Глава 13. Сделка с тёмным магом (снова)

      — Поверить не могу, что эти идиоты уничтожили Чёрный Круг впустую!       Ашерон был недоволен — мягко говоря. Наверное, будь у него возможность, он бы рвал и метал, но сейчас мог лишь негодовать со страницы Легендариума.       — Что он вообще такое? — полюбопытствовала Селина. Ещё Думан упоминал Чёрный Круг как нечто отдельное.       — Внешний вакуум высшей мощности, который автоматизировал процесс отъёма фейских крыльев и переправку в темницу Тир Нан Ог. Этот артефакт значительно увеличивал их силы и сыграл ключевую роль в охоте, — поведал маг. Переполнявшая его злость ощущалась в каждом слове, звучала в каждом звуке, чуть ли не физически просачивалась сквозь Легендариум. — Я создал его по просьбе Иллидиса, не один год потратил на расчёты, это было моё лучшее творение после Легендариума. А что теперь? Огрон из-за череды провалов им пожертвовал, но даже из его уничтожения не смог извлечь ничего. Самонадеянный идиот!       Селина чуть опустила голову, делая вид, что внимательно слушает негодование Ашерона, когда сама обкатывала прозвучавшую информацию. То, что Ашерона с магами Чёрного Круга связывало создание артефакта, не стало открытием. Ведь достаточно раз соприкоснуться с Легендариумом, чтобы оценить гений того, кто сумел создать подобное чудо. Лишь незаурядный ум мастера артефакторики на подобное способен, нет удивительного, что другие люди нуждались в его талантах.       — Раз чернокруговцы потеряли ключевое оружие в охоте на фей, им понадобится другое: Легендариум, — заметила Селина, когда буря негодования Ашерона чуть-чуть поутихла, и учитель перестал бранить Огрона на чём свет стоит. — И, раз провалился план с бездной, феи до сих пор правят Тир Нан Ог и добраться до Иллидиса будет непросто. Мне не помешают союзники, а нужда неплохо привяжет магов ко мне, разве нет?       Всё-таки она погорячилась, когда прогоняла чернокруговцев. Сейчас Селина признавала, что они ей пригодятся, раз с Винкс и земными феями не покончено.       Задумчивое хмыканье слетело со страниц. Будь Ашерон во плоти, Селина не усомнилась бы в том, что он её рассматривал. Но как знать, что и как он видит из своего творения?       — Мне нравится твоё рвение выполнить мою волю, Селина. Но отчего же оно столь велико?       — Ты ведь обещал награду. И… — ведьма замешкалась, обкатывая выстроенную ею теорию, прикидывая, излагать её или нет. Вдруг она ошиблась и опозорится перед учителем? Но вероятность того мала. — Это ведь он заточил тебя в Легендариум. Я права?       Догадаться было не трудно, гневная тирада Ашерона как раз дала последний кусок мозаики. Он говорил так, будто они с Иллидисом работали наравне, чего не могло быть, являйся один пленником книги. Думан же уже знал о присутствии Ашерона в Легендариуме и возможности контакта с ним. Ярая ненависть мага рептилий подводила под догадкой жирную черту.       — Ты умная девушка, Селина. Ты поняла всё верно, — более-менее спокойно подтвердил Ашерон. Отголоски гнева на поступок чернокруговцев звучали в голосе нотками раздражения, но пар маг уже выпустил. — Я отомщу Иллидису, и, если ты попытаешься добраться до него раньше, чем меня освободишь, тебе правда будут нужны союзники. Использовать Огрона с его шайкой идея здравая, но не смей терять бдительности…       — …потому что он лучший ученик Иллидиса, — завершила Селина, припомнив сказанные Ашероном слова. Тот с одобрением хмыкнул. А ведьма устроилась с Легендариумом поудобнее, чтобы перейти к сути беспокоившей её проблемы: — Я думаю заключить с чернокруговцами сделку и в обмен на помощь Легендариумом стрясти как можно больше. Но мне бы гарантии, что никто не вонзит нож в спину. Ты знаешь, есть ли какие-нибудь магические договора, обряды, заклинания, которые обезопасят меня от предательства?       Хоть маги и разъяснили свой поступок, раскрыли, что он был не настолько подлым, как казалось поначалу, от памяти о самом его факте так просто не отмахнёшься. Знание о предательстве Иллидиса и слова Ашерона о лучшем ученике подкрепляли настороженность. Не подстраховавшись, договариваться будет глупо.       Ашерону предусмотрительность Селины пришлась по душе.       — Молодец. Не смей расслабляться, если не хочешь повторить мою участь. Скуй магов Чёрного Круга гарантиями, повесь на шеи поводки и направь по нужному нам обоим пути. Чтобы защититься, лучше всего используй гейс. Они прекрасно знают, что это такое.       — Что же? — навострила уши Селина. Она о таком впервые слышала, но, как всё, что связано с магией, возжелала познать.       — Проклятье обязательства и зарока, старая кельтская магия. Её преступление всегда грозит последствиями: оно может лишить силы, здоровья и даже жизни. Но дать и принять её можно только с добровольного согласия всех вовлечённых сторон, — со страниц слетел довольный и немного зловещий смех. — Маги лишились Чёрного Круга, один неверный шаг — и на них набросятся все феи Земли. Они загнаны в угол и лишены привилегии выбора, потому ты без труда навяжешь свои условия. Можешь даже не заклинать четверых, достаточно Огрона, но за всех. Только тщательно обдумай формулировку гейса, слова — важный компонент.       По губам Селины скользнула довольная улыбка. Да, это как раз то, что ей нужно, и никуда Огрон не денется. Она просто периодически будет призывать кого-нибудь из Легендариума в поддержку магам, взамен получая затребованную плату. Надо только обдумать, какую именно, и не ограничиваться Иллидисом.       Всё так, как она хотела.       Как назло, именно сейчас раздался звонок в дверь.       — А, вот и он, у меня нет сомнений, — насмешливо заметил Ашерон, совершенно не обеспокоенный прерванным разговором. — Не оплошай, Селина.       — Но я ещё не знаю, как наложить гейс! — энтузиазма учителя ведьма не разделяла, про себя ругая Огрона, если это впрямь он. Недолго длилось его «позже», с ухода девчонок едва десять минут прошло! Он нарочно пришёл так скоро, чтобы не дать ей времени собраться с мыслями и посоветоваться?       — Огрон сам всё сделает. Тебе не о чем переживать, эта магия не приемлет лжи.       Ну, раз Ашерон говорит…       Когда девушка открыла дверь, предчувствие оправдалось. Огрон собственной персоной. Казалось, короткий период отдыха без погони и пряток лишь умножил его усталость — настолько мужчина выглядел измотанным. Казалось, его вырубит в любой момент. Но вместо того, чтобы отдохнуть нормально, поспать, например, он пошёл решать вопрос с Селиной.       Стоит на такое упорство уважительно похлопать? Или же лучше покрутить пальцем у виска?       — Ты не любишь откладывать дело в долгий ящик, да? — с такими словами Селина посторонилась, приглашая Огрона пройти.       — Хочу решить вопрос с нами поскорее, — не стал он отнекиваться и хозяйски разместился на диване, добравшись до гостиной.       Селина устроилась там же по другую сторону и закинула ногу на ногу, расслабленно откинувшись на подлокотник. Стоять перед Огроном, как провинившаяся школьница, она не собиралась. Таскать с кухни стулья тоже.       — Что именно ты подразумеваешь под «нами»?       — Союз, конечно же. Нас, магов Чёрного Круга, и тебя, владелицы Легендариума, — как само собой разумеющееся заявил Огрон. — Тебе не нравится произвол фей. Мы с твоей помощью завершим охоту быстро и эффективно. Разве это не причина объединиться?       Как стелет-то, совсем иное дело, в сравнении с первой встречей. Тогда он ставил условия, был выше и сильнее кучки напуганных девчонок. Теперь же всё наоборот. Потерявший умножавший силы артефакт, загнанный со своими охотниками разъярёнными феями, чудом спасённый, не имеющий гарантий успеха без Чёрного Круга, Огрон вынужден просить. Очевидно, что ему не нравится его положение, но ради цели он готов пойти на уступки перед самим собой.       Грех не воспользоваться. Нужно только предварительно набить себе цену.       — Так ведь я вас вытаскивала как раз для того, чтобы не бегать за феями самой, — Селина развела руками, внимательно наблюдая за Огроном. На его лице она отметила странное выражение — как будто снисходительность. Не самое приятное наблюдение, но ведьма продолжила речь, никак не отреагировав: — Какой мне был смысл лезть на Омегу, раз всё равно придётся заниматься вопросом фей?       — Легендариум силён, но не всемогущ, думаешь, сможешь в одиночку долго продержаться против сотен разъярённых фей? Ты ведь умная девушка, сама всё понимаешь: что даже с ним тебе нужны союзники. Мы оба знаем, чего хотим, давай перестанем тратить драгоценное время на глупые игры, — уже чуть жёстче заявил Огрон. Он безошибочно нашёл взглядом брелок Легендариума и усмехнулся многозначительно и даже с превосходством, словно знал всё наперёд и не сомневался в результате. — Я знаю, что ты нацелилась на Иллидиса, но даже тебе будет непросто добраться до него на Тир Нан Ог. Мы с удовольствием тебе поможем силой, опытом и знаниями в обмен на помощь Легендариума в охоте. Согласна?       А вот и торг — и озвученные условия даже немного возмутили. Учитывая, что Иллидиса Селина изначально ставила платой за жизнь Думана, — Огрон пытался купить её по дешёвке. Ну нет, не дождётся, здесь она выкручивает максимум выгоды себе, а не кто-то другой.       — Если я соглашусь, то Тир Нан Ог мы так и так будем штурмовать, а там до Иллидиса два шага. Я хочу, чтобы вдобавок вы, все четверо, учили меня тёмной магии, всем её секретам, которые постигли за свои века, какими бы сложными и опасными они ни были.       Долго над требованием Селина не думала, в конце концов её желание стать могущественной ведьмой никуда не уходило и не меняло приоритета. Да, у неё есть Ашерон, но его положение серьёзно ограничивало возможности обучения, он даже банально не мог страховать свою ученицу во время уроков. Не говоря уже о том, что пять учителей лучше, чем один: каждый знает и способен научить чему-то такому, что неведомо прочим.       Селина подумывала ещё пристроить чернокруговцев к помощи в освобождении Ашерона, но быстро отказалась от затеи. Она справится сама, в таком вопросе зависеть от других не хотелось. И ни к чему уменьшать зависимость Ашерона от неё одной — это её гарантия.       В ответ на предъявленное требование ведьмы по губам Огрона пробежала довольная усмешка, он и не сомневался в желании Селины учиться. Маг кивнул, сразу соглашаясь с условиями.       — Идёт. Я восхищён твоим энтузиазмом, Анаган был прав, ты далеко пойдёшь, если не оступишься… Не волнуйся, как твой наставник, я прослежу, чтобы этого не произошло.       — Рада слышать, но я ещё не закончила, — слова Селины приуменьшили довольство Огрона, который уже считал сделку заключённой. — Мне нужны гарантии, что маги Чёрного Круга выполнят свою часть сделки и не кинут меня, случись что. Я требую гейс.       Льдисто-голубые глаза сверкнули сталью, выражение лицо мага в миг изменилось, стало жёстким. Огрон молчал, смотрел пристально, как будто в саму душу, стремясь её вытащить и препарировать, чтобы выяснить, насколько серьёзно было предъявленное требование.       Селина с трудом подавила порыв сглотнуть и поёжиться. Моментально вспомнились все страшилки Эльдоры о магах Чёрного Круга. Вспомнилось, что именно с человеком напротив во главе всего четверо магов извели фей на целой планете. Что именно с его руки смерть недавно забрала светлого волшебника.       Огрон не просто умел выглядеть грозно, он на самом деле был опасен.       Селине пришлось напомнить себе, что Огрон ей ничего не сделает, что она нужна ему больше, чем ей самой весь Чёрный Круг вместе взятый. Спокойнее почему-то не стало. А её нервозность не ускользнула от мага ненависти, который очень неприятно усмехнулся.       — Да, Селина, мне определённо придётся следить, чтобы ты не оступилась со своими аппетитами и непомерной наглостью, — почти ласково протянул он слова на грани угрозы. Холод интонации пробирал под стать морозу Омеги. — Вижу, Ашерон тебе весьма благоволит, раз поведал об этой магии.       — Не понимаю, отчего ты злишься. Однажды вы уже кинули нас с девчонками на растерзание Винкс, ты же не считаешь всерьёз, что после такого я положусь только на твоё слово? — ровно заявила Селина, не уставая напоминать себе, что Огрон ей не навредит, если хочет получить союз. Что Ашерон не станет работать с «лучшим учеником Иллидиса», и тот это прекрасно знает. — Я не дура, Огрон, и быстро учусь на ошибках.       — Ты совсем не слушала Гантлоса с Анаганом? Мы позаботились о том, чтобы вы смогли уйти.       Тем не менее Огрон слегка успокоился и уже не пытался убить Селину взглядом, от чего ей самой стало проще натягивать на себя спокойный вид.       — Слушала, но разве это отменяет факт вашего поступка? Само собой, что я хочу обезопасить себя, на моём месте любой бы так поступил.       Воцарилось напряжённое молчание, где маг и ведьма сверлили друг друга недоверчивыми взглядами. Только вот оспаривать аргументы Селины Огрону было нечем, всё было изложено по факту, и он это понимал.       — Логично, — признал он, недовольно выдохнув. Но если бы всё было так просто! Сразу после маг предъявил ответное требование: — Я принесу гейс, но ты должна принести гейс в ответ. Я тоже хочу иметь гарантии, что ты нас не кинешь.       — Только вот кто кому здесь больше нужен? — тем не менее Селина задумалась, прикидывая риски. По факту для неё они минимальны, она просто лишится возможности спрыгнуть с поезда, если что пойдёт не так. Но с Легендариумом вероятность провала просто смехотворна, главное — использовать могущество артефакта с умом и к месту, и победа над феями в кармане. Взамен же Селина получит уникальную возможность улучшить знания и навыки, от которой грех отказываться, а также сильных союзников против земных фей и Винкс. Так что там Ашерон говорил о важности слов?.. — Я обязуюсь поддерживать охоту магов Чёрного Круга, пока не будет покончено с земными феями. Так устроит?       — Ты будешь поддерживать охоту магов Чёрного Круга всеми доступными тебе силами, пока хоть одна земная фея остаётся живой или свободной, — поправил Огрон, на что Селина лишь пожала плечами. Ровно то же самое, просто больше конкретики в деталях. — Мы, маги Чёрного Круга, не оставим тебя и обучим известной нам магии, пока длится охота на земных фей. Согласна с формулировкой? Прекрасно, накладывай на меня гейс первой, сделаю тебе шаг навстречу.       Селина растерялась и отвела глаза, неловко потирая подбородок. Что делать — она понятия не имела, и от Огрона её реакция не ускользнула. Более того, он верно её понял и вновь усмехнулся.       — Ашерон рассказал тебе о гейсах, но не о том, как их накладывать? — снисходительно поинтересовался он.       — Ты ведь рассчитывал, чтобы я вовсе не успела с ним посоветоваться, разве не так? — огрызнулась Селина и получила ещё одну снисходительную улыбку. В яблочко. — Но я знаю, что магия гейсов не приемлет лжи. Расскажи, что я должна сделать.       Маг поднялся на ноги и жестом сказал Селине сделать то же самое.       — Ничего сложного. Для начала повтори гейс на меня слово в слово, — дождавшись, когда Селина сделает это, Огрон удовлетворённо кивнул и протянул руку. — Теперь возьми меня за руку — нужен физический контакт. Направь свою магию на намерение обязать меня и остальной Чёрный Круг в моём лице и говори.       Селина недоверчиво посмотрела на мага, не спеша касаться его руки. Это что, всё, что ли?       — Так легко? Серьёзная вроде магия, влияющая на силу и жизнь, — скептически протянула ведьма, уже прикидывая, не дурит ли её Огрон.       На что тот лишь кивнул со словами:       — Была бы она сложной, её бы в древности не использовал каждый кельтский воин. Магия многогранна, Селина, и не всегда соответствует ожиданиям.       Потому Селина её и любила. Признав правоту мага ненависти, она всё-таки взяла его ладонь, мимолётно отметив, насколько та холодна. Словно отголоски Омеги зацепились за тело и не желали легко отпускать.       — А какой смысл каждому использовать гейсы? — не удержалась она от любопытства. Последствия нарушения серьёзные, как ни крути.       — Любили сложности. Чем больше на воине гейсов, тем выше был почёт. Довольно о кельтах, я пришёл не ради них. Приступай.       Селина кивнула и сосредоточилась, взывая к магии. Не ко всей, но к части, вряд ли нужно много, раз с гейсами справлялись даже воины. Энергия змеями поползла по венам, пробежала по руке, искрами куснула мужскую ладонь. Огрон кивнул Селине — она всё делает верно.       — Ты, Огрон, и твои маги Чёрного Круга не оставите меня и обучите известной вам магии, пока длится охота на земных фей.       Слова слетели с губ легко, искры магии впились в мужскую ладонь голодными пиявками, проникли под кожу, чтобы сковать обетом.       Сразу же Селину кольнуло в ответ, на что она машинально дёрнулась, но хватка Огрона стала крепче, удержав ладонь на месте.       — Ты, Селина, будешь поддерживать охоту магов Чёрного Круга всеми доступными тебе силами, пока хоть одна земная фея остаётся живой или свободной, — озвучил он обет для ведьмы и лишь тогда отпустил.       Селина с любопытством прислушалась к ощущениям. Руку немного покалывало от остаточных ощущений, которые пробежали по всей конечности и впитались в сердце, обратившись эфемерной цепью. В мыслях пронеслась неуместная шутка про то, что клятвами они обменялись, осталось только кольцами, но Селина отмахнулась от этой чуши.       — Ну… когда начнём? — спросила она у Огрона, который с наложением гейса значительно расслабился. Он получил, что хотел. Но ведь и Селина тоже.       Взаимовыгодная сделка.       — Утром мы уедем в Лос-Анджелес — нам нужно восстановить силы, а оставаться в Гардинии небезопасно. Приходи в семь утра, если не хочешь откладывать учёбу на неопределённый срок, — объявил он, ставя перед фактом и даже не пытаясь сделать вид, что ему интересно мнение Селины на этот счёт.       Девушка недовольно дёрнула плечом, больше огорчённая слишком ранним, по своим меркам, подъёмом, чем отъездом. В конце концов пойти на небольшую жертву во имя вожделенных знаний ей не сложно.       — Приду. Меня не напугать поездкой в соседний город, особенно когда на кону возможность узнать что-то новое, — уверенно сказала она, чем вызвала довольный кивок мага, которому её рвение пришлось по душе.       — Значит, завтра и получишь первый урок. Легендариум слишком ценен, поэтому я хочу быть уверен, что ты способна защитить его и себя, не прибегая к его силе. По приезде проверю, что ты можешь.       Огрон уже собрался уходить, как Селина, кое-что вспомнив, пихнула ему пакет с зельями и инструкцией для Думана. А то долечивать надо, но в прошлый раз из головы вылетело.       Стоило двери закрыться за спиной мага ненависти, как ведьма птицей влетела в свою комнату и расчётливым взглядом окинула царивший внутри творческий беспорядок. Итак, что взять с собой? Пока, наверное, лишь самое нужное, за остальным можно будет съездить в любой момент, между Гардинией и Лос-Анджелесом неполный час на автобусе.       Надо будет не забыть отписаться девчонкам и поставить в известность.       Напевая под нос незамысловатый мотивчик, Селина принялась собирать вещи. В груди всё трепетало от предвкушения. У неё есть силы и возможности Легендариума. Её обучает Ашерон. Её будут обучать опытные охотники на фей. Эти пятеро разовьют её, как ведьму, в разы быстрее той же Облачной Башни, ведь им не нужно будет оглядываться на графики и сотни других студенток — и до чего не терпелось приступить наконец к делу!       А то, что взамен придётся немного погонять фей, уже совсем не напрягало. Поддерживать не равно лезть в первый ряд, Селина ничем не будет рисковать и, вопреки предостережениям Огрона, не оступится. Она будет тщательно выверять каждый свой шаг и достигнет желаемого так или иначе.