Глава 15. Правда

      Гермиона нервно теребила уголок платка, в который был завернут портал: приплюснутый металлический колокольчик с вышитой лентой. Она невольно усмехнулась, ведь то был уже далеко не первый сувенир, зачарованный Дженкинсом для их путешествий.       Наверное, это его способ не выгореть на рутинных задачах. Добавляет толику творчества и уникальности даже в такую обыденную вещь, как создание портала.       Ее размышления прервал Драко, вышедший на задний дворик из основного здания отеля. За минувшее с их разговора время он успел переодеться в светло-серые брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Одной рукой Драко тянул за ручку свой чемодан, а во второй Гермиона заметила… солнечные очки!       О Годрик, я же не отдала ему те, что одолжила на Капри! Неудобно! Но… он мог уже много раз попросить вернуть…       — За проживание я рассчитался, — произнес подошедший Драко и поставил чемодан рядом. — Еще не опаздываем?       — Нет, до назначенного времени пятнадцать минут. — Гермиона сверила время по наручным часам. — Насколько я поняла, нас перенесет на окраину волшебной деревушки где-то на границе Австрии и Италии.       — Доломиты, да, — согласно кивнул Драко в ответ.       Он был подозрительно угрюм, и Гермиону это насторожило.       — Эй, все нормально? — решила уточнить она.       — Не уверен, что к моей ситуации теперь применимо это определение, — с заметным недовольством отозвался Драко.       Но Гермиона отчетливо понимала, что его эмоции направлены не на нее. Поэтому еще раз подбодрила:       — Встреча пройдет хорошо. Даже если задержимся у фрау Дитрих до конца дня, я запаслась оборотным, чтобы не было неожиданностей. А тебе просто нужно…       —… проявить себя с лучшей стороны, чтобы она согласилась на помолвку, — закончил Драко. — Знаю.       Он тяжело вздохнул и слегка нахмурился. Гермиона еле сдержалась, чтобы не погладить его по плечу — или вообще обнять. Новости из письма повергли ее в такой же шок, что и самого Драко. Во время чтения Гермионе казалось, что каждая новая строчка высасывала из сердца радость не хуже дементора. Миссис Малфой, можно сказать, невольно вынесла приговор той призрачной симпатии, что зародилась между ними. Но, несмотря на всю досаду и нежелание принимать реальность, Гермиона все же не показала своих эмоций Драко.       В тот момент ему нужна была поддержка извне. Чья-то твердая уверенность в том, что проклятие получится снять. И если цена его освобождения — это мое молчание, то…       Внезапно мобильный телефон в ее сумке начал вибрировать и противно пиликать. Гермиона тут же выудила трубку и отменила сигнал будильника.       — Пора! — Она посмотрела Драко в глаза. — Уверена, что тебе не составит труда расположить Ланну к помолвке. Внешне ты сегодня неотразим. — Гермиона скользнула взглядом снизу вверх и успела заметить, как дернулся уголок губ Драко. — А проявить себя с лучшей стороны… У тебя это в последнее время получается без особых усилий.       Сразу же пожалев о последней фразе, Гермиона опустила глаза и принялась торопливо разворачивать ткань.       Это было лишним, совершенно! Не дай Мерлин, Драко воспримет мои слова как комплимент. Тем более что они таковым и являлись!       Она откинула край платка, и на ладони блеснул медный бочок колокольчика. Гермиона аккуратно переложила портал на выступ декоративной мраморной колонны, спрятала ткань в сумку и поправила висящий на локте дипломат. Взялась за ручку своего чемодана, очень быстро посмотрела на Драко, потом на колокольчик — и скомандовала:       — На счет «три». Один, два, три!       Как и прежде, при активации портала пространство вокруг них превратилось в размытый водоворот, а уже через пару мгновений Гермиона и Драко приземлились в густую зеленую траву рядом с грунтовой дорогой. Поправив одежду и убрав портал в сумку, она огляделась.       Годрик, да это настоящий пейзаж с открытки!       Развернувшийся вид поражал взор своей гармонией: вдалеке — горы с зеленым основанием и острыми серыми вершинами, чуть ближе — расположившиеся на склонах крохотные деревушки, состоящие из пары десятков домов и площади посередине и соединяющиеся между собой лентой дороги. Крохотные населенные пункты также перемежались с участками высокого темно-зеленого леса.       А совсем недалеко от места их появления раскинулась нужная деревушка под названием Штрюль. Она была точь-в-точь как красочное изображение в книге о Южном Тироле, что Гермиона изучала еще до отъезда. Дома с массивными белыми стенами и деревянные пристройки рядом, широкие крыши с серой черепицей, острый шпиль каменной ратуши — вживую этот пейзаж впечатлял значительно сильнее, чем на странице справочника.       — Вот мы и на месте, — произнес сбоку от Гермионы Драко. — Пути назад нет. Помочь?       Он перевел взгляд на ее чемодан. Она оценила качество ведущей к деревеньке грунтовой дороги — и с радостью отпустила ручку.       Путь до поселения прошел в тишине, но уже на подходе к одному из крайних домов они услышали веселую народную музыку, доносящуюся, скорее всего, с центральной площади.       — Что-то мне подсказывает, что нам именно туда, — сказала Гермиона, на что Драко согласно кивнул.       И действительно, меньше чем через минуту, они вышли на мощеную деревенскую площадь с небольшим фонтаном в центре, окруженную муниципальными зданиями. Также Гермиона заметила ярмарочные домики. Судя по ароматам, в них продавали свежеиспеченный хлеб, сладости, вино и пиво, а также разные сувениры и даже традиционные тирольские наряды. На площади было уже достаточно много народу, и никто не обращал на них двоих особого внимания.       Как бы найти фрау Дитрих?       — Давай спросим в ратуше, — предложил Драко. — Они наверняка знают о нашем визите.       На секунду Гермиона впала в ступор.       Я что, размышляла вслух?       А он тем временем уже катил оба чемодана к зданию с вывеской «Rathaus». Гермионе пришлось ускориться, чтобы нагнать Драко. Он обратился к мужчине возле входа на немецком, и тот закивал и указал на дом напротив.       — Сказал, что Ланна должна быть там, — объяснил Драко. — Пойдем.       Они пересекли площадь, где начинался какой-то праздник с народными гуляниями. Когда Драко и Гермиона подошли ко входу в нужное здание, дверь отворилась и навстречу им выскочила исполинских размеров собака. Вернее, волчарка.       — Attila, komm zu mir! — раздался строгий женский голос.       Пес вмиг остановился, развернулся и потрусил обратно, виляя хвостом, явно довольный своей наглой выходкой. Однако перед самым дверным проемом он замер — и в следующее мгновение оказался в объятиях светловолосого мальчика. Ребенок рассмеялся и принялся трепать пса по ушам и загривку, а тот в ответ вылизывал хозяйские щеки.       Гермиона заметила, что одет паренек был в рубашку в бело-синюю клетку и кожаные бежевые штанишки до колен с подтяжками, а на ногах красовались забавные черные туфли с бляшками и белоснежные гетры до колен.       Как же мило смотрится традиционный мужской костюм тирольца на мальчике!       Из помещения донесся все тот же женский голос:       — Mikki!       Это сын фрау Дитрих! Как я сразу не догадалась.       — Lass uns schneller gehen, Mama! — с заметной требовательностью в тоне откликнулся мальчик и бросил нетерпеливый взгляд в центр площади. — Sie haben bereits begonnen!       — Ich komme, komme, Liebling! — В проеме наконец появилась и Ланна. Поначалу все ее внимание было обращено к сыну и его питомцу, но после она заметила и Драко с Гермионой. — Ах, герр Малфой, фрау Грин! Willkommen! Добро пожаловать в Штрюль! Как добрались?       — Здравствуй, Ланна. — Драко оставил быстрый поцелуй на тыльной стороне ее ладони. Гермиона молча кивнула. — Добрались быстро, спасибо. Портал перенес нас совсем недалеко отсюда, по дороге успели насладиться красотой Южного Тироля.       Фрау Дитрих широко улыбнулась и обвела площадь взглядом:       — Да, Штрюль — поистине прекрасное место! Но, к сожалению, до недавнего времени почти заброшенное. Еще до свадьбы мы с Вильгельмом решили попробовать возродить деревушку и вдохнуть в нее жизнь. Начали вкладываться в развитие виноделия и сыроварения, а местные жители с радостью поддержали нас. Сегодня здесь проходит праздник молодого вина!       — Причем в лучших тирольских традициях, если я не ошибаюсь, — поддержал тему Драко. — Тебе очень идет!       Все это время Гермиона разглядывала необычный наряд Ланны: кипенно-белая блуза с рюшами на коротких рукавах, корсет насыщенного зеленого цвета с вышитыми цветочными узорами, пышная юбка в складку длиной чуть ниже колен, совпадающая по цвету с корсетом. Завершал образ фартук приятного персикового оттенка. Фрау Дитрих оглядела себя с улыбкой.       — Ничего не могу поделать, уж очень люблю дирндль! В повседневной жизни он нечасто уместен, а вот на народном празднике ему самое место. А на Микки традиционная рубашка и наши знаменитые кожаные штаны, Lederhose. — Она подозвала сына рукой и, когда тот подошел, присела к нему и кивнула на Драко и Гермиону. — Das sind meine Freunde aus England, Herr Draco und Frau Emma. Erinnerst du dich an sie?       Микки пригляделся немного недоверчиво, но потом тоже улыбнулся и обрадованно воскликнул:       — Ja! Warst du schon bei unserer Feier?       — Natuerlich, Mikki! — отозвался Драко.       — Gut! Aber Sie brauchen andere Kleidung! — Мальчик посмотрел на маму.       — Микки говорит, что вам тоже следует переодеться, — объяснила Ланна для Гермионы. — Но это вовсе не обязательно! Вы в любом случае наши почетные гости.       Она обратилась к сыну и начала что-то объяснять на немецком, а Драко и Гермиона переглянулись, будто вступив в бессловесный диалог.       Если мальчик расстроится, это повлияет и на саму Ланну. Мы не можем упустить такой шанс. Но где раздобыть подходящие наряды?       Драко, очевидно, догадался о ходе ее мыслей: он огляделся по сторонам и тут же перестал хмуриться.       — Лично я совсем не против сменить свои скучные штаны на знаменитые «Lederhose», — бодро произнес он, хотя Гермиона понимала, что это была вынужденная мера. — Мисс Грин?       — Я бы тоже с удовольствием примерила дирндль, мистер Малфой, — подыграла она.       — Ох, Драко, мисс Грин! — обрадовалась Ланна. — Это очень мило с вашей стороны.       — И я как раз видел на площади домик с одеждой, пока мы шли сюда, — добавил Драко. — Ланна, поможешь моей ассистентке с выбором? А я положусь на вкус Микки. Los geht’s, Kumpel! Zeigst du mir, wo ich dieselbe Lederhose kaufen kann?       Он подмигнул Микки, и тот радостно подпрыгнул на месте. А затем ухватился за ладонь Драко и потащил прямо к нужному домику. Гермиона быстро закатила чемоданы внутрь дома, оставила там же дипломат и пошла за ними в сопровождении Ланны и громадного пса.       По пути она успела уточнить:       — Фрау Дитрих, это же магловская деревушка, верно?       — Да, — отозвалась Ланна. — Но местные знают про магию. У нас с бургомистром Штрюля уговор: поселение получает финансовую поддержку, но не распространяется насчет вероятных выбросов магии Микки. Один такой произошел год назад. Вы же знаете, дети поначалу не могут контролировать свои способности. Но я прошу всех гостей-волшебников воздерживаться от использования магии, чтобы сохранять атмосферу самобытности и уюта в Штрюле.       Гермиона понимающе кивнула.       В кабинках для переодевания она примерила несколько предложенных продавцом комплектов и остановила выбор на такой же белоснежной блузе, что и у фрау Дитрих. Алый корсет с бретелями и пышная юбка были, конечно, скромнее по качеству ткани и вышивке, но все равно смотрелись очень эффектно за счет розовой ленты-шнуровки спереди и фартука в тон. Полностью переодевшись, Гермиона слегка напряглась.       У этого костюма нет карманов! Куда же мне положить флаконы с зельем и оборотным? Оставлять в сумке нельзя!       Она осмотрела себя с ног до головы и пришла к неутешительному выводу: единственным надежным местом было ее (а точнее, мисс Грин) декольте. Гермиона насупилась, взвешивая варианты, но затем выдохнула и потянулась за склянками в сумке. Два флакона — поменьше с зельем для Драко и побольше с оборотным для нее — практически идеально поместились за край корсета прямо под грудью. Для надежности Гермиона покрутилась в разные стороны, сделала несколько наклонов, попрыгала и даже изобразила из себя смехотворно извивающуюся змею: спрятанное не сдвинулось.       Уменьшив и убрав свою одежду в сумку, туда же она положила и палочку. Снаружи донесся голос Ланны:       — Фрау Грин, вы готовы?       — Да, выхожу! — откликнулась Гермиона.       Она прихватила сумку и в последний раз осмотрела себя в длинное зеркало.       А что, вышло очень даже ничего! В любом случае, это гораздо приличнее купальника. Поверить не могу, что уже во второй раз приходится переодеваться на встрече с кандидаткой! Интересно, а что Микки выбрал для Драко?       — Прекрасный вариант, — довольно кивнула фрау Дитрих, когда Гермиона вышла из-за шторки. — И, кажется, у вас идеальное цветовое сочетание с начальником!       Гермиона перевела взгляд туда, куда показала Ланна, и ахнула в изумлении. Драко с явной растерянностью переминался с ноги на ногу и осматривал себя.       — Моя бабушка любила говорить, что настоящих аристократов можно легко узнать по стройным ногам и подтянутому торсу, — шепнула Гермионе на ухо фрау Дитрих. — Что ж, в высоком происхождении Драко я теперь точно не сомневаюсь.       Ланна по-доброму усмехнулась, и Гермиона не могла с ней не согласиться.       Пожалуй, умолчу, что буквально позавчера видела этого самого аристократа в одних плавках и уже успела насладиться и его ногами, и торсом. Хотя стоит признать, что эти кожаные тирольские «шорты» отлично подчеркивают подтянутую пятую точку Драко.       Словно вторя размышлениям Гермионы, он повернулся к ведьмам спиной и наклонился вперед, чтобы подтянуть выше белые гетры с двумя тонкими красными полосками у верхнего края. Гермиона украдкой заметила, как улыбка Ланны стала чуть шире, а глаза фрау Дитрих слегка сузились, явно наслаждаясь открывшимся видом.       В остальном облик Драко был очень похож на наряд Микки: чуть потертые на бедрах спереди кожаные штаны с лямками через плечи и рубашка с коротким рукавом. Однако, в отличие от мальчика, расцветка верха Драко была в бело-розовую клетку — и действительно сочеталась со шнуровкой и фартуком Гермионы!       — Bist du sicher, Kumpel? Vielleicht sollten wir etwas weniger Auffälliges wählen? — со слабой надеждой в голосе спросил Драко.       На что Микки рьяно замотал головой.       — Nein! Genau so ist perfekt! — мальчик снова взял Драко за руку. — Komm schon, ich zeige dir die leckersten Rosinenbrötchen!       Драко вопросительно посмотрел на Ланну, и та кивнула. Новоявленная парочка зашагала к одному из домиков на противоположном краю ярмарки в сопровождении волчарки.       — Кажется, сегодня все мои старания накормить Микки правильным обедом, улетят гриндилоу под хвост, — иронично подметила фрау Дитрих. — Как насчет того, чтобы попробовать молодое вино?       — Простите, мне нельзя пить алкоголь на работе, — ответила Гермиона и мысленно поблагодарила себя за это придуманное объяснение.       — Тогда виноградный сок? — тут же нашлась Ланна. Получив одобрительный кивок, она добавила: — Пойдемте, фрау Грин!       Спустя всего минуту Гермиона наслаждалась кисло-сладким напитком под тенью ярмарочного домика и внимательно слушала рассказ Ланны об истории Штрюля. Но старалась время от времени и поглядывать на Драко, который все так же развлекал Микки. Судя по оттопыренным карманам мальчика, вероятный отчим уже успел накупить ему сладостей или небольших игрушек — и даже Аттила теперь расхаживал с блестящей ярко-оранжевой атласной лентой, повязанной пышным бантом на шее.       В какой-то момент Микки обратился к Драко, и тот подхватил его за талию и усадил на волчарку. Мальчик отдал команду, и Аттила двинулся легкой рысцой вдоль площади. Фрау Дитрих тоже заметила эту картину и мягко улыбнулась, искренне радуясь за сына.       — У Драко определенно талант ладить с детьми! — добавила она. — Интересно, откуда? У него есть крестники, фрау Грин?       — К сожалению, не осведомлена о подобных вещах, — пожала плечами Гермиона. — Я не так давно работаю на мистера Малфоя.       Она вдруг замолчала, а в груди разлилась грусть.       И, возможно, очень скоро это все закончится…       — Как же так? Личный ассистент должен знать о начальнике все! — принялась в шутку рассуждать Ланна. — Расписание его деловых встреч, предпочтения в питании и даже то, с кем он проводит свободное время.       — Фрау Дитрих, простите, но вопросы о личной жизни вам все же лучше задать напрямую мистеру Малфою, — стушевалась Гермиона. — Я не вправе раскрывать такую информацию…       — О, да я же шучу, фрау Грин! — рассмеялась та и подняла бокал с розовым напитком. — В отличие от вас, я уже пригубила немного молодого вина, вот и стала разговорчивее. Должна признать, урожай в этом году отменный!       Внезапно до них донесся радостный крик Микки:       — Mama, schau!       Мальчик пронесся мимо верхом на волчарке, хохоча во весь голос. А следом за ним торопливо проследовал Драко, хмурясь.       Ланна лишь успела помахать сыну, как по площади разнеслась мелодия аккордеона. Люди начали подходить ближе к фонтану, где играл небольшой оркестр.       — О, начинается основная танцевальная часть! — объяснила Ланна. — Пойдемте поближе!       К тому моменту, когда они вдвоем заняли место в первом ряду, несколько пар, одетых в национальные костюмы, уже бодро кружились под музыку. Зрители хлопали в ладоши и сами пританцовывали, явно готовые присоединиться.       — Фух! — раздался сбоку чуть усталый голос Драко. — Мне стоит усложнить домашние тренировки, за этой вашей волчаркой не так-то легко угнаться!       — Аттила унаследовал физическую силу от волка, а послушность и преданность хозяину — от овчарки, — отозвалась Ланна и погладила подошедшего сына по голове. — Sehen wir mal, wie sie tanzen?       Микки кивнул и тоже начал хлопать в ладоши в такт музыке.       А Гермиона украдкой взглянула на Драко: на щеках его проступил нежно-розовый румянец, а лоб покрылся легкой испариной. Он глубоко дышал и даже расстегнул одну лишнюю пуговицу на рубашке, чтобы быстрее остыть.       Кажется, ему действительно понравилось играть с Микки.       Тем временем за фонтан начали подтягиваться и другие мужчины во все тех же традиционных кожаных штанах до колен и одинаковых белых рубашках. Гермиона видела, как они что-то обсуждали, потом начали активно жестикулировать друг на друга — а затем один резко ударил себя ладонью по лбу и зажмурился. Другой же направился к зрителям и, пробравшись через толпу, оказался рядом с Ланной. Он что-то быстро шепнул ей на ухо и пожал плечами, когда фрау Дитрих нахмурилась в ответ.       Драко тоже заметил это:       — Все в порядке?       — Похоже, заключительный номер местного ансамбля под угрозой, — объяснила Ланна. — Один из участников, Гюнтер, не рассчитал свои силы с молодым вином и теперь крепко спит на скамье в ратуше. В таком состоянии его до вечера не добудишься. А без Гюнтера один из танцев никак невозможно исполнить, нужно четное количество участников!       — Так удалите еще одного, — предложила Гермиона.       — О нет, фрау Грин, это невозможно, — мотнула головой Ланна. — Видите ли, это местный ансамбль, исполняющий в основном вариации «Schuhplatter», традиционного тирольского танца. Ни один праздник не обходится без выступления коллектива, люди считают его настоящей душой торжества. Боюсь, отстранение любого из танцоров в том номере будет воспринято сродни оскорблению. Ах, Гюнтер так всех подвел!       Стоящий рядом «гонец, принесший плохие новости», быстро оценил взглядом Драко, склонился к Ланне и что-то зашептал. Ее брови взмыли вверх, а потом сошлись к переносице.       — Драко, — вдруг заговорила она, — Вульфрид интересуется, насколько ты хороший танцор?       — Я-я-я?.. — растерялся он.       — Да. Вульфрид говорит, что у тебя отличная комплекция и ты бы идеально подошел для того танца, где без Гюнтера не обойтись. Ты же брал какие-нибудь уроки в юности?       Гермиона вопросительно взглянула на Драко. Тот сначала просто раскрыл рот, растерявшись, но потом собрался и заговорил:       — Кхм, ну конечно. Обучение бальным танцам — обязательная часть взросления для волшебника моего статуса. Раньше родители часто давали балы, и даже дети обязаны были знать основы…       — Замечательно! — подхватила Ланна. — Значит, с чувством ритма у тебя все в порядке, верно? Про слаженность и координацию движений молчу, ведь ты играешь в квиддич, а там без этого никак.       — Уж не хочешь ли ты… — начал Драко, всем своим видом показывая, что догадывается, какая просьба последует дальше. Он с заметным волнением посмотрел на Гермиону.       Ланна кивнула:       — Вульфрид готов показать тебе основные движения танца, если ты согласишься выручить всех нас. Они передвинут этот номер ближе к концу, чтобы у тебя было время запомнить последовательность связок. Не переживай, танец достаточно простой: будете ходить по кругу, хлопать себя по ботинкам и коленям, ну и потом давать друг другу ненастоящие пощечины.       — Я-я-я… — лишь растерянно повторил Драко.             Гермиона тоже нахмурилась.       О Мерлин, что же делать? Если отказать, то можно обидеть танцоров и саму Ланну! Но ведь выучить целый номер за столь короткое время просто невозможно. Нет, Драко не отважится. Мантикора разорви этого пьяницу Гюнтера!       Микки, ранее молча наблюдавший за разговором, вдруг дернул Драко за край штанов: — Herr Draco, bitte!       Гермиона будто чувствовала, какая борьба шла сейчас в голове Драко. Кулак его сжался, губы сложились в тонкую линию. Драко набрал воздуха в грудь, а затем беззаботно улыбнулся Микки:       — Du wendest illegale Methoden an, Kumpel! — Он посмотрел на Ланну: — Хорошо, я согласен попробовать. Но! Только попробовать!       — Я попрошу упростить танец, остальные подстроятся без труда, — согласилась она. — Спасибо, Драко! Все, больше я вас не задерживаю.       Вульфрид, сообразивший, что согласие получено, тут же оказался между Гермионой и Драко и рьяно пожал последнему руку. Сразу после он повел нового участника коллектива к остальным.       С тревогой в сердце Гермиона наблюдала, как мужчины в одинаковых костюмах окружили его, поочередно поздоровались и сразу же принялись объяснять движения.       — Вы так переживаете за Драко, фрау Грин, — заметила Ланна.       — Не уверена, что мистер Малфой настолько способный ученик, — быстро ляпнула Гермиона. — Пожалуйста, не делайте выводы о нем по этому танцу…       — О, моя дорогая! — Ланна широко улыбнулась. — Некоторые выводы уже сделаны, но исключительно положительные. Поверьте, далеко не каждый маг из высшего общества готов вот так свободно общаться с простыми людьми, тем более с маглами. Лично я очень уважаю его за это и надеюсь, что мой сын тоже вырастет с подобным отношением к окружающим.       Гермиона молча кивнула, не найдясь, что ответить.       Повстречай вы Драко каких-нибудь полгода назад, то наверняка выводы были бы другими. Он действительно невероятно изменился за эти пару месяцев. Неужели проклятие так отрезвило?       Тем временем, перед фонтаном снова закружились в народном танце несколько пар. Микки обернулся к матери и потянул к ней руки, а та взяла его ладошки и начала пританцовывать на месте с сыном. Они улыбались друг другу так тепло и искренне, что Гермионе стало совестно.       Ланна приняла нас с открытым сердцем, Микки уже начинает привязываться к Драко — и это хорошо. И все же, мы не до конца честны с ними. Ох, надеюсь, правда никогда не раскроется!       Чтобы прогнать эти неудобные мысли и успокоиться, Гермиона решила ненадолго уединиться.       — Подскажите, где здесь уборная? — обратилась она к фрау Дитрих.       — В здании старой кузницы. Дойдите до конца ряда с ярмарочными домиками, там увидите одноэтажное здание темно-бежевого цвета. Сегодня его используют как склад для пустых винных бочек. Сразу слева от кузницы будет деревянная дверь — это и есть уборная. И еще, фрау Грин, если получится, захватите на обратном пути бокал вина для меня и воду для Микки, хорошо?       — Конечно, — ответила Гермиона.       Она легко нашла нужную дверь по описанию Ланны. Оказавшись внутри отдельной кабинки, Гермиона немного постояла в тишине. Затем извлекла из декольте флакон с оборотным, сделала несколько глотков и спрятала склянку обратно.       Этого должно хватить минимум на три часа.       На обратном пути она успела краем глаза пройтись по помещению бывшей кузницы: много пустых бочек, выстроенных в длинные ряды, и у дальней стены — проход в еще одно помещение.       — Вот и я! — бодро объявила Гермиона, когда вернулась к фонтану. — Прошу!       Как и было обещано, она принесла напитки для фрау Дитрих и ее сына.       — Спасибо! — Ланна взяла протянутый бокал и бутылку воды. — Вы как раз вовремя, начинается выступление главного ансамбля!       Под бурные овации к зрителям вышло около десятка мужчин, одетых в белые рубашки и кожаные штаны до колен. Все они широко улыбались и подмигивали аудитории. Выстроившись в две линии, танцоры замерли. Гермиона заметила, что все они были примерно одного роста, хоть и немного отличались по остальной комплекции. В высоту выделялся лишь один светловолосый мужчина во втором ряду: он был почти на голову выше всех и достаточно шире в плечах. Сбоку от выступающих сделал шаг вперед аккордеонист в такой же одежде, однако на нем была еще и остроконечная охотничья шляпа с длинным полосатым пером и блестящей брошью. Мужчина нажал на клавиши, а затем громко выкрикнул что-то неразборчивое, похожее на «Хэй!», и все танцоры повторили за ним.       В следующий миг они одновременно подпрыгнули и хлопнули себя ладонью по согнутому колену, затем сбоку по икре. Далее они сменили ногу и шлепнули по каблуку ботинка. Зрители загудели, то тут, то там слышались свист и выкрики, подобные первому от аккордеониста. Танцоры, все так же синхронно подпрыгивая и шлепая себя по бедрам, коленям и икрам, начали движение двумя линиями в разные стороны, затем сошлись к центру и разошлись вновь. В какой-то момент они прекратили шлепки, ухватили себя за подтяжки и просто вышагивали в определенном рисунке, подбадриваемые зрителями. Микки весело подпрыгивал рядом, пытаясь повторять движения со шлепками.       — Это старинный народный танец с интересной историей, фрау Грин, — Ланна наклонилась к Гермионе и продолжила объяснять, чуть перекрикивая гул вокруг. — Раньше юноши показывали так свою пригодность для брака, ведь выдержать быстрый ритм и скорость движений не так уж легко. Девушки могли оценить вероятных женихов по всем параметрам: сила, ловкость, выносливость, умение работать в команде, а также способность выделяться на фоне остальных.       Гермиона прищурилась, глядя на танцующих.       Какое совпадение! Или вовсе нет?..       — Фрау Дитрих, неужели вы специально… — с подозрением начала она.       — …подстроила так, чтобы Драко танцевал «шуплаттер»? — закончила за нее Ланна и рассмеялась. — О нет, это действительно вышло случайно! Но, вероятно, будь я на вашем месте, то тоже заподозрила бы себя в подобной хитрости. — Она вдруг склонилась ближе и продолжила почти шепотом: — По правде говоря, я нахожу сложившуюся ситуацию невероятно комичной, учитывая причину вашего визита в Штрюль! Видимо, само мироздание хочет, чтобы сватовство проходило в соответствии с давними традициями.       Ланна вновь рассмеялась и вернула взгляд на танцующих.       О Мерлин, помоги!       Аккордеонист закончил играть одну мелодию и перешел на следующую, очень похожую на первую. Мужчины образовали хоровод и прошли несколько кругов, хлопая в ладоши под ритм музыки, после чего перестроились в шахматном порядке и продолжили энергичные синхронные прыжки, но в этот раз они время от времени выкрикивали неразборчивые слова, которые Гермиона приняла за подбадривающий клич.       Следующим оказался танец для пар, а после него зрителей порадовали йодлем, чтобы дать ансамблю отдохнуть. Наконец, когда исполнители кланялись зрителям под бурные овации, Микки обернулся к матери и дернул ее за край фартука:       — Mama, schau mal!       Мальчик указал рукой на выходящих в центр мужчин, среди которых Гермиона наконец-то увидела и Драко. Теперь на нем была такая же белая рубашка, что и на остальных. Она быстро посчитала: четырнадцать человек, выстроившихся в круг. Драко был чуть выше большинства, но все равно уступал габаритами тому крупному маглу, которого Гермиона приметила еще в первом танце. Теперь он стоял сразу за Драко.       — А кто это? — негромко спросила она у фрау Дитрих. — Прямо за мистером Малфоем?       — Зигфрид, местное юное дарование, — отозвалась та. — В свои шестнадцать парень подает большие надежды по словам Вульфрида. Это который подходил ко мне ранее, он руководитель коллектива. Зигфрид очень ждал сегодняшнего дня, это его второе выступление перед публикой. Поэтому Вульфрид просто не мог допустить, чтобы парень расстроился из-за оплошности другого танцора, который и был его партнером тут…       — Йи-и-и-и-и-ха! — громко прокричал мужчина прямо перед ними, отчего Гермиона вздрогнула и почти подпрыгнула на месте.       Аккордеон взял высокую протяжную ноту, и она встретилась взглядом с Драко. Он как раз пытался подавить улыбку от ее комичной реакции. Гермиона захотела грозно «зыркнуть» на него, но тут же передумала.       Он наверняка безумно волнуется. Пусть эта улыбка снимет часть напряжения.       Поэтому вместо строгого выражения лица она лишь поддерживающе кивнула Драко, на что тот отреагировал взлетевшими вверх бровями.       — Му-у-у-у-у! — повторил свой клич магл, и в этот раз остальные откликнулись на зов, в том числе и Драко.       Гермиона хихикнула.       Они начали движение по кругу, каждый танцующий высоко поднимал колени, раскачиваясь чуть в сторону, и держался руками за кожаные подтяжки в районе груди. По команде «глашатая» мужчины принялись хлопать себя по бедрам и подошвам обуви в прыжке. Гермиона следила за Драко и с неописуемой внутренней гордостью отмечала, что, хоть он порой и сбивался с ритма, но все же почти не ошибался.       Да, его хлопки не такие уверенные и резкие, но я бы на его месте вообще сразу запуталась и залилась краской до самых корней волос.       Ее охватило неожиданное воодушевление, будто Гермиона действительно танцевала в этом хороводе. Она оглядела зрителей и поняла, что эйфория накрыла практически всех. Люди хлопали в ритм, свистели, подбадривали выкриками.       Вдруг раздалась новая команда, и часть мужчин развернулась лицом к шедшим за ними. Так сделал и Драко. Гермионе было его не очень хорошо видно за остальными, но все же она успела заметить азарт на его лице. Ланна схватила ее за запястье: — О, сейчас будет нечто! — с нетерпением прошептала фрау Дитрих.       И действительно, далее произошло то, что Гермиона не сумела бы описать никак иначе, кроме «нечто». Танцующие слегка присели — и принялись поочередно с размаху давать друг другу пощечины, сопровождая каждую гулким «Ха!».       У Гермионы округлились глаза, а челюсть неконтролируемо опустилась вниз, когда она увидела, как Драко с широкой улыбкой на лице сначала замахнулся и пронес ладонь очень близко к щеке Зигфрида, а затем наклонился вбок, чтобы увернуться от громадной кисти юноши.       — Ох! — все же вырвалось у Гермионы.       — Не переживайте, это же не по-настоящему, — заверила фрау Дитрих. — Да и судя по улыбкам, им все нравится! Мужчинам порой полезно выпустить пар через простую физическую агрессию.       Гермиона неуверенно кивнула и продолжила следить за Драко, который развернулся к Зигфриду спиной и продолжил движение по кругу. После небольшой передышки аккордеон задал энергичный ритм, и танцоры повторили часть с прыжками и хлопками.       — Должна признаться, Драко прекрасно справляется, — поделилась впечатлениями Ланна. — Осталось немного, кстати!       Услышанное чрезвычайно порадовало Гермиону. Хоровод остановился, и Драко оказался почти прямо перед ней, Ланной и Микки. Она приготовилась наблюдать за тем, как мужчины разобьются на пары и начнутся пощечины. Однако вместо этого половина из них, включая юного Зигфрида, сделала шаг вплотную к впереди стоящим. Гермиона заметила тень растерянности на лице Драко.       Кажется, он забыл это движение!       В следующее мгновение его лица уже не было видно: Зигфрид — будучи крупнее и немного выше — легко подхватил Драко за талию, поднял над землей и опустил головой вперед так, что тот теперь оказался ногами вверх! Эти самые ноги Зигфрид локтями завел себе за спину с обеих сторон, а корпус Драко он зафиксировал меж собственных бедер.       Гермиона оглядела остальные пары: все они тоже теперь находились в необычной позе, когда один стоял, а второй висел головой вниз, обхватив ногами корпус первого. Однако Драко никак не желал скрещивать лодыжки за спиной Зигфрида. Вместо этого он пытался высвободиться, извивался и ерзал. Но мертвая хватка юного дарования не оставила ему ни единого шанса на спасение.       — О, кажется, эту связку Вульфрид показать Драко не успел, — с едва сдерживаемым смехом произнесла фрау Дитрих. — Бедняга!       Уже привычный «глашатай» дал команду, и стоящие мужчины начали… отбивать ладонями ритм прямо по пятым точкам своих пар. А те, кто находился головой вниз, делали то же самое с филейными частями стоявших. Все это сопровождалось хохотом и улюлюканьем зрителей, а также выкриками самих танцоров. Среди образовавшегося веселья можно было различить и возмущенные вопли Драко:       — Какого хрена ты творишь?! Поставь меня на землю, громила!       Но Зигфрид увлеченно «барабанил» и гордо улыбался, не замечая протеста своего партнера по танцу. Драко в ответ хлопал ладонями по его бедрам — и все по тем же ягодицам — но в общей картине это смотрелось как неточное выполнение движений, а не отчаянная мольба о помощи или жалкие попытки сопротивления.       Мелодия аккордеона ускорилась, задав более быстрый ритм секунд на пять, а затем вернулась обратно. По команде все стоящие прямо положили руки на талию пары и помогли висевшим вернуться в вертикальное положение. Зигфрид просто поставил брыкающегося Драко на ноги.       Гермионе пришлось прикрыть рот рукой: Драко был пунцовым от негодования, светлые пряди волос растрепались и закрыли половину лба и одну бровь. Под финальные аккорды танцоры выстроились в шеренгу и сделали завершающий поклон, а зрители принялись купать их в овациях.       — Браво! — крикнула фрау Дитрих и захлопала в ладоши.       Драко, поклонившийся вместе со всеми, попытался оттолкнуть от себя Зигфрида, который полез его обнимать, но и тут проиграл в физической силе. Юноша сгреб его в охапку и приподнял в воздухе. — Danke! Danke, lieber Freund! — искренне благодарил он.       В ответ Драко, осознавший бессмысленность дальнейшего сопротивления, похлопал его по плечу. Оказавшись наконец на земле, он кивнул еще нескольким подошедшим мужчинам-танцорам и после буквально поковылял к Гермионе и остальным.       На площади объявили перерыв в музыкальной программе.       — Драко, ты великолепно справился! — начала фрау Дитрих. — Очень немногие способны запомнить столько движений и не выдохнуться от ритма!       Перед ответом он сощурился с подозрением:       — Эти маглы не так просты, как кажутся. Никто не рассказал мне о том, что будет в конце! И знай я, что придется висеть вот так… то ни в коем случае не согласился бы! — Он с искренним возмущением и проблесками обиды взглянул на Ланну.       — Думаю, именно поэтому они и не рассказали тебе правду, — по-доброму усмехнулась она. — Все здесь просто обожают малыша Зи и не хотят его расстраивать.       — Малыша?! Да этот малыш силен, как горный тролль! — не унимался Драко, румянец сильнее прилил к его лицу. — И они ведь специально поставили меня с ним! От любого другого я бы отбился, на худой конец — отбрыкался бы! Но этот! Этот!       Он недовольно поджал губы и сложил руки на груди.       — Draco, du bist mein Held! — подал голос Микки. Он подошел и крепко обнял Драко.       Тот растерялся от искреннего детского порыва и почти машинально положил ладонь малышу на макушку. Гермиона почувствовала, что и у нее потеплело внутри, а напряжение и тревога за Драко начали проходить.       — Переодевай рубашку, Драко, мы подождем тебя здесь. А потом предлагаю перекусить, — добавила фрау Дитрих. — Полагаю, что аппетит сейчас будет абсолютно у всех!

***

      Последняя долька печеного картофеля отправилась в рот, и Драко положил вилку на пустую тарелку. Рядом тут же оказался магл с подносом, подхватил посуду и пошел дальше вдоль длинного стола, за которым сидели гости праздника. Драко потянулся за стаканом с соком.       Организовано здесь все отменно. Кроме идиотских танцев.       Драко все еще не мог окончательно отойти от того обескураживающего номера, в который его заманили обманом. Вряд ли нашлось бы в жизни какое-либо иное событие, заставившее чистокровного волшебника чувствовать себя столь же нелепо и совершенно беспомощно!       Висеть вверх ногами на незнакомце, да к тому же получать от того шлепки по заднице! Немыслимо! На грани унижения! Даже представить боюсь, как бы такое прокомментировал Блейз и остальные мои знакомые.       Он насупился и сделал большой глоток сока, затем быстро глянул на сидящего рядом Микки, уплетающего свою порцию печеного картофеля. Драко вспомнил искренний смех мальчика сразу после окончания танца и слова похвалы в свой адрес. Затем взор его обратился к Ланне и Гермионе, расположившимся по другую сторону длинного стола. Эти ведьмы тоже от души хохотали над его положением — но без злорадства и насмешки.       Вероятно, я просто не привык, что люди могут смеяться вместе со мной, а не надо мной.       Благодарность от других танцоров — да и самого Зигфрида — тоже дала свои плоды: обедать Драко садился уже с чуть менее оскорбленным достоинством. А аппетитная порция сочных сарделек на гриле, поданных с печеным картофелем и квашеной капустой, окончательно заставила его сменить гнев на милость. Поэтому Драко пришлось признаться самому себе, что внезапно пробудившееся недовольство было скорее заученной реакцией на любую подобную ситуацию.       Микки доел картофель и попросил десерт.       — Hol dir ein Eis. — Ланна улыбнулась сыну, и малыш резво соскочил с лавки и побежал к домику, украшенному вазами с фруктами и вафельными рожками. — Как вам обед?       — Очень вкусно, фрау Дитрих! — откликнулась Гермиона. — Это тоже местное производство?       — Да, сардельки от главного мясника в Штрюле, а овощи для гарнира собраны на землях жителей деревни, — с гордостью ответила Ланна. — Драко, может, пива или молодого вина?       — Прости, но не сегодня, — поспешил отказаться он. — Решил пока побыть трезвенником.       — Конечно, kein Problem, — Ланна понимающе прикрыла глаза. А после предложила: — Но с собой пару бутылок возьмете? И несколько видов сыра? В качестве подарка?       — С удовольствием, — искренне согласился Драко.       У фонтана в центре площади вновь раздалась музыка: небольшой оркестр принялся настраивать инструменты, чтобы продолжить программу. Драко бессознательно дернул плечами.       — Не переживай, выступление ансамбля на сегодня окончено, — рассмеялась Ланна.       Хвала Салазару!       — Фрау Дитрих, как часто вы проводите такие праздники? — вмешалась Гермиона.       — Осенью будет Октоберфест, — живо откликнулась та. — Если погода хорошая, то отмечаем под открытым небом. Если нет — переносим праздник в здание ратуши, там есть большой зал для подобных мероприятий. Также бургомистр всегда ждет нас на рождественскую ярмарку, она начинает работу на первой неделе декабря.       Микки вернулся к ним с мороженым в руке и ловко забрался обратно на свое место. Музыка стала громче, и некоторые маглы начали подтягиваться в центр площади.       — Ich möchte auch tanzen, Mama! — сказал Микки, начав ерзать на месте.       — Iss erst dein Eis auf, Liebling, — ответила Ланна.       Малыш определенно был настроен на веселье, поэтому принялся уплетать прохладный десерт гораздо быстрее.       — Hey Kumpel, immer mit der Ruhe! So könntest du dir eine Erkältung im Hals holen. — Драко мягко положил кисть на плечо Микки.       Тот закивал и действительно замедлился.       — Драко, фрау Грин, позвольте задать один вопрос? — вновь заговорила Ланна. — Вы планируете видеться еще с кем-то после меня?       Гермиона встретилась взглядом с Драко и вопросительно подняла брови. Он откашлялся.       — Да, завтра нас ждет девушка в Ницце.       — Арабелла? — уточнила Ланна, и Драко кивнул. — Что ж, будь готов показать себя во всей красе, эта девушка очень избирательна, а список ее требований, скажем так, достаточно специфичен.       — Что вы имеете в виду, фрау Дитрих? — со слабо скрываемым напряжением спросила Гермиона.       Ланна посмотрела на сына и продолжила:       — Пока что не могу рассказать. Микки о таком знать рано.       — Mama, ich bin fertig! Lass uns tanzen gehen! — радостно сообщил Микки и победно вскинул руки вверх. Затем принялся слезать со скамьи, и Драко ему помог.       — Lass uns gehen. — Ланна тоже встала и расправила юбку платья. — Составите нам компанию?       Гермиона вновь растерянно взглянула на Драко, а он без колебаний ответил:       — Конечно!       Взяв Микки за руку, он зашагал к фонтану, где собралось уже много желающих продолжить веселье. Люди разбивались на пары и водили маленькие хороводы, Вульфрид показывал движения со шлепками детям. Микки тоже с радостью присоединился к ним, а Драко и Гермиона встали в один хоровод с Ланной.       Под веселую тирольскую музыку они праздновали торжество жизни и нового урожая вина: то сходились к центру круга, взявшись за руки, то расходились. Затем они разбились на пары — Драко с Ланной, а Гермиона с каким-то местным маглом — и принялись танцевать и кружиться без особой точности движений. В этот раз все действо понравилось Драко гораздо больше.       Вот он, настоящий народный танец! Спонтанный и искренний.       Легкая мелодия, сытый желудок и прекрасная ведьма напротив составляли практически идеальную комбинацию. Драко сам не заметил, как начал двигаться бодрее и улыбаться чаще и шире. В какой-то момент к ним подошел Микки и протянул руки. Драко тут же подхватил его за талию и посадил себе на плечи, крепко придерживая мальчика за ноги. Веселый детский визг перемешивался с мелодией аккордеона и трубы, вливался в какофонию других голосов танцующих на площади людей.       Ланна тоже смеялась и улыбалась, глядя то на сына, то на Драко. А он успел заметить за ее плечом Гермиону, кружащуюся в танце со своим партнером-маглом. Она, кажется, тоже наслаждалась моментом.       Что-то глубоко внутри откликнулось на эту картину, но Драко не сумел точно распознать эмоцию.       Тем временем, музыкальная композиция подошла к концу, и люди поаплодировали, чтобы поблагодарить оркестр. Аккордеонист тут же затянул новую бодрую мелодию. Драко бережно опустил Микки на землю, и мальчик встал в пару с мамой. Они закружились в танце и отдалились от Драко. Но зато рядом с ним теперь оказалась Гермиона.       — Где же твой кавалер? — весело поинтересовался Драко.       Она пожала плечами и изобразила огорчение.       Рука Драко вдруг поднялась к ней, а слова вырвались сами:       — Тогда потанцуем? — Он по-идиотски улыбнулся.       Но в следующий миг, когда Гермиона приняла приглашение, сердце забилось невероятно быстро. Они встали в пару и тоже закружились среди остальных танцующих.       Драко старался вести себя как джентльмен и не позволял одной ладони пропадать с талии Гермионы, пока вторая переплелась пальцами с ее. Она улыбалась ему, время от времени инстинктивно оглядываясь по сторонам, если рядом оказывалась другая пара танцующих. Но Драко видел, что все ее внимание сейчас обращено к нему.       В какой-то миг он поймал себя на непривычном ощущении абсолютного блаженства.       Даже лучше, чем с Ланной.       Раньше Драко испугался бы такой мысли в собственной голове, начал бы отрицать ее. Однако сейчас он совершенно естественно и без сопротивления впустил ее в сознание. Эту мысль — как и ощущение переполняющей радости — хотелось взращивать и лелеять.       Ему даже показалось, что сквозь фальшивый облик Эммы Грин проступает настоящая Гермиона.       Это ее глаза сейчас смотрят на меня, хоть они и зеленого цвета. Именно ее губы сейчас расплылись в улыбке. И мне… невероятно хорошо от этого.       Ладонь Драко на талии Гермионы дрогнула, прося о более крепком касании, но он сумел сдержаться. И он молился Салазару, чтобы этот танец не заканчивался.       На очередном повороте Гермиона мазнула взглядом по его рубашке, и глаза ее заметно расширились. Она внезапно вцепилась одной кистью в его правую ладонь, а другой — в левое плечо, и потянула на себя. Драко послушно ступал за ней, предполагая, что Гермиона просто перемещается на другое место, туда, где свободнее.       Однако, когда они оказались на самом краю танцующей толпы, она резко подступила вплотную к нему и прошептала с заметным волнением:       — Нам срочно нужно спрятаться! У тебя прорезалась чешуя на шее!       Что?!       Радость и восторг мгновенно уступили место панике. Драко принялся ощупывать кожу, а Гермиона быстро огляделась по сторонам. Вцепившись в его руку, она настойчиво потянула Драко за собой. Он слегка потерялся в пространстве, захваченный одной-единственной мыслью.       Где зелье?!       — Быстрее, сюда! — Гермиона завела его в какое-то здание, внутри напоминающее мастерскую.       Они миновали множество дубовых бочек, чуть ли не срываясь на бег, пока не оказались перед дверным проемом в еще одно помещение, гораздо меньше первого. Скорее всего, это было что-то вроде кладовой для инструментов, потому что Драко успел заметить на полках большой молот и железные щипцы невероятных размеров.       Гермиона усадила его на какой-то мешок, а сама присела на корточки перед ним и принялась рассматривать шею и лицо.       — Расстегни рубашку, быстро! — скомандовала она. — Нужно понять, как сильно проявилось проклятье!       Драко потянулся к пуговицам — и содрогнулся, распознав неприятное ощущение между пальцами.       — Плохи мои дела, — с нервным смешком выдавил он, показав Гермионе раскрытую ладонь с перепонками. — Где зелье?       Она одарила его руку полным ужаса взглядом, но быстро собралась:       — Рубашка, Драко! Давай помогу!       Затем Гермиона выдернула полы из его штанов и принялась расстегивать пуговицы снизу, пока он шел сверху. Оголив наконец торс Драко, Гермиона пробежалась взглядом по коже.       — Развернись и приспусти рубашку! — Он выполнил все в точности, не проронив ни слова. — Спина чистая. Значит, только шея и руки. Так, а хвост не чувствуешь?       — Нет. — Он повернулся к ней лицом. — Зелье, мне нужно…       — Сейчас, сейчас! — Гермиона нервно кивнула и поднялась на ноги.       Драко нахмурился, когда она запустила руку себе в блузку, прямо посередине груди. Гермиона подвигала запястьем и нетерпеливо промычала:       — Да где же оно?! — Она засунула пальцы чуть глубже, явно пытаясь что-то найти в собственном декольте. — Мерлиновы подштанники! Не могу достать!       — Ты спрятала зелье туда?! — ошарашенно вскликнул Драко.       Гермиона резко потянула за концы розовой шнуровки корсета, но та поддавалась с большим трудом.       — Да помоги же! — гаркнула она на Драко и подступила вплотную к нему.       Его пальцы тут же дотронулись до перекрещенной тесемки. С завидной легкостью и скоростью, действуя будто в трансе, Драко принялся расшнуровывать ее корсет.       — Как это у тебя… ловко выходит, — с удивлением произнесла Гермиона, наблюдая за расходящимся шнурком.       — Даже не начинай, — фыркнул Драко.       Тебе лучше не знать, где я так поднаторел в искусстве корсетной шнуровки.       Гермиона резко вдохнула глубже, что означало успешность заученных пальцами движений. Далее Драко наблюдал, как она просунула всю кисть под корсет и блузу, поводила ею в стороны и все же извлекла нужный флакон.       — Две капли, — торопливо объявила Гермиона, одновременно откупоривая склянку. — Если не хватит, то еще две на всякий случай. Открой рот. — Драко послушно высунул язык и ощутил вяжущий вкус. — Упрись спиной в стену, чтобы было легче.       По телу уже пошла первая волна неприятной дрожи, и он зажмурился, закашлявшись.       Лишь бы помогло, лишь бы помогло!       Кожу в районе шеи начало печь, как и перепонки между пальцами. Где-то рядом раздался голос Гермионы:       — Тихо, тихо. Потерпи, сейчас подействует.       Ее ладонь легонько коснулась щеки Драко. Он вздрогнул всем телом, но вовсе не от неприятных ощущений. Наоборот, он почувствовал облегчение от этого контакта и смог вдохнуть глубже.       — Дыши, правильно, — продолжала поддерживать Гермиона, поглаживая его скулу подушечкой пальца. — Сфокусируйся на дыхании, это успокаивает.       Драко закивал и сделал очередной глубокий вдох. Он не знал, сколько времени успело пройти к моменту, как он вновь открыл глаза.       — Как ощущение? — встревоженно спросила Гермиона, теперь сидевшая перед ним. — У меня с собой только этот эликсир и оборотное, ничего восстанавливающего нет. — Она зажмурилась и резко мотнула головой. — Годрик, ну как я не сообразила?       Ее пальцы прошлись по его шее, где теперь снова была обычная кожа.       — Ничего, сейчас отдышусь и как-нибудь дойдем до чемоданов, — Драко слабо улыбнулся и посмотрел на руку. — Кажется, ослабевает.       Перепонки медленно уменьшались, почти не причиняя дискомфорта.       Внезапно за спиной Гермионы послышалось низкое грозное рычание. Она тихо ахнула и развернулась на звук, Драко просто вскинул голову.       Этого еще не хватало!       Прямо в проходе стояла волчарка Дитрихов и скалилась на них. Пес лязгнул пастью, блеснув внушительными клыками, и Гермиона испуганно вскрикнула, прижавшись боком к Драко. Он инстинктивно обхватил ее одной рукой, вторая метнулась к карману, где обычно лежала волшебная палочка. Аттила среагировал на движение и зарычал громче. Гермиона вжалась в голую грудь Драко сильнее.       — Pfui! — вдруг произнес он стальным тоном.       Волчарка на миг прикрыла пасть, но затем снова оскалилась и громко гавкнула. Что-то нераспознанное, животное шевельнулось внутри Драко. Голосовые связки напряглись, исторгнув низкий и опасный ответный рык. Он не контролировал эти звуки, но и замолкать не хотел. Драконий рык был мало похож на тот, что он издавал во время превращения в мэноре, но спутать это ощущение вибрации с чем-либо иным было невозможно.       Кожа покрылась мурашками, когда Аттила гавкнул еще раз и зарычал громче. Драко смотрел волчарке прямо в глаза, готовый кинуться на зверя, если потребуется. Будто из параллельной реальности до него донесся тихий и испуганный голос Гермионы:       — …Драко, не надо. Тебе необходимо успокоиться. Иначе зелье не подействует. Прошу…       Ее слова отрезвили его разум, заставив рык умолкнуть. Драко крепче обнял Гермиону и прижал к себе. Его больше не волновало собственное превращение, только ее безопасность.       — Attila, Pfui! — раздался из первого помещения голос Ланны. Через мгновение она появилась в проходе рядом с волчаркой. — Sitzen! Was ist... Драко... Фрау Грин? Что тут происходит?!       — Ох! — еле слышно пискнула Гермиона. — Фрау Дитрих, поверьте, это совершенно не то, о чем вы могли подумать! Мы не… — она запнулась, выскочила из объятий Драко и замахала руками.       — По-вашему, я похожа на дуру, фрау Грин? — строго спросила Ланна и прошлась по ним взглядом с головы до ног.       Теперь Драко тоже обратил внимание на их внешний вид.       О ужас! Я с расстегнутой рубашкой, Гермиона с расшнурованным корсетом… Мы в каком-то укромном месте вдвоем… Салазар, все пропало!       — Уверяю вас, фрау Дитрих, этому есть абсолютно нормальное объяснение, — не сдавалась Гермиона.       Ланна лишь гневно сверкнула глазами:       — Какое бесстыдство! А я ведь не поверила ни Рите, ни Трис. Списывала их сообщения о симпатии между вами на особенности их же мировоззрения. Но увы, я оказалась не права.       — Ты общалась с Хайбль и Мираколли? — в неверии выпалил Драко.       — Какое это теперь имеет значение? Вы двое устроили тут такой позор! — продолжила негодовать Ланна. — А если бы на лай Аттилы пришла не я, а Микки? Вы хоть представляете, что бы он увидел?! — Она потерла переносицу пальцами. — Мы пригласили вас на праздник, впустили в свой мир… Мое сердце ликовало, когда я видела, как ты общаешься с Микки, Драко. Сын начал к тебе привязываться! Но сейчас душа моя болит и обливается кровью от вскрывшегося обмана!       — Прошу вас, фрау Дитрих, просто дайте мне возможность все объяснить! — чуть ли не взмолилась Гермиона.       — Для начала прикройтесь, фрау Грин! — строго ответила та.       — Ох, простите! Конечно, сейчас, — Гермиона принялась затягивать шнуровку на корсете. — Дело в том, что я… мне стало дурно… И мистер Малфой просто отвел меня в спокойное место, чтобы…       — Ах, вот оно что! Ну-ну, продолжайте, фрау Грин. — Сарказм так и сочился из уст Ланны. — Очень интересно послушать эту версию, особенно с учетом ваших слов ранее. Теперь мне понятно, почему вы не хотели ничего рассказывать о любовных увлечениях начальника. Да вы просто являетесь таковым!       — Мы не любовники, — твердо произнес Драко.       — Судя по тому, что я вижу сейчас, вы почти ими стали! — парировала Ланна. — Бесстыдство, какое отвратительное бесстыдство!       — Драко говорит правду! — почти вскрикнула Гермиона. Она обернулась к нему и виновато приподняла брови. — Прости. Но я скажу. — Вернув взор на Ланну, она добавила дрожащим голосом. — Мы с ним не можем быть любовниками, потому что я не Эмма Грин. Я Гермиона Грейнджер.       Ланна непонимающе моргнула один, потом второй раз.       — Вы… кто? — все же добавила она.       Гермиона тяжело вздохнула и встала на ноги.       — Меня зовут Гермиона Грейнджер. Та самая, которая героиня войны и ученица Хогвартса. Я помогаю Драко с поисками невесты. Но в своем обличии я это делать не могла, потому что в газетах все перевернули бы с ног на голову. Поэтому я принимаю оборотное зелье.       — Чушь какая-то… — Ланна тряхнула головой. — А ты тогда кто? Сам Гарри Поттер?       — Нет, я — это я, — сухо отозвался Драко.       — Мы можем дождаться окончания действия зелья, фрау Дитрих, — тут же нашлась Гермиона, пока Драко молча сидел и не понимал, что же делать дальше. — Правда, это произойдет только через пару часов. Я приняла повышенную порцию для надежности.       — Ну уж нет! Я не собираюсь тратить время на эту чепуху с враньем и зельем. — Ланна была непреклонна. — Либо вы находите способ прямо сейчас доказать мне, что вы действительно Гермиона Грейнджер, либо оба выметаетесь вон и больше никогда со мной не связываетесь!       — Мои документы в чемодане, а палочка в сумочке, — растерялась Гермиона. — Если бы я могла сходить за ними…       Она сделала шаг вперед, и волчарка грозно зарычала.       — Откуда мне знать, что вы не подделаете документы прямо сейчас? — произнесла Ланна. — Нет, вы не покинете эту комнату.       — Задай какой-нибудь вопрос, — внезапно предложил Драко. — На который ответит только настоящая Грейнджер.       Салазар, что я несу…       Но Ланне, похоже, понравилась его идея. Она призадумалась, а после заговорила:       — Хорошо. Так уж получилось, что мы с фрау Грейнджер имеем одного хорошего общего знакомого.       Драко прищурился.       Крам!       — Виктор, — догадалась Гермиона. — Да, конечно, вы можете спросить меня о Викторе. Назвать вам его патронуса? Анимагическую форму? Любимую квиддичную команду?       — Все это можно было вычитать из его многочисленных интервью, — фыркнула Ланна и хитро прищурилась. — Я поверю только очень личным фактам.       Гермиона потупила взгляд и принялась нервно теребить фартук.       — Я… Я… — Она все никак не решалась продолжить. — Мы с Виктором целовались.       Драко пришлось подавить вспышку недовольства.       — Не принимается, — мотнула головой Ланна. — О его гипотетическом романе с фрау Грейнджер на Кубке трех волшебников писали в каждой магической газете. Любой дурак сообразит, что между вами был поцелуй. Что-нибудь еще?       — Хорошо, тогда… — Гермиона замялась, и Драко напрягся. — Это был мой первый поцелуй с парнем. И Виктор, он тогда сказал, что до меня целовался всего с одной девушкой.       Все внутри Драко заклокотало.       Так все-таки это был Крам! Вот же гад летучий! А если у Гермионы с ним не только поцелуй был впервые?.. Нет, я не хочу об этом слышать…       Ланна молча приподняла брови в ожидании дополнения.       — А когда он вернулся обратно в Болгарию, то в течение лета несколько раз присылал мне букет розовых дамасских роз. Он как-то обмолвился, что это цветок-символ страны, — рассказала Гермиона.       Драко недовольно фыркнул, да так громко, что обе ведьмы и волчарка заметили это и одновременно посмотрели на него.       Пижон недоделанный! Розы он ей слал, ну каков ухажер!       Одновременно с внезапным возмущением по поводу фактов о Краме Драко вдруг накрыла волна смущения.       Что это со мной?...       — Признаться честно, я не ожидала, что вы пройдете проверку, фрау… — Ланна остановилась, раздумывая над продолжением, — Грейнджер. И я бы не поверила вам, не будь я и Вильгельм теми самыми людьми, кто посоветовал Виктору идею с розами. Кто бы мог подумать... — Она резко изменилась в лице и нахмурилась. — Но это не отменяет всего происходящего прямо сейчас!       Ланна обвела их рукой, явно намекая на полураздетого Драко. Он запахнул рубашку.       — Ох, это я тоже могу объяснить, — затараторила Гермиона.       — Хватит, — вдруг вмешался Драко. — Не надо больше лжи. Давай расскажем Ланне всю правду.       Гермиона резко обернулась на него и замерла. Ланна тоже выжидающе молчала. Драко поднялся на ноги и вытянул перед собой кисть, где уже почти исчезли перепонки:       — Вот.       Он видел, как на лице Гермионы проступило отчаяние.       Наверняка сейчас думает, что я упустил великолепный шанс для женитьбы. И корит себя. Но это совершенно не ее вина.       Ланна приблизилась и внимательно изучила протянутую ладонь, которая все больше и больше походила на обычную человеческую.       — Драко, ты анимаг? — осторожно спросила она. Он мотнул головой. — Тогда что это?       — Родовое проклятие, — с горечью в голосе отозвался Драко и посмотрел на руку. — По достижении двадцати пяти лет любой неженатый Малфой начинает стремительно превращаться в дракона. Спасение в женитьбе. И, как мы выяснили сегодня утром, разводиться нельзя, иначе проклятие вернется.       — Хм-м-м, безвременные кровные ритуалы, — заключила Ланна. — В Европе их тоже когда-то практиковали, но затем многие министерства магии запретили подобное, приравняв к применению непростительных заклинаний. — Она подняла на него глаза. — Полагаю, ты узнал не так давно? Иначе озаботился бы вопросом женитьбы раньше.       — Два месяца назад, ровно в день рождения, — он кивнул. — Тогда превращение повергло меня в ужас. Семейный целитель ничем не смог помочь. А вот Гермиона… Она взялась за мой случай, и именно благодаря ей я все еще хожу в человеческом облике.       — У нас есть специальное зелье, оно временно останавливает и отменяет превращение. — Гермиона начала оглядываться вокруг. Найдя флакон у стены, она подняла и протянула его Ланне. Пока та вертела склянку в руке, Гермиона продолжила. — Но это лишь временные меры. Мы также выяснили, что проклятие может просыпаться при сильных эмоциях. А в какой-то момент превращение станет необратимым, и тогда…       — Ты навсегда останешься драконом, — закончила за нее Ланна и напряженно взглянула на Драко.       — И это произойдет в ближайшие три-четыре месяца, причем в лучшем случае. Возможно, что и гораздо раньше, — Драко еле выговорил слова, в горле встал ком.       — Значит, во время праздника у тебя началось превращение, и вы…       — Попытались его остановить в укромном месте, чтобы никому не навредить и не напугать, да, — кивнула Гермиона, пока Драко не мог выдавить из себя ни звука. — А вид у нас такой, потому что мне нужно было точно знать, насколько сильно проявилось проклятие. Зелье действует только с точной дозировкой. И спрятала я его у себя в декольте. — Она виновато пожала плечами. — Простите, что чуть не сорвали вам праздник, фрау Дитрих! Уверяю, никто бы не пострадал ни при каком развитии событий!       — Почему не рассказали мне все во время первого визита? — задала логичный вопрос Ланна.       — Мы никому не рассказывали, — все же заговорил Драко. — Боялись отказов. Неужели ты бы согласилась на свадьбу, узнай о проклятии? А так, если бы все сложилось удачно, то эта тайна жила бы со мной до рождения наших детей. Ну или до угрозы развода.       Ланна задумалась и начала расхаживать из стороны в сторону. Пес Аттила, все это время послушно сидевший на месте, следил за ней взглядом. Драко и Гермиона тоже молчали.       Мы рассказали всю правду. Будь что будет.       Наконец Ланна остановилась и взглянула на него:       — Насколько искренним было твое отношение к Микки сегодня? Только честно, прошу.       — Поначалу я старался всячески расположить тебя и сына к себе, это так, — не стал отрицать Драко. — Но потом осознал, что мне действительно нравится болтать с Микки о квиддиче и всяких мальчишеских делах. Мне искренне хотелось порадовать его сегодня. И я… был по-настоящему счастлив во время нашего с тобой танца.       Драко умолк, ощутив прошедшую по телу дрожь.       К кому из них были обращены последние слова? Я запутался.       Гермиона стояла молча, не вмешиваясь в их разговор. Но уже само ее присутствие добавляло ему сил. Поэтому Драко вобрал в грудь побольше воздуха и добавил:       — Я пойму, если ты откажешься. И если захочешь больше никогда не общаться со мной. Мы, вернее, я поступил некрасиво, обманул и попытался воспользоваться твоими добрыми намерениями. Я даже не рассчитываю на прощение, а лишь умоляю сохранить мою тайну. И не упоминать о причастности к этому Гермионы.       Они простояли молча несколько минут. Снаружи доносились звуки аккордеона и веселые возгласы людей. Но Драко ощущал лишь приближение неизбежного.       После долгой и напряженной паузы Ланна все же заговорила:       — Трудно описать все те эмоции, что я в данный момент испытываю. Слишком много новой информации и важных деталей. Ты прав, я могу закончить этот разговор прямо сейчас и попрощаться с вами. — Она замолчала и обернулась на звуки музыки, доносившиеся снаружи. — Но я не знаю, как объяснить твое исчезновение Микки. Мой сын сегодня был невероятно живым и общительным. Это дорогого стоит. А еще я всегда была очень высокого мнения о Гермионе Грейнджер. И если вы действительно она, фрау Грин, то я готова дать вам еще один шанс. В конце концов, Виктор до сих пор вспоминает о вас с теплотой. Так что выгонять вас я не буду. Мы вернемся обратно, и вы пробудете еще немного, чтобы спокойно попрощаться с Микки. А что касается помолвки, то мне нужно серьезно все обдумать. Никакого ответа прямо сейчас я тебе не дам, Драко. Думаю, ты понимаешь, что это абсолютно справедливо. — Он молча кивнул в знак согласия. Ланна добавила: — Приведите себя в порядок и возвращайтесь на площадь. Attila, komm!       Закончив, она развернулась и уверенным шагом покинула комнату в сопровождении верной волчарки.