Глава 3. Другая девочка

      К полудню мы вернулись домой. Солнце безжалостно палило с небес, превращая пляж в опасную зону. Последняя вещь, которую я хотела — это получить солнечный удар и провести остаток дня в постели.       Ян грациозно вышел из машины, его движения были плавными и уверенными. С легкой улыбкой на губах он галантно открыл передо мной дверь, демонстрируя безупречные манеры.       — Спасибо, — прошептала я, стараясь скрыть дрожь в голосе, когда проходила мимо него. Из окна машины высунулась лохматая морда Рейвена, его хвост радостно молотил по сиденью. Я ласково погладила пса.       Сделала шаг в направлении дома, но сильная рука мягко легла на моё плечо, останавливая.       — Так просто уйдёшь? — спросил Ян с улыбкой.       Я непонимающим взглядом посмотрела на него. Мужчина шагнул ко мне и без лишних церемоний поцеловал, крепко притянув за затылок. Я отвечала на его поцелуй с неистовой жаждой, теряя себя в водовороте нахлынувших чувств.       Каждый момент с ним казался и знакомым, и новым одновременно. Сутки назад я и представить не могла, что жизнь может так кардинально измениться. Но судьба, словно играя, перевернула все карты.       Рейвен не выдержал нашего затянувшегося поцелуя и громко гавкнул, привлекая внимание.       — Похоже, твой приятель против романтических сцен, — рассмеялась я, чувствуя, как внутри разливается тепло от близости Яна.              — Да он просто ревнует тебя, — ответил он, нежно проводя пальцами по моей коже. Рейвен снова гавкнул, на этот раз более укоризненно, словно действительно был недоволен.       — Мне пора, ещё много дел, — сказала я, отстраняясь, хотя каждая клеточка моего тела противилась этому.       — Кстати, — окликнул меня Ян, когда я открывала ворота. — Тут тебе кое-что оставили.       Я замерла, не понимая, о чём он говорит.       — Что оставили? — спросила я, оборачиваясь.       — Твой чемодан. Он нашёлся. Заберёшь его или нет? — Ян улыбнулся, а у меня внутри всё перевернулось. Там же бирка с моим именем…       — Г-где он? — еле слышно выдавила я, чувствуя, как кровь отливает от лица.       — У меня. Привезли сегодня утром. Ты не открывала, и тот курьер оставил его мне под расписку, — ответил Ян, наблюдая за моей реакцией.       Колени предательски дрожали, а сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Время, словно густой кисель, застыло вокруг меня, превращая каждую секунду в бесконечность. Пот катился по вискам, оставляя влажные дорожки на разгорячённой коже.       — Ты побледнела как полотно, — сказал Ян. Его голос звучал успокаивающе, но в глазах плясали озорные искорки. — Не переживай, я его не открывал. Клянусь.       — И ты говоришь мне об этом только сейчас? — мой голос дрожал, но я старалась держаться уверенно, хотя пальцы нервно теребили край футболки.       — А куда спешить? Там что-то скоропортящееся? — его бровь игриво приподнялась, а в уголках глаз собрались морщинки от улыбки.       — Я тебя придушу… — рявкнула я и почти в припрыжку побежала к его дому, чувствуя, как адреналин обжигающей волной разливается по венам.       Ян открыл дверь, и на пороге я увидела свой чемодан. Багажная бирка с моим именем была оторвана — неудивительно, что он потерялся в море таких же чёрных чемоданов. С моих губ сорвался глубокий, прерывистый вздох облегчения, и плечи расслабились, словно с них сняли тяжёлый груз. Хвала небесам!       Перебирая содержимое чемодана, я с радостью обнаруживала каждый предмет: аккуратно сложенные купальники, дорогое бельё, любимый фотоаппарат с поцарапанным корпусом, стопки одежды, косметика, миниатюрные флакончики духов и аптечку с лекарствами. Какое счастье!       Слёзы благодарности навернулись на глаза, и я порывисто обняла Яна, поцеловала в щёку.       — Забавно, как быстро ты из злюки превратилась в довольную принцессу, — заметил он, разглядывая меня с тёплой улыбкой.       — Ох, ты и представить не можешь, что мне пришлось пережить из-за него, — прошептала я, всё ещё не веря своему счастью.       — Расскажешь как-нибудь? — его голос звучал почти нежно.       — Я подумаю, — ответила я, всё ещё не отпуская его.       Затем я отстранилась, взяла чемодан за ручку и покатила к выходу, но Ян встал в проходе, не давая мне уйти. Его взгляд задержался на моём лице, словно пытаясь прочитать все мысли, что проносились в моей голове.       — Что такое? — спросила я, чувствуя, как сердце снова начинает биться чаще.       Он задумался, прищурившись, склонил голову набок, и его взгляд стал почти гипнотическим. Солнечный свет, проникающий через окно, создавал вокруг его волос золотистое сияние.       — Поужинаем? — неожиданно предложил он. — Твой вечер теперь явно свободен.       Собственно, он был прав. Я собиралась остаток дня посвятить тому, что буду разъезжать на авто по извилистым улочкам города и покупать новый гардероб. Но теперь, когда чемодан был найден, кататься одной по страшной дороге, под палящим солнцем, от которого асфальт плавился, мне уже не хотелось.       — Угощаешь? — кокетливо спросила я, пытаясь скрыть волнение за игривой улыбкой.       — Конечно, — ответил он, скопировав мою интонацию и очаровательно улыбнувшись.       — Надеюсь, это будут не водоросли и дохлые крабы, — пошутила я и нырнула ему под руку, чувствуя, как напряжение окончательно покидает тело.       — Ха, пожалуй, дохлыми крабами тебя угостит Рейвен. А я придумаю что-нибудь поаппетитнее, — сказал Ян мне вслед, провожая взглядом.       — Тогда ловлю на слове, — ответила я, не оборачиваясь.

***

      Часы тянулись мучительно медленно, превращаясь в вечность. Каждый вздох давался с трудом, пока я нервно поглядывала на циферблат, гадая, что могло задержать Яна. Мне не терпелось его увидеть, и я из последних сил держалась, чтобы не броситься к нему раньше времени. Он обещал зайти сам, только не сказал во сколько конкретно. Может, передумал? Или забыл? Эти мысли, словно острые когти, впивались в сознание, заставляя сердце биться чаще.       Я мерила шагами комнату. Мягкие лучи заходящего солнца проникали сквозь тюль, окрашивая комнату в золотистые тона, а он так и не появился. Ароматы свежезаваренного кофе наполнили кухню, но я даже не притронулась к чашке. Я места себе не находила, металась по дому, как загнанный зверь.       Приняла душ, надела любимое платье, но оно выглядело слишком ярко, поэтому сменила его на другое, попроще. Пальцы дрожали, когда я натягивала тонкие бретели, а сердце билось где-то в горле. Два раза причесала волосы, разглаживая непослушные пряди, и в сотый раз проверила свой внешний вид в зеркале, хотя уже знала, что выгляжу безупречно.       Сделала макияж, затем смыла и снова нанесла, нервно покусывая губы. Я буквально не знала, как ещё убить время. В жизни так не волновалась.       И зачем вообще стараюсь? Всё равно пока не пройдёт цикл, мне не светит ничего, кроме поцелуев. Но мне хотелось сразить его наповал.       Ян постучал ровно в тот момент, когда я спустилась в кухню, чтобы вскипятить чайник. Но открыв дверь, потеряла дар речи. Ожидала увидеть что угодно: парня в чёрной футболке, в толстовке, в потёртой майке, но не греческого бога.       Моя челюсть отпала и, кажется, ударилась об пол. Ян стоял одетый в рубашку глубокого тёмно-синего цвета, заправленную в чёрные классические брюки с кожаным ремнём, с закатанными по локти рукавами. Рубашка оттеняла его глаза, делая их похожими на океан перед штормом. Лёгкая небритость придавала его лицу особую мужественность, а прядь тёмных волос небрежно падала на лоб. Аромат его парфюма — смесь древесных нот и цитруса — кружил голову.       Ян окинул меня взглядом с головы до ног, облизнул губу, и мне показалось, что на его лице отразилось нечто вроде вожделения.       — Отлично выглядишь, — улыбаясь, сказал он, его голос звучал бархатно, вызывая дрожь.       «Но не так отлично, как ты», — подумала я, а вслух произнесла:       — Спасибо. Ты не сказал, куда мы пойдём, поэтому оделась… эм, попроще.       — Мне нравится… Ты прекрасна в любой одежде, — от его серьёзного тона по спине пробежали мурашки. — Идём.       Ян подал мне руку, и мы шагнули в сумрак вечера. Тёплые золотистые отблески фонарей танцевали на тротуаре, превращая обычную улицу в таинственный коридор. Его ладонь была такой надёжной и тёплой, что я старалась не выдать своего волнения.       Случайные прикосновения, словно посылали электрические импульсы по всему телу. С каждым шагом моё сердце отбивало чёткий ритм, а в животе рой бабочек трепетал в предвкушении. Вечерняя прохлада окутывала нас, создавая вокруг особое пространство, где существовали только он и я.

***

      Ресторан располагался на живописном берегу, где под открытым небом были расставлены столики. Над каждым столом возвышалась изящная крыша из натуральных пальмовых листьев, а вдоль них колыхались на ветру длинные лампы, создавая уютную атмосферу. Вечер был тихий, и посетителей почти не было.       — Я почему-то думала, что ты сам будешь готовить, — заметила я, озираясь по сторонам.       — Не сегодня, — усмехнулся Ян, глядя на меня с загадочной улыбкой. — Здесь готовят лучшую чакалаку и брааи.       — А что это такое? — спросила я с любопытством.       — Скоро узнаешь, — ответил он, явно наслаждаясь моим волнением.       Внезапно меня охватил ужас при мысли о том, что эти загадочные блюда могут оказаться приготовленными из насекомых или каких-то внутренностей.       Ян галантно отодвинул передо мной стул, и взгляд, тёмных глаз проникал прямо в душу. В полумраке ресторана его силуэт, подсвеченный мягким светом свечей, казался почти нереальным, словно миражом из другого мира. Я нервно теребила край белоснежной скатерти, пока Ян молча изучал моё лицо, и каждая, клеточка тела кричала от противоречий.       Мне хотелось вскочить и крикнуть: «Я тебя обманула. Меня зовут Лэйн, и я не та, кто тебе нужен». Пусть он встанет и уйдёт, но моя душа наконец обретёт покой. Ведь ложь — она как зараза: от неё гниют кости и душа. И если хочешь спастись, необходима ампутация. Без наркоза. Да, больно. Зато потом сможешь жить спокойно.       Но я боялась боли. И вообще мне не хотелось разрушать иллюзию красивой жизни. Я давно поставила на себе крест, ведь хуже уже некуда. Пусть хоть сейчас я побуду нормальной девушкой, которую пригласил на свидание нормальный парень.       — О чём задумалась? — спросил Ян, наклоняясь ближе. Его голос звучал почти как укор.       — Да так, — ответила я, отводя взгляд. В горле пересохло, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Пальцы продолжали нервно играть с краем скатерти, пока я пыталась собрать остатки смелости.       Когда официант поставил тарелки на стол, я едва не застонала от облегчения. Не насекомые. Просто еда. Просто ужин. Аромат трав смешивался с аппетитным запахом жареного мяса, создавая причудливый букет, который только усиливал моё смятение. Хрустальные бокалы тихо позвякивали в такт нашим нерешительным движениям, а свечи на столе отбрасывали танцующие тени на сосредоточенное лицо Яна.       В его глазах читалось столько искренности, что мне становилось ещё страшнее от собственной лжи. Чем более галантным он был, тем острее я чувствовала свой обман. И всё же… продолжала молчать.       Чакалака — гарнир из разных овощей — источал пряные ароматы, а брааи — сочное мясо на гриле — выглядело настолько аппетитно, что на мгновение я забыла о своём вранье, но лишь на мгновение.       После ужина мы взяли недопитую бутылку вина — вернее, её не допила я, потому что Ян так и не притронулся к алкоголю, сославшись на то, что он за рулём. И это было логично. Что ж, мне пришлось наслаждаться бархатистым красным полусладким с нотками спелой вишни в одиночку, и пусть. Вино было отменное. Я окончательно расслабилась, впитывая каждую минуту этого волшебного вечера.       Мы решили не ехать домой сразу, а прогуляться по набережной, полюбоваться бескрайним ночным океаном, который переливался под светом луны, создавая серебристую дорожку на воде. Взявшись за руки, как настоящая пара, мы медленно прогуливались, наслаждаясь моментом. Солёный бриз играл в волосах, а прохладный морской воздух освежал лицо.       «Интересно, как мы смотримся со стороны, — подумала я. —Раз заинтересованные взгляды прохожих то и дело останавливались на нас».       Наверное, очень гармонично.       И я решила начать разговор первой:       — Расскажи мне о себе.       Ян остановился и удивлённо посмотрел на меня, будто спросила что-то неприличное. Его таинственный шрам на щеке придавал ему загадочный вид в свете фонарей.       — Что ты хочешь узнать? — улыбнулся он, сохраняя интригу в каждом слове.       — Ну для начала, где ты живёшь? Я имею в виду вне этой роскошной виллы на краю Земли.       Мы пошли дальше, и Ян спокойно стал рассказывать:       — Где я только не живу. То тут, то там, смотря, где подвернётся работа…       — А кем ты работаешь?       — Угадай, — усмехнулся он, загадочно глядя на меня. Я нервно выдохнула. Он явно не любит распространяться о себе лишний раз, зато любит, чтобы его разгадывали.       — Не представляю, — пожала я плечами. — Моделью?       Ян странно посмотрел на меня и рассмеялся:       — Я что, похож на модель?       — Ну типа того, — серьёзно ответила я, хотя и сама понимала, что обманываюсь на его счёт. Но мне нравилась эта игра в «угадай, кто я». — Все твои грациозные движения, мускулистое тело, горделивая осанка и волосы, уложенные как в журнале… Да ты даже сейчас смотришься так, будто тебя начнут снимать на камеру.       Ян осветил широкой чарующей улыбкой, открывая белоснежные зубы. Да он даже улыбается как супермодель. И всё в нём — от вен на руках до таинственного шрама на щеке — мне казалось безумно привлекательным. Каждая чёрточка его лица казалась высеченной из мрамора, а его силуэт на фоне бескрайнего океана заставлял моё сердце биться чаще.       — Приятно слышать, что ты без ума от меня, змейка. — Его голос звучал бархатно, с лёгкой усмешкой.       — Ой, не льсти себе, — я закатила глаза, пытаясь скрыть смущение, и поправила прядь волос, чувствуя, как морской бриз играет с локонами. — Ты хоть и выглядишь как полубог… но с характером засранца.       — И заметь, — подмигнул мне Ян. В его взгляде мелькнуло что-то первобытное, дикое. — Это-то тебя и привлекает.       Я улыбнулась, признавая его правоту. В нём действительно было что-то притягательное. Да и не такой уж плохой у него характер, определённо лучше моего.       Мы дошли до конца набережной, где старинные каменные ступени, поросшие мхом, вели на смотровую площадку. Ветер трепал мои волосы, пока мы поднимались, а воздух был наполнен солёным ароматом моря и свежестью.       Я остановилась у кованого чугунного ограждения, искусно украшенного витиеватым узором, и встала так, что оказалась выше Яна. Он поднял голову, и наши взгляды встретились, а время замедлилось.       Я перевесилась через перила, позволяя тёмным волосам создать вокруг нас живой занавес, укрывающий от остального мира. Пальцы сами собой нашли путь к его шраму, нежно обводя линии металлических скоб, вплавленных в кожу. Шрам был холодным на ощупь, как напоминание о чём-то далёком и болезненном.       — Откуда он? — спросила я, затаив дыхание.       — Да так, было дело, — ответил Ян, отводя взгляд к горизонту. В глазах на мгновение промелькнула боль, а мышцы челюсти напряглись. Его кожа под моими пальцами стала горячей, словно он вспоминал что-то мучительное.       Я не стала настаивать. По тому, как сжались его кулаки, поняла — эта история не для посторонних ушей, и в ней кроется что-то гораздо более глубокое, чем он готов показать. Его дыхание стало тяжёлым, а в воздухе между нами повисло напряжение, почти осязаемое.       — Ну что, хватит обо мне. Теперь твоя очередь рассказывать, — сказал он, медленно поворачиваясь ко мне.       «А то ты много о себе рассказал?!» — подумала я.       — Что рассказывать?       — О, у девушки, появившейся на пороге бледной и без вещей, явно должна быть история, достойная внимания, — его тёплые пальцы невесомо коснулись моей руки, вызывая едва заметную дрожь.       Я сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями:       — Особо нечего рассказывать. Я жила в Северной Каролине, училась, параллельно подрабатывала официанткой, потом оказалась здесь.       Море шумело вдалеке, сливаясь с небом на горизонте. Я смотрела вдаль. Пусть знает только часть правды. Потому что моя история очень простая: жила-была девочка, которая не хотела быть собой. Белая ворона. Её отвергало общество, и даже семья. Она много училась и работала, а потом встретила любовь. И оказалась предана. Ей разбили сердце, вытерли об неё ноги. И она решила измениться. Сказано — сделано. И теперь той девочки больше нет…       — Ты официантка? — спросил Ян, нежно проводя пальцами по моей коже, словно пытаясь успокоить мои душевные раны.       — Ага. Накопила достаточно, чтобы в один прекрасный день ткнуть пальцем в глобус. Он упёрся в загадочный Кейптаун. Купила билет на самолёт, и вот я здесь…       Брови Яна приподнялись, его взгляд впился в меня, читая между строк.       — И почём нынче билеты из Северной Каролины до Кейптауна? — поинтересовался он, в его голосе звучала лёгкая ирония.       «Понятия не имею», — подумала я, а вслух спросила:       — А что? Собираешься меня проверить?       Ян продолжал изучать меня взглядом, словно решая какую-то сложную задачу.       — Знаешь, — произнёс он, — в твоей истории есть что-то… недостающее.       — Всё, что нужно, ты уже знаешь, — ответила я, пытаясь сохранить лёгкость тона.       — Неужели? — его голос стал тише, а взгляд пронзительнее. — Девушка, которая сбежала от прошлого, оставив всё позади… Это звучит как начало интересного романа.              — Может быть, — согласилась я, отводя взгляд к морю. — Но это моя реальность.       — И что теперь? — спросил Ян, поворачивая меня к себе. — Что будешь делать дальше?       — Не знаю, — честно ответила я. — Наверное, просто жить.       — Звучит разумно, — улыбнулся он. — А я, пожалуй, продолжу разгадывать твою загадку.       — Разгадывай, — пожала я плечами. — Только не думай, что сможешь разгадать меня полностью.       — О, я и не надеюсь, — ответил Ян, его глаза блестели в свете луны. — Но мне нравится сам процесс.       Мы помолчали, глядя на бескрайний океан. Ветер продолжал играть моими волосами, а пальцы Яна всё ещё касались моей руки. Вдруг я поняла, что ложь — это не то, что определяет человека. Важно то, что мы делаем дальше. И решила быть честной. Но в этот момент Ян сказал:       — Знаешь, иногда лучше оставить всё как есть. Некоторые тайны делают жизнь интереснее…       — Знаешь, — сказала я, поворачиваясь к нему, — а ты ведь тоже не так прост, как кажешься.       — О, поверь, — усмехнулся Ян, — я гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить.       Видит бог, наша встреча — это не просто случайность. Что между нами существует какая-то невидимая связь, которая только начинает проявляться. И что, возможно, это только начало нашей общей истории.