Пролог

Грейс вошла в камеру медицинского блока и подошла к кювезу, открывая крышку и беря на руки новорождённую девочку-на'ви. Учёная наклонилась, целуя её в лоб; малышка открыла глаза, медленно осматривая помещение, затем останавливая свой взгляд на Огустин, что смотрела на неё с улыбкой. - Привет, красавица. - шёпотом сказала Грейс, продолжая улыбаться - девочка еле заметно улыбнулась в ответ. Внезапно, Огустин ощутила чьё-то присутствие, хотя для этого не было даже малейших предпосылок, ведь после того, как на'ви одержали победу над Небесными людьми и отправили тех обратно на Землю, на базе просто не мог оказаться кто-то чужой. Однако в подтверждение того, что в Адские Врата всё-таки проник тот, кого совсем не ждали, малышка на руках учёной негромко заскулила. - Ч-и-и-и, - Огустин положила её обратно в кювез, - родная, всё хорошо... - и отошла, дабы удостовериться, что всё в порядке, и это не галлюцинация, возникшая из-за несметного количества часов, которые она проводит в лаборатории. Выглянув в коридор, Грейс ничего подозрительного не обнаружила. - " Показалось ". - подумала про себя учёная, вернувшись назад, снова смотря на ребёнка с улыбкой. В этот момент к ней бесшумно подошли сзади, мгновенно затыкая рот и нос - чем-то вроде медицинской марли - так, что та даже не успела оказать хоть какого-то сопротивления. Едкое вещество моментально затуманило сознание - последнее, что учёная услышала, перед тем как отключиться, был плач дочери. Огустин довольно быстро пришла в себя, уже лёжа на кушетке в этой же камере. - А вы крепкий орешек, док. - послышался до боли знакомый, но от этого не менее мерзкий, голос. - Чем ты меня одурманить решил, скотина?! - процедила Грейс хрипло, медленно поднимаясь и упераясь руками в кушетку. На руках, воскрешённого в теле аватара, полковника, она увидела дочь. - Мне кажется, сейчас это не так важно. - ухмыляясь, ответил Куоритч и, посмотрев на ребёнка, добавил. - Ну, ладно... всего хорошего. - после чего развернулся, чтобы уйти. - Нет! - учёная попыталась броситься следом, но вещество, которое всё ещё оказывало действие на организм, заставило Огустин упасть на спину. - Оставь её, сука!!! Майлз направлялся к выходу из блока, когда увидел, идущих ему навстречу Норма и Макса. - Эй! Отдай ребёнка, живо! - Спелман было хотел выхватить из его рук малышку - однако тот резко отступил влево, не позволяя сделать это: всё-таки он был быстрее и сильнее в своём новом теле. - Вместо бесполезного сопротивления мне, помогите лучше вашему любимому начальнику. Макс побежал дальше по коридору. - Грейс! Норм уставился на него - затем, повернул голову на полковника, который неторопливо направился к двери с маленькой на'ви на руках. - Ты - сволочь! - учёный вытянул правый указательный палец. - Я лично тебя на куски разделаю, брошу на съедение местной фауне! - Буду ждать с нетерпением. - непоколебимо ответил Куоритч, уходя прочь. Тс'ахик соседнего с Оматикайя клана услышала тихий писк, когда проходилась по здешнему лесу в поисках целебных растений. Раздвинув кусты, она увидела совсем маленькую девочку, что молча изучала её своими жёлтыми глазами. Женщина взяла ребёнка на руки и направилась вместе с ней в поселение - сообщить о своей находке вождю. Когда малышка оказалась в клане, все сбежались посмотреть на неё, с удивлением и опаской подмечая наличие демонской крови. - Она принадлежит клану Оматикайя, - начал вождь, успокаивая волнение среди своего народа, - если быть более точным, это дитя принадлежит семье Торука Макто... - он перевёл взгляд на малышку, что всё это время была на руках тс'ахик, - ... вождь клана разослал своих гонцов в поисках пропавшего ребёнка. И мне совершенно очевидно, что именно эта девочка им и является, поэтому я пошлю ответный сигнал. Салли, получив известие о найденной в соседнем клане девочке, незамедлительно отправился туда. - О, Господи, нашлась! - с облегчением выдохнул Джейк, забирая её и направившись к своему икрану. - Я обещаю, что обязательно найду этого ублюдка. Малышка начала плакать. - Ну-ну-ну, потерпи, скоро увидишь маму. - сказал Салли, установив связь с хищником. Территории этих двух кланов располагались недалеко друг от друга, поэтому уже через полтора часа они были на базе. - Грейс! - голос Джейка слышался отдалённо - последствие вывода из организма остатков неизвестного вещества. - Грейс? Учёная открыла глаза и села на кушетке, облакотившись спиной на стену и закрывая лицо руками. - Если ты пришёл, чтобы утешить, - говорила Огустин, проводя ладонями, убирая со лба волосы, - не трать время - просто уходи. - Вообще-то, - начал он, улыбаясь, - я пришёл по-другому поводу. Она подняла голову - на её лице мгновенно появилась улыбка, а глаза наполнились влагой. Салли подошёл ближе, передавая ей дочь, что, проснувшись от таких перемещений, негромко заплакала. - Чи-чи-чи, всё хорошо, маленькая, всё закончилось. - говорила Грейс вполголоса, наклоняясь и целуя на'ви в лоб. - Кстати, когда мы вернулись, - заговорил Салли, - я вместе со всеми нашими провёл церемонию... - Значит, её приняли в клан? - спросила Огустин, переведя на бывшего морпеха взгляд, на что Джейк утвердительно кивнул. - Что насчёт имени? - Так как главным во всех подобных вопросах являюсь я, - отвечал он с улыбкой, - имею полное право слегка изменить правила, хотя бы для отдельных случаев, поэтому имя выбирать тебе. Учёная улыбнулась, вновь переводя взгляд на малышку, которая к тому моменту перестала плакать и внимательно смотрела на мать. - Хорошо, тогда... - Грейс выдержала паузу, - ... пусть будет Кири. - сказала она, не скрывая улыбки. Девочка радостно записчала. - Похоже, вы в этом солидарны. - рассмеялся Салли. Огустин слегка усмехнулась, одаривая дочь затяжным поцелуем в лоб.