Часть 1

В это утро миссис Уиллис проснулась в прекрасном настроении. Начиналась ярмарочная неделя, посвященная празднику сбора урожая, которую все жители деревни Литтл Грин ожидали с особым нетерпением. В это время сонная деревушка превращалась в шумный водоворот самых разнообразных конкурсов, аукционов, выставок и развлечений. Но самым увлекательным, непредсказуемым и в то же время ожидаемым на ярмарке был, конечно, конкурс на лучший пирог. В конкурсе участвовали почти все хозяйки, хоть сколько-нибудь преуспевшие в искусстве кулинарии, но несомненными претендентами на победу были Элиза Уиллис и Марта Кролевски. И это было неудивительно. Дело в том, что победа в течение последних лет попеременно доставалась то одной, то другой, но ни одна из дам не хотела признавать свое поражение. Их соперничество началось давным-давно, во времена, когда они решили открыть кондитерские на противоположных сторонах одной улицы. Каждая старалась заткнуть соперницу за пояс. Витрины опрятных, будто кукольных кондитерских ломились от невероятного количества пирожных, пирожков, булочек, тортов, кренделей, кексов и прочей снеди, которая как магнит притягивала всех малышей деревни. Они завороженно рассматривали пирожные в виде птичек, румяные сливовые пироги, торты с кремовыми завитушками и самое желанное – шоколадные конфеты в картонных коробках, украшенных цветами и лентами. Каждая была совершенно уверена в том, чье имя должно было красоваться на призе в честь победителя. Однако всеобщее признание, обличенное в форму кубка с надписью «Лучшему кондитеру», до сих пор было неопределенно туманным, и только дарственная надпись с одним, только одним, именем раз и навсегда поставила бы точку в этом нескончаемом споре. Поразмыслив, мэр деревни, мистер Баджер, пришел к выводу, что соперничество миссис Уиллис и миссис Кролевски приобретает опасные размеры, и объявил, хотя и не без некоторого сожаления, о своем решении провести конкурс на лучший пирог в последний раз с присвоением постоянного титула лучшего кондитера.