Джоан 4

Джоан пришла в себя от боли. Запястья жгло — руки были стянуты стальными наручниками к спинке стула. В воздухе пахло пылью, ржавчиной и чем-то кислым. Она открыла глаза. Тусклая лампа освещала крошечную комнату с облупленными стенами. Напротив, в тени, сидел мужчина. Щуплый, с редкими волосами и глазами, полными какого-то мрачного восторга. — Проснулась, красавица? — его голос был скользким, как змеиная кожа. Джоан сделала вид, что испугана, позволила дыханию сбиться. Пусть думает, что он контролирует ситуацию. — Где я?.. — ее голос дрожал. Мужчина улыбнулся. — В гостях. Я долго тебя искал, знаешь? Такая грациозная, такая сильная… Но теперь ты моя. Он встал, сделал шаг вперед, и Джоан почувствовала запах его страха. Он был уверен в себе, но на инстинктивном уровне понимал, что что-то здесь не так. Она посмотрела на цепи, на стул — прочный, но не рассчитанный на нечеловеческую силу. — Чего ты хочешь? — прошептала она. — О, — он наклонился ближе. — Посмотреть, как ломаются даже самые сильные. Джоан тихо вздохнула. Он понятия не имел, с кем связался. Маньяк не знал, когда именно все пошло не так. Сначала девушка просто сидела, слегка дрожа — страх, он это видел сотни раз. Потом вдруг выпрямилась, и в ее янтарно-желтых глазах блеснуло что-то дикое. — Тебе не стоило этого делать, — сказала она, и ее голос стал чуть ниже, вибрирующим. Маньяк моргнул, но в этот миг раздался треск — она разорвала наручники, как бумагу. Затем ее тело дернулось, мышцы напряглись, и что-то в ее лице изменилось. Он видел ужасы. Видел страх, кровь, смерть. Но никогда не видел, как человек превращается в зверя. Ее кожа покрылась золотистой шерстью, глаза загорелись кошачьим светом. Клыки удлинились, когти сверкнули в свете лампы. Она хищно улыбнулась. — Ты любишь резать людей? — спросила Джоан, снова превращаясь в человека. — Посмотрим, как тебе понравится, когда охотник становится добычей... Она не убила его. Нет, смерть была бы слишком легким наказанием. Когда полиция прибыла по звонку анонимного доброжелателя, они нашли маньяка, связанного и окровавленного, с ужасом в глазах. Он повторял одно слово: — Пу-ма… А Джоан просто шла по улицам, наслаждаясь утренним солнцем. Она знала, что этот город больше не будет бояться ночных исчезновений. Ведь один хищник только что встретил настоящего зверя.