Интерлюдия 4б: Виктория

      Вики сидела, закинув ногу на ногу, и машинально прикусывала нижнюю губу, скользя взглядом по страницам учебника. Толстый, занудный том по курсу Паралюди 103.              "Зачем я вообще на это подписалась? — подумала она, уставившись в потолок в метре от её лица. — Это ведь как… не знаю… чтобы технаря заставили ходить на курсы по инженерии, разве нет?"              Медленно перевернувшись в воздухе на живот, Вики удерживала книгу одной рукой, а другой лениво перебирала волосы, распутывая пряди, которые спутались от её кувырков в полете.              Она обожала свои волосы, правда. Густые, тяжёлые локоны цвета спелой пшеницы, обрамлявшие лицо светлым сияющим ореолом. Тиара сидела на ней так, как будто для этого и была создана, — золотое на золотом, слишком эффектно, чтобы казаться случайным совпадением. Но густые кудри имели и обратную сторону: они путались. А медленные перевороты в воздухе только усугубляли проблему.              Она крепко зажмурилась, потом снова уткнулась в текст, пытаясь заставить себя сосредоточиться.              Считается, что силы, проявляющиеся после триггера, связаны именно с этим триггером. Наблюдаются определённые закономерности. В книге "Брутальные Бугаи" доктор Осмонд Блейк исследует статистическую связь между силами бугаев и триггерами, связанными с физическими травмами или…              Вики медленно моргнула.              "Я уже четвертый раз перечитываю этот абзац, да?"              Она внезапно рассмеялась. Учебник выскользнул из пальцев и плюхнулся на кровать, пружинисто подпрыгнув.              Неторопливо опустившись ниже, Вики подняла книгу и, не переставая смеяться, швырнула её на стол. Та глухо бухнулась о дерево. Девушка отключила силу и позволила себе упасть на оставшийся полтора метра вниз — прямо на кровать. Она рухнула на бок, матрас жалобно заскрипел и подкинул её вверх.              Вики вздохнула, смех сошёл на нет. Она уставилась в потолок. Светильник — простая круглая штука с лампочкой внутри — отчётливо подчёркивал каждую крошечную трещинку в побелке.              "Надо будет поговорить с мамой насчёт ремонта."              В дверь постучали.              — Входите! — крикнула она. И когда створка открылась, Вики расплылась в улыбке. — Привет, Эймс.              Одна бровь Эйми изогнулась, и она окинула Вики внимательным взглядом.              — Я бы спросила, не привыкла ли ты спать в костюме, но знаю, что нет. Что происходит?              Вики издала презрительное "пффф", уставилась обратно в потолок. — Где-то там злодеи носятся с бомбами, а я тут сижу и делаю домашку. — Она закатила глаза. — Мама не пустит меня в патруль, пока не случиться ничего серьезного. Но если что-то всё-таки случится — переодеваться я точно не буду. Сразу вылетаю.              Эйми хмыкнула.              — Скучаешь?              — Уууу, до безумия скучаю. — Вики бросила взгляд на сестру. — А ты чем занята?              — Да так, читаю. Услышала твой смех, решила заглянуть. Что это было?              — О, ничего особенного. Просто... — Вики снова прыснула. — Пыталась учиться. Но это выше моих сил.              — И это смешно?              — Когда читаешь один и тот же абзац в четвёртый раз и всё равно ничего не понимаешь? Ага. Немного.              Эми пожала плечами и подошла ближе, устроившись на краю кровати. Вики вдруг подумала, что она похожа на птицу, присевшую на ветку и готовую сорваться в полёт в любую секунду.              — Что ты там зубрила?              — Паралюдей. Эймс, скажи, зачем я вообще взялась за этот курс?              Эйми тихо хмыкнула:              — Не спрашивай меня. Уже жалеешь?              — Уже сто раз пожалела. — Вики отвернулась от сестры и уставилась в окно своей комнаты. Наморщила лоб. — Эй, Эймс?              — Ага?              — Телефон с собой?              — Да. А что?              Вики нахмурилась сильнее.              — Посмотри, эта не та ли безумная стерва с бомбами устроила пожар в городе?              Позади послышалось движение: Эми поднялась и сама заглянула в окно.              — О. — Она коротко выдохнула. — Да, сейчас проверю.              Эми уже шарила по карманам, пока Вики спрыгнула с кровати, подошла к окну и выглянула наружу. На горизонте полыхало яркое зарево — огненно-оранжевое, с красными отблесками. Самого пламени не видно, слишком далеко, но свет ложился на высотки, а в небо клубами поднимался дым, подсвеченный изнутри.              — Чёрт возьми…              — Что там? — быстро спросила Вики.              — У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая.              — Начни с хорошей, я люблю хорошие.              — Это не Бакуда.              Брови Вики удивлённо приподнялись.              — Слушай, это реально хорошая новость.              — Это Лунг.              Выражение лица Вики тут же изменилось, брови опустились.              — Оу…              — Ага.              Между ними повисла тишина.              — Ну ладно! — бодро сказала Вики. — Прости, Эймс, но мне пора!              — Нет, — сказала Эми ровным, безжизненным тоном. — Ты не побежишь драться с Лунгом.              — Эми совершенно права.              Вики резко обернулась. В дверях стояла её мать, в костюме. Белоснежная ткань с пересекающимися оранжевыми клинками всегда вызывала у Вики лёгкий зуд в пальцах — знак, что пора действовать.              — Я только что говорила с твоей тётей, — продолжила мать. — Ей позвонила директор Пиггот. Протекторат вступил в бой с Лунгом, а Стражи атакуют Убера и Элита. Вики, ты и твои кузены присоединитесь к Стражам. Мы с твоей тётей и дядей идём к Протекторату. Всё ясно?              — А как же папа? — спросила Эми.              Брандиш отвернулась.              — Он пойдёт со мной, — сказала она после паузы. — Если сможет.              Вики скривилась.              — Опять один из его плохих дней? Ну серьёзно, мам, маленькая суперзаварушка только пошла бы ему на пользу. Неужели он не может взять себя в руки хоть сейчас?              — Вики, — холодно заметила Эми, — депрессия так не работает.              Вики сжала зубы и снова уставилась в окно.              — И какой план?              — Лазершоу и Барьер уже идут сюда, — сказала Брандиш. — Лазершоу на связи с СКП, она выведет вас к Стражам. Вы следуете её указаниям, поняли?              — Да, мам.              Под маской Брандиш улыбнулась.              — Отлично. Удачи тебе, Вики. И будь осторожна.              Вики рывком используя силу обняла мать.              — Всё будет нормально, — уверила она. — Я же неуязвима. Ты сама будь осторожнее — у тебя всё мягкое и уязвимое.              Брандиш рассмеялась и крепко прижала её к себе в ответ.              — Иди уже, — приказала она. — Твои кузены вот-вот появятся у крыльца.              Вики отстранилась и, обернувшись, бодро махнула сестре рукой.              — До скорого, сестрёнка.              Эми махнула в ответ.              — Иди и отделай этих злодеев. — И Вики почти слышала невысказанное: только не перестарайся.

***

      Вики подлетела к складу как раз в тот момент, когда из разбитого окна вылетело тело в красном костюме. Осколки стекла, что осыпались вокруг, вместе с телом пролетели мимо неё.              Но такая мелочь, как вылетающие из окон кейпы не помешала бы Вики спасти принцессу в красном трико. Она поймала Эгиду на полпути к земле. Тот уставился на неё карими глазами.              — Решил заглянуть в гости? — усмехнулась она.              — …Ты ведь в курсе, что я умею летать?              Вики пожала плечами.              — Ну, не каждый день мне приходиться ловить вылетающих из окна качков.              Эгида тихо рассмеялся — скорее недоверчиво, чем весело.              — Ладно, справедливо. — Он выбрался из её рук и приложил палец к уху. — Аннатар, к нам присоединилась Слава, — сообщил он, выдёргивая из костюма и кожи осколки стекла.              — Лазершоу и Барьер тоже скоро будут на месте, — добавила Вики.              Эгида кивнул.              — Ты слышала? …Ага. Ладно, я проверю. Вызови меня, если понадоблюсь. — Он убрал палец от уха и повернулся к Вики: — Я поднимусь, попробую вычислить, где прячется Бакуда. А ты помоги остальным.              — Без проблем, — кивнула Вики.              Эгида взмыл в небо, словно выпущенная стрела, и быстро растворился в темноте. Вики на миг задержала взгляд на его фигуре, пока стройные ноги не скрылись в черноте, а затем сама рванула следом — нырнула в то самое окно, из которого его вышвырнули.              Комната оказалась пустой. Но едва она переступила через подоконник, как в коридоре раздались быстрые шаги, удаляющиеся прочь. Вслед за этим — крик и возня, будто кто-то дрался.              Вики выскочила в проём и едва успела увернуться от летящего ей навстречу Кид Вина, которого с силой швырнули прямо в стену. По коридору в противоположную сторону удирал Убер — полуголый, в нелепо огромных очках. Они были такими массивными, что Вики видела выступающие края даже сзади. На нём — только обтягивающая футболка да джинсы.              "А он ведь совсем неплохо выглядит, — мелькнуло у неё в голове, когда она поднялась в воздух и полетела к нему. — Жаль только, что он полный осёл."              Она сбила его с ног прямо у лестничного пролёта. Парень вскрикнул, начал заваливаться назад и, пытаясь удержаться, схватился за её руку. Его пальцы вцепились в её запястье, и он с удивлением посмотрел на неё снизу вверх.              Вики ухмыльнулась:              — Стоять, именем зако… ай!              Он резко вывернул запястье, использовал своё неустойчивое положение и умудрился швырнуть её в воздухе. Она несколько раз перекувырнулась над лестницей, пока он, скользнув, поднялся обратно.              Вики выровнялась почти сразу, но противник уже мчался по коридору в другую сторону.              — А вот фиг тебе! — выкрикнула она и нырнула следом… но пролетела дальше, чем надо: тот ловко юркнул в распахнутую дверь.              Возвращаться к двери Вики не стала — просто проломила деревянную стену за ним. В этот момент к ней снова присоединился Кид Вин, поднявшийся на ноги и поспешивший за ней. С другой стороны раздались новые шаги, кто-то быстро поднимался по лестнице. Вики понадеялась, что это были остальные Стражи.              Убер уже наполовину высунулся из окна, когда она влетела внутрь. На губах у Вики появилась хищная ухмылка — и она рванула вперёд.              Удар пришёлся ему прямо в спину. Парня вынесло через подоконник, и он кубарем полетел наружу, из склада. Вики перемахнула следом и ринулась вниз. Он успел сгруппироваться в падении, перекатился и поднялся на ноги — уже снова бежал.              Она пикировала и врезала ему кулаком. Тот даже не попытался защититься — наоборот, пропустил удар и использовал инерцию, чтобы отбросило вперёд, за угол. Вики среагировала, прибавила скорость и успела заметить, как он юркнул в парадную дверь склада. За ним тут же захлопнулась дверь.              Она не стала тратить время — проломила бетонную стену и оказалась внутри. Убер мчался к столу у стены. Когда она бросилась к нему, он схватил что-то со стола и перекатился в сторону.              Вики резко развернулась и увидела, что он поднял предмет. Это был меч, слегка светившийся голубым.              — Не подходи, — прорычал он, щёлкнув чем-то на рукояти. Свечение стало мигать так быстро, что Вики едва могла уловить разницу.              — Парень, — сказала она, — Я неуязвима.              Он взмахнул мечом.              — Для ударов, возможно. А эта штука отправит в тебя несколько тысяч вольт, примерно 300 в секунду.              Вики склонила голову набок.              — …Ты ведь в курсе, что электричество на меня тоже не действует? — произнесла она с ленивой усмешкой, хотя внутри немного напряглась. "Частые удары могли бы пробить мой барьер."              Он моргнул.              — Серьёзно?              — Ага.              — Оу. — Убер уставился на меч в руке и тяжело вздохнул. — Если я сдамся… ты правда больше не будешь меня бить?              — Обещаю.              Он бросил меч на стол. Лезвие, всё ещё активное, одним махом рассекло дерево и вонзилось на добрых тридцать сантиметров в бетонный пол. Убер уставился на дыру, несколько секунд молчал, потом выдохнул:              — Э-э… упс.              Вики ударила его кулаком. Парня отшвырнуло на пару метров назад, и он с грохотом рухнул на задницу.              — Ай! Да за что?!              — Заслужил, — небрежно бросила она и повернулась к лестнице. По ней спускался Стояк, за ним — Рыцарь, Виста и Призрачный Сталкер. Вики вызывающе поиграли бровями в сторону Рыцаря и, поднеся руку к уху, изобразила жест "позвони мне". Тот кивнул, но лица за шлемом она всё равно не увидела.              — Где Элит? — спросила она.              Призрачный Сталкер ткнула пальцем в соседнюю дверь, из которой действительно торчали чьи-то ноги.              — Уже разобрались, — отозвалась она.              В этот момент распахнулись главные ворота склада, и внутрь вошла Лазершоу, а следом — Барьер.              Старшая кузина Вики пересекла зал быстрыми шагами и остановилась прямо перед ней. Взгляд — жёсткий, губы сжаты. Она молчала, и от этого становилось только напряжённее.              Вики ухмыльнулась:              — Привет, кузина. Ты всё веселье пропустила!              Лазершоу не ответила, вместо этого повернувшись к Стояку:              — Где Эгида?              — Он с Кид Вином пошёл вперёд на разведку, — отозвался Страж. — Аннатар направляет нас через консоль. — Он посмотрел на Призрачного Сталкера. — Снотворные?              Призрачный Сталкер кивнула, достала арбалетный болт и подошла к всё ещё сидящему Уберу.              — Сладких снов, неудачник, — сказала она, вонзив наконечник ему в шею.              — Да пошла ты… — пробормотал он, а потом без лишних слов завалился на пол.              — Вики Даллон, — прозвучало жёстко.              — В костюме я — Слава, — с дерзкой ухмылкой ответила кузине Вики. — Не хотелось бы при всех раскрывать личность, правда?              Стояк не сдержал смешок. Лазершоу даже бровью не повела:              — Я помню, как твоя мама сказала тебе слушать меня. Так вот, когда я приказала идти на разведку и не вступать в бой без моего сигнала — какую именно часть ты не поняла?              — Убер вышвырнул Эгиду в окно.              — Эгида умеет летать.              Вики пожала плечами.              — Новая Волна, — раздался голос из рации, которую сняла с пояса Призрачный Сталкер. Голос был холодный, твёрдый. Женский, но точно не женственный.              Вики моргнула, обернувшись.              — Я Аннатар, — произнесла собеседница в рации. — Я координирую эту операцию. И мы ещё не закончили. Нужно найти убежище Бакуды и арестовать её.              — Что, прости?! — голос Лазерщоу стал резким. — Ты предлагаешь штурмовать логово технаря, без Протектората и большей части Новой Волны?              — Да, — ответ Аннатара прозвучал так, будто сам вопрос её удивил. — Она устраивает взрывы по всему городу. И я не собираюсь сидеть сложа руки.              — И у тебя есть план? — вмешалась Вики.              — Эгида и Кид Вин ведут разведку с воздуха. Им не помешает подмога. Вы ведь все умеете летать.              — А что мы ищем? — спросила Вики.              — Любые странные движения рядом с Лунгом. Нам приказано не вмешиваться в его бой, но мы знаем, что там и О́ни Ли, и Лунг. Если найдём логово Бакуды, она должна быть одна.              — Но это же логово технаря, — заметил Стояк.              — Верно, — согласилась Аннатар. — И технаря более опасного чем Элит. Так что осторожнее. Виста, ты отвечаешь за перевозку наземной группы. Новая Волна, вы готовы присоединиться к Эгиде и Кид Вину в воздухе?              Лазершоу отрицательно покачала головой:              — Это безумие. Мы должны были помочь тебе с Убером и Элитом, а не лезть к Бакуде.              — Слушай, — Вики прищурилась, и на губах у неё появилась дерзкая усмешка. — Если хочешь — катись домой. Уверена, твоя мама всё поймёт: ну испугалась ты выйти против страшного-страшного технаря один на один.              Лазершоу метнула на Вики злой взгляд.              — Ты должна слушаться, когда кто-то другой за тебя отвечает, — резко сказала она. — Я не хочу потом объяснять твоей матери, что ты угодила в больницу только потому, что опять отключила мозг и решила всё сделать в одиночку…              — Я неуязвима… — начала Вики.              — …и ещё меньше я хочу, чтобы мой младший брат пострадал из-за твоей тупой самоуверенности, — перебила её Лазершоу.              — Оставьте разборки на потом, — перебила Аннатар, в голосе звучало раздражение. — Стражи уже выходят. У нас мало времени. Вы помогаете или нет?              — Я помогу, — без колебаний заявила Вики.              Лазершоу тяжело вздохнула:              — Полагаю, и мы тоже. Пошли. Но знай, Вики, я обязательно поговорю с твоей мамой об этом.              Вики лишь пожала плечами. Когда Лазершоу отвернулась, она подмигнула Рыцарю и нарочито покачала бёдрами, покинула склад вместе с остальными членами Новой Волны.