявкнул Хаггард, и Гаррет подумал, что после всех этих приключений "пригнуться" — это самое простое. Гаррет стоял перед дверями Ховатса, понимая, что его жизнь теперь — это микс фэнтези и подростковой драмы. "Лучше, чем у Придурслей", — решил он, игнорируя внутренний голос, напоминавший, что в магическом мире тоже хватает идиотов.