Глава 8. По пути на Нову

Глава 8. По пути на Нову

         Несмотря на пережитый стресс, а может именно поэтому, условная ночь для команды корабля «Рассвет» прошла напряжённо.      Аня крутилась одна в пустой постели, она очень быстро привыкла засыпать рядом с Дэмианом и теперь чувствовала себя беспокойно.      Спасённые подростки находились в отдельной палате-изоляторе. Брат с сестрой, преисполненные волнения от произошедших перемен, негромко переговаривались между собой, делились подробностями того, как попали на корабль, и строили планы на будущее.      Дэмиан дежурил, он следил за приборами и непроглядной тьмой за бортом. Корабль покинул пределы галактики - условно установленную Союзом Объединенных Планет границу - и сейчас на обычной скорости двигался к пункту назначения.      Пойманный и отправленный в карцер преступник жалел себя и своё творение, стеная о потерянной возможности разбогатеть.      Бэкки спала плохо. Ей снилась огромная крылатая змея, которая напала на неё. Бэкки стояла на берегу, а змея набросилась на неё. В кошмаре не было Юэна, который её спас.      Блэкбелл проснулась, тяжело дыша. Перевернулась на другой бок. Вскоре она снова беспокойно уснула.      На этот раз змея во сне проглотила Юэна. Бэкки опять резко проснулась. Сердце бешено стучало в горле, мешая сглотнуть слюну.      Бортовой инженер встала, прошлась по каюте. Присела на кровать. По-хорошему, следовало попросить у Ани успокоительное, но будить доктора не хотелось.      Бэкки тихо прошмыгнула на кухню. Выпила тёплый чай и вернулась в кровать.      Эмиль и Джордж находились в грузовом отсеке. Они ходили вокруг огромной чёрной мёртвой крылатой змеи.      - Чешуя у неё действительно очень прочная. Вон даже лазер с трудом её разрезает, - посетовал Джордж.      Ядерщик держал в руках небольшое устройство, способное лазером прожечь обшивку корабля. А она, на минуточку, не пропускает даже сильное космическое излучение.      - Но ты же прожёг дыру в ней, - парировал Эмиль.     Он стоял рядом с товарищем, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за потугами Джорджа.      - Так это потому что оно не двигается. Сколько чешуек спиливать? - поворчал Глуман.      Он смахнул тыльной стороной ладони со лба капельки пота и продолжил своё занятие.     - Нас шестеро и плюс двое детишек, - подсказал Эльман.      - А им зачем? - не прекращая отпиливать лазером чешуйки, спросил Джордж.      - На память о родной планете. Пили давай. Спилить каждому по чешуйке на память была твоя идея, - самодовольно ухмыльнулся Эмиль.     Глуман вздохнул, разогнулся, потягиваясь, бросил быстрый взгляд на друга и передразнил его:      - А твоя была - забрать змею с собой! Мы пока затащили её на корабль, порвали три троса, сломали насовсем, без возможности починить, две лебедки и сожгли четыре мотора! - проворчал ядерщик и снова склонился над змеёй.      - Правильно. Нечего оставлять её там было. Вдруг ещё один умник решит такую же сделать! - нравоучительно заявил Эльман.     Он был горд собой, что единственный из команды подумал о последствиях оставленного на берегу тела чудовища.      Джордж покосился на друга, бросил на пол спиленную чешуйку и принялся за следующую.      - Мы забрали записи по созданию монстра, - напомнил Глуман. - Хорошо, что я об этом вспомнил. А девчонка эта, которую нам всучили, показала нужный дом и помогла с поисками.      Эмиль согласно кивнул. Идея пришла Джорджу на обратном пути, когда они проходили мимо дома духовного наставника городка.      - Нам повезло, что сановник этот настолько почувствовал собственную безнаказанность, что даже не прятал дальше стола результаты своих экспериментов, - рассуждал Эмиль.      - Да уж. Незавидное местечко. И люди чокнутые, - поддакнул Джордж и бросил к первой ещё сразу две чешуйки.      - Как капитан и сказал - дыра.      Ядерщик взял перерыв на пару минут и рассматривал тушу змеи с интересом школьника на уроке биологии, которому предстояло её препарировать.      - А зубы будем выдирать? - осведомился Джордж.      - Они с ядом. Давай не будем их трогать, - скривился Эмиль.     Хватит им одного раненого. Юэн, бесспорно, легко отделался, но паралич ещё не до конца прошёл. А если они тут все свалятся, кто будет следить за кораблем?      - Сделать из глаза тебе талисман? - опять задал глупый вопрос Джордж.      Эльман на него раздражённо покосился. Он устал. Хотел спать. А приходилось стоять рядом с другом, потому что тому скучно одному. Привычка Джорджа собирать сувениры из памятных поездок порой доходила до абсурда. Вот, как сейчас: разобрать змею на сувениры.      - Он размером с мою голову! - съязвил Эмиль. - С собой не поносишь. Ты ещё предложи сварить из змеюки супчик!      - Эх. Не снять нам шкуру, чтобы добраться до мяса, - печально вздохнул Джордж.     Эмиль уставился на него, как на безумца.      - Глуман. Ты серьёзно? Или опять тупая шутка? Честно, я иногда теряюсь, - удивился Эльман.      Джордж ничего не ответил, только загадочно улыбнулся, собрал спиленные чешуйки и отправился к себе в каюту.     Эмиль посмотрел на большую змею, заполнившую почти весь грузовой отсек, и поёжился. Хорошо, что он увидел этого монстра уже мёртвым.      - А Бэкки крутая, раз сумела его завалить, - постановил Эльман.      Реакторщик тоже отправился отдыхать.      *     Рано утром Аня проверила самочувствие Юэна и, удостоверившись, что с ним уже всё в порядке, отпустила и занялась изучением готовых анализов подростков, которых они забрали с Тобиты.     Юэн должен был сменить капитана на мостике через час. Он с наслаждением снял грязную одежду, рассмотрел пострадавшую голень, на которой почти не осталось следов от царапанья змеиным зубом, и отправился в душ.      Ему действительно повезло, что змея его только слегка задела. Если бы она действительно укусила, как им всем с перепугу показалось, - он остался бы без ноги. Ибо дыру такого размера даже с их технологиями не залечить.      Вышел он в одном полотенце, обмотанном вокруг бёдер, а другим вытирал голову.      В дверь постучали.      - Кэп, я уже в порядке, - ответил Юэн через дверь, нажал на кнопку открытия и отошёл к иллюминатору.      Но это оказался не капитан. В каюту вошла Бэкки. Дверь с тихим шорохом закрылась у неё за спиной.     Она подняла глаза на пилота.      - Ой! - залилась румянцем Блэкбелл и отвела взгляд. - Ты чего голый?      Такого гостя Юэн не ждал. Однако зардевшееся лицо девушки развеселило.      - Не совсем. Я в полотенце. Чем обязан? - скрывая волнение, ответил пилот, но глаза его беспокойно осматривали каждый сантиметр посетительницы. Она ведь действительно не пострадала?      - Я пришла сказать спасибо, что вчера спас меня, - смущённо пробормотала бортинженер, не поднимая головы. - Я как увидела то чудовище, так и остолбенела от ужаса.      Бэкки рассматривала пол под ногами, не смея поднять глаза на практически обнажённого мужчину. Его вид мигом вытащил из задворок памяти картины того, как они провели вместе ночь: обнажённые тела, рваное дыхание и сладостные вздохи. Блэкбелл запомнила его немного другим: стройнее, худощавее. За прошедшие годы Юэн стал шире в плечах, а мышцы, перекатывающиеся под кожей, даже на вид были твёрдыми. Бэкки затолкала подальше промелькнувшие видения.      - Ты тоже спасла меня, убив ту тварь. Так что мы квиты, - серьёзно ответил Юэн и хитро прищурился. - Но если ты желаешь, можешь отблагодарить меня в кровати.      - Ты! - вспыхнула Бэкки и подняла голову. Её глаза метали молнии. - Охренел?! Да ни за что! Придурок!      Бэкки развернулась к двери и протянула руку к кнопке открытия, но сильная мужская рука перехватила её.     - Почему ты меня ненавидишь с первой встречи?! - вспылил Юэн. - Ты ко всей команде хорошо относишься, кроме меня! Что я тебе сделал?!     Бэкки обернулась и посмотрела на него с упрёком.      - С первой ли? - с горечью спросила она и вырвала руку.      - Что? - изумился Юэн, отступая на шаг назад.      - Мозги напряги, может и вспомнишь! - фыркнула бортинженер.      Блэкбелл открыла дверь и, нервно и размашисто шагая, быстро удалилась. Да как у него ещё наглости хватило предложить ей отблагодарить телом?! Ей того унижения, которое она испытала наутро после их ночи, хватило с лихвой! Она корила себя, что расслабилась, потеряла бдительность и в итоге опустилась до того, что переспала с первым встречным. Такой оплёванной и опозоренной, как в то злополучное утро, Бэкки себя больше никогда не чувствовала.           Юэн ошарашенно смотрел ей вслед.      „Что это значит?” - задумался он.           Бэкки влетела на камбуз, где привычно готовила завтрак Аня. Доктор обернулась, отставила посуду и подошла к подруге.      - Бэкки? Ты плачешь? Кто тебя обидел?      Блэкбелл обняла Аню и всхлипнула:     - Козёл этот. Юэн. Тут больше нет человека, способного заставить меня плакать.     - Что случилось? - забеспокоилась доктор.      - Я пришла его поблагодарить за спасение. А он… - шмыг, - предложил переспать, - жаловалась Блэкбелл.      - Вот козёл, - согласилась Аня и погладила подругу по спине.      - Видеть его не хочу. Я поем в машинном отделении. Заодно успокоюсь от вида и звука двигателя.      - Хорошо.     Бэкки забрала завтрак и ушла. Вскоре на кухню пришел Юэн. Он был задумчивым.      Аня, по сложившейся за месяц традиции, приготовила для всех. Пилот уныло рассматривал еду, но мыслями был далеко.      На завтрак пришли Эмиль и Джордж, они посмотрели на задумавшегося Эгебурга, не ответившего на приветствие, и пожали плечами, усаживаясь за стол.      - А Бэкки где? - спросил Эмиль.      - Её не будет, - уклончиво ответила Аня.      - Почему она меня ненавидит? - спросил Юэн, ни к кому конкретно не обращаясь.      - Просто у кого-то память короткая, как у тюленя, - равнодушно, будто сама себе, ответила доктор.      Юэн в непонимании посмотрел на неё. Эмиль и Джордж прыснули.      - Не, у страуса короче, - вставил Эмиль.     - Тогда уже как у хомячка, - предложил Джордж.      - Да ну вас! - разозлился Юэн, забрал свой завтрак и ушёл.      Механики посмотрели ему в спину, потом на Аню.      - По какому поводу мы его донимаем? - усмехнулся Джордж.      - Он обидел Бэкки и забыл об этом, - уклончиво ответила Аня.      - У-у-у! - пропел Эмиль и сочувственно покачал головой.     - Не повезло ему, - кивнул Джордж.      - Я пойду детей приведу, их карантин закончился. Они здоровы, - сказала Аня и вышла.      Подростки с потливостью рассматривали всё вокруг. Им было интересно абсолютно всё.      Эмиль неоднократно ловил на себе заинтересованные взгляды девушки. Он не придал им значения. Ну смотрит и смотрит. Девчонка впервые покинула планету, ей любопытно.      *     После завтрака Дэмиан показал пассажирам их каюты и как пользоваться дверями, душевой и выдвижной мебелью.      Выйдя из каюты, он встретил в коридоре Эмилия и Джорджа.      - Парни!      Дэмиан расплылся в самой дружелюбной улыбке от которой оба механика вздрогнули. Вот они-то ему и нужны. Капитан положил ладони им на плечи.      - А когда вы мусор вынесете? - почти ласково, со скрытой угрозой в голосе спросил Десмонд. - Ваша змея начала разлагаться, скоро вонища распространится на весь корабль.      Эльман и Глуман переглянулись.      - Так сейчас и вынесем, - пообещал Эмиль.     - Тогда идите. И ещё. Её создателя ту да же. Мне лень с ним возиться, - скривился Дэмиан.      - Но как же отчёт? Его сдать надо, - удивился Джордж.      - Напишем, что сдох, - ухмыльнулся Десмонд и посмотрел за их спины, - Правда, милая? Напишешь, что он сам себя прикончил?      Аня, стоявшая напротив него в коридоре, с удивлением смотрела на мужа.      Джордж и Эмиль к ней обернулись.      - Ань, из-за него много людей погибло… - пытался оправдаться Эмиль.     - Не надо его жалеть, - продолжил Джордж.      Доктор внимательно на них посмотрела, медленно моргнула и ответила:     - Я причину подходящую придумывала, - пояснила она свою медлительность. - Сейчас всё сделаю. Дэмиан, пойдём со мной.      Она протиснулась мимо них и ушла в медотсек.      - Подожди немного, - попросила доктор.      Она быстро сделала отчёт и сохранила его. А потом зарыла медотсек изнутри на ключ-карту, достала страшного вида прибор и подкатила его к кушетке. Рядом появилась капельница и пакет с кровью.      - Я знаю, что ты устал на дежурстве, но можешь посидеть со мной, - жалобно почти простонала доктор.      - Что это?      Дэмиан приблизился к ней и рассматривал прибор. Он внимательно следил за тем, как Аня легла и воткнула себе иглу в вену с трубкой, ведущей к прибору, и включила его. Прозрачная трубка наполнилась кровью.       - Это аппарат для очистки крови, - пояснила Аня. - Яд в моей крови… он работает так, что постепенно изменяет структуру клеток крови, превращая их в токсин. Раз в два месяца мне нужно проводить эту процедуру. Последний раз я её делала на Фалакесе, перед отлётом.      - Это ведь было немногим больше месяца назад, - уточнил Дэмиан.      Аня кивнула, подтверждая его слова.      - Похоже, в космосе процесс изменения клеток идёт быстрее.      Дэмиан осторожно взял жену за руку и погладил по тыльной стороне ладони большим пальцем. Аня в ответ слабо сжала пальцы. Оба не нуждались в словах утешения. Они не помогут. Но Аня заметила, как сильнее Дэмиан сжал челюсти.      - Как ты об этом узнала? Что пора очищать кровь? Сдаёшь анализы? - сдержанно спросил Десмонд.      - Нет, - она отрицательно мотнула головой. - Я уже без анализов научилась чувствовать, когда пора на процедуру. Мне становится труднее дышать, появляется боль в груди, усталость в мышцах.      Десмонд крепче сжал её ладонь.      - Мы обязательно найдём способ тебя вылечить.      Они смотрели друг на друга с большой нежностью и любовью.      Через пару стандартных часов Аня отключила аппарат и поставила себе капельницу с кровью. Ещё через два часа она осторожно вынула иглу из вены и зажала ранку.      - Как ты себя чувствуешь? - взволнованно спросил Дэмиан.      - Лучше. Только голова кружится. Так всегда после процедуры.      Аня осторожно села, а потом достала из аппарата для очистки крови небольшую стеклянную ёмкость и показала Дэмиану.      - Это и есть яд.      Дэмиан с изумлением смотрел на маслянистую, блестящую, чёрную, густую желеобразную субстанцию. По объёму выходило примерно сто пятьдесят миллилитров.      Он тяжело выдохнул и скрипнул зубами.      - Я его убью! Ань, а почему эта зараза всё ещё в тебе, если ты постоянно кровь очищаешь?     - Яд постепенно изменяет структуру клеток крови, не сразу. Полностью изменённые клетки фильтр не проходят и оседают в колбу для сбора. А частично изменённые проходят и возвращаются в вену. Врачи пробовали разные способы и методы очистки. Результат всегда одинаковый. Чтобы избавиться от токсина, надо разом вывести из организма все повреждённые клетки и блокировать дальнейшие мутации.      Дэмиан покачал головой, разве такое возможно вообще? Он далёк от медицины, о приборе, который рассмотрит каждую клетку крови и разделит на абсолютно здоровые и немного повреждённые, не слышал никогда. Остаётся надеяться, что кто-нибудь изобретёт его в скором будущем. Ещё было неизведанное растение. Аня говорила, что оно способно стать противоядием, но привезённых первооткрывателями образцов было очень мало, чтобы провести лабораторные испытания.      Сейчас они почти на месте, почти достигли новой планеты, на которой растёт это растение. Через два дня корабль выйдет на орбиту Новы. А дальше всё будет зависеть от того, действительно ли растение такое волшебное.      Аня осторожно прикоснулась к предплечью мужа и с тревогой заглянула в лицо.      - О чём задумался?      Дэмиан взял её ладонь и поцеловал пальцы.      - Хочу, чтобы растение, за которым мы летим, действительно оказалось полезным для тебя.      Печально вздохнув, Аня ответила:      - Я тоже. Поможешь дойти до нашей каюты. Мне бы отдохнуть. И тебе не мешает поспать.      Подхватив жену на руки, Дэмиан вышел из медотсека. Аня закрыла своим электронным ключом дверь.      Занеся любимую в каюту, Дэмиан осторожно уложил её на кровать и лёг рядом, обнимая.