Часть 2. Вопреки буре

Холодный ветер пронёсся по пустынному пляжу, вздымая в воздух мелкие песчинки. Густые тучи закрывали небо, обещая скорый дождь. Арден, молодой волк с густой серо-белой шерстью, сел на деревянный пирс и посмотрел вдаль, туда, где бушевало море. — Ты опять тут, — раздался знакомый голос. Он повернул голову и увидел Лиру — лисицу с рыжеватым мехом и тёмными глазами. Она стояла рядом, держа в лапах два стаканчика с горячим какао. — Как ты узнала? — усмехнулся Арден, беря один из стаканов. — Да ты вечно сидишь здесь, когда тебе грустно. Он сделал глоток горячего напитка и вздохнул. — Просто… иногда мне нужно побыть одному. Лира села рядом, поджав лапы. — А мне можно посидеть с тобой в этом «одиночестве»? Арден посмотрел на неё и улыбнулся: — Ну, тебе всегда можно. Они молчали какое-то время, слушая, как волны разбиваются о берег. — Тебе опять снился тот сон? — осторожно спросила Лира. Волк кивнул. — Да. Опять тот пожар, крики… и снова я ничего не могу сделать. Лира положила лапу на его плечо. — Это было давно, Арден. Ты не мог ничего изменить. — Но если бы я был сильнее… быстрее… — Ты был ребёнком! — Лира посмотрела на него строго. — Ты не должен тащить этот груз всю жизнь. Арден усмехнулся, но в его взгляде всё ещё оставалась боль. — Ты говоришь так, будто это легко. — Нет, не легко. Но ты не один. Она обняла его, и он, поколебавшись, прижался к ней. — Спасибо, Лира. — Для этого и нужны друзья, глупый волк. Дождь начал моросить, но им было всё равно. Ведь в этот момент рядом был кто-то, кто понимал. Дождь стал усиливаться. Капли тяжело падали на доски пирса, оставляя тёмные пятна. Лира слегка вздрогнула, когда холодная вода пробежалась по её шерсти, но не пошевелилась. Она продолжала сидеть рядом с Арденом, который напряжённо смотрел на горизонт. — Мы промокнем, — заметила она, слегка толкнув его плечом. — И что? — безразлично отозвался волк. — Тебя ведь это не остановит. Лиса усмехнулась. — Ну, с тобой — точно нет. Арден молчал. Он закрыл глаза, позволив дождю стекать по его шерсти. — Лира, — наконец заговорил он. — Ты когда-нибудь чувствовала, что что-то внутри тебя ломается? Лиса задумалась. — Наверное, да. Но я стараюсь не зацикливаться на этом. — Как? — Просто… я знаю, что если позволю себе сломаться, то кто меня склеит? Арден посмотрел на неё. В её глазах было что-то такое… что-то тёплое, непреклонное, что удерживало его от того, чтобы совсем погрузиться в темноту своих мыслей. — Знаешь, ты куда сильнее, чем кажешься, — сказал он с лёгкой улыбкой. Лира фыркнула. — Ты просто любишь делать из меня героиню. — Потому что ты ею являешься. Лиса снова посмотрела на него, но промолчала. Иногда Арден мог быть слишком искренним, и это сбивало её с толку. Они решили всё же уйти с пирса, когда дождь перешёл в настоящий ливень. Лира схватила Ардена за лапу и потянула за собой. — Пошли ко мне! У меня есть пледы и тёплый чай. Арден не сопротивлялся. Они побежали по песку, а затем по узким улочкам города, освещённым редкими фонарями. Вода стекала по их шерсти, но они не обращали внимания — казалось, весь мир сузился до этого короткого, наполненного звуками дождя и дыханием друг друга, момента. Лира жила в небольшом доме на окраине города. Когда они забежали внутрь, она тут же начала раскидывать по полу полотенца. — Сними мокрые вещи, а то простудишься, — приказала она, протягивая ему тёплое полотенце. Арден лишь покачал головой и сел на диван. — Я привык. Лира закатила глаза и бросила в него ещё одно полотенце. — Даже волкам нужно заботиться о себе. Он промолчал, но послушно начал вытирать шерсть. Лиса быстро заварила чай и принесла две чашки. — Ну, теперь рассказывай. Что тебя гложет, кроме твоих снов? Арден долго смотрел в чашку, а потом вздохнул. — Я хотел вернуться в свой старый дом. Лира напряглась. — Арден… — Знаю. Глупо. — Ты знаешь, что его больше нет. — Да. — Тогда зачем? Волк устало провёл лапой по лицу. — Я просто… хотел убедиться. Хотел увидеть своими глазами. Лира поставила чашку на стол и присела рядом. — И что ты почувствовал? Он не сразу ответил. — Пустоту. Будто всё, что когда-то там было, — это всего лишь призрак, которого больше нет. Лира внимательно посмотрела на него. — Ты правда думал, что, увидев развалины, найдёшь ответы? Арден прикрыл глаза. — Возможно, я надеялся, что найду там себя. Лиса мягко положила лапу на его плечо. — Ты уже нашёл себя, Арден. Просто ещё не понял этого. Они просидели так ещё долго. Лира рассказывала о своих воспоминаниях, о забавных ситуациях из детства. Арден слушал, иногда улыбаясь. Ночь уже почти вступила в свои права, когда лиса зевнула и потянулась. — Думаю, пора спать. Арден кивнул. — Я могу уйти, если хочешь. Лира махнула лапой. — Ни за что. Я не отпущу тебя в такую бурю. Он не стал спорить. Лиса достала ещё один плед и села рядом с Арденом. — Здесь тепло, а на улице шторм. Давай просто посидим, пока нам не захочется спать. Арден ничего не сказал, просто кивнул. Они сидели в тишине, слушая шум дождя за окном. Это была не та тишина, что давит на грудь. Это была спокойная, наполненная доверием тишина. Лира заметила, что глаза Ардена начали закрываться. — Эй, только не засыпай первым! Волк усмехнулся. — Не могу обещать. Лиса вздохнула, но не смогла удержаться от улыбки. И вскоре, согретые друг другом, они заснули, оставляя за окном бушующую бурю. Лира проснулась первой. Сквозь занавески пробивались бледные лучи утреннего солнца, а дождь уже почти прекратился, оставляя за собой только свежий запах мокрой земли. Она потянулась и повернулась к Ардену. Волк всё ещё спал, его дыхание было размеренным, а шерсть немного взъерошена после ночи. Лира невольно улыбнулась. Впервые за долгое время он выглядел… спокойно. Она тихонько встала, стараясь не разбудить друга, и прошла на кухню. Решила приготовить что-то тёплое — после вчерашнего ливня горячий завтрак был просто необходим. Когда запах яичницы и тостов заполнил комнату, Арден пошевелился. Он лениво приоткрыл один глаз и пробормотал: — Это ты так заботишься обо мне? Лира обернулась, держа в лапах две тарелки. — Конечно! Разве у тебя есть выбор? Волк сел, потянулся и зевнул. — Думаю, нет. Лиса поставила перед ним тарелку и села рядом. — Как спалось? Арден задумался. — Лучше, чем за последние месяцы. Лира улыбнулась. — Вот видишь. Всё не так плохо, как кажется. Они ели в тишине, но это была та приятная, уютная тишина, в которой нет неловкости. Разговор перед дорогой Когда завтрак был закончен, Арден встал и направился к двери. — Я думаю, мне пора. Лира нахмурилась. — Уже? — Да. Мне нужно кое-что сделать. Она подошла ближе, скрестив лапы. — Обещай, что не будешь снова исчезать на несколько месяцев. Арден вздохнул. — Лира… — Обещай. Он посмотрел на неё и вдруг понял, насколько важна она стала для него. Не просто как друг, а как часть его жизни, его спокойствия. — Ладно, обещаю. Лиса улыбнулась и мягко толкнула его в плечо. — Вот и отлично. Он открыл дверь, но прежде чем выйти, оглянулся. — Лира. — Мм? — Спасибо. Она кивнула. — Всегда. Волк усмехнулся и, не говоря больше ни слова, вышел за дверь. Лира стояла на пороге и смотрела ему вслед. Она знала, что он вернётся. Потому что теперь у него было место, куда можно возвращаться. Конец.