Приятного аппетита

      Людишки такие странные существа. Чураются смерти, как огня, открещиваются от неё, насколько это возможно, пытаются отдалить свою кончину, а затем самолично заходят в пасть к зверю, словно поднося себя на блюдечке с голубой каёмочкой. Дэб их искренне не понимал.       Мужчина-призрак стоял в углу, казалось бы, обычного туристического автобуса, смотря то на карманные часы, то на гудящую толпу людей. Мужчины и женщины. Старики и дети. Все люди различных номиналов и мастей даже не подозревали, что через 1 час 9 минут и 24… 23… 22 и так далее секунды перемешаются в одно сплошное кровавое месиво.       Автобус со скипом двинулся, покидая сначала пределы приморского городка, а затем петляя по серпантинам и ныряя в туннели, совсем скрываясь из этого мира.       Дэб обожал наблюдать, как с каждой минутой на лице то одного, то другого человечишки сменяются эмоции от тупой радости до тяжелого осознания. Когда дорога заводит их транспорт по ухабистой дороге глубже в джунгли, где увидеть свет, также сложно как найти что-то живое, некоторые особенно пугливые особи людского рода начинают кидаться на проводника. А Дэб? Ему глубоко фиолетово. Он с отдельным наслаждением наблюдает, как руки живых проходят насквозь через его тела, а автобус всё больше наполняется паникой.       И естественно, стоит затихнуть двигателю, а дверям открыться, как эта кричащая масса, словно таракашки при свете, пугливо выбегают на улицу.       Дэб выходит спокойно самым последним, наблюдая как людишки сбиваются в стайки прямо по центру небольшой поляны. Вокруг только тропический лес, влажные джунгли и обильная растительность, которая ни коим образом не даст сегодняшней трапезе сбежать. А вот как раз и хозяин здешних мест пожаловал на крики главного блюда.       Варан, размером, вероятно, с автобус, на котором приехал Дэб, медленно, сминая на пути растительность, выполз на поляну. Огромная зелёная чешуя была испещрена шрамами, левая сторона и вовсе покрывалась ожогами полностью. Кое-где кожа отслаивалась чуть ли не кусками, обнажая розовое мясо монстра, но его это ничуть не смущало. Длинные покрытые багровой грязью когти оставляли борозды везде, где ступал ящер. Не менее длинные и острые зубы блестели от обилия слюны и яда в предвкушении вкусного обеда. Ящер повернул голову правым боком, рассматривая своих жертв здоровым глазом, а затем перевёл взор на Дэба. Тот кивнул, мол «приятного аппетита, Секби», и остался стоять, наблюдая за происходящим. Всё же он должен был удостовериться, что покупателю придётся по вкусу товар.       Знаете, человеческие крики тоже своего рода симфония. Такая живая и яркая, с добавлениями тихих звуков хруста костей, ломания позвонков и хлюпанья крови. Настоящая услада для ушей призрака.       Варан расправлялся с бегающими с его взгляда букашками бесцеремонно, но с упоением. Ловил понравившийся кусочек мяса, а затем либо прибивал массивной лапой, либо откусывал сразу по пояс. Второй вариант всё же был предпочтительнее. В этом случае на зубах не скрипела земля, а мясо сохраняло свою целостность и сочность. Но были и минусы. После подобных трапез уходило слишком много времени на выковыривание костей некогда живых жертв.       После пятнадцати съеденных людей Секби всё же умерил свой аппетит, наблюдая, как ещё добрая пятерня человек покидают территорию поляны. Что-ж, оно и к лучшему. Их можно оставить на десерт. Всё же человеческое мясо промаринованное в собственном соку, а точнее в страхах, тревоге и отчаяния, отдаёт приятной горчинкой. Главное не передержать.       — как вам сегодняшнее блюдо? — подаёт голос Дэб — я специально выбрал поподжаристее на солнце мясо в этот раз —       — превосходно, как всегда — рыча произнёс Секби — а этот солоноватый вкус их загорелой кожи… М-м… Просто нет слов —       Офф дежурно улыбнулся, смотря, как ящер блаженно закрывает глаза, пока его длинный раздвоенный язык проходится по окровавленной пасти.       — пожелания на следующий раз имеются? — как ни в чем не бывало спросил призрак, заходя обратно в автобус без водителя.       — может найдешь что-то с большей прожаркой? Хочется чуть более жёсткого мяса — прохрипел ящер.       — принято — кивнул Дэб — думаю партия трудоголиков подойдёт — ***       Существуют и люди, которые вроде как намеренно идут на смерть, но это ложь. Дэб видел таких людей не раз: в плащах с капюшонами, с болезненным видом и естественно с каким-то «церемониальным» ножичком, иначе не назовешь.       Искать сектантов для трапезы следующих покупателей призрака очень легко. Последний вагон метро, который обязательно идёт до заброшенной станции и вуаля — эти помешанные людишки летят в вагон к Дэбу, как мотыльки на огонь. Даже не жаль, что они скоро умрут.       Эти люди не выражали эмоций. В их глазах отражалась только умолишенность, хотя как можно отразить отсутствие чего-то. Они апатичны, молчаливы и скованны, будто маринованные в рассоле овощи. Призраку даже приходится их подгонять на выходе, стоило подъехать к нужной платформе.       Здесь перрон, в угоду хозяев здешних владений переходил в зал из тёмного камня и бледного мрамора, разделённый лишь парой ступенек от края платформы.       Помещение казалось отдавало религиозными мотивами, учитывая высокие своды, колонны, багряные портьеры и прочую лепнину. В центре всего этого великолепия стоял длинный массивный стол из цельного тёмного дуба.       Во главе стола сидел мужчина в белых одеяниях, над головой у него кружило несколько нимбов, а за спиной покоились крылья, которые красным светом очерчивали лучи с витража дальней стены зала. По правую руку сидел смуглый мужчина с пепельными волосами, полотно которых разрезали острые рога. Напротив, по левую руку от ангела, сидела девушка с красными по локоть руками и такими же красными рогами.       Компания выглядела скучающей, о чём-то тихо переговариваясь, но стоило появиться на перроне людям, тут же оживилась. Глаза отнюдь не святой троицы забегали по скованным в плащи головам с интересом выбирая себе более лакомый кусочек       Дэб манерно поклонился в шуточном реверансе, ухмыляясь голодным взглядам покупателей. Те, в свою очередь, даже не двинулись с места, безмолвно подняв правые руки, отправили в полёт всю толпу сектантов.       Эта троица могла стать отличными мясниками. По крайней мере так думал Дэб, наблюдая как с изяществом и точностью люди буквально в воздухе разделялись на сочную вырезку. Как без единого ножа, то от одного то от другого человека отделялись бедра, голени, рёбрышки и внутренняя требуха. Всё ненужное откидывалось в сторону, оставляя только выбранные части, которые тут же летели на огромные подносы и блюда на столе, так что скоро вся поверхность была уставлена свежим розовеющим мясом. Ангел пододвинул себе поближе блюдо с глазами, с упоением выбирая самый аппетитный. Выбор пал на серо-голубой, который тут же, словно обычная виноградина был проглочен.       — Нео, ты опять начал с десерта — возмутилась девушка, накладывая серебряными щипцами себе парочку ребрышек — ставь мне парочку карих хотя бы —       — Ники права — кивнул мужчина сбоку, разрезая с аристократическим изяществом человеческое сердце и проглатывая кусок — оставь мне парочку голубых —       — я всего лишь попробовал — невинно улыбаемся Нео, отодвигая глаза и пододвигая вырезку с лопаток — да и вы знаете меня, всё я не съем —       Троица зашлась в тихом смехе, продолжая неспешно постукивать приборами.       — Дэб, сегодня ты превзошёл самого себя — повернулся черт, к стоящему на перроне призраку — в этот раз мясо без этой ужасной горечи травы —       — Джаст прав. Ты сменил место охоты? — продала голос Ники, отвлекаясь от обгладывания особо крупного ребра.       — рад, что пришлось по вкусу — улыбнулась Дэб — я боялся, что вам покажется скудноватым на специи северное мясо —       — отнюдь — ухмыльнулся Джаст, проглатывая последний кусок сердца и переходя к вскрытой черепной коробке — этот холодок даже кажется приятным. Пусть следующая поставка будет такая-же —       — заказ принят — улыбнулся Дэб, отсалютовал двумя пальцами от виска и зашёл обратно в вагон. ***       Как много несчастных случаев происходило в лифте? Достаточно.       Большой грузовой лифт с литыми металлическими стенами и дверями равномерно спускался на нужный этаж.       На тот свет — поправил бы Дэб, если его кто-нибудь спросил, но таковых не нашлось.       Группа весьма спортивных людей молча ожидала, когда своеобразный транспорт доставит их до места назначения.       Странные всё же существа эти люди. Пашут как кони с этим своим спортом, пропагандируя здоровый образ жизни, пока Дэб буквально слышит, как стираются их кости, терзаются мышцы, а сердце изнашивается с каждым тихим стуком. Но это не его дело. Главное качество товара, а в данном случае крови. Всё же кто-кто, а спортсмены особенно усиленно следят за уровнем гемоглобина и прочих составляющих красной жидкости.       Призрак стоит в углу, посматривая на лениво мигающие цифры сменяющихся этажей.       7. Лифт останавливается. Счастливое число — скажут люди. Счастливое для его покупателей — поправит Дэб и пропустит вперёд группу из 6 человек.       Те выходят неуверенно, даже как-то потерянно, рассматривая вполне себе обычное, по человеческим меркам помещение, напоминающие скорее ресепшн какого-нибудь дорогого отеля. Только вот вместо стойки регистрации перед будущими жертвами располагаются аккурат 6 крупных цепей над тёмными чанами. Сверху на небольшом балкончике появляется длинноволосый мужчина с красными глазами, радушно улыбается, обнажая клыки и спешит по боковой лестнице вниз.       — ох, свежая кровь — радостно восклицает вампир, тормозя перед толпой и обводя её взглядом.       Людишки даже не успевают пискнуть, как их сознание будто обволакивает туман, и они сами идут к цепям, закрепляют их крепко вокруг ног и ложатся на пол в ожидании.       С правого входа лениво выходит беловолосый юноша с шипованной короной и, щелкая пальцами, запускает механизм. Люди также молча сначала волочатся по полу, а затем с каждым тиком и скрипом неведомых взору шестерней зависают вниз головой в воздухе на уровне балкона.       — прелесть. Даже не знаю с чего начать — блаженно складывает в замок руки красноглазый вампир, перебирая взглядом жертв.       — подожди-подожди-подожди! — слышится девичий голос, и на балкон выбегает двухцветная вампирша — Дэб, какой из них мой? Я же просила… —       — с гемофилией третий — улыбается призрак, указывая на висящего человека — всё по заказу —       — ты просто чудо — скалится девушка, подходя к жертве.       Тело так и висит почти мертво, если бы не звук мерно стучащему сердца. Вампирша облизывается, наклоняясь к человеческой шее и впивается в тонкую кожу клыками. Тонкая красная струйка стекает мимо, капая в чан.       Спустя пару секунд девушка отступает на полшага назад, достаёт платок и вытирает окровавленные губы. Тем временем прокус на шее кровоточит только сильнее, теряя не только жидкость, но и жизнь.       — прекрасно — улыбается Кэтрин, когтем разрывая прокушенный участок кожи, от чего кровь начинает течь быстрее. — Диамкей, не хочешь? —       — чуть позже — отмахивается вампир, стоя возле Дэба — предложи лучше Санчезу или Клайду. Уверен, они не откажутся —       Кэтрин только пожимает плечами и отходит к следующей жертве и разрывает когтями глотку, пуская кровь. К ней поднимается и Санчез, помогая девушке с остальными тушами.       — м-да. Как ты только их находишь — удивляется Диамкей, обращаясь к призраку.       — удачная охота. Не более — отмахивается Дэб — к тому же, у вас заказы гораздо реалистичнее, чем у одного пирата —       Мужчина нахмурился, вспоминая просьбу Хайди привести к нему на корабль прокуренное, но не жесткое мясо, желательно вообще посочнее. Нет, конечно отловить таких возможно, но вкупе с транспортировкой — оно того не стоит.       — так наш бедный акуленок голодает? — наигранно грустно бормочет вампир.       — его вина — закатывает глаза Дэб, скрещивая руки на груди — как дела на этом свете? —       — ну как тебе сказать. Темновато, мрачновато. В час пик горы трупов как всегда — хищно улыбаясь говорит Диамкей, обводя рукой прибывший товар в виде шести в будущем обескровленных туш — а так всё тихо. Секби недавно замариновал одну аппетитную тушку в солёной бухте и поджарил у себя в замке до хрустящей корочки… —       — не помню, чтобы этот ящер был таким гурманом — хмурится призрак — насколько я знаю, он любит свежее, может быть немного подкопченное мясо —       — ох, поверь. Когда дело касается Джаста, он становится более… Хм, человечным что ли… Хотя насколько человечны вкусы адских особ? — смеётся Диам — я думаю, что он даже не поленится освежевать эту тушку для своего любимого —       — да, весна-весна… — качает головой Дэб — завтра надо партию дачников отправить в болота к Обси с Душенькой. Свежее мясо как раз на свидание —       — о, тогда передашь им бутылочку кровяной плазмы от меня? Думаю им для настроения то что надо — предлагает вампир.       — конечно — кивает Дэб, и Диамкей скрывается в коридоре.       Спустя пару миру он возвращается, вверяет призраку бутылку из тёмно-зелёного стекла, запечатанного красным воском, и провожает того до следующей трапезы. ***       Последний заказ всегда доставляет Дэбу особое удовольствие. Все-таки в вагоне поезда призрак ощущает себя, как рыба в воде. Даже хмурая и серая делегация ученых не может испортить его настроение.       Странные эти люди. Смотрят в окно, а на самом деле словно в пустоту, будто в надежде, что пустота ответит им в ответ своим темным взглядом. Жаль их огорчать, но они уже давно едут в пустоте, что для обычного глаза кажется привычным туннелем. Хотя, заглянув в их серые глаза погрязшие в работе, можно решить, что для них что мир живых, что загробный — всё одно.       Наконец вагон выезжает из «туннеля» и оказывается в огромной пещере с множеством скал и огромным голубым озером в самом низу. Дэб привычно усмехается, замечая искры страха в глазах людишек и тут же ретируется, проходя сквозь стены транспорта, медленно левитируя до удобного выступа-плато.       Вагон останавливается на рельсах ровно над озером и мелкие человечишки, словно куча пчел в банке бьются об стены своей камеры, не зная, что делать. Тонкие крики о помощи, кажется, слышны даже на приличном расстоянии, что к лучшему. Эти звуки, как колокольчик, который зовет к столу собственно самого хозяина стола и заказчика.       Разрывая водную гладь к «клетке» взмывают несколько огромных темных щупалец кракена, что опрокидывают вагон и скидывают всё мясо в воду. Один за одним люди сначала барахтаются в ледяной жидкости, пока нечто не утянет их на дно и вода не окрасится в бордо.       Дэб смотрит на все это спокойно, предусмотрительно сев на край холодной скалы, хотя ему она даже кажется теплой. Ведь что же может быть холоднее призрака?       Спустя время все кусочки мяса оказываются проглочены и из пучин выныривает так называемый заказчик, поднимаясь на щупальцах к самой скале и ложась на нее грудью.       — вердикт? — коротко спрашивает призрак у Кепа.       — прекрасно, как всегда — щуриться довольно беловолосый кракен — но ты знаешь… мне кажется, я все еще голоден… —       Ксеноморф хищно скалится, подползая ближе к Дэбу и нависая над ним. Призрак смотрит на это представление молча, даже скучающе.       — этот трюк не пройдет…       — ой да ладно. Я голоден, и ты легко и даже с удовольствием мог бы мне помочь, м? — сладко лепечет кракен, приближаясь лицом к лицу — ну же, Дэб… Я знаю, что ты хочешь этого не меньше, чем я! —       Кончик щупальца медленно, как бы игриво, огибает ногу в брючном костюме, переходя на бока и далее.       — как же мило ты клянчишь — улыбается Офф, щелкая любовника по носу, и буквально растворяется, проходя сквозь камень под собой, и появляясь уже стоя рядом — но я на работе. Будь добр, дождись выходных, и может быть я подумаю над твоим предложением -