ужасная новость

Ланне было всего 16 лет, но её серьёзность и строгий характер делали её куда более взрослой в глазах окружающих. Она пользовалась популярностью у парней — рыжие волосы, карие глаза, утончённые черты лица и таинственная холодность в характере привлекали многих. Однако она никогда не отвечала на ухаживания, не давала ни единого шанса, словно её сердце было закрыто наглухо.Она не верила в пустые слова и лёгкие увлечения. Слишком много раз она видела ложь, слишком рано поняла, что доверие — это слабость. Поэтому она всегда держала дистанцию, особенно с теми, кто пытался подобраться ближе. Ланна сидела в кресле у камина, наблюдая, как языки пламени облизывают поленья. Комната была тихой, лишь в соседней спальне изредка раздавался сонный лепет её четырёхлетней сестры. Девочка спала под присмотром няни, и это давало Ланне несколько редких минут покоя. Няня... Холодная, строгая, с жесткими, как камень, чертами лица. Её голос звучал, словно удар стекла о камень — резкий, неприятный. С детства Ланна знала: лишнее слово, замешательство или ошибка стоили ей дорого. Женщина никогда не поднимала руки на младшую сестру, но Ланну воспитывала иначе — грубостью, унижением, наказаниями. "Ты должна быть сильной." "Слёзы — это слабость." "Ты никогда не будешь достаточно хороша." Эти слова въелись в неё, стали её сутью. Она не помнила, когда в последний раз улыбалась просто так. Когда на стол у камина упало письмо с печатью, сердце Ланны дрогнуло. Она узнала этот почерк. "Мисс Ланна Фаникс, По результатам аттестации вы вошли в число четырёх лучших выпускников Кастелобруша. Вам поручено место преподавателя зельеварения в Хогвартсе. Отказ невозможен. Завтра в 10 утра за вами прибудет сопровождение. Альбус Дамблдор." Пальцы сжались в кулак, смяв пергамент. Хогвартс. — Что там? — Няня вошла в комнату, её острый взгляд впился в Ланну. — Меня отправляют в Хогвартс, — ровно ответила она, скрывая эмоции за маской безразличия. — Разве ты не должна быть благодарна? — В голосе женщины звучала явная насмешка. — Может, там из тебя хоть что-то стоящее выйдет. Ланна молча встала, убрала письмо в карман и вышла, не сказав ни слова. Она не хотела туда ехать. Но выбора у неё не было.

30 августа

Ланна сидела у окна, наблюдая, как мимо проносились поля, леса и небольшие деревушки. В поезде было тихо — студенты ещё не заполнили коридоры, так что купе она занимала одна. Её мысли постоянно возвращались к оставленной сестре, к няне, чьё присутствие в доме теперь казалось ещё более тягостным. Она всё ещё злилась на Дамблдора. Никто не спросил её мнения, никто не дал выбора. Просто поставили перед фактом. Резкий стук в дверь отвлёк её от раздумий. Ланна медленно перевела взгляд на человека, стоявшего в проёме. Высокий, в длинной чёрной мантии, с мрачным выражением лица и тяжёлым, пронзительным взглядом. — Вы и есть мисс Ланна? — голос незнакомца был низким, слегка растянутым, полным сарказма. — Да, — спокойно ответила она, не отрываясь от его глаз. Мужчина зашёл в купе, сел напротив и скрестил руки на груди. — Северус Снейп, — представился он. — Дамблдор посчитал, что вам понадобится помощь в преподавании зельеварения. Ланна молчала несколько секунд, оценивая его. — Вы не выглядите в восторге, — усмехнулся он, приподняв бровь. — А вы? — парировала она. Снейп слегка склонил голову, признавая её точку зрения. — Трогательная взаимная неприязнь, — сухо заметил он. — Но боюсь, нам придётся смириться с этим обстоятельством. Ланна продолжала наблюдать за ним, но внезапно уловила что-то странное в его взгляде. Он смотрел на неё не просто оценивающе, а словно пытался вспомнить что-то… или кого-то. — Что? — бросила она, слегка раздражённая. Снейп чуть прищурился. — Вы похожи на… одну старую знакомую, — наконец сказал он. — Не думаю, что мы могли быть знакомы раньше. — Безусловно, — кивнул он, но от взгляда не избавился. Наступило молчание. Ланна задумалась, о ком он говорил, но решила не уточнять. Её не волновало, на кого она похожа, особенно если это прошлое, в котором её не было. — Значит, вы преподаватель зельеварения, — наконец произнесла она. — Уже несколько лет, — подтвердил Снейп. — И каково это? — в голосе Ланны не было сарказма, только сухая заинтересованность. Снейп криво усмехнулся. — Если коротко — разочаровывающе. — Почему? — Большинство студентов безнадёжны, — хмыкнул он. — А если говорить честно, то многие просто глупы. В Хогвартсе не принято жестоко наказывать учеников за ошибки, как в Кастелобруше. Ланна немного приподняла бровь. — Вам нравится система Кастелобруша? — Не сказал бы, — усмехнулся он. — Но она учит дисциплине. И если вы действительно одна из четырёх лучших учеников… — он сделал паузу, словно ожидая подтверждения. — Так и есть, — кивнула Ланна. — Тогда у вас есть все шансы сделать из гриффиндорцев что-то более полезное, чем просто кучку безмозглых искателей приключений. Ланна слегка удивилась. — Гриффиндорцев? — Дамблдор хочет, чтобы молодых преподавателей распределили по факультетам, — пояснил он. — Вы же не думали, что будете жить в отдельной башне? Ланна стиснула челюсти. Ещё один сюрприз. — И я попала в Гриффиндор? — Узнаем на церемонии, — ответил Снейп. Она задумалась. Гриффиндор… факультет храбрецов, благородных дураков, тех, кто не умеет мыслить рационально. Это было последнее место, где она хотела бы оказаться. — У вас есть возражения? — язвительно спросил Снейп, наблюдая за её реакцией. — Если даже есть, меня ведь не спросят? — Верно подмечено, — усмехнулся он. На несколько минут воцарилась тишина. Ланна снова смотрела в окно, позволяя себе хотя бы на мгновение уйти в мысли. — Вы уже сталкивались с Уизли? — неожиданно спросил Снейп. Она нахмурилась. — С кем? — Близнецы Уизли. Фред и Джордж. — Нет. — Запомните эти имена, — сказал он с явным раздражением. — И будьте готовы к худшему. Ланна немного приподняла бровь. — Они действительно настолько ужасны? — Они — хаос, — отрезал Снейп. — И если Дамблдор действительно отправит вас в Гриффиндор, вам придётся с этим мириться. Ланна нахмурилась и скрестила руки на груди. — Почему вы думаете, что именно меня отправят в Гриффиндор? — спокойно, но с явным недовольством спросила она. Снейп усмехнулся, наклоняясь чуть вперёд. — Дамблдор обожает театральные жесты, — протянул он с сарказмом. — Вы молоды, но уже преподаватель. В Хогвартсе ценят символику — вас отправят туда, где вы будете наиболее… интересны. — Интересны? — переспросила Ланна, прищурившись. — Вы выросли в Кастелобруше, — напомнил он. — В школе, где выживание важнее дружбы, а дисциплина держится на страхе. И вас отправляют в Хогвартс, где дружба — это культ, где ученикам позволяют слишком многое. Дамблдор наверняка хочет посмотреть, как вы справитесь в условиях, отличных от тех, к которым привыкли. Ланна задумалась. — А ещё, — продолжил Снейп, внимательно глядя на неё, — вы чем-то напоминаете мне одну гриффиндорку. Ланна резко подняла взгляд. — Ту самую «старую знакомую»? — Да, — коротко ответил он. Она почувствовала лёгкое раздражение. — Если вы хотите сказать, что моя судьба решена только потому, что я похожа на кого-то из прошлого, то мне стоит опасаться не Уизли, а Дамблдора. Снейп слегка усмехнулся. — Возможно, вам стоило опасаться его с самого начала. Ланна задумчиво смотрела на Снейпа, обдумывая его слова. — Значит, по-вашему, я — просто часть какого-то эксперимента Дамблдора? — Разве у вас есть сомнения? — сухо отозвался Снейп. Она не ответила. Сомнений не было. Всё складывалось именно так. Дамблдор всегда любил расставлять фигуры на доске, разыгрывая свою партию. Теперь Ланна стала одной из них. Поезд тряхнуло на повороте, и Ланна скользнула взглядом по окну. Сумерки уже начали сгущаться, пейзаж за стеклом становился всё более диким — значит, они приближались к Хогвартсу. Снейп наблюдал за ней, чуть склонив голову, словно изучая. — Вас это злит, — заметил он. — Я не люблю, когда меня используют, — спокойно ответила Ланна. — Тогда вам не понравится Хогвартс. Она усмехнулась краем губ. — Мне уже не нравится. Снейп чуть прищурился, но промолчал. Некоторое время они ехали в тишине. По коридору начали мелькать студенты, заглядывающие в купе, но никто не осмеливался войти. Ланна отметила про себя, что Снейпа здесь явно боятся. Наконец, поезд начал сбавлять ход. — Прибыли, — сказал Снейп, поднимаясь. Ланна тоже встала и поправила мантию. — Что теперь? — Теперь вы — часть Хогвартса, — сухо бросил он. — Добро пожаловать в цирк. Ланна лишь усмехнулась, следуя за ним в коридор. Она не боялась цирков. Но что-то подсказывало ей, что этот окажется особенным.