Хаос на грани. В лапах последователей Эггмана

Роботы атаковали. Соник, мгновенно среагировав, бросился в бой, уничтожая врагов одного за другим. Руж, используя свои крылья и хитрые атаки, отвлекала роботов и защищала Арию. Шедоу, словно в трансе, стоял неподвижно, его рубиновые глаза сверкали красным, свидетельствуя о том, что он всего лишь марионетка. Ария, понимая, что нужно что-то делать, подбежала к нему и, схватив за руку, попыталась вытащить его из боя. «Шедоу, очнись! Ты должен бороться!» — кричала она, пытаясь прорваться сквозь его подчинение. Он сопротивлялся, его мышцы напряглись, и он попытался вырваться из её хватки. Но Ария держалась крепко, зная, что это его единственный шанс. В этот момент один из роботов выстрелил в них лазером. Ария инстинктивно потянула Шедоу на себя, закрывая его собой. Луч ударил ей в плечо. Ария закричала от боли, но не отпустила Шедоу. Она упала на колени, прижимая руку к ране, но продолжала смотреть Шедоу в глаза. Когда он увидел боль Арии, что-то внутри Шедоу, казалось, дрогнуло. В его глазах на мгновение промелькнул проблеск сознания, но тут же исчез. «Ария…», — прошептал он, и его голос был полон смятения. Соник, расправившись с роботами, подбежал к ним. «Ария! Ты в порядке?» — закричал он, увидев её рану. — Всё нормально… — ответила она, пытаясь скрыть боль. — Нужно спасти Шедоу… И тут Шедоу, словно подхваченный мощным порывом ветра, взмыл в воздух. Его глаза снова стали красными, а вокруг него образовалась тёмная аура. — Уходите, — раздался его голос, холодный и безжизненный. — Я не хочу вас здесь видеть. Соник попытался схватить его, но Шедоу отбросил его в сторону. — Он под контролем! — крикнула Руж, понимая, что они не справятся с ним в таком состоянии. — Нам нужно отступить! Не успели они опомниться, как из-за скал появились новые роботы. Они были более мощными и продвинутыми, чем те, что были до этого. В их руках было странное устройство, направленное на Арию. «Они идут за тобой, Ария!» — крикнула Руж. В этот момент один из роботов выстрелил. Но вместо лазера он выпустил мощный луч, окутавший Арию ярким светом. Ария почувствовала, как её тело парализовало. Она не могла двигаться, не могла говорить. Она могла лишь смотреть, как роботы приближаются к ней. Соник попытался спасти её, но роботы, используя новые виды оружия, отбросили его назад. Руж попыталась атаковать, но её крылья были ранены, и она не могла сопротивляться. Роботы схватили Арию и, используя летательный аппарат, скрылись за горизонтом. Соник и Руж остались одни на берегу, беспомощные и потрясённые. Шедоу приходит в себя Шедоу, наблюдавший за похищением Арии, внезапно застыл. Его тело затряслось, глаза снова стали рубиновыми, а тёмная аура исчезла. Он упал на колени, хватаясь за голову. — Что… что я наделал? — прошептал он, и его голос был полон отчаяния. — Ария… Я должен её спасти… Он попытался подняться, но ноги его не слушались. Он был истощён физически и морально. Соник, подбежав к нему, злобно посмотрел на него. «Ты предал нас!» — закричал он. «Ты помог им похитить Арию! Я не знаю, что у тебя на уме, но теперь мы квиты!» Руж, прихрамывая, подошла к ним. — Соник, не сейчас, — сказала она. — Сейчас нам нужно думать о спасении Арии. Она посмотрела на Шедоу, который все еще сидел на земле, охваченный горем и чувством вины. — Шедоу, что происходит? Кто эти люди и зачем им Ария? Шедоу поднял голову и посмотрел на них. — Это последователи Эггмана, — сказал он дрожащим голосом. — Они хотят завершить проект Shadow. Они хотят использовать Арию, потому что её генетический код подходит для этого. “Для чего?”, - спросила Руж. «Для создания нового оружия… более мощного, чем я», — ответил Шедоу. «Они хотят превратить её в идеальное оружие». Соник нахмурился. “И что мы должны делать?”, - спросил он. — Мы должны её спасти, — ответил Шедоу, поднимаясь на ноги. — И я… я должен помочь вам. Я должен искупить свою вину. Он посмотрел на небо, где скрылись похитители Арии.

***

Мир вокруг Арии расплывался. Она чувствовала, как её тело покалывает от странной энергии, а разум медленно погружается во тьму. Она отчаянно пыталась сопротивляться, но парализующий луч был слишком силён. Вскоре, она потеряла сознание. Когда Ария очнулась, она поняла, что находится в незнакомом месте. Она лежала на металлическом столе, прикованная к нему ремнями. Комната была ярко освещена, а вокруг неё стояли люди в белых халатах. Они что-то говорили между собой, но Ария не могла разобрать слов. Голова раскалывалась от боли, а тело было слабым. Она попыталась пошевелиться, но ремни надежно удерживали ее на месте. — Где я? — прохрипела она, стараясь говорить как можно громче. — Что вам нужно? Люди в белых халатах обернулись и посмотрели на нее. В их глазах не было ни сочувствия, ни сострадания. Лишь холодный, расчетливый интерес. «Ты там, где должна быть», — ответил один из них, высокий мужчина с седыми волосами и пронзительным взглядом. «Ты — ключ к нашему успеху». «К какому успеху?» — спросила Ария, чувствуя, как страх сковывает её сердце. — К завершению проекта «Тень», — ответил мужчина, подходя к ней ближе. — Мы продолжим дело Эггмана и создадим самое мощное оружие в мире. И ты нам в этом поможешь. «Я не хочу вам помогать!» — закричала Ария. «Я никогда не стану оружием!» Мужчина усмехнулся. «У тебя нет выбора», — сказал он. «Твой генетический код идеально подходит для этой цели. Мы будем использовать тебя, чтобы создать идеального солдата». Он подал знак, и двое других учёных подошли к Арии со шприцами в руках. — Что вы собираетесь делать? — спросила Ария, отчаянно пытаясь вырваться. — Мы просто подготовим тебя к процедуре, — ответил мужчина, приближаясь к ней. — Это немного больно, но ты быстро привыкнешь. Ученые ввели ей инъекции. Ария почувствовала, как по ее венам распространяется странная жидкость. Ее тело начало дрожать, а разум медленно погрузился во тьму. — Нет… — прошептала она, теряя сознание. — Пожалуйста… не надо…

***

Шедоу стоял в стороне, его лицо выражало скорбь и раскаяние. Он чувствовал себя ответственным за произошедшее. Он знал, что именно его прошлое и связь с Эггманом привели к этой трагедии. «Я знаю, где они держат Арию», — сказал Шедоу, его голос был полон решимости. «У последователей Эггмана есть несколько секретных лабораторий на Забытом побережье. Но самая защищённая и секретная находится… под маяком, который вы видели издалека». Соник и Руж обернулись к нему. — Под маяком? Там же ничего нет, кроме старых руин! — усомнилась Руж, знавшая местность как свои пять пальцев. «Снаружи — руины. Но под землёй — хорошо укреплённый комплекс», — объяснил Шедоу. «Эггман всегда любил строить свои базы под прикрытием чего-то безобидного». «И как мы туда попадём? Маяк окружён скалами и кучей автоматических пушек. Пробраться туда незамеченными невозможно», — констатировала Руж, оценивая ситуацию. Шедоу задумался на мгновение, а потом его глаза вспыхнули. «Я знаю один путь. Под маяком есть старая система туннелей, ведущая к океану. Эггман использовал их для транспортировки ресурсов и оборудования. Они наверняка заминированы и заброшены, но это наш единственный шанс попасть внутрь, не привлекая внимания», — сказал он. Соник перевёл взгляд с Шедоу на Руж, ища подтверждения его словам. — Это правда. Я слышала об этих туннелях, но думала, что они давно обрушились, — подтвердила Руж. — Да, это безумный план, но если они действительно существуют и проходимы, то это наша единственная надежда. «Тогда чего мы ждём? Пошли!» — воскликнул Соник, его глаза горели решимостью. Руж поморщилась, вспомнив о своем раненном крыле. Соник посмотрел на Руж, и принял решение. «Руж, твоё крыло ранено, тебе лучше остаться здесь». Руж кивнула, понимая, что это лучшее решение. — Будьте осторожны, — сказала она, коснувшись плеча Соника. — И помните, Ария нуждается в вас. “Мы всё сделаем”, - уверенно ответил Соник. Они направились к скрытому входу в туннели. Он был замаскирован под груду камней, но Шедоу без труда его обнаружил. Спустившись в туннель, они оказались в полной темноте. Сырость и затхлый запах ударили в нос. Шедоу зажег небольшой фонарь, освещая узкий проход. Туннель действительно был в ужасном состоянии. Стены были покрыты плесенью, потолок осыпался, а под ногами хлюпала вода. В некоторых местах проход был настолько узким, что им приходилось протискиваться боком. Шедоу двигался уверенно и быстро, словно знал здесь каждый камень. Соник, идущий следом, постоянно оглядывался, опасаясь засады. — Здесь могут быть ловушки, — предупредил Шедоу. — Эггман всегда был параноиком. И он оказался прав. Вскоре они наткнулись на первую ловушку: натянутую проволоку, которая активировала пулемёт. Шедоу успел вовремя заметить и обезвредить её, но с каждым шагом опасность возрастала. После нескольких часов изнурительного путешествия они наконец добрались до конца туннеля. Перед ними была металлическая дверь, которая, судя по всему, вела в секретную лабораторию. «Мы почти у цели», — прошептал Шедоу, прислушиваясь к звукам за дверью. «Будьте готовы ко всему». Соник достал свои перчатки и приготовился к бою. Ария была рядом, но она знала, что находится в опасности. Шедоу вздохнул и резким ударом выбил дверь.